Цзи Юань взял бумажный зонт и свернул его, потом бросил взгляд на удочку. Тащить с собой было неудобно, а выбросить — жалко. Поколебавшись, он просто снял леску с крючком, а зелёный бамбуковый шест оставил у пруда.
Цзи Юань взял бумажный зонт и свернул его, потом бросил взгляд на удочку. Тащить с собой было неудобно, а выбросить — жалко. Поколебавшись, он просто снял леску с крючком, а зелёный бамбуковый шест оставил у пруда.
Глядя на прозрачную гладь, — хоть серебристая рыбка и рождалась здесь лишь раз в году, — этот пруд всё равно можно было счесть чудесным.
Глядя на прозрачную гладь, — хоть серебристая рыбка и рождалась здесь лишь раз в году, — этот пруд всё равно можно было счесть чудесным.
— В другой раз непременно выужу отсюда рыбу, сварю суп и погляжу, какова она на вкус! — пробормотал он себе под нос и отошёл от берега.
— В другой раз непременно выужу отсюда рыбу, сварю суп и погляжу, какова она на вкус! — пробормотал он себе под нос и отошёл от берега.
Гора Лаохуа тонула в тумане; дальше пяти метров ничего не было видно. Но Цзи Юаню это ничуть не мешало. Напротив: раз в такую пору ни один путник не отважился бы спокойно бродить по горам, он прибавил шагу.
Гора Лаохуа тонула в тумане; дальше пяти метров ничего не было видно. Но Цзи Юаню это ничуть не мешало. Напротив: раз в такую пору ни один путник не отважился бы спокойно бродить по горам, он прибавил шагу.
Время от времени он отталкивался от ветвей и скал, взмывая в воздух, или скользил вперёд плавным, изящным Парящим Драконом. Тело его чуть покачивалось, словно он был навеселе, и в один миг он пересёк большую часть пересечённой горной дороги.
Время от времени он отталкивался от ветвей и скал, взмывая в воздух, или скользил вперёд плавным, изящным Парящим Драконом. Тело его чуть покачивалось, словно он был навеселе, и в один миг он пересёк большую часть пересечённой горной дороги.
В дороге он не только обдумывал отдельные положения «Искусства тренировки Ци», но и размышлял о переменах и назначении трёх шахматных фигур.
В дороге он не только обдумывал отдельные положения «Искусства тренировки Ци», но и размышлял о переменах и назначении трёх шахматных фигур.
Эти три фигуры возникли: одна — когда Лу Шань-цзюнь впервые вопрошал о Дао; другая — когда рыжий лис был отпущен на волю и поклонился ему; и третья — тем утром, когда мастер Инь прочитал оставленное прощальное письмо.
Эти три фигуры возникли: одна — когда Лу Шань-цзюнь впервые вопрошал о Дао; другая — когда рыжий лис был отпущен на волю и поклонился ему; и третья — тем утром, когда мастер Инь прочитал оставленное прощальное письмо.
Если сопоставить с представлениями здешних людей, всё это, конечно, выглядело непостижимо. Но добавь к этому ворох фантастических историй, почерпнутых Цзи Юанем в интернете, — и несложно было заключить, что в основе каждого из трёх случаев лежало огромное влияние, оказанное им на каждую из сторон.
Если сопоставить с представлениями здешних людей, всё это, конечно, выглядело непостижимо. Но добавь к этому ворох фантастических историй, почерпнутых Цзи Юанем в интернете, — и несложно было заключить, что в основе каждого из трёх случаев лежало огромное влияние, оказанное им на каждую из сторон.
С Лу Шань-цзюнем и маленьким лисом всё было ясно. Странным казался лишь мастер Инь. Однако Инь Чжаосянь знал человеческую природу, и, весьма вероятно, письмо пробудило в нём такие устремления, которые способны изменить весь его дальнейший путь.
С Лу Шань-цзюнем и маленьким лисом всё было ясно. Странным казался лишь мастер Инь. Однако Инь Чжаосянь знал человеческую природу, и, весьма вероятно, письмо пробудило в нём такие устремления, которые способны изменить весь его дальнейший путь.
Похоже, рождение шахматных фигур и впрямь было как-то связано с чужой судьбой.
Похоже, рождение шахматных фигур и впрямь было как-то связано с чужой судьбой.
Можно верить, что судьба существует, но не стоит слепо ей доверяться: вероятно, судьба и впрямь есть, однако она не высечена в камне.
Можно верить, что судьба существует, но не стоит слепо ей доверяться: вероятно, судьба и впрямь есть, однако она не высечена в камне.
За всё это время Цзи Юань успел пообщаться со многими — включая и Девятерых юных героев, и недавнего Вэй Увэя, — но ни одна из этих встреч не породила шахматных фигур. То ли влияние было недостаточно глубоким, то ли эти люди попросту «не годились в шахматные фигуры».
За всё это время Цзи Юань успел пообщаться со многими — включая и Девятерых юных героев, и недавнего Вэй Увэя, — но ни одна из этих встреч не породила шахматных фигур. То ли влияние было недостаточно глубоким, то ли эти люди попросту «не годились в шахматные фигуры».
— Тогда почему же фигура Лу Шань-цзюня стала чёрной? — пробормотал он.
— Тогда почему же фигура Лу Шань-цзюня стала чёрной? — пробормотал он.
Цзи Юань вспомнил злую сущность в колодце: именно его удар пальцами тяжело ранил её, что привело к гибели твари и изменило цвет фигуры.
Цзи Юань вспомнил злую сущность в колодце: именно его удар пальцами тяжело ранил её, что привело к гибели твари и изменило цвет фигуры.
«Из-за инь и водной стихии фигура почернела? Или это от злобы духа? Или от чего-то ещё? И повлияло ли это на самого Лу Шань-цзюня? Впрочем, похоже, это в первую очередь повлияло на меня...»
«Из-за инь и водной стихии фигура почернела? Или это от злобы духа? Или от чего-то ещё? И повлияло ли это на самого Лу Шань-цзюня? Впрочем, похоже, это в первую очередь повлияло на меня...»
При этой мысли он повёл левым рукавом, и целое облако белого тумана в радиусе десяти футов собралось воедино. В один миг оно сжалось в круглую, кристально чистую водяную сферу на его левой ладони.
При этой мысли он повёл левым рукавом, и целое облако белого тумана в радиусе десяти футов собралось воедино. В один миг оно сжалось в круглую, кристально чистую водяную сферу на его левой ладони.
«Искусство воды мне определённо даётся лучше, чем огонь!»
«Искусство воды мне определённо даётся лучше, чем огонь!»
До сего дня главной задачей трёх фигур было помогать ему собирать духовную энергию через «Искусство направления ци». Но то, как они только что «украли эликсир», заставило его задуматься куда глубже. Прежде он полагал, что, хотя фигуры способны стягивать духовную энергию, они словно не желают впитывать её по-настоящему. Теперь же стало казаться, что они жаждут именно красной Ци, рождаемой культивацией.
До сего дня главной задачей трёх фигур было помогать ему собирать духовную энергию через «Искусство направления ци». Но то, как они только что «украли эликсир», заставило его задуматься куда глубже. Прежде он полагал, что, хотя фигуры способны стягивать духовную энергию, они словно не желают впитывать её по-настоящему. Теперь же стало казаться, что они жаждут именно красной Ци, рождаемой культивацией.
«Красная Ци, которую поглощают фигуры, и особенно та драгоценная первая нить... Это больше влияет на меня — или на того, кого представляет фигура?»
«Красная Ци, которую поглощают фигуры, и особенно та драгоценная первая нить... Это больше влияет на меня — или на того, кого представляет фигура?»
— Эй, ладно, сперва почистим зубы и умоемся...
— Эй, ладно, сперва почистим зубы и умоемся...
Он усмехнулся про себя. Нашёл о чём переживать! Протянув руку, Цзи Юань отломил гибкую ветку и на ходу принялся полоскать рот и чистить зубы, пользуясь водяной сферой в левой руке. Напоследок выплеснул ещё воды на лицо и растёр.
Он усмехнулся про себя. Нашёл о чём переживать! Протянув руку, Цзи Юань отломил гибкую ветку и на ходу принялся полоскать рот и чистить зубы, пользуясь водяной сферой в левой руке. Напоследок выплеснул ещё воды на лицо и растёр.
...
...
К тому времени, как Цзи Юань выбрался из горы Лаохуа, солнце стояло уже высоко, и горный туман постепенно рассеивался. Он пустил в ход технику управления водой, и влага на его теле мгновенно испарилась, окутав его солнечным паром. Случись кому увидеть его сейчас — он показался бы небожителем.
К тому времени, как Цзи Юань выбрался из горы Лаохуа, солнце стояло уже высоко, и горный туман постепенно рассеивался. Он пустил в ход технику управления водой, и влага на его теле мгновенно испарилась, окутав его солнечным паром. Случись кому увидеть его сейчас — он показался бы небожителем.
У южного склона перевала лепилась деревушка, где жили в основном лодочники и рыбаки. Грунтовая дорога уводила к небольшому паромному причалу, и река Сяошунь уже сверкала в утренних лучах.
У южного склона перевала лепилась деревушка, где жили в основном лодочники и рыбаки. Грунтовая дорога уводила к небольшому паромному причалу, и река Сяошунь уже сверкала в утренних лучах.
В столь ранний час через горы со стороны уезда Цзюдаокоу почти никто не шёл. У причалов покачивалось множество лодок, больших и малых. Только что пристал крупный корабль, идущий, судя по всему, в Цзюдаокоу: пассажиры высаживались, матросы таскали грузы по сходням, а на берегу ждали ослиные упряжки и конные повозки. До часа пик было ещё далеко, но уже чувствовалось оживление.
В столь ранний час через горы со стороны уезда Цзюдаокоу почти никто не шёл. У причалов покачивалось множество лодок, больших и малых. Только что пристал крупный корабль, идущий, судя по всему, в Цзюдаокоу: пассажиры высаживались, матросы таскали грузы по сходням, а на берегу ждали ослиные упряжки и конные повозки. До часа пик было ещё далеко, но уже чувствовалось оживление.
Река Сяошунь, хоть и звалась «Малой»[1], на деле была совсем не маленькой: шириной от двадцати до тридцати чжанов[2], она текла прямо на юго-восток к реке Чунму и служила важным торговым путём для уезда Цзюдаокоу.
Река Сяошунь, хоть и звалась «Малой»[1], на деле была совсем не маленькой: шириной от двадцати до тридцати чжанов[2], она текла прямо на юго-восток к реке Чунму и служила важным торговым путём для уезда Цзюдаокоу.
Цзи Юань доел печенье и неторопливо двинулся к причалу. Не глядя на большие суда, он прямиком направился к маленькой пассажирской лодке под тростниковым навесом. Пожилой лодочник лет пятидесяти и темнокожий юноша — по виду, сын — как раз наводили на ней порядок.
Цзи Юань доел печенье и неторопливо двинулся к причалу. Не глядя на большие суда, он прямиком направился к маленькой пассажирской лодке под тростниковым навесом. Пожилой лодочник лет пятидесяти и темнокожий юноша — по виду, сын — как раз наводили на ней порядок.
— Лодочник, до уезда Чунхуэй довезёшь?
— Лодочник, до уезда Чунхуэй довезёшь?
Зычный голос Цзи Юаня заставил обоих оторваться от работы и взглянуть на берег. На пирсе стоял человек в серой просторной мантии, с сумкой и зонтом. Вылитый учёный, разве что причёска была чудная. На первый взгляд ему можно было дать лет тридцать-сорок, но, приглядевшись, — и того меньше. Старый лодочник так и не смог определить его возраст.
Зычный голос Цзи Юаня заставил обоих оторваться от работы и взглянуть на берег. На пирсе стоял человек в серой просторной мантии, с сумкой и зонтом. Вылитый учёный, разве что причёска была чудная. На первый взгляд ему можно было дать лет тридцать-сорок, но, приглядевшись, — и того меньше. Старый лодочник так и не смог определить его возраст.
— Отчего же, можно, — отозвался старик, подойдя к носу. — Вы один, господин, или с попутчиком? Лодку целиком снимете или подождёте ещё пассажиров?
— Отчего же, можно, — отозвался старик, подойдя к носу. — Вы один, господин, или с попутчиком? Лодку целиком снимете или подождёте ещё пассажиров?
— Я один. А почём лодка, если одному, и почём — если с попутчиками?
— Я один. А почём лодка, если одному, и почём — если с попутчиками?
— Если снимете целиком, то в это время года, при хорошей погоде, до префектуры Чунхуэй доберёмся за три дня. Плата, ясное дело, целиком с вас — двести монет.
— Если снимете целиком, то в это время года, при хорошей погоде, до префектуры Чунхуэй доберёмся за три дня. Плата, ясное дело, целиком с вас — двести монет.
Двести монет, то есть тысяча двести вэнь, чуть больше одного ляна серебра. Цзи Юань нахмурился — дороговато.
Двести монет, то есть тысяча двести вэнь, чуть больше одного ляна серебра. Цзи Юань нахмурился — дороговато.
— А если с попутчиками — тогда подождите здесь, господин. Я вывешу объявление и напишу, что идём до Чунхуэй. Сами тоже можете поискать попутчиков. Расходы разделите поровну или чуть больше заплатите — как договоритесь. Будьте покойны, господин, до Чунхуэй каждодневно люди едут, только лодка у меня маловата — человек десять от силы, иначе спать негде будет.
— А если с попутчиками — тогда подождите здесь, господин. Я вывешу объявление и напишу, что идём до Чунхуэй. Сами тоже можете поискать попутчиков. Расходы разделите поровну или чуть больше заплатите — как договоритесь. Будьте покойны, господин, до Чунхуэй каждодневно люди едут, только лодка у меня маловата — человек десять от силы, иначе спать негде будет.
Цзи Юань окинул лодку взглядом: около трёх чжанов в длину и один чжан посередине в ширину[3], с мачтой в центре. Корму накрывал чёрный холст — должно быть, место для отдыха пассажиров и укрытие от дождя.
Цзи Юань окинул лодку взглядом: около трёх чжанов в длину и один чжан посередине в ширину[3], с мачтой в центре. Корму накрывал чёрный холст — должно быть, место для отдыха пассажиров и укрытие от дождя.
— Ладно, схожу сравню цены. Извините за беспокойство.
— Ладно, схожу сравню цены. Извините за беспокойство.
— Сделайте милость, господин. Только цена у нас и так самая справедливая.
— Сделайте милость, господин. Только цена у нас и так самая справедливая.
Лодочник, похоже, ничуть не сомневался в своей правоте, и они с сыном снова взялись за уборку.
Лодочник, похоже, ничуть не сомневался в своей правоте, и они с сыном снова взялись за уборку.
Цзи Юань обошёл пристань, но в конце концов вернулся к той же лодке. Дешёвые-то лодки были, но по времени, чистоте и удобству эта подходила лучше всех.
Цзи Юань обошёл пристань, но в конце концов вернулся к той же лодке. Дешёвые-то лодки были, но по времени, чистоте и удобству эта подходила лучше всех.
— Ну что, господин, решили?
— Ну что, господин, решили?
— Вот что, лодочник: подождём полдня. Если подсядут попутчики — хорошо, нет — сниму одному.
— Вот что, лодочник: подождём полдня. Если подсядут попутчики — хорошо, нет — сниму одному.
— Добро! За три дня пути на борту будет свежая рыба, без доплаты.
— Добро! За три дня пути на борту будет свежая рыба, без доплаты.
Теперь голос лодочника звучал куда почтительнее. И правда, до Чунхуэй народ ездил каждый день, но все предпочитали большие пассажирские суда, а их маленькая лодка клиентами избалована не была. Цзи Юаню же просто не нравился шум на крупных кораблях.
Теперь голос лодочника звучал куда почтительнее. И правда, до Чунхуэй народ ездил каждый день, но все предпочитали большие пассажирские суда, а их маленькая лодка клиентами избалована не была. Цзи Юаню же просто не нравился шум на крупных кораблях.
Вывесив табличку с приглашением до Чунхуэй, Цзи Юань сам искать попутчиков не пошёл. Он уселся на носу лодки и углубился в книгу с таким видом, будто ему было всё равно, подойдёт кто-нибудь или нет. А лодочника попросил назначить плату по сто двадцать монет с человека — остальное он брал на себя. Не потому, что хотел выпендриться, а просто неудобно было делить поровну: если людям выходило дешевле, чем на большом судне, то и ладно.
Вывесив табличку с приглашением до Чунхуэй, Цзи Юань сам искать попутчиков не пошёл. Он уселся на носу лодки и углубился в книгу с таким видом, будто ему было всё равно, подойдёт кто-нибудь или нет. А лодочника попросил назначить плату по сто двадцать монет с человека — остальное он брал на себя. Не потому, что хотел выпендриться, а просто неудобно было делить поровну: если людям выходило дешевле, чем на большом судне, то и ладно.
К полудню собралось шестеро: двое учёных, путешествовавших вместе; старик с внуком; и двое незнакомцев — крепкий бородач и сухощавый мужчина средних лет. Лодочник, как и было велено, ни словом не обмолвился, что остаток платит Цзи Юань.
К полудню собралось шестеро: двое учёных, путешествовавших вместе; старик с внуком; и двое незнакомцев — крепкий бородач и сухощавый мужчина средних лет. Лодочник, как и было велено, ни словом не обмолвился, что остаток платит Цзи Юань.
Пассажиры почти не разговаривали друг с другом, а сам Цзи Юань за всё время так и не сдвинулся с места, хоть и слышал все голоса. В эту эпоху женщины путешествовали редко.
Пассажиры почти не разговаривали друг с другом, а сам Цзи Юань за всё время так и не сдвинулся с места, хоть и слышал все голоса. В эту эпоху женщины путешествовали редко.
В полдень лодочник подошёл спросить, не пора ли отчаливать. Получив согласие Цзи Юаня, он отвязал канаты, налёг на большое кормовое весло[4] и направил лодку на юго-восток, вниз по реке Сяошунь.
В полдень лодочник подошёл спросить, не пора ли отчаливать. Получив согласие Цзи Юаня, он отвязал канаты, налёг на большое кормовое весло[4] и направил лодку на юго-восток, вниз по реке Сяошунь.
И в такт размеренным гребкам затянул рыбацкую песню — сильным, звучным голосом:
И в такт размеренным гребкам затянул рыбацкую песню — сильным, звучным голосом:
— Эй, лодка! — Эй, весло! — Эй, рыбаче, смейся звонко![5]
— Эй, лодка! — Эй, весло! — Эй, рыбаче, смейся звонко![5]
Цзи Юань, сидевший на носу с книгой, понимающе улыбнулся. Он обернулся к корме: пока старик пел, размытый ореол его ауры и настроения чуть изменился[6]. Взглянув в небо, Цзи Юань ощутил вдохновение:
Цзи Юань, сидевший на носу с книгой, понимающе улыбнулся. Он обернулся к корме: пока старик пел, размытый ореол его ауры и настроения чуть изменился[6]. Взглянув в небо, Цзи Юань ощутил вдохновение:
— Облик человеческого тела подобен небесному своду — он непрестанно меняется!
— Облик человеческого тела подобен небесному своду — он непрестанно меняется!
[1] - 小 (сяо) — «маленький».
[1] - 小 (сяо) — «маленький».
[2] - 20–30 чжанов ≈ 66–99 метров.
[2] - 20–30 чжанов ≈ 66–99 метров.
[3] - Примерно 10 метров в длину и 3,3 метра в ширину.
[3] - Примерно 10 метров в длину и 3,3 метра в ширину.
[4] - Традиционное длинное кормовое весло, которым можно и грести, и подруливать.
[4] - Традиционное длинное кормовое весло, которым можно и грести, и подруливать.
[5] - В оригинале песня состоит из трёхсложных строк с повторяющимся ритмичным «ё»; передана вольно, но с сохранением певучести.
[5] - В оригинале песня состоит из трёхсложных строк с повторяющимся ритмичным «ё»; передана вольно, но с сохранением певучести.
[6] - T/n: не спрашивайте, что здесь происходит, — возможно, Цзи Юань находит «волшебство» в самых обыденных вещах.
[6] - T/n: не спрашивайте, что здесь происходит, — возможно, Цзи Юань находит «волшебство» в самых обыденных вещах.

Комментарии

Загрузка...