Цзи Юань закончил шутить и посмотрел на двух подошедших детей. Да, теперь он ясно видел их своим особым зрением.
Цзи Юань закончил шутить и посмотрел на двух подошедших детей. Да, теперь он ясно видел их своим особым зрением.
Оба были одеты в чистые светло-голубые одежды — ни пылинки. Даже их открытые туфли сияли безупречной чистотой, а лица были умыты. Они пришли по горной тропе, и уже стемнело. Разве двое обычных детей осмелились бы бегать в горах в такое время? Не говоря уж о том, чтобы явиться к этому глубокому пруду, пугающему с первого взгляда?
Оба были одеты в чистые светло-голубые одежды — ни пылинки. Даже их открытые туфли сияли безупречной чистотой, а лица были умыты. Они пришли по горной тропе, и уже стемнело. Разве двое обычных детей осмелились бы бегать в горах в такое время? Не говоря уж о том, чтобы явиться к этому глубокому пруду, пугающему с первого взгляда?
Он огляделся и убедился, что взрослых поблизости нет. Вероятность того, что эти двое — обычные люди, резко упала, но от них не исходило ни демонической, ни иньской энергии...
Он огляделся и убедился, что взрослых поблизости нет. Вероятность того, что эти двое — обычные люди, резко упала, но от них не исходило ни демонической, ни иньской энергии...
«Горный бог? Или... неужели я впервые за всё время в этом мире встретил настоящих бессмертных культиваторов?»
«Горный бог? Или... неужели я впервые за всё время в этом мире встретил настоящих бессмертных культиваторов?»
Сердце Цзи Юаня дрогнуло, но он и виду не подал, что взволнован. Он сделал вид, будто отворачивается и продолжает читать, хотя сам сгорал от любопытства: кем же окажутся эти гости?
Сердце Цзи Юаня дрогнуло, но он и виду не подал, что взволнован. Он сделал вид, будто отворачивается и продолжает читать, хотя сам сгорал от любопытства: кем же окажутся эти гости?
Цзи Юань держался спокойно и невозмутимо, но дети больше не могли терпеть. Мальчик заговорил первым:
Цзи Юань держался спокойно и невозмутимо, но дети больше не могли терпеть. Мальчик заговорил первым:
— Эй, рыбак, ты когда уйдёшь? Ты всё равно ничего не поймаешь.
— Эй, рыбак, ты когда уйдёшь? Ты всё равно ничего не поймаешь.
Девочка тут же добавила:
Девочка тут же добавила:
— Уже темнеет, а ты не боишься диких зверей?
— Уже темнеет, а ты не боишься диких зверей?
Для простых смертных такой вопрос из уст детей прозвучал бы довольно забавно.
Для простых смертных такой вопрос из уст детей прозвучал бы довольно забавно.
Цзи Юань снова повернулся к ним.
Цзи Юань снова повернулся к ним.
— Уже темнеет, а вы вдвоём всё бродите в глубине гор. Не боитесь, что семья будет волноваться? Или что вас самих съедят дикие звери?
— Уже темнеет, а вы вдвоём всё бродите в глубине гор. Не боитесь, что семья будет волноваться? Или что вас самих съедят дикие звери?
— Мы не боимся!
— Мы не боимся!
— Да! Не боимся!
— Да! Не боимся!
Словно для убедительности, девочка добавила ещё:
Словно для убедительности, девочка добавила ещё:
— Не смотрите на нас свысока только из-за нашего возраста. Мы очень хорошо владеем боевыми искусствами!
— Не смотрите на нас свысока только из-за нашего возраста. Мы очень хорошо владеем боевыми искусствами!
Цзи Юань улыбнулся и кивнул в знак согласия:
Цзи Юань улыбнулся и кивнул в знак согласия:
— Вот как. Прошу прощения. Но и я не боюсь — я тоже весьма неплох в боевых искусствах!
— Вот как. Прошу прощения. Но и я не боюсь — я тоже весьма неплох в боевых искусствах!
Сказав это, он снова уткнулся в книгу. Во всяком случае, уходить он не собирался.
Сказав это, он снова уткнулся в книгу. Во всяком случае, уходить он не собирался.
Судя по их короткой перепалке, дети и впрямь были того же возраста, что и выглядели, а не какие-нибудь восьмидесятилетние старцы в детском обличье.
Судя по их короткой перепалке, дети и впрямь были того же возраста, что и выглядели, а не какие-нибудь восьмидесятилетние старцы в детском обличье.
— Хм, да ты хоть всю ночь просиди — ни одной рыбы не поймаешь!
— Хм, да ты хоть всю ночь просиди — ни одной рыбы не поймаешь!
Едва мальчик произнёс это, выражение лица Цзи Юаня изменилось. Удочка осталась недвижима, но крючок в пруду, кажется, кто-то тронул.
Едва мальчик произнёс это, выражение лица Цзи Юаня изменилось. Удочка осталась недвижима, но крючок в пруду, кажется, кто-то тронул.
В следующий миг леска задрожала. Цзи Юань прищурился, взмахнул запястьем, и удочка, хоть сама почти не шелохнулась, изогнулась, словно по волшебству, подсекая добычу.
В следующий миг леска задрожала. Цзи Юань прищурился, взмахнул запястьем, и удочка, хоть сама почти не шелохнулась, изогнулась, словно по волшебству, подсекая добычу.
— Плюх!
— Плюх!
Изумрудная гладь пруда всколыхнулась брызгами. Маленькая серебристо-белая полупрозрачная рыбка, размером с указательный палец, засеклась на крючок и взлетела в воздух по дуге, ведомая леской.
Изумрудная гладь пруда всколыхнулась брызгами. Маленькая серебристо-белая полупрозрачная рыбка, размером с указательный палец, засеклась на крючок и взлетела в воздух по дуге, ведомая леской.
— Серебряная Эссенция![1]
— Серебряная Эссенция![1]
Мальчик и девочка вскрикнули в один голос.
Мальчик и девочка вскрикнули в один голос.
Не помня себя, мальчик выхватил из рукава круглый синий нефритовый кулон. Тот вмиг увеличился, оставляя в воздухе слабый голубой след, и устремился к серебряной рыбке, всё ещё висевшей над водой. За кулоном проступили смутные очертания сети.
Не помня себя, мальчик выхватил из рукава круглый синий нефритовый кулон. Тот вмиг увеличился, оставляя в воздухе слабый голубой след, и устремился к серебряной рыбке, всё ещё висевшей над водой. За кулоном проступили смутные очертания сети.
— Хм?!
— Хм?!
Цзи Юань повёл бамбуковой удочкой, и леска с серебряной рыбкой затанцевала, словно живая птица, — точь-в-точь как у мастера боевых искусств. Голубой нефрит летел быстро, но никак не мог настичь добычу.
Цзи Юань повёл бамбуковой удочкой, и леска с серебряной рыбкой затанцевала, словно живая птица, — точь-в-точь как у мастера боевых искусств. Голубой нефрит летел быстро, но никак не мог настичь добычу.
Когда кулон дважды промахнулся, Цзи Юань просто качнул удочкой вниз, и рыбка на крючке круто спикировала прямо к нему.
Когда кулон дважды промахнулся, Цзи Юань просто качнул удочкой вниз, и рыбка на крючке круто спикировала прямо к нему.
Из пруда поднялась струя воды и сгустилась перед ним в прозрачный шар.
Из пруда поднялась струя воды и сгустилась перед ним в прозрачный шар.
— Плеск!
— Плеск!
В тот самый миг, когда водяной шар обрёл форму, серебряная рыбка с невероятной точностью упала в него, а железный крючок благодаря ловкому движению сам выскочил у неё изо рта.
В тот самый миг, когда водяной шар обрёл форму, серебряная рыбка с невероятной точностью упала в него, а железный крючок благодаря ловкому движению сам выскочил у неё изо рта.
Мальчик нахмурился, убрал нефритовое кольцо обратно в воздух и вместе с девочкой уставился на Цзи Юаня, глядя, как беспомощная рыбка мечется в водяной сфере.
Мальчик нахмурился, убрал нефритовое кольцо обратно в воздух и вместе с девочкой уставился на Цзи Юаня, глядя, как беспомощная рыбка мечется в водяной сфере.
— Кто ты такой? Как ты смеешь воровать серебряную рыбку из Зелёного Нефритового Пруда!
— Кто ты такой? Как ты смеешь воровать серебряную рыбку из Зелёного Нефритового Пруда!
Цзи Юань отложил удочку в сторону и вполоборота посмотрел на двух разгневанных детей.
Цзи Юань отложил удочку в сторону и вполоборота посмотрел на двух разгневанных детей.
— Разве этот чистый пруд — исключительная собственность вашей горы Юхуай?
— Разве этот чистый пруд — исключительная собственность вашей горы Юхуай?
Едва увидев голубой нефритовый кулон, он понял, откуда явились эти гости.
Едва увидев голубой нефритовый кулон, он понял, откуда явились эти гости.
— Ты знаешь, что мы с горы Юхуай, и всё равно не отдаёшь нам серебряную рыбку?
— Ты знаешь, что мы с горы Юхуай, и всё равно не отдаёшь нам серебряную рыбку?
Мальчик говорил с детской прямотой, совсем как обычный ребёнок.
Мальчик говорил с детской прямотой, совсем как обычный ребёнок.
Цзи Юань тоже рассмеялся:
Цзи Юань тоже рассмеялся:
— Я рыбачил здесь почти весь день и поймал только одну рыбу. Даже если вы с горы Юхуай — прославленной бессмертной секты провинции Цзи, нельзя же просто так грабить людей, верно?
— Я рыбачил здесь почти весь день и поймал только одну рыбу. Даже если вы с горы Юхуай — прославленной бессмертной секты провинции Цзи, нельзя же просто так грабить людей, верно?
— Ты!.. Зелёный Нефритовый Пруд принадлежит нашей горе Юхуай! И серебряная рыбка тоже наша!
— Ты!.. Зелёный Нефритовый Пруд принадлежит нашей горе Юхуай! И серебряная рыбка тоже наша!
— Мы каждый год приезжаем сюда дожидаться серебряной рыбки, и так уже несколько лет!
— Мы каждый год приезжаем сюда дожидаться серебряной рыбки, и так уже несколько лет!
Будь это прежний Цзи Юань, возможно, он и опешил бы под таким натиском, но теперь он многому научился.
Будь это прежний Цзи Юань, возможно, он и опешил бы под таким натиском, но теперь он многому научился.
— Ха-ха, Зелёный Нефритовый Пруд не подчиняется ничьей юрисдикции и находится почти в семистах-восьмистах ли[2] от горы Юхуай. И когда это он успел стать собственностью вашей горной секты?
— Ха-ха, Зелёный Нефритовый Пруд не подчиняется ничьей юрисдикции и находится почти в семистах-восьмистах ли[2] от горы Юхуай. И когда это он успел стать собственностью вашей горной секты?
Произнеся это, Цзи Юань почувствовал лёгкое движение в душе и полушутя-полусерьёзно бросил в пустоту за спинами детей:
Произнеся это, Цзи Юань почувствовал лёгкое движение в душе и полушутя-полусерьёзно бросил в пустоту за спинами детей:
— Неужто с вами и впрямь нет старейшины? Или он так и позволяет детям вести себя неразумно?
— Неужто с вами и впрямь нет старейшины? Или он так и позволяет детям вести себя неразумно?
Сперва это была лишь едкая догадка, но, к его удивлению, едва слова сорвались с губ, в воздухе и впрямь раздался голос:
Сперва это была лишь едкая догадка, но, к его удивлению, едва слова сорвались с губ, в воздухе и впрямь раздался голос:
— Прошу простить, что опозорились перед вами, уважаемый господин. Это вина нашей горы Юхуай!
— Прошу простить, что опозорились перед вами, уважаемый господин. Это вина нашей горы Юхуай!
Голос звучал не так спокойно и глубоко, как у Цзи Юаня, — скорее мягко и элегантно. Едва он прозвучал, как из пустоты проступила фигура мужчины средних лет в синем струящемся халате с облачным узором, с нефритовой заколкой в пучке волос на голове. Он приблизился, словно выйдя из ниоткуда.
Голос звучал не так спокойно и глубоко, как у Цзи Юаня, — скорее мягко и элегантно. Едва он прозвучал, как из пустоты проступила фигура мужчины средних лет в синем струящемся халате с облачным узором, с нефритовой заколкой в пучке волос на голове. Он приблизился, словно выйдя из ниоткуда.
До этого мига Цзи Юань не замечал ни малейших следов его присутствия — ни увидеть, ни услышать. Это его изрядно напугало, но, закалённый испытаниями, он не изменился в лице и не отвёл взгляда.
До этого мига Цзи Юань не замечал ни малейших следов его присутствия — ни увидеть, ни услышать. Это его изрядно напугало, но, закалённый испытаниями, он не изменился в лице и не отвёл взгляда.
Впрочем, сам незнакомец тоже был поражён. Он никак не мог раскусить этого рыбака: ни видимой ауры, ни божественного света, — с виду обычный смертный, слившийся с природой. А тот приём, которым он только что поддразнивал мальчика, вращая удочкой и леской, был до того лёгок, что от него не веяло ни боевыми искусствами, ни следа магической силы. Искусство же управления водой вышло до того тонким и плавным, без малейшей неловкости: он использовал лишь самый простой способ, и ничего более. И хотя мужчина в синем сам вышел из укрытия, глядя в странные глаза Цзи Юаня, он всё время чувствовал, что этот человек видит его насквозь, даже несмотря на Нефритовый Талисман Невидимости.
Впрочем, сам незнакомец тоже был поражён. Он никак не мог раскусить этого рыбака: ни видимой ауры, ни божественного света, — с виду обычный смертный, слившийся с природой. А тот приём, которым он только что поддразнивал мальчика, вращая удочкой и леской, был до того лёгок, что от него не веяло ни боевыми искусствами, ни следа магической силы. Искусство же управления водой вышло до того тонким и плавным, без малейшей неловкости: он использовал лишь самый простой способ, и ничего более. И хотя мужчина в синем сам вышел из укрытия, глядя в странные глаза Цзи Юаня, он всё время чувствовал, что этот человек видит его насквозь, даже несмотря на Нефритовый Талисман Невидимости.
— Ха-ха, я лишь наобум крикнул, а за вами и впрямь оказался старейшина. У вас, сударь, завидное терпение!
— Ха-ха, я лишь наобум крикнул, а за вами и впрямь оказался старейшина. У вас, сударь, завидное терпение!
С этими словами Цзи Юань уселся и развернулся к ним вполоборота, чтобы не выворачивать голову. При этом на коленях у него показался раскрытый том «Ярких стратегий», и глаза мужчины в синем слегка сузились.
С этими словами Цзи Юань уселся и развернулся к ним вполоборота, чтобы не выворачивать голову. При этом на коленях у него показался раскрытый том «Ярких стратегий», и глаза мужчины в синем слегка сузились.
«Яркие стратегии»? Это же книга на Небесном Письме!
«Яркие стратегии»? Это же книга на Небесном Письме!
Вновь прибывший не воспринял слова Цзи Юаня всерьёз — немыслимо ведь во время рыбалки внимательно читать книгу.
Вновь прибывший не воспринял слова Цзи Юаня всерьёз — немыслимо ведь во время рыбалки внимательно читать книгу.
— Вы, верно, шутите, господин. Это всё эти двое малых детей шалят. Они тревожатся, потому что Зелёный Нефритовый Пруд порождает Серебряную Эссенцию раз в году, а она способствует развитию моих младших братьев.
— Вы, верно, шутите, господин. Это всё эти двое малых детей шалят. Они тревожатся, потому что Зелёный Нефритовый Пруд порождает Серебряную Эссенцию раз в году, а она способствует развитию моих младших братьев.
Сказав это, мужчина в синем махнул рукой, и детей, словно невидимые нити, потянуло прямо к нему. Со стороны казалось, что он наказывает их за грубость, но на самом деле он занял удобную позицию, чтобы их охранять.
Сказав это, мужчина в синем махнул рукой, и детей, словно невидимые нити, потянуло прямо к нему. Со стороны казалось, что он наказывает их за грубость, но на самом деле он занял удобную позицию, чтобы их охранять.
Рыбак перед ним обладал непостижимым мастерством, и дружелюбный вид далеко не всегда искренен — лучше действовать с оглядкой.
Рыбак перед ним обладал непостижимым мастерством, и дружелюбный вид далеко не всегда искренен — лучше действовать с оглядкой.
«Это всего лишь Серебряная Эссенция, лучше найти повод отступить!»
«Это всего лишь Серебряная Эссенция, лучше найти повод отступить!»
— Меня зовут Цю Фэн с горы Юхуай. Могу ли я узнать ваше имя, господин? Вы дожидались нас здесь?
— Меня зовут Цю Фэн с горы Юхуай. Могу ли я узнать ваше имя, господин? Вы дожидались нас здесь?
Цю Фэн намеренно смягчил тон, перешёл на более уважительное обращение и поклонился Цзи Юаню, сложив ладони.
Цю Фэн намеренно смягчил тон, перешёл на более уважительное обращение и поклонился Цзи Юаню, сложив ладони.
Цзи Юань, разумеется, не посмел заноситься. Он медленно встал и поклонился в ответ. После секундного колебания он решил назвать настоящее имя:
Цзи Юань, разумеется, не посмел заноситься. Он медленно встал и поклонился в ответ. После секундного колебания он решил назвать настоящее имя:
— Меня зовут Цзи Юань, не стоит звать меня господином. Я пришёл сюда лишь потому, что прочёл в «Историческом рассказе из-за пределов Дао» о водяных духах, рождающихся в этом месте, и мне захотелось самому взглянуть.
— Меня зовут Цзи Юань, не стоит звать меня господином. Я пришёл сюда лишь потому, что прочёл в «Историческом рассказе из-за пределов Дао» о водяных духах, рождающихся в этом месте, и мне захотелось самому взглянуть.
«Хорошо, что он не ждал именно нас!»
«Хорошо, что он не ждал именно нас!»
Правдивы ли его слова, или нет, Цю Фэн облегчённо вздохнул, и на его лице появилась улыбка.
Правдивы ли его слова, или нет, Цю Фэн облегчённо вздохнул, и на его лице появилась улыбка.
— Раз господин уже поймал серебряную рыбку, мы не будем вас больше беспокоить. Идём, Хеэр, Ии!
— Раз господин уже поймал серебряную рыбку, мы не будем вас больше беспокоить. Идём, Хеэр, Ии!
С этими словами Цю Фэн снова поклонился Цзи Юаню, повернулся и повёл детей прочь.
С этими словами Цю Фэн снова поклонился Цзи Юаню, повернулся и повёл детей прочь.
Цзи Юань видел, что Цю Фэн держится настороженно, но, кроме ответного поклона у пруда, не знал, что и сказать. Его первый контакт с другим бессмертным культиватором закончился вот так?
Цзи Юань видел, что Цю Фэн держится настороженно, но, кроме ответного поклона у пруда, не знал, что и сказать. Его первый контакт с другим бессмертным культиватором закончился вот так?
Дети уходили неохотно, пиная камни и сорняки. Отойдя немного от пруда, девочка не сдержалась и заворчала:
Дети уходили неохотно, пиная камни и сорняки. Отойдя немного от пруда, девочка не сдержалась и заворчала:
— Что это было? Сначала украл нашу серебряную рыбку, а теперь ещё и детей обижает...
— Что это было? Сначала украл нашу серебряную рыбку, а теперь ещё и детей обижает...
Цю Фэн не знал, смеяться ему или плакать: ребёнок и впрямь считал Зелёный Нефритовый Пруд своей собственностью.
Цю Фэн не знал, смеяться ему или плакать: ребёнок и впрямь считал Зелёный Нефритовый Пруд своей собственностью.
Но он и не ожидал, что мальчик добавит:
Но он и не ожидал, что мальчик добавит:
— Ах ты, бесстыжий...
— Ах ты, бесстыжий...
Первые слова ничего не значили, но едва прозвучало «бесстыжий», лицо Цю Фэна резко изменилось, и он тут же перебил:
Первые слова ничего не значили, но едва прозвучало «бесстыжий», лицо Цю Фэна резко изменилось, и он тут же перебил:
— Хеэр!
— Хеэр!
Эти младшие братья его старшего брата были до крайности не сведущи в мирских делах[3]. В мире много людей с глубоким культивированием, чьи шесть чувств чрезвычайно остры. На многое ещё можно закрыть глаза, но прямо оскорблять человека в лицо — непростительно.
Эти младшие братья его старшего брата были до крайности не сведущи в мирских делах[3]. В мире много людей с глубоким культивированием, чьи шесть чувств чрезвычайно остры. На многое ещё можно закрыть глаза, но прямо оскорблять человека в лицо — непростительно.
— Ха-ха-ха-ха... А ведь и правда, резонно. Действительно, стыдно отнимать что-то у ребёнка!
— Ха-ха-ха-ха... А ведь и правда, резонно. Действительно, стыдно отнимать что-то у ребёнка!
Прозвучал громкий голос Цзи Юаня. И хотя он смеялся, у Цю Фэна вдруг ёкнуло сердце. В тревоге он уже привёл в готовность духовную энергию, и нефритовая заколка на его голове сменила цвет с синего на красный. Он, бессмертный Первозданного Царства[4] из небесной секты, чувствовал себя сейчас совершенно беспомощным.
Прозвучал громкий голос Цзи Юаня. И хотя он смеялся, у Цю Фэна вдруг ёкнуло сердце. В тревоге он уже привёл в готовность духовную энергию, и нефритовая заколка на его голове сменила цвет с синего на красный. Он, бессмертный Первозданного Царства[4] из небесной секты, чувствовал себя сейчас совершенно беспомощным.
[1] — 银窍子 (Инь цяо цзы) — «Серебряная Эссенция», редкая духовная рыба.
[1] — 银窍子 (Инь цяо цзы) — «Серебряная Эссенция», редкая духовная рыба.
[2] — 700–800 ли — примерно 350–400 км (220–250 миль).
[2] — 700–800 ли — примерно 350–400 км (220–250 миль).
[3] — Буквально: «не знали бескрайности неба и земли».
[3] — Буквально: «не знали бескрайности неба и земли».
[4] — Первозданное Царство (Юань Ин) — высокая ступень культивации (после Зарождения Души), свидетельствующая о значительном прогрессе.
[4] — Первозданное Царство (Юань Ин) — высокая ступень культивации (после Зарождения Души), свидетельствующая о значительном прогрессе.

Комментарии

Загрузка...