[Примечание к названию: 评书 (пиншу) — народное искусство, где рассказчик излагает историю.]
[Примечание к названию: 评书 (пиншу) — народное искусство, где рассказчик излагает историю.]
Вскоре после того, как семеро путников уехали с повозкой и лошадьми, старик, сидевший молча, негромко заговорил:
Вскоре после того, как семеро путников уехали с повозкой и лошадьми, старик, сидевший молча, негромко заговорил:
— Сударь, вы читали «Исторический рассказ из-за пределов Дао». Каково ваше мнение об этой книге?
— Сударь, вы читали «Исторический рассказ из-за пределов Дао». Каково ваше мнение об этой книге?
«Мнение»? Первая мысль Цзи Юаня была, разумеется, что книга интересна и познавательна, но говорить это сейчас было бы неуместно[1]. К тому же, при всех достоинствах, в некоторых местах она вызывала у него неловкость.
«Мнение»? Первая мысль Цзи Юаня была, разумеется, что книга интересна и познавательна, но говорить это сейчас было бы неуместно[1]. К тому же, при всех достоинствах, в некоторых местах она вызывала у него неловкость.
Взгляд его как раз упал на страницу о водных чудовищах, которую он перечитывал раньше. Похоже, старик тоже мельком заметил это.
Взгляд его как раз упал на страницу о водных чудовищах, которую он перечитывал раньше. Похоже, старик тоже мельком заметил это.
Вдумываясь в содержание книги, сильнее всего поражало глубокое предубеждение автора против нечисти.
Вдумываясь в содержание книги, сильнее всего поражало глубокое предубеждение автора против нечисти.
Взять тех же драконов: сами по себе они не несли зла, но строки о том, как великие драконы вызывали наводнения, были написаны с явным намёком, что именно они принесли людям бедствия, — и в этом, дескать, их природа.
Взять тех же драконов: сами по себе они не несли зла, но строки о том, как великие драконы вызывали наводнения, были написаны с явным намёком, что именно они принесли людям бедствия, — и в этом, дескать, их природа.
А вот описание того, как драконы управляют облаками и дождём, подавалось как «доброе дело». Но стоило случиться оплошности — скажем, молодой дракон, потеряв равновесие в облаках, махнул хвостом и породил вихрь, который обрушил несколько домов, — как между строк тут же сквозило: «демоны всегда останутся демонами».
А вот описание того, как драконы управляют облаками и дождём, подавалось как «доброе дело». Но стоило случиться оплошности — скажем, молодой дракон, потеряв равновесие в облаках, махнул хвостом и породил вихрь, который обрушил несколько домов, — как между строк тут же сквозило: «демоны всегда останутся демонами».
И так во всей книге. Говоря словами из его прошлой жизни, автору явно не хватало объективности.
И так во всей книге. Говоря словами из его прошлой жизни, автору явно не хватало объективности.
Впрочем, это не мешало книге быть замечательной — разве сам Цзи Юань не читал её, забывая про сон и еду? Но раз уж кто-то спросил, он почувствовал, что должен упомянуть о том, что его смущает.
Впрочем, это не мешало книге быть замечательной — разве сам Цзи Юань не читал её, забывая про сон и еду? Но раз уж кто-то спросил, он почувствовал, что должен упомянуть о том, что его смущает.
Судя по виду старика, тот казался разумным. Если он бессмертный или божество — с таким легко говорить. Если же демон или дух — всё равно лучше сказать о том, что смущает. Поэтому, помедлив мгновение, Цзи Юань заговорил прямо:
Судя по виду старика, тот казался разумным. Если он бессмертный или божество — с таким легко говорить. Если же демон или дух — всё равно лучше сказать о том, что смущает. Поэтому, помедлив мгновение, Цзи Юань заговорил прямо:
— «Исторический рассказ из-за пределов Дао» попал мне в руки совсем недавно, но он меня чрезвычайно увлёк, я не мог оторваться. Хорошая книга, бесспорно, хорошая...
— «Исторический рассказ из-за пределов Дао» попал мне в руки совсем недавно, но он меня чрезвычайно увлёк, я не мог оторваться. Хорошая книга, бесспорно, хорошая...
Произнеся эти слова похвалы, Цзи Юань взглянул на старика — тот никак не отреагировал, — и разговор переменил:
Произнеся эти слова похвалы, Цзи Юань взглянул на старика — тот никак не отреагировал, — и разговор переменил:
— Однако в этой книге столько недостатков, что это поистине вызывает сожаление!
— Однако в этой книге столько недостатков, что это поистине вызывает сожаление!
— Интересно, в чём же могут быть эти недостатки?
— Интересно, в чём же могут быть эти недостатки?
Цзи Юань прищурился, выпрямился, убрал ленивую позу, положил книгу на колени и оправил одежду. Эта последовательность движений ясно давала понять: то, что он намерен сказать, — не шутка.
Цзи Юань прищурился, выпрямился, убрал ленивую позу, положил книгу на колени и оправил одежду. Эта последовательность движений ясно давала понять: то, что он намерен сказать, — не шутка.
— Эта книга замечательна, но полна предубеждений. Говорят: не делай другим того, чего не желаешь себе. Неужто автор книги не понимает истины, которую способен уразуметь даже простой человек? Повествование о духах и демонах здесь предвзято, и это поистине жаль!
— Эта книга замечательна, но полна предубеждений. Говорят: не делай другим того, чего не желаешь себе. Неужто автор книги не понимает истины, которую способен уразуметь даже простой человек? Повествование о духах и демонах здесь предвзято, и это поистине жаль!
— О? — глаза старика загорелись. Он выпрямился, перестав опираться на каменную стену, и сел прямо, лицом к Цзи Юаню. — Можете ли вы объяснить подробнее, сударь?
— О? — глаза старика загорелись. Он выпрямился, перестав опираться на каменную стену, и сел прямо, лицом к Цзи Юаню. — Можете ли вы объяснить подробнее, сударь?
— Ха-ха, отчего же нет? Разве что этот старик — автор книги, и он задаст мне трёпку? — юмористический вопрос Цзи Юаня развеселил и старика.
— Ха-ха, отчего же нет? Разве что этот старик — автор книги, и он задаст мне трёпку? — юмористический вопрос Цзи Юаня развеселил и старика.
— Конечно же нет.
— Конечно же нет.
— Тогда я спокоен и скажу прямо.
— Тогда я спокоен и скажу прямо.
— Ха-ха, сударь, говорите, как вам угодно!
— Ха-ха, сударь, говорите, как вам угодно!
Увидев, что старик в добром расположении духа, Цзи Юань тоже расслабился, и лицо его сделалось серьёзным.
Увидев, что старик в добром расположении духа, Цзи Юань тоже расслабился, и лицо его сделалось серьёзным.
— Да, многие растения и звери, горные духи и демоны вредят людям, но обобщать их ни в коем случае нельзя. Вот в книге описано, как Ван Лан спас кошачьего демона, и кошачий демон, обратившись в человека, вышла за него замуж. Позже некий богач, прельстившись её красотой, причинил вред Ван Лану, и в конце концов род Ван погиб. Тогда кошачий демон убил богача и всю его семью, чтобы отомстить за Ван Лана[2]. Вся история — на тысячи слов, и хотя в последних двух сотнях вскользь упоминается зло человеческих сердец, гораздо сильнее звучит мысль, что именно демоны причиняют людям вред!
— Да, многие растения и звери, горные духи и демоны вредят людям, но обобщать их ни в коем случае нельзя. Вот в книге описано, как Ван Лан спас кошачьего демона, и кошачий демон, обратившись в человека, вышла за него замуж. Позже некий богач, прельстившись её красотой, причинил вред Ван Лану, и в конце концов род Ван погиб. Тогда кошачий демон убил богача и всю его семью, чтобы отомстить за Ван Лана[2]. Вся история — на тысячи слов, и хотя в последних двух сотнях вскользь упоминается зло человеческих сердец, гораздо сильнее звучит мысль, что именно демоны причиняют людям вред!
— Это мне совсем не по душе!
— Это мне совсем не по душе!
Не дожидаясь, пока старик заговорит, Цзи Юань раскрыл книгу на странице о водных чудовищах.
Не дожидаясь, пока старик заговорит, Цзи Юань раскрыл книгу на странице о водных чудовищах.
— Здесь сказано, что половина земель страны Цяньцю пережила несколько лет жестокой засухи. Автор книги объяснил это предначертанием небес. Жители каждый месяц ходили к реке Сюйдун приносить в жертву скот и молить о дожде. Дракон, долгое время принимавший жертвы, захотел вызвать ветер и дождь вопреки воле небес — и в результате сам попал в беду. Автор же заключил, что демонов нельзя цивилизовать!
— Здесь сказано, что половина земель страны Цяньцю пережила несколько лет жестокой засухи. Автор книги объяснил это предначертанием небес. Жители каждый месяц ходили к реке Сюйдун приносить в жертву скот и молить о дожде. Дракон, долгое время принимавший жертвы, захотел вызвать ветер и дождь вопреки воле небес — и в результате сам попал в беду. Автор же заключил, что демонов нельзя цивилизовать!
— Ха-ха-ха... — Цзи Юань несколько раз презрительно усмехнулся. Прямых слов он не произнёс, но сарказм в его смехе был совершенно очевиден. — И таких мест в книге множество, они не принимают никаких нравственных законов, кроме пути бессмертия. Как же это нелепо!
— Ха-ха-ха... — Цзи Юань несколько раз презрительно усмехнулся. Прямых слов он не произнёс, но сарказм в его смехе был совершенно очевиден. — И таких мест в книге множество, они не принимают никаких нравственных законов, кроме пути бессмертия. Как же это нелепо!
Высказав мнение, Цзи Юань не собирался продолжать.
Высказав мнение, Цзи Юань не собирался продолжать.
— Ладно, хватит. Это только разозлит людей.
— Ладно, хватит. Это только разозлит людей.
Когда старик увидел спокойный, небрежный взгляд Цзи Юаня на содержание «Исторического рассказа из-за пределов Дао» и услышал его прежние замечания[3], он ощутил к Цзи Юаню слабое, необъяснимое восхищение.
Когда старик увидел спокойный, небрежный взгляд Цзи Юаня на содержание «Исторического рассказа из-за пределов Дао» и услышал его прежние замечания[3], он ощутил к Цзи Юаню слабое, необъяснимое восхищение.
В пещере вновь воцарилась тишина, и Цзи Юань опять принялся за чтение. Старик же откинулся назад и погрузился в раздумья.
В пещере вновь воцарилась тишина, и Цзи Юань опять принялся за чтение. Старик же откинулся назад и погрузился в раздумья.
Примерно спустя время, нужное, чтобы выпить чашку чая[4], тишину снова нарушили.
Примерно спустя время, нужное, чтобы выпить чашку чая[4], тишину снова нарушили.
— Сударь, знаете ли вы, как называется эта каменная стена?
— Сударь, знаете ли вы, как называется эта каменная стена?
Цзи Юань отложил книгу и невольно окинул взглядом пещеру, прежде чем ответить:
Цзи Юань отложил книгу и невольно окинул взглядом пещеру, прежде чем ответить:
— Кажется... Стена Затаившегося Дракона.
— Кажется... Стена Затаившегося Дракона.
— Да! — старик не встал. Он поднял руку и смутно обвёл высоту пещеры; в его глазах читалось что-то невыразимое. — Сударь, знаете ли вы происхождение этой Стены Затаившегося Дракона?
— Да! — старик не встал. Он поднял руку и смутно обвёл высоту пещеры; в его глазах читалось что-то невыразимое. — Сударь, знаете ли вы происхождение этой Стены Затаившегося Дракона?
Откуда Цзи Юаню было знать? Глядя на форму, похожую на чечевицу, он и представить не мог, как она образовалась. Может, в названии кроется какой-то смысл? Мысли его начали расползаться в стороны.
Откуда Цзи Юаню было знать? Глядя на форму, похожую на чечевицу, он и представить не мог, как она образовалась. Может, в названии кроется какой-то смысл? Мысли его начали расползаться в стороны.
Однако старик заговорил снова, прежде чем Цзи Юань успел прийти к выводу.
Однако старик заговорил снова, прежде чем Цзи Юань успел прийти к выводу.
— Около трёхсот лет назад здесь, под землёй, на глубине тысячи шестисот футов, таился глубокий пруд, и лежал в нём молодой паводковый дракон[5].
— Около трёхсот лет назад здесь, под землёй, на глубине тысячи шестисот футов, таился глубокий пруд, и лежал в нём молодой паводковый дракон[5].
Сердце Цзи Юаня ёкнуло, и он снова посмотрел на пещеру.
Сердце Цзи Юаня ёкнуло, и он снова посмотрел на пещеру.
— В том году настала пора Манчжун. Молодой дракон чувствовал, что успешно завершил культивацию, и вознамерился пройти по воде и превратиться в Истинного Дракона!
— В том году настала пора Манчжун. Молодой дракон чувствовал, что успешно завершил культивацию, и вознамерился пройти по воде и превратиться в Истинного Дракона!
Взгляд старика встретился со спокойными и умиротворёнными глазами Цзи Юаня, и он на мгновение смолк, прежде чем продолжить рассказ.
Взгляд старика встретился со спокойными и умиротворёнными глазами Цзи Юаня, и он на мгновение смолк, прежде чем продолжить рассказ.
— Когда паводковые драконы распускают воду, они легко могут затопить землю. Однако этот молодой дракон упражнялся долгое время и ждал этого мгновения сотни лет... Перед Манчжуном того года сильные дожди лили полмесяца, и в уезде Дэшэн уже случилось наводнение. Молодой дракон вывел воду из земли, и скрытая лужа вырвалась наружу, распространившись по трём префектурам!
— Когда паводковые драконы распускают воду, они легко могут затопить землю. Однако этот молодой дракон упражнялся долгое время и ждал этого мгновения сотни лет... Перед Манчжуном того года сильные дожди лили полмесяца, и в уезде Дэшэн уже случилось наводнение. Молодой дракон вывел воду из земли, и скрытая лужа вырвалась наружу, распространившись по трём префектурам!
Старик остановился, опираясь спиной о каменную стену. Он долго молчал, поглаживая бороду.
Старик остановился, опираясь спиной о каменную стену. Он долго молчал, поглаживая бороду.
— Увы... Куда бы ни достигала вода, все живые существа погибали!
— Увы... Куда бы ни достигала вода, все живые существа погибали!
Цзи Юань, казалось, ощутил тяжесть этих слов, живо представив разрушительный потоп трёхсотлетней давности. Даже в эпоху передовых технологий — с мощными кораблями и самолётами, с быстрой реакцией военных — наводнения оставались страшным бедствием, а уж триста лет назад в этом мире и подавно.
Цзи Юань, казалось, ощутил тяжесть этих слов, живо представив разрушительный потоп трёхсотлетней давности. Даже в эпоху передовых технологий — с мощными кораблями и самолётами, с быстрой реакцией военных — наводнения оставались страшным бедствием, а уж триста лет назад в этом мире и подавно.
Старик похлопал по каменной стене позади себя и сказал Цзи Юаню:
Старик похлопал по каменной стене позади себя и сказал Цзи Юаню:
— Эта каменная стена была поднята из земли мощью молодого паводкового дракона, когда он вырвался наружу. Здесь и лежал тот глубокий пруд, где он покоился. После того случая по уезду Дэшэн ещё долго ходили слухи о блуждающем паводковом драконе. Прошли десятилетия, пещера сравнялась с землёй, мир пришёл в смятение, однако каменная стена и её название передавались из поколения в поколение.
— Эта каменная стена была поднята из земли мощью молодого паводкового дракона, когда он вырвался наружу. Здесь и лежал тот глубокий пруд, где он покоился. После того случая по уезду Дэшэн ещё долго ходили слухи о блуждающем паводковом драконе. Прошли десятилетия, пещера сравнялась с землёй, мир пришёл в смятение, однако каменная стена и её название передавались из поколения в поколение.
Цзи Юань нахмурился и некоторое время молчал. После долгих колебаний он наконец задал вопрос:
Цзи Юань нахмурился и некоторое время молчал. После долгих колебаний он наконец задал вопрос:
— Я слышал, что в провинции Цзи есть бессмертный дворец под названием гора Юхуай. Когда дракон блуждал, приходили ли сюда бессмертные культиваторы?
— Я слышал, что в провинции Цзи есть бессмертный дворец под названием гора Юхуай. Когда дракон блуждал, приходили ли сюда бессмертные культиваторы?
Они могли бы прийти спасти людей или остановить дракона, или, если бы у них было умение, какими-то приёмами обуздать потоп, привести дракона в чувство либо просто убить его напрямую. Но этих догадок он не высказал.
Они могли бы прийти спасти людей или остановить дракона, или, если бы у них было умение, какими-то приёмами обуздать потоп, привести дракона в чувство либо просто убить его напрямую. Но этих догадок он не высказал.
Цзи Юань не знал, понял ли старик скрытый смысл его слов; он просто вздохнул и продолжил:
Цзи Юань не знал, понял ли старик скрытый смысл его слов; он просто вздохнул и продолжил:
— После сотен лет покоя молодой паводковый дракон наконец вырвался на свободу. Можно лишь вообразить, как он был охвачен восторгом. Но когда он начал буйствовать, это, разумеется, привлекло внимание бессмертных мастеров... Хм...
— После сотен лет покоя молодой паводковый дракон наконец вырвался на свободу. Можно лишь вообразить, как он был охвачен восторгом. Но когда он начал буйствовать, это, разумеется, привлекло внимание бессмертных мастеров... Хм...
Старик даже усмехнулся, произнеся это, что ещё больше озадачило Цзи Юаня. Кто же этот старик? Даосский мастер? Или родич того самого молодого паводкового дракона?
Старик даже усмехнулся, произнеся это, что ещё больше озадачило Цзи Юаня. Кто же этот старик? Даосский мастер? Или родич того самого молодого паводкового дракона?
— Не будем уж поминать тех прежних бессмертных мастеров. Но если говорить о том, кто произвёл на молодого паводкового дракона самое глубокое впечатление, то это, бесспорно, был Городской Бог префектуры Думин. Его золотое тело разбилось вдребезги, когда он нанёс яростный удар, — и тем пробудил молодого дракона, указав ему на бедствие, которое тот навлёк своим великим потопом...
— Не будем уж поминать тех прежних бессмертных мастеров. Но если говорить о том, кто произвёл на молодого паводкового дракона самое глубокое впечатление, то это, бесспорно, был Городской Бог префектуры Думин. Его золотое тело разбилось вдребезги, когда он нанёс яростный удар, — и тем пробудил молодого дракона, указав ему на бедствие, которое тот навлёк своим великим потопом...
Старик запнулся на мгновение, затем продолжил:
Старик запнулся на мгновение, затем продолжил:
— Подумать только, сколь трудна культивация и сколь тернист путь Дао, — и как же нужно быть отважным, чтобы рискнуть жизнью ради успеха... Как это горестно и в то же время достойно восхищения!
— Подумать только, сколь трудна культивация и сколь тернист путь Дао, — и как же нужно быть отважным, чтобы рискнуть жизнью ради успеха... Как это горестно и в то же время достойно восхищения!
Услышав это, Цзи Юань уже составил определённое предположение о личности старика, но не мог быть уверен, насколько оно верно.
Услышав это, Цзи Юань уже составил определённое предположение о личности старика, но не мог быть уверен, насколько оно верно.
— Тогда позвольте спросить, почтенный господин: удалось ли тому молодому паводковому дракону успешно превратиться в истинного дракона, и как он проявлял себя в последующие триста лет?
— Тогда позвольте спросить, почтенный господин: удалось ли тому молодому паводковому дракону успешно превратиться в истинного дракона, и как он проявлял себя в последующие триста лет?
— Разумеется, как вода впадает в реку и достигает моря, спустя сто лет он наконец превратился в дракона! — произнеся это последнее предложение, старик чуть повысил голос, а затем снова успокоился. — С тех пор, как он стал драконом, он уже двести лет приносит дождь в провинцию Цзи. Уже двести лет здесь в изобилии идут дожди и не случается засухи. Он также помогал многим племенам в реках и озёрах усмирять воды...
— Разумеется, как вода впадает в реку и достигает моря, спустя сто лет он наконец превратился в дракона! — произнеся это последнее предложение, старик чуть повысил голос, а затем снова успокоился. — С тех пор, как он стал драконом, он уже двести лет приносит дождь в провинцию Цзи. Уже двести лет здесь в изобилии идут дожди и не случается засухи. Он также помогал многим племенам в реках и озёрах усмирять воды...
Сказав это, старик повернулся к Цзи Юаню.
Сказав это, старик повернулся к Цзи Юаню.
— Сударь, что вы думаете о поступках этого дракона? Описаны ли они в «Историческом рассказе»?
— Сударь, что вы думаете о поступках этого дракона? Описаны ли они в «Историческом рассказе»?
Даже при всём своём самообладании Цзи Юань не мог не содрогнуться в душе. Он и впрямь столкнулся с необыкновенным существом. А сопоставив с предисловием к книге, он был почти уверен: человек, сидящий перед ним, — либо истинный дракон, либо сам паводковый дракон![6]
Даже при всём своём самообладании Цзи Юань не мог не содрогнуться в душе. Он и впрямь столкнулся с необыкновенным существом. А сопоставив с предисловием к книге, он был почти уверен: человек, сидящий перед ним, — либо истинный дракон, либо сам паводковый дракон![6]
[1] — Примечание переводчика: «Понятия не имею, почему так происходит».
[1] — Примечание переводчика: «Понятия не имею, почему так происходит».
[2] — Ближайшая похожая история — фильм 2017 года «Легенда о демоническом коте», но сходства недостаточно, чтобы утверждать, что Цзи Юань ссылается именно на него. Вероятно, это вымышленный миф данного фэнтезийного мира.
[2] — Ближайшая похожая история — фильм 2017 года «Легенда о демоническом коте», но сходства недостаточно, чтобы утверждать, что Цзи Юань ссылается именно на него. Вероятно, это вымышленный миф данного фэнтезийного мира.
[3] — Буквально: «табуированные слова».
[3] — Буквально: «табуированные слова».
[4] — 10–15 минут — общепринятое приблизительное значение.
[4] — 10–15 минут — общепринятое приблизительное значение.
[5] — 螭 (ци) — дракон с ещё не выросшими рогами («молодой»); 蛟 (цзяо) — легендарный дракон, способный управлять дождём и наводнениями.
[5] — 螭 (ци) — дракон с ещё не выросшими рогами («молодой»); 蛟 (цзяо) — легендарный дракон, способный управлять дождём и наводнениями.
[6] — 龙 (лун) — китайский дракон (здесь выделяется как «полный дракон», последняя трансцендентная форма существ драконьего рода); 蛟 (цзяо) — паводковый дракон. Различных видов драконов множество!
[6] — 龙 (лун) — китайский дракон (здесь выделяется как «полный дракон», последняя трансцендентная форма существ драконьего рода); 蛟 (цзяо) — паводковый дракон. Различных видов драконов множество!

Комментарии

Загрузка...