Маленькая деревянная лодка была лёгкой, и на сильной волне её изрядно покачивало, пока она скользила по реке Сяошунь. Сильнее всего ход ощущался на носу и на корме, но Цзи Юаню на носу как раз и нравилось. Время от времени он откладывал книгу и разглядывал берега, провожая взглядом встречные суда.
Маленькая деревянная лодка была лёгкой, и на сильной волне её изрядно покачивало, пока она скользила по реке Сяошунь. Сильнее всего ход ощущался на носу и на корме, но Цзи Юаню на носу как раз и нравилось. Время от времени он откладывал книгу и разглядывал берега, провожая взглядом встречные суда.
Немного погодя лодка отошла от причалов и подняла паруса. С попутным ветром старый лодочник бросил грести и лишь подправлял курс; его рыбацкая песня стихла.
Немного погодя лодка отошла от причалов и подняла паруса. С попутным ветром старый лодочник бросил грести и лишь подправлял курс; его рыбацкая песня стихла.
Двое лодочников — старик и юноша — и впрямь оказались отцом и сыном. Жили они в деревушке у подножья горы Лаохуа. Почти все её жители кормились от этого парома, а когда дела шли худо, рыбачили, так что и на лодке недостатка в снастях не было. Цзи Юань даже прикидывал, не попросить ли у них удочку на досуге.
Двое лодочников — старик и юноша — и впрямь оказались отцом и сыном. Жили они в деревушке у подножья горы Лаохуа. Почти все её жители кормились от этого парома, а когда дела шли худо, рыбачили, так что и на лодке недостатка в снастях не было. Цзи Юань даже прикидывал, не попросить ли у них удочку на досуге.
Спустя примерно четверть часа после отплытия Цзи Юань покинул нос и перебрался под навес.
Спустя примерно четверть часа после отплытия Цзи Юань покинул нос и перебрался под навес.
Под чёрным холщовым сводом места хватало. В задней части стояла деревянная каюта, где лодочники хранили всякую утварь. Два ряда прибитых к корпусу скамей могли бы вместить и дюжину человек, но с учётом того, что на ночь понадобится место для сна, от силы набиралось десять.
Под чёрным холщовым сводом места хватало. В задней части стояла деревянная каюта, где лодочники хранили всякую утварь. Два ряда прибитых к корпусу скамей могли бы вместить и дюжину человек, но с учётом того, что на ночь понадобится место для сна, от силы набиралось десять.
Шестеро остальных пассажиров сидели порознь. Двое учёных-попутчиков негромко переговаривались; мальчуган, привалившись к деду, клевал носом.
Шестеро остальных пассажиров сидели порознь. Двое учёных-попутчиков негромко переговаривались; мальчуган, привалившись к деду, клевал носом.
Цзи Юань ещё снаружи почувствовал в воздухе какую-то скованность, а под навесом это ощущение только усилилось. Причиной, скорее всего, был бородатый мужчина. Зрение Цзи Юаня вечно напоминало толстое матовое стекло, но основные очертания он различал. Когда тот садился в лодку, Цзи Юань отметил, что он настоящий крепыш, едва ли не вровень с Вэй Увэем. Только Вэй Увэй выглядел рыхловатым, а этот — просто могучим; от него слегка попахивало спиртным. Лица Цзи Юань толком не видел, но все вокруг старались говорить шёпотом. Не зайди этот человек последним, Цзи Юань сильно сомневался, что кто-то ещё отважился бы сесть в лодку.
Цзи Юань ещё снаружи почувствовал в воздухе какую-то скованность, а под навесом это ощущение только усилилось. Причиной, скорее всего, был бородатый мужчина. Зрение Цзи Юаня вечно напоминало толстое матовое стекло, но основные очертания он различал. Когда тот садился в лодку, Цзи Юань отметил, что он настоящий крепыш, едва ли не вровень с Вэй Увэем. Только Вэй Увэй выглядел рыхловатым, а этот — просто могучим; от него слегка попахивало спиртным. Лица Цзи Юань толком не видел, но все вокруг старались говорить шёпотом. Не зайди этот человек последним, Цзи Юань сильно сомневался, что кто-то ещё отважился бы сесть в лодку.
Как бы то ни было, три дня в такой атмосфере предстояли не из приятных.
Как бы то ни было, три дня в такой атмосфере предстояли не из приятных.
Когда Цзи Юань вошёл, несколько человек невольно покосились на него. Кое-кто решил, что этот книгочей с носа — родня лодочника. Заметив, что по обе стороны от крепыша на скамье довольно просторно, Цзи Юань преспокойно уселся рядом.
Когда Цзи Юань вошёл, несколько человек невольно покосились на него. Кое-кто решил, что этот книгочей с носа — родня лодочника. Заметив, что по обе стороны от крепыша на скамье довольно просторно, Цзи Юань преспокойно уселся рядом.
— Братец, ты, никак, выпил?
— Братец, ты, никак, выпил?
Крепыш удивлённо глянул на Цзи Юаня, словно проверяя, ему ли это говорят. Убедившись, что лицо Цзи Юаня и впрямь обращено к нему, он ответил хрипловатым голосом:
Крепыш удивлённо глянул на Цзи Юаня, словно проверяя, ему ли это говорят. Убедившись, что лицо Цзи Юаня и впрямь обращено к нему, он ответил хрипловатым голосом:
— Перед отплытием старейшины устроили мне проводы в винном погребке у причала. Я купил домашнего вина и выпил пару плошек.
— Перед отплытием старейшины устроили мне проводы в винном погребке у причала. Я купил домашнего вина и выпил пару плошек.
— Так ты, братец, из уезда Цзюдаокоу? С виду вон какой крепкий да ладный. Боевыми искусствами, часом, не занимался?
— Так ты, братец, из уезда Цзюдаокоу? С виду вон какой крепкий да ладный. Боевыми искусствами, часом, не занимался?
Вопрос этот явно задел в мужчине какую-то струну, и в его голосе прорезался восторг:
Вопрос этот явно задел в мужчине какую-то струну, и в его голосе прорезался восторг:
— Я, Ли Даниу, из деревни Дунвэй. Сызмальства силёнкой не обижен, односельчане говорили — пашу за троих. Всю жизнь мечтал, что какой-нибудь герой, что по стенам да карнизам бегает, возьмёт меня в ученики, выучит боевым искусствам, буду добро защищать да зло изводить... Да только не довелось встретить такого..., а потом...
— Я, Ли Даниу, из деревни Дунвэй. Сызмальства силёнкой не обижен, односельчане говорили — пашу за троих. Всю жизнь мечтал, что какой-нибудь герой, что по стенам да карнизам бегает, возьмёт меня в ученики, выучит боевым искусствам, буду добро защищать да зло изводить... Да только не довелось встретить такого..., а потом...
Тут он помрачнел.
Тут он помрачнел.
— Как приехал пару лет назад в уездный город, старый наставник тамошней воинской школы глянул на меня и говорит: «Жаль, парень, основу закладывать поздно, боевые искусства тебе уж не дадутся...»
— Как приехал пару лет назад в уездный город, старый наставник тамошней воинской школы глянул на меня и говорит: «Жаль, парень, основу закладывать поздно, боевые искусства тебе уж не дадутся...»
Мечта разбилась.
Мечта разбилась.
— Э-э, братец, не кручинься! Всяко выход найдётся. Я слыхал, есть на свете приёмы, которым возраст не помеха. С твоими-то природными данными ещё как сумеешь всего добиться!
— Э-э, братец, не кручинься! Всяко выход найдётся. Я слыхал, есть на свете приёмы, которым возраст не помеха. С твоими-то природными данными ещё как сумеешь всего добиться!
— Хе-хе, господин, брось утешать. Давно я с этой мечтой распрощался. Еду теперь в уезд Чунхуэй, к родичам. У дядьки моего там дельце маленькое, крепкие руки нужны. Подкоплю деньжат, женюсь, заживу тихо-мирно!
— Хе-хе, господин, брось утешать. Давно я с этой мечтой распрощался. Еду теперь в уезд Чунхуэй, к родичам. У дядьки моего там дельце маленькое, крепкие руки нужны. Подкоплю деньжат, женюсь, заживу тихо-мирно!
С виду — мужик грозный, голос зычный, а нравом оказался прост и сдержан. Не злодей, а самый обыкновенный, немного оробевший в большом городе и жаждущий покоя деревенский парень.
С виду — мужик грозный, голос зычный, а нравом оказался прост и сдержан. Не злодей, а самый обыкновенный, немного оробевший в большом городе и жаждущий покоя деревенский парень.
— Что ж, да пребудет с тобой довольство[1]! — Цзи Юань улыбнулся, слегка поклонился и повернулся к остальным под навесом. — Я тоже до Чунхуэй. Выходит, ближайшие три дня мы все в одной лодке![2]
— Что ж, да пребудет с тобой довольство[1]! — Цзи Юань улыбнулся, слегка поклонился и повернулся к остальным под навесом. — Я тоже до Чунхуэй. Выходит, ближайшие три дня мы все в одной лодке![2]
Открытое и спокойное обращение Цзи Юаня разрядило страх перед крепышом. Остальные тоже назвались, и в лодке сразу потеплело: завязалась беседа.
Открытое и спокойное обращение Цзи Юаня разрядило страх перед крепышом. Остальные тоже назвались, и в лодке сразу потеплело: завязалась беседа.
Двое учёных ехали на учёбу; старик с внуком — на похороны почившего родственника; сухощавый мужчина средних лет лишь обронил, что у него дела в Чунхуэй. Сын лодочника тоже порой заходил послушать да поговорить.
Двое учёных ехали на учёбу; старик с внуком — на похороны почившего родственника; сухощавый мужчина средних лет лишь обронил, что у него дела в Чунхуэй. Сын лодочника тоже порой заходил послушать да поговорить.
К вечеру лодка достигла эстуария[3], и впереди уже видна была куда более широкая река Чунму.
К вечеру лодка достигла эстуария[3], и впереди уже видна была куда более широкая река Чунму.
— Чжуанцзы, готовь сеть!— Готово!
— Чжуанцзы, готовь сеть!
— Готово!
Пассажиры под навесом оживились. Молодой лодочник уже стоял у борта с сетью в руках.
Пассажиры под навесом оживились. Молодой лодочник уже стоял у борта с сетью в руках.
— У самого устья крупную рыбу брать легче всего! — крикнул старый лодочник, удерживая лодку с кормы и сворачивая парус. — Сейчас такой ужин устроим!
— У самого устья крупную рыбу брать легче всего! — крикнул старый лодочник, удерживая лодку с кормы и сворачивая парус. — Сейчас такой ужин устроим!
Юноша подхватил сеть, развернулся корпусом, с силой метнул — и сеть, расправившись кругом, легла на воду.
Юноша подхватил сеть, развернулся корпусом, с силой метнул — и сеть, расправившись кругом, легла на воду.
— Плю-юх!
— Плю-юх!
Звук был сочный. Едва сеть ушла в глубину, лодочник налёг на верёвку.
Звук был сочный. Едва сеть ушла в глубину, лодочник налёг на верёвку.
— Хлоп-шлёп-шлёп... плюх-плюх...
— Хлоп-шлёп-шлёп... плюх-плюх...
Сеть ещё не поднялась наполовину, а пойманная рыба уже билась в воде.
Сеть ещё не поднялась наполовину, а пойманная рыба уже билась в воде.
— Ух ты! Сегодня удача — несколько крупных! Кто подсобит?!
— Ух ты! Сегодня удача — несколько крупных! Кто подсобит?!
Цзи Юань, которому и самому до смерти хотелось помочь, подошёл первым; Ли Даниу тут же присоединился.
Цзи Юань, которому и самому до смерти хотелось помочь, подошёл первым; Ли Даниу тут же присоединился.
— Гр-р-р...— Топ-туп... стук-стук...
— Гр-р-р...
— Топ-туп... стук-стук...
Когда сеть вытянули, рыба на передней палубе запрыгала так, что доски загудели.
Когда сеть вытянули, рыба на передней палубе запрыгала так, что доски загудели.
— Ха-ха, славный улов!— Сейчас попробуете коронное отцовское блюдо — суп из рыбьих голов да парова́я рыба с сушёной зеленью!— Ох, здорово! Рыба, да какая крупная!
— Ха-ха, славный улов!
— Сейчас попробуете коронное отцовское блюдо — суп из рыбьих голов да парова́я рыба с сушёной зеленью!
— Ох, здорово! Рыба, да какая крупная!
Взрослые и дети радовались вперемешку.
Взрослые и дети радовались вперемешку.
Чёрный карп в двадцать с лишним цзиней[4], травяной карп на десять цзиней[5], два пёстрых толстолобика[6] да ещё речные креветки — всё билось, сверкало, и на лодке царило ликование. Выбери они большой корабль, такого бы точно не увидели.
Чёрный карп в двадцать с лишним цзиней[4], травяной карп на десять цзиней[5], два пёстрых толстолобика[6] да ещё речные креветки — всё билось, сверкало, и на лодке царило ликование. Выбери они большой корабль, такого бы точно не увидели.
На корме разожгли глиняную печурку, поставили варить рис и рыбу, затеяли суп. Едва выйдя в реку Чунму, лодка бросила якорь и принялась за ужин, пользуясь ночным затишьем.
На корме разожгли глиняную печурку, поставили варить рис и рыбу, затеяли суп. Едва выйдя в реку Чунму, лодка бросила якорь и принялась за ужин, пользуясь ночным затишьем.
Поодаль стояло большое судно — ярко освещённое, шумное, с музыкой и смехом. Доносились переборы цитры, словно там шёл пир с песнями и танцами. А здесь, в простой лодке с чёрным холщовым шатром, непроглядным, но не защищавшим от ветра, свет фонаря покачивался в лад речной зыби. Люди, ещё днём чужие друг другу, теперь сидели вокруг одного стола в полном согласии.
Поодаль стояло большое судно — ярко освещённое, шумное, с музыкой и смехом. Доносились переборы цитры, словно там шёл пир с песнями и танцами. А здесь, в простой лодке с чёрным холщовым шатром, непроглядным, но не защищавшим от ветра, свет фонаря покачивался в лад речной зыби. Люди, ещё днём чужие друг другу, теперь сидели вокруг одного стола в полном согласии.
Старый лодочник знал толк в речной рыбе. Особенно удалась парова́я рыба с чёрной горчичной зеленью: ни имбиря, ни лука — одна соль. С домашним рисовым вином она была сочна и ничуть не отдавала тиной; ели с аппетитом.
Старый лодочник знал толк в речной рыбе. Особенно удалась парова́я рыба с чёрной горчичной зеленью: ни имбиря, ни лука — одна соль. С домашним рисовым вином она была сочна и ничуть не отдавала тиной; ели с аппетитом.
— Плюх!.. — донёсся неясный всплеск. Все продолжали есть, но Цзи Юань повернул голову к воде.
— Плюх!.. — донёсся неясный всплеск. Все продолжали есть, но Цзи Юань повернул голову к воде.
— Человек за бортом! Человек за бортом!!![7] — закричали снаружи.
— Человек за бортом! Человек за бортом!!![7] — закричали снаружи.
Пассажиры под навесом тоже услышали и высыпали наружу.
Пассажиры под навесом тоже услышали и высыпали наружу.
— Похоже, с того большого судна кто-то упал...— Да, вроде...— Ох, а спасли?
— Похоже, с того большого судна кто-то упал...
— Да, вроде...
— Ох, а спасли?
Большой корабль стоял примерно в ста чжанах[8]; издали мало что разглядишь. Там царила суматоха. Цзи Юань вдаль видел скверно, но крики различал ясно: упавший в воду ещё не спасён. Похоже, какой-то пьяный молодой господин из богатой семьи, к тому же не умевший плавать.
Большой корабль стоял примерно в ста чжанах[8]; издали мало что разглядишь. Там царила суматоха. Цзи Юань вдаль видел скверно, но крики различал ясно: упавший в воду ещё не спасён. Похоже, какой-то пьяный молодой господин из богатой семьи, к тому же не умевший плавать.
— Плюх!— Плюх!— Плюх!
— Плюх!
— Плюх!
— Плюх!
С борта один за другим прыгали лодочники, но от воды до палубы было далеко, а свет корабельных фонарей освещал лишь небольшой круг.
С борта один за другим прыгали лодочники, но от воды до палубы было далеко, а свет корабельных фонарей освещал лишь небольшой круг.
— Ещё несколько человек нырнули, а всё не вытащили...— Да...
— Ещё несколько человек нырнули, а всё не вытащили...
— Да...
Цзи Юань покачал головой. Упасть в воду пьяным, не умея плавать, — несчастный случай, от такого трудно спастись. Жаль, но Цзи Юань не был всемогущим бессмертным. Даже владея малым искусством управления водой, в такой ситуации он помог бы не больше умелого пловца.
Цзи Юань покачал головой. Упасть в воду пьяным, не умея плавать, — несчастный случай, от такого трудно спастись. Жаль, но Цзи Юань не был всемогущим бессмертным. Даже владея малым искусством управления водой, в такой ситуации он помог бы не больше умелого пловца.
— Хм?! — вдруг он расширил глаза, уставившись на далёкую речную гладь.
— Хм?! — вдруг он расширил глаза, уставившись на далёкую речную гладь.
— Молодой господин там! Вон там! Плывёт лицом вверх! Плывите же! Ты что, слепой, не видишь — он прямо перед тобой!
— Молодой господин там! Вон там! Плывёт лицом вверх! Плывите же! Ты что, слепой, не видишь — он прямо перед тобой!
На большом судне кто-то отчаянно указывал, и лодочники в воде, развернувшись, поплыли обратно — и впрямь наткнулись на юношу в белом, качавшегося лицом к небу. Его подхватили, дружно заработали ногами и потащили к борту.
На большом судне кто-то отчаянно указывал, и лодочники в воде, развернувшись, поплыли обратно — и впрямь наткнулись на юношу в белом, качавшегося лицом к небу. Его подхватили, дружно заработали ногами и потащили к борту.
С маленькой лодки донёсся вздох облегчения:
С маленькой лодки донёсся вздох облегчения:
— Ну, слава богу, вытащили!— Такое короткое время — не должен был захлебнуться.— Вот и ладно, вот и добро!— Пошли-ка обратно, ужинать.— Да, пошли!
— Ну, слава богу, вытащили!
— Такое короткое время — не должен был захлебнуться.
— Вот и ладно, вот и добро!
— Пошли-ка обратно, ужинать.
— Да, пошли!
Цзи Юань тоже вернулся под навес, но вскоре опять вышел, сославшись на нужду.
Цзи Юань тоже вернулся под навес, но вскоре опять вышел, сославшись на нужду.
В каюте старый лодочник поднял бутылочку рисового вина, хотел подлить гостям, но, сколько ни тряс, не вытекло ни капли.
В каюте старый лодочник поднял бутылочку рисового вина, хотел подлить гостям, но, сколько ни тряс, не вытекло ни капли.
— Странно... Всё выдули?— А? Неужто всё? Да куда ж столько!— Ничего-ничего, у нас ещё есть, сейчас из кувшина принесу!
— Странно... Всё выдули?
— А? Неужто всё? Да куда ж столько!
— Ничего-ничего, у нас ещё есть, сейчас из кувшина принесу!
...
...
Вечерний ветерок был ласков. Цзи Юань стоял у борта один, пряча в рукаве шар рисового вина. Взмахнув правой рукой, он беззвучно отправил вино в реку — и в центре струи закружился крохотный, извилистый водяной дракон.
Вечерний ветерок был ласков. Цзи Юань стоял у борта один, пряча в рукаве шар рисового вина. Взмахнув правой рукой, он беззвучно отправил вино в реку — и в центре струи закружился крохотный, извилистый водяной дракон.
— Надеюсь, ты примешь этот полкувшина рыбацкого рисового вина!
— Надеюсь, ты примешь этот полкувшина рыбацкого рисового вина!
Сказав, он тут же вернулся под навес, взял принесённый лодочником кувшин и как ни в чём не бывало наполнил себе чашку. А под поверхностью реки, в том самом месте, куда упали винные капли, радостно закружил чёрный карп.
Сказав, он тут же вернулся под навес, взял принесённый лодочником кувшин и как ни в чём не бывало наполнил себе чашку. А под поверхностью реки, в том самом месте, куда упали винные капли, радостно закружил чёрный карп.
[1] — 知足常乐 (чжицзу чанлэ) — «довольствуйся тем, что имеешь», идиома.[2] — Идиома «в одной лодке» и в прямом, и в переносном смысле.[3] — Эстуарий — устье реки, подверженное приливам.[4] — Чёрный карп более 20 цзиней (свыше 10 кг).[5] — Травяной карп около 10 цзиней (около 5 кг).[6] — Пёстрый толстолобик.[7] — «Человек за бортом!», крик.[8] — Около 330 м (100 чжан).
[1] — 知足常乐 (чжицзу чанлэ) — «довольствуйся тем, что имеешь», идиома.
[2] — Идиома «в одной лодке» и в прямом, и в переносном смысле.
[3] — Эстуарий — устье реки, подверженное приливам.
[4] — Чёрный карп более 20 цзиней (свыше 10 кг).
[5] — Травяной карп около 10 цзиней (около 5 кг).
[6] — Пёстрый толстолобик.
[7] — «Человек за бортом!», крик.
[8] — Около 330 м (100 чжан).

Комментарии

Загрузка...