— Погоди, дай я переверну рыбу...
— Погоди, дай я переверну рыбу...
Один из учёных, заметив, что верхнюю половину паровой рыбы уже съели, потянулся было её перевернуть[1], но его слова мигом огорчили и лодочника, и его сына.
Один из учёных, заметив, что верхнюю половину паровой рыбы уже съели, потянулся было её перевернуть[1], но его слова мигом огорчили и лодочника, и его сына.
— Что за вздор! Какое ещё «перевернуть»? Говорится «переложить»! Учёный вы, а словечка несчастливого для тех, кто с воды кормится, не знаете!
— Что за вздор! Какое ещё «перевернуть»? Говорится «переложить»! Учёный вы, а словечка несчастливого для тех, кто с воды кормится, не знаете!
Старый лодочник явно говорил с досадой, но учёный тут же смекнул, в чём дело, и поспешно извинился:
Старый лодочник явно говорил с досадой, но учёный тут же смекнул, в чём дело, и поспешно извинился:
— Ой-ой, и дёрнул же меня язык![2] Не взыщи, лодочник, не взыщи! Не знал я ваших водных обычаев, накажу себя чарочкой вина!
— Ой-ой, и дёрнул же меня язык![2] Не взыщи, лодочник, не взыщи! Не знал я ваших водных обычаев, накажу себя чарочкой вина!
— Ха-ха, учёный, да ты просто хитрюга! Дай-ка я косточку уберу, а ты и так ешь, не шевели рыбу-то.
— Ха-ха, учёный, да ты просто хитрюга! Дай-ка я косточку уберу, а ты и так ешь, не шевели рыбу-то.
Под холщовым навесом не смолкали смех и шутки, в которые то и дело вплетался звонкий детский хохот. Кому-то попалась кость, и старый лодочник, орудуя палочками, спешил на помощь.
Под холщовым навесом не смолкали смех и шутки, в которые то и дело вплетался звонкий детский хохот. Кому-то попалась кость, и старый лодочник, орудуя палочками, спешил на помощь.
Рыбацкое рисовое вино было некрепким и вкусным; рыбы и мяса в этот вечер хватало с лихвой. Все сидели вместе впервые, и ужин, затянувшийся на полчаса, никому не наскучил.
Рыбацкое рисовое вино было некрепким и вкусным; рыбы и мяса в этот вечер хватало с лихвой. Все сидели вместе впервые, и ужин, затянувшийся на полчаса, никому не наскучил.
— Пап, мне до ветру надо!
— Пап, мне до ветру надо!
Молодой лодочник, почувствовав тяжесть внизу живота, решил облегчиться.
Молодой лодочник, почувствовав тяжесть внизу живота, решил облегчиться.
— Ступай, ступай, только целься подальше.— Само собой!
— Ступай, ступай, только целься подальше.
— Само собой!
Он отложил палочки и вышел из-под навеса. Рисового вина было выпито немало, но хмель в нём был лёгкий, а тело, привычное к работе на лодке, держалось крепко, так что парень шагал твёрдо.
Он отложил палочки и вышел из-под навеса. Рисового вина было выпито немало, но хмель в нём был лёгкий, а тело, привычное к работе на лодке, держалось крепко, так что парень шагал твёрдо.
Встав уверенно у мачты, почти у самого борта, он развязал пояс, расслабился, и струя дугой ушла в реку.
Встав уверенно у мачты, почти у самого борта, он развязал пояс, расслабился, и струя дугой ушла в реку.
— Ха-а-а...
— Ха-а-а...
Справив нужду, он почувствовал облегчение. Но, затягивая пояс, молодой лодочник вдруг услышал с другой стороны лодки громкий всплеск. Он обернулся — по воде расходилась рябь.
Справив нужду, он почувствовал облегчение. Но, затягивая пояс, молодой лодочник вдруг услышал с другой стороны лодки громкий всплеск. Он обернулся — по воде расходилась рябь.
— Плюх...
— Плюх...
Теперь плеск раздался с носа. Лодочник торопливо пробрался вперёд, привстал на цыпочки, всматриваясь, — ничего, кроме кругов на воде. Ему стало не по себе, и он поспешил обратно.
Теперь плеск раздался с носа. Лодочник торопливо пробрался вперёд, привстал на цыпочки, всматриваясь, — ничего, кроме кругов на воде. Ему стало не по себе, и он поспешил обратно.
Под навесом ещё ели и пили; те немногие, кто заметил, каким встревоженным вернулся парень, недоумевали.
Под навесом ещё ели и пили; те немногие, кто заметил, каким встревоженным вернулся парень, недоумевали.
— Батя... Там, похоже, Водяной...[3] — молодой лодочник, понизив голос, приблизился к отцу. — Я только что справлял нужду, а у лодки вода заплескалась больно уж непросто... Слыхал я про такое в байках...
— Батя... Там, похоже, Водяной...[3] — молодой лодочник, понизив голос, приблизился к отцу. — Я только что справлял нужду, а у лодки вода заплескалась больно уж непросто... Слыхал я про такое в байках...
Старый лодочник сразу стал серьёзным. Молча глянув на остальных, он взял чашу с вином и вышел из-под навеса. Гости терялись в догадках, и лишь старик-дед, кажется, что-то смекнул и оттащил внука подальше, не пуская глазеть.
Старый лодочник сразу стал серьёзным. Молча глянув на остальных, он взял чашу с вином и вышел из-под навеса. Гости терялись в догадках, и лишь старик-дед, кажется, что-то смекнул и оттащил внука подальше, не пуская глазеть.
В этом мире на вершине боевых искусств стояли воины, что рвались к прорыву, и были люди, одержимые поиском бессмертия, — но с богами и бессмертными почти никто не встречался. Зато странные, пугающие истории о призраках и чудовищах происходили совсем рядом с обычными людьми. Кто-то сталкивался с ними, сам того не ведая; кто-то из уст в уста хранил суеверный страх; кто-то пропадал без вести, и никто не знал отчего.
В этом мире на вершине боевых искусств стояли воины, что рвались к прорыву, и были люди, одержимые поиском бессмертия, — но с богами и бессмертными почти никто не встречался. Зато странные, пугающие истории о призраках и чудовищах происходили совсем рядом с обычными людьми. Кто-то сталкивался с ними, сам того не ведая; кто-то из уст в уста хранил суеверный страх; кто-то пропадал без вести, и никто не знал отчего.
Всё упиралось в разные устремления. Нечисть жаждала человеческих тел, душ, плоти, янской энергии, и простые люди боялись её до смерти. Смертные же тянулись к бессмертным и богам из своекорыстных желаний, а это шло вразрез с целями самих этих существ. Даже если желания культиваторов походили на желания ищущих, большинство не рисковало вмешиваться. Даже Городские Боги, сколько бы молитв ни слышали, уставали от жадности, эгоизма и грязи, и без крайней нужды не трогались с места.
Всё упиралось в разные устремления. Нечисть жаждала человеческих тел, душ, плоти, янской энергии, и простые люди боялись её до смерти. Смертные же тянулись к бессмертным и богам из своекорыстных желаний, а это шло вразрез с целями самих этих существ. Даже если желания культиваторов походили на желания ищущих, большинство не рисковало вмешиваться. Даже Городские Боги, сколько бы молитв ни слышали, уставали от жадности, эгоизма и грязи, и без крайней нужды не трогались с места.
К тому же чувство времени у каждой стороны слишком разнилось. Бессмертные и боги — ладно; но даже демоны и оборотни часто уединялись на долгие годы. Сведения расходились плохо, мир был огромен, а знающих — единицы. Событий, получивших широкую огласку, — раз-два и обчёлся; проследить их потом и вовсе не удавалось. Зато местные предания и обычаи веками жили в деревенской молве.
К тому же чувство времени у каждой стороны слишком разнилось. Бессмертные и боги — ладно; но даже демоны и оборотни часто уединялись на долгие годы. Сведения расходились плохо, мир был огромен, а знающих — единицы. Событий, получивших широкую огласку, — раз-два и обчёлся; проследить их потом и вовсе не удавалось. Зато местные предания и обычаи веками жили в деревенской молве.
В окрестностях рек Сяошунь и Чунму люди, годами ходившие на судах, нет-нет да и слышали о странностях на воде. «Водяной» было почтительным прозванием водных духов.
В окрестностях рек Сяошунь и Чунму люди, годами ходившие на судах, нет-нет да и слышали о странностях на воде. «Водяной» было почтительным прозванием водных духов.
Хотя пассажиры под чёрным холщовым навесом сперва недоумевали, вскоре смутно поняли, в чём дело. Они следили, как старый лодочник вынес чашу к борту и выплеснул вино в реку.
Хотя пассажиры под чёрным холщовым навесом сперва недоумевали, вскоре смутно поняли, в чём дело. Они следили, как старый лодочник вынес чашу к борту и выплеснул вино в реку.
— Ты меня не замай — я тебя не трону. Вот тебе чарка, прими с почтением. Водяной-батюшка, уходи подобру-поздорову!
— Ты меня не замай — я тебя не трону. Вот тебе чарка, прими с почтением. Водяной-батюшка, уходи подобру-поздорову!
Вылив вино, он пробормотал ещё несколько слов. Глазами ничего было не разглядеть, но рябь на воде, казалось, улеглась.
Вылив вино, он пробормотал ещё несколько слов. Глазами ничего было не разглядеть, но рябь на воде, казалось, улеглась.
— Ладно, едим дальше. Пока в воду не лезем — всё хорошо. Вернёмся — сходим в храм Речного Бога на Чунму, поклонимся.
— Ладно, едим дальше. Пока в воду не лезем — всё хорошо. Вернёмся — сходим в храм Речного Бога на Чунму, поклонимся.
Хотя никто не видел, что там было, у кое-кого по коже всё равно пробежал холодок, и все вернулись под навес. Один лишь Цзи Юань задержался у входа, сощурившись глядя на реку.
Хотя никто не видел, что там было, у кое-кого по коже всё равно пробежал холодок, и все вернулись под навес. Один лишь Цзи Юань задержался у входа, сощурившись глядя на реку.
Такому крепышу, как Ли Даниу, с его могучей Ци, горячей кровью и ярким жизненным огнём, любой водяной призрак нипочём. Но, не умей он плавать, водяной, скорее всего, утащил бы его на дно. Однако Цзи Юань прекрасно знал: под водой не монстр, а просто огромный жадный чёрный карп.
Такому крепышу, как Ли Даниу, с его могучей Ци, горячей кровью и ярким жизненным огнём, любой водяной призрак нипочём. Но, не умей он плавать, водяной, скорее всего, утащил бы его на дно. Однако Цзи Юань прекрасно знал: под водой не монстр, а просто огромный жадный чёрный карп.
— Ха-ха, другие справляют нужду с борта, а ты всё выклянчиваешь выпивку? — с улыбкой проговорил он, и по воде снова пошла рябь. Чёрный карп уплыл.
— Ха-ха, другие справляют нужду с борта, а ты всё выклянчиваешь выпивку? — с улыбкой проговорил он, и по воде снова пошла рябь. Чёрный карп уплыл.
«Вот если бы все духи были такими милыми!»
«Вот если бы все духи были такими милыми!»
Ранним утром пассажиры проснулись от редких лёгких толчков и обнаружили, что уже рассвело. Цзи Юань давно тихо сидел на носу; старый лодочник поднялся ещё затемно и снова пустил лодку в путь, а позавтракав и вздремнув, передал управление сыну.
Ранним утром пассажиры проснулись от редких лёгких толчков и обнаружили, что уже рассвело. Цзи Юань давно тихо сидел на носу; старый лодочник поднялся ещё затемно и снова пустил лодку в путь, а позавтракав и вздремнув, передал управление сыну.
В руках у Цзи Юаня сейчас не было книги — вместо неё в рукаве лежала ещё одна белая нефритовая пластинка: фрагмент «Духовного связывания», подаренный Цю Фэном.
В руках у Цзи Юаня сейчас не было книги — вместо неё в рукаве лежала ещё одна белая нефритовая пластинка: фрагмент «Духовного связывания», подаренный Цю Фэном.
В этом искусстве заключалось два смысла. Первый — сосредоточить собственный дух, помогая практике. Второй, на взгляд Цзи Юаня, был куда сильнее: он действительно позволял «связывать духа». В прошлой жизни, читая «Путешествие на Запад», он помнил, как Сунь Укун вопрошал: «Где старый Бог Земли?» — и тот являлся на зов[4]. Это и было второе значение духовного связывания.
В этом искусстве заключалось два смысла. Первый — сосредоточить собственный дух, помогая практике. Второй, на взгляд Цзи Юаня, был куда сильнее: он действительно позволял «связывать духа». В прошлой жизни, читая «Путешествие на Запад», он помнил, как Сунь Укун вопрошал: «Где старый Бог Земли?» — и тот являлся на зов[4]. Это и было второе значение духовного связывания.
Но подобные вещи требовали огромной осторожности. Владеющий этим искусством должен был применять его по обстоятельствам. Если бы Цзи Юань прямо сейчас, стоя на лодке, освоил всё «Духовное связывание» и пожелал бы, чтобы Речной Бог Чунму явился ему... Да, это был бы великолепный способ покончить с собой. Божество, скорее всего, и бровью не повело бы, зато разозлилось бы и наслало такую волну, что прихлопнуло бы Цзи Юаня насмерть.
Но подобные вещи требовали огромной осторожности. Владеющий этим искусством должен был применять его по обстоятельствам. Если бы Цзи Юань прямо сейчас, стоя на лодке, освоил всё «Духовное связывание» и пожелал бы, чтобы Речной Бог Чунму явился ему... Да, это был бы великолепный способ покончить с собой. Божество, скорее всего, и бровью не повело бы, зато разозлилось бы и наслало такую волну, что прихлопнуло бы Цзи Юаня насмерть.
В каких же случаях это умение годилось?
В каких же случаях это умение годилось?
Например, среди гор, рек, озёр и иных живописных мест часто рождались волшебные существа. Талантом и трудом они обретали связь с земными и водными жилами, и их могли счесть богами, но официально на престол их не возводили, и в маленьких деревенских храмах они принимали скромные почести.
Например, среди гор, рек, озёр и иных живописных мест часто рождались волшебные существа. Талантом и трудом они обретали связь с земными и водными жилами, и их могли счесть богами, но официально на престол их не возводили, и в маленьких деревенских храмах они принимали скромные почести.
— Господин Цзи, идите рисовую кашу есть! — крикнул из каюты молодой лодочник, прерывая размышления.
— Господин Цзи, идите рисовую кашу есть! — крикнул из каюты молодой лодочник, прерывая размышления.
— Иду!
— Иду!
Цзи Юань отряхнулся и поднялся, чтобы разделить с остальными завтрак. С миской белой каши, в которую сверху бросили щепоть чёрной горчицы, он снова вышел из-под навеса, поставил миску, взял палочки и, стоя против ветра, остужал кашу — дул на край миски и снимал верхний слой палочками[5]. Лодку порой покачивало, но он стоял твёрдо.
Цзи Юань отряхнулся и поднялся, чтобы разделить с остальными завтрак. С миской белой каши, в которую сверху бросили щепоть чёрной горчицы, он снова вышел из-под навеса, поставил миску, взял палочки и, стоя против ветра, остужал кашу — дул на край миски и снимал верхний слой палочками[5]. Лодку порой покачивало, но он стоял твёрдо.
С попутным юго-восточным ветром маленькое судёнышко с Цзи Юанем на борту постепенно обгоняло большой корабль — лёгкий корпус давал ему ход. Сейчас два судна разделял всего десяток чжанов[6]. На большом корабле многие глядели на маленькую лодку, где пассажиры хлебали кашу из своих мисок, и люди с лодки тоже смотрели на большой корабль. Молодой человек в белом лежал у борта, застывшим взглядом уставясь на речное судёнышко. Он увидел господина в сером, что стоял против ветра и глядел туда, где лежал он сам. Если бы не миска в руках, тот бы полностью слился воедино с лодкой и рекой.
С попутным юго-восточным ветром маленькое судёнышко с Цзи Юанем на борту постепенно обгоняло большой корабль — лёгкий корпус давал ему ход. Сейчас два судна разделял всего десяток чжанов[6]. На большом корабле многие глядели на маленькую лодку, где пассажиры хлебали кашу из своих мисок, и люди с лодки тоже смотрели на большой корабль. Молодой человек в белом лежал у борта, застывшим взглядом уставясь на речное судёнышко. Он увидел господина в сером, что стоял против ветра и глядел туда, где лежал он сам. Если бы не миска в руках, тот бы полностью слился воедино с лодкой и рекой.
[1] — Если рыба крупная, спинной хребет и рёбра проходят по центру. Съев верхнюю половину, нужно перевернуть рыбу, чтобы добраться до нижней. Однако у речников слово «перевернуть» — дурная примета (крушение лодки), поэтому говорят «переложить».
[1] — Если рыба крупная, спинной хребет и рёбра проходят по центру. Съев верхнюю половину, нужно перевернуть рыбу, чтобы добраться до нижней. Однако у речников слово «перевернуть» — дурная примета (крушение лодки), поэтому говорят «переложить».
[2] — Буквально: «посмотри на мой рот» — ругать себя за неосторожные слова.
[2] — Буквально: «посмотри на мой рот» — ругать себя за неосторожные слова.
[3] — 水公 (шуй-гун) — почтительное наименование водного духа, «Водяной».
[3] — 水公 (шуй-гун) — почтительное наименование водного духа, «Водяной».
[4] — Отсылка к классическому роману «Путешествие на Запад».
[4] — Отсылка к классическому роману «Путешествие на Запад».
[5] — Палочками кашу не едят в привычном смысле; здесь скорее поддевают и дуют — типичное для эпохи бытовое движение.
[5] — Палочками кашу не едят в привычном смысле; здесь скорее поддевают и дуют — типичное для эпохи бытовое движение.
[6] — Около 33–40 метров.
[6] — Около 33–40 метров.

Комментарии

Загрузка...