Глядя, как тварь уносится прочь, Цзи Юань не погнался за ней. Он уже понял, с чем имеет дело, и способ справиться был проще и вернее. Незачем было среди ночи мчаться за ней в горы: сперва стоило проверить, как там Фан Цю и не пострадал ли он.
Глядя, как тварь уносится прочь, Цзи Юань не погнался за ней. Он уже понял, с чем имеет дело, и способ справиться был проще и вернее. Незачем было среди ночи мчаться за ней в горы: сперва стоило проверить, как там Фан Цю и не пострадал ли он.
В главном доме семьи Фан тем временем мать с сыном проснулись в испуге. Мать, госпожа Дин[1], скинула одеяло, набросила платье и бросилась в комнату сына. Тот сидел на кровати с бледным лицом, дрожал и хватал ртом воздух.
В главном доме семьи Фан тем временем мать с сыном проснулись в испуге. Мать, госпожа Дин[1], скинула одеяло, набросила платье и бросилась в комнату сына. Тот сидел на кровати с бледным лицом, дрожал и хватал ртом воздух.
— Цюэр[2], что с тобой? Что стряслось? Что это за звук был?
— Цюэр[2], что с тобой? Что стряслось? Что это за звук был?
Она в панике озиралась, села на кровать и обхватила лицо сына — оно было всё в поту.
Она в панике озиралась, села на кровать и обхватила лицо сына — оно было всё в поту.
— Матушка... Матушка... Мне опять кошмар приснился... Хо-о-о...
— Матушка... Матушка... Мне опять кошмар приснился... Хо-о-о...
Речь Фан Цю была бессвязной. Только что его снова мучил прежний кошмар, но вдруг во сне вспыхнул яркий свет, и разлилось бескрайнее пламя. В самом сердце сна появился гнилой, ужасающий монстр — и сгорел в этом пламени. Крик чудовища раздался и во сне, и наяву, разбудив Фан Цю.
Речь Фан Цю была бессвязной. Только что его снова мучил прежний кошмар, но вдруг во сне вспыхнул яркий свет, и разлилось бескрайнее пламя. В самом сердце сна появился гнилой, ужасающий монстр — и сгорел в этом пламени. Крик чудовища раздался и во сне, и наяву, разбудив Фан Цю.
В этот миг со двора донёсся встревоженный голос Цзи Юаня, и в дверь застучали.
В этот миг со двора донёсся встревоженный голос Цзи Юаня, и в дверь застучали.
— Тук-тук-тук... Тук-тук-тук...
— Тук-тук-тук... Тук-тук-тук...
— Брат Фан! Тётушка Дин! Что случилось? Я только что слышал крик! Вы целы?!
— Брат Фан! Тётушка Дин! Что случилось? Я только что слышал крик! Вы целы?!
Заслышав ясный голос Цзи Юаня, мать с сыном немного пришли в себя. Шум и присутствие другого человека всегда разгоняют страх.
Заслышав ясный голос Цзи Юаня, мать с сыном немного пришли в себя. Шум и присутствие другого человека всегда разгоняют страх.
— Матушка, открой господину Цзи, — успокаиваясь, проговорил Фан Цю.
— Матушка, открой господину Цзи, — успокаиваясь, проговорил Фан Цю.
Госпожа Дин поднялась, сняла деревянный засов и распахнула дверь. На пороге стоял Цзи Юань с лицом, полным тревоги.
Госпожа Дин поднялась, сняла деревянный засов и распахнула дверь. На пороге стоял Цзи Юань с лицом, полным тревоги.
— Тётушка Дин, как вы?
— Тётушка Дин, как вы?
— Всё хорошо, всё хорошо. Просто Цюэру опять дурной сон приснился...
— Всё хорошо, всё хорошо. Просто Цюэру опять дурной сон приснился...
— Правда? Ну, слава богу, что всё обошлось. Пойду взгляну на брата Фана.
— Правда? Ну, слава богу, что всё обошлось. Пойду взгляну на брата Фана.
С этими словами Цзи Юань вместе с госпожой Дин вошёл в комнату.
С этими словами Цзи Юань вместе с госпожой Дин вошёл в комнату.
— Брат Фан, тебя опять кошмар мучил?
— Брат Фан, тебя опять кошмар мучил?
Говоря это, он достал ближайшую трутницу, дунул на неё и зажёг масляную лампу в комнате. При свете лицо Фан Цю заметно порозовело.
Говоря это, он достал ближайшую трутницу, дунул на неё и зажёг масляную лампу в комнате. При свете лицо Фан Цю заметно порозовело.
— Уже всё хорошо... Простите, что побеспокоил, господин Цзи. Просто испугался во сне, ничего страшного.
— Уже всё хорошо... Простите, что побеспокоил, господин Цзи. Просто испугался во сне, ничего страшного.
Госпожа Дин принесла миску воды, протянула сыну — и тут заметила, что чёток на нём нет.
Госпожа Дин принесла миску воды, протянула сыну — и тут заметила, что чёток на нём нет.
— Цюэр, а где та нитка чёток, что мать тебе дала? Почему не носишь?
— Цюэр, а где та нитка чёток, что мать тебе дала? Почему не носишь?
— А? Чётки... это...
— А? Чётки... это...
Цзи Юань поспешно пришёл ему на выручку и сгладил неловкость:
Цзи Юань поспешно пришёл ему на выручку и сгладил неловкость:
— Наверное, у брата Дин Сина обронил.
— Наверное, у брата Дин Сина обронил.
— Да-да!.. Наверное, у брата Дина. Не тревожься, матушка, не потерялись!
— Да-да!.. Наверное, у брата Дина. Не тревожься, матушка, не потерялись!
— Смотри, завтра же отыщи. Это же твой оберег! Понял?
— Смотри, завтра же отыщи. Это же твой оберег! Понял?
Пока госпожа Дин причитала, Цзи Юань удостоверился, что с Фан Цю всё в порядке: его жизненная Ци ослабла, но лишь от испуга.
Пока госпожа Дин причитала, Цзи Юань удостоверился, что с Фан Цю всё в порядке: его жизненная Ци ослабла, но лишь от испуга.
Ранним утром следующего дня Цзи Юань, сославшись на то, что хочет прогуляться после завтрака, незаметно отыскал Дин Сина. Тот как раз ел кашу в своей кухне и немало удивился вопросу.
Ранним утром следующего дня Цзи Юань, сославшись на то, что хочет прогуляться после завтрака, незаметно отыскал Дин Сина. Тот как раз ел кашу в своей кухне и немало удивился вопросу.
— Могила семьи Фан? С чего это вы вдруг, господин?
— Могила семьи Фан? С чего это вы вдруг, господин?
Цзи Юань сидел на низеньком табурете в доме Дин Сина, спокойный и собранный, с лёгкой улыбкой.
Цзи Юань сидел на низеньком табурете в доме Дин Сина, спокойный и собранный, с лёгкой улыбкой.
— Если я скажу, что просто хочу взглянуть, — поверит мне брат Дин?
— Если я скажу, что просто хочу взглянуть, — поверит мне брат Дин?
Дин Син покачал головой:
Дин Син покачал головой:
— Господин, вы шутите. Вы всего день как познакомились с семьёй Фан, с чего бы вам идти на поклон к их предкам?
— Господин, вы шутите. Вы всего день как познакомились с семьёй Фан, с чего бы вам идти на поклон к их предкам?
По привычке и из уважения к учёным людям все в деревне обращались к Цзи Юаню почтительно.
По привычке и из уважения к учёным людям все в деревне обращались к Цзи Юаню почтительно.
— Брат Дин, ты прошлой ночью слышал крики из дома Фанов?
— Брат Дин, ты прошлой ночью слышал крики из дома Фанов?
— Да, да! Я как раз хотел спросить, господин, что там за шум был? Я уж думал, дикий зверь, а оно, выходит, из дома Фан Цю?
— Да, да! Я как раз хотел спросить, господин, что там за шум был? Я уж думал, дикий зверь, а оно, выходит, из дома Фан Цю?
— Ха-ха, пойдём — потом узнаешь.
— Ха-ха, пойдём — потом узнаешь.
Цзи Юань говорил немного, но убедительно. Озадаченный и заинтригованный, Дин Син быстро доел кашу и повёл гостя окольной тропкой к задней горе за деревней.
Цзи Юань говорил немного, но убедительно. Озадаченный и заинтригованный, Дин Син быстро доел кашу и повёл гостя окольной тропкой к задней горе за деревней.
Идти было недалеко. Через четверть часа среди деревьев стали попадаться надгробия, а в углу небольшой лощины показались могилы семьи Фан.
Идти было недалеко. Через четверть часа среди деревьев стали попадаться надгробия, а в углу небольшой лощины показались могилы семьи Фан.
— Господин Цзи, вот здесь... У-ух, и чего это так зябко... — Дин Син, сжимая топор, указал на могильные холмики и потёр руки.
— Господин Цзи, вот здесь... У-ух, и чего это так зябко... — Дин Син, сжимая топор, указал на могильные холмики и потёр руки.
Он не боялся, что Цзи Юань затеет какую-нибудь пакость: во-первых, доверял ему, а во-вторых, учёный был такой худой, что его бедро было не толще руки самого Дин Сина. Что бы он мог натворить?
Он не боялся, что Цзи Юань затеет какую-нибудь пакость: во-первых, доверял ему, а во-вторых, учёный был такой худой, что его бедро было не толще руки самого Дин Сина. Что бы он мог натворить?
— Хорошо.
— Хорошо.
Цзи Юань подошёл ближе. Его взгляд скользнул по четырём земляным холмам, затем он остановился у крайней западной, самой низкой могилы, протянул руку и коснулся горстки мелкого чёрного пепла перед надгробием. На камне виднелась надпись: «Здесь покоятся отец Фан Шэнхань и сын Фан Цюли».
Цзи Юань подошёл ближе. Его взгляд скользнул по четырём земляным холмам, затем он остановился у крайней западной, самой низкой могилы, протянул руку и коснулся горстки мелкого чёрного пепла перед надгробием. На камне виднелась надпись: «Здесь покоятся отец Фан Шэнхань и сын Фан Цюли».
— Брат Дин, отойди-ка подальше и смотри не замочи одежду.
— Брат Дин, отойди-ка подальше и смотри не замочи одежду.
С этими словами Цзи Юань вытянул правую руку и двумя пальцами указал на могилу. У кончиков его мечевидных пальцев возникла крохотная прозрачная шахматная фигура и принялась что-то вытягивать наружу.
С этими словами Цзи Юань вытянул правую руку и двумя пальцами указал на могилу. У кончиков его мечевидных пальцев возникла крохотная прозрачная шахматная фигура и принялась что-то вытягивать наружу.
— Бульк... Ш-ш-ш...
— Бульк... Ш-ш-ш...
Не замочить одежду? Дин Син, сперва недоумевавший, при звуке воды вздрогнул от изумления: из могилы предков Фан полилась грязная жижа. Словно мутный водяной дракон, она взвилась почти на фут над землёй и обрушилась вниз по склону на другую сторону горы. Вокруг сразу стало ещё холоднее, и разнёсся такой невыносимый запах, что Дин Сина замутило.
Не замочить одежду? Дин Син, сперва недоумевавший, при звуке воды вздрогнул от изумления: из могилы предков Фан полилась грязная жижа. Словно мутный водяной дракон, она взвилась почти на фут над землёй и обрушилась вниз по склону на другую сторону горы. Вокруг сразу стало ещё холоднее, и разнёсся такой невыносимый запах, что Дин Сина замутило.
— Р-р-р!
— Р-р-р!
Из могилы донёсся хриплый рык. Дин Син, и без того перепуганный до тошноты, оцепенел. Он попятился, едва не споткнувшись о камни.
Из могилы донёсся хриплый рык. Дин Син, и без того перепуганный до тошноты, оцепенел. Он попятился, едва не споткнувшись о камни.
— Господин!.. Господин Цзи!..
— Господин!.. Господин Цзи!..
— Не бойся, пока я здесь, всё будет хорошо.
— Не бойся, пока я здесь, всё будет хорошо.
Цзи Юань вытянул правой рукой всю грязную воду, а левой, будто срывая цветок, подхватил горящий фитиль с наслоением лампового масла. Он поднёс его к губам, легко дунул, вкладывая силу. Ровное пламя фитиля, танцуя на ветру, скользнуло в могилу через то самое отверстие, которое только что пробила вода.
Цзи Юань вытянул правой рукой всю грязную воду, а левой, будто срывая цветок, подхватил горящий фитиль с наслоением лампового масла. Он поднёс его к губам, легко дунул, вкладывая силу. Ровное пламя фитиля, танцуя на ветру, скользнуло в могилу через то самое отверстие, которое только что пробила вода.
— Бах!
— Бах!
Внутри вспыхнул огонь; его отблески слабо пробивались сквозь дыру в могильном холме.
Внутри вспыхнул огонь; его отблески слабо пробивались сквозь дыру в могильном холме.
— Р-Р-Р-Р... А-А-А-А!!!
— Р-Р-Р-Р... А-А-А-А!!!
Ужасающий рёв из могилы сменился с хриплого крика на пронзительный вой. Дин Син, оцепеневший и белый как полотно, невольно зажал уши.
Ужасающий рёв из могилы сменился с хриплого крика на пронзительный вой. Дин Син, оцепеневший и белый как полотно, невольно зажал уши.
Спустя десяток вздохов всё стихло.
Спустя десяток вздохов всё стихло.
Цзи Юань тихо вздохнул. Это действительно был трупный дух. В «Историческом рассказе из-за пределов Дао» говорилось: «Тени, что прячутся в трупах, бывают и явью, и наваждением; демоны или злые духи, способные вредить потомкам...»
Цзи Юань тихо вздохнул. Это действительно был трупный дух. В «Историческом рассказе из-за пределов Дао» говорилось: «Тени, что прячутся в трупах, бывают и явью, и наваждением; демоны или злые духи, способные вредить потомкам...»
— Прах к праху, пепел к пеплу...[4] Ладно, брат Дин, пошли. Позже можешь попросить брата Фан Цю перенести могилу отца на место посуше и повыше. А впрочем, можно и не переносить. Кстати, прошу тебя, никому об этом не рассказывай.
— Прах к праху, пепел к пеплу...[4] Ладно, брат Дин, пошли. Позже можешь попросить брата Фан Цю перенести могилу отца на место посуше и повыше. А впрочем, можно и не переносить. Кстати, прошу тебя, никому об этом не рассказывай.
— Д-да, да... Понял, понял. Господин, погодите меня, погодите!
— Д-да, да... Понял, понял. Господин, погодите меня, погодите!
Ноги у Дин Сина дрожали, и он поспешил за быстро удалявшимся Цзи Юанем, страшась оставаться здесь один.
Ноги у Дин Сина дрожали, и он поспешил за быстро удалявшимся Цзи Юанем, страшась оставаться здесь один.
Цзи Юань шёл впереди, Дин Син — следом. Последний всё ещё трясся, а у первого в душе тоже зрели вопросы: прозрачная бесцветная шахматная фигура, спрятанная в рукаве, стала чёрной.
Цзи Юань шёл впереди, Дин Син — следом. Последний всё ещё трясся, а у первого в душе тоже зрели вопросы: прозрачная бесцветная шахматная фигура, спрятанная в рукаве, стала чёрной.
«Стало быть, опять чёрная...»
«Стало быть, опять чёрная...»
Для Цзи Юаня дело было закончено, и он, разумеется, собрался прощаться. Впрочем, для четырёх семей это не стало неожиданностью — с самого начала он намеревался выйти на тракт к уезду Циншуй. Жители деревни тепло проводили его до развилки; Дин Син даже вручил свёрток с тушёными кроличьими лапками, завёрнутыми в большие листья бамбука.
Для Цзи Юаня дело было закончено, и он, разумеется, собрался прощаться. Впрочем, для четырёх семей это не стало неожиданностью — с самого начала он намеревался выйти на тракт к уезду Циншуй. Жители деревни тепло проводили его до развилки; Дин Син даже вручил свёрток с тушёными кроличьими лапками, завёрнутыми в большие листья бамбука.
— Ну что ж, прощайте. Брат Фан, не забудь сходить помолиться в Горный буддийский храм и воскурить благовония в храме Бога Земли. Я уверен, кошмары твои прекратятся.
— Ну что ж, прощайте. Брат Фан, не забудь сходить помолиться в Горный буддийский храм и воскурить благовония в храме Бога Земли. Я уверен, кошмары твои прекратятся.
— Хорошо, я послушаюсь вас, господин! — с улыбкой ответил Фан Цю, думая, что господин Цзи просто велит ему поскорее купить новые чётки, чтобы скрыть прежнюю оплошность.
— Хорошо, я послушаюсь вас, господин! — с улыбкой ответил Фан Цю, думая, что господин Цзи просто велит ему поскорее купить новые чётки, чтобы скрыть прежнюю оплошность.
— До свидания, друзья!
— До свидания, друзья!
Цзи Юань торжественно поклонился сразу всем четырём семьям, и те, непривычные к такому обхождению, принялись неуклюже отвечать на поклон, наперебой выкрикивая: «Берегите себя!», «Счастливого пути!»[5].
Цзи Юань торжественно поклонился сразу всем четырём семьям, и те, непривычные к такому обхождению, принялись неуклюже отвечать на поклон, наперебой выкрикивая: «Берегите себя!», «Счастливого пути!»[5].
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Цзи Юаня, Дин Син вдруг повернулся к Фан Цю:
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Цзи Юаня, Дин Син вдруг повернулся к Фан Цю:
— Фан Цю, поклонись господину дважды!
— Фан Цю, поклонись господину дважды!
— А? — опешил тот. — Поклониться? Зачем?
— А? — опешил тот. — Поклониться? Зачем?
Господин Цзи был человек добрый и учёный, но кланяться-то с чего? Остальные ведь тоже ничего такого не делали.
Господин Цзи был человек добрый и учёный, но кланяться-то с чего? Остальные ведь тоже ничего такого не делали.
— Да нет, ничего... забудь...
— Да нет, ничего... забудь...
Дин Син ушёл от ответа, а про себя решил, когда все разойдутся, потихоньку нагнать господина Цзи. Он был чрезвычайно взволнован этой мыслью. Однако, тайком выбравшись из деревни и пробежав целый час, он так и не догнал Цзи Юаня. И теперь, как ни ждал, только жалел, что не пошёл сразу.
Дин Син ушёл от ответа, а про себя решил, когда все разойдутся, потихоньку нагнать господина Цзи. Он был чрезвычайно взволнован этой мыслью. Однако, тайком выбравшись из деревни и пробежав целый час, он так и не догнал Цзи Юаня. И теперь, как ни ждал, только жалел, что не пошёл сразу.
[1] — Девичья фамилия; полностью — «госпожа Дин, урождённая...».
[1] — Девичья фамилия; полностью — «госпожа Дин, урождённая...».
[2] — 儿 (эр) — уменьшительное обращение к сыну.
[2] — 儿 (эр) — уменьшительное обращение к сыну.
[3] — В оригинале — «существа 荫 yìn»; здесь передано как «тени».
[3] — В оригинале — «существа 荫 yìn»; здесь передано как «тени».
[4] — Цитата из Библии (Бытие 3:19), означающая возвращение всего к своему изначальному состоянию.
[4] — Цитата из Библии (Бытие 3:19), означающая возвращение всего к своему изначальному состоянию.
[5] — Буквально: «пусть ветры будут благоприятными», традиционное пожелание попутного ветра.
[5] — Буквально: «пусть ветры будут благоприятными», традиционное пожелание попутного ветра.

Комментарии

Загрузка...