Движимый любопытством, маленький Инь Цин, уверенный, что хорошо спрятался, какое-то время тайком подсматривал за Цзи Юанем. Однако чем дольше он смотрел, тем тревожнее становилось у него на душе, и в конце концов он не выдержал и бросился прочь.
Движимый любопытством, маленький Инь Цин, уверенный, что хорошо спрятался, какое-то время тайком подсматривал за Цзи Юанем. Однако чем дольше он смотрел, тем тревожнее становилось у него на душе, и в конце концов он не выдержал и бросился прочь.
Перепуганный, он не решился возвращаться к друзьям, с которыми вышел играть. А что делают дети, когда им страшно? Бегут домой, к родителям!
Перепуганный, он не решился возвращаться к друзьям, с которыми вышел играть. А что делают дети, когда им страшно? Бегут домой, к родителям!
Так Инь Цин и поступил: запыхавшись, он примчался домой.
Так Инь Цин и поступил: запыхавшись, он примчался домой.
Семья его тоже жила на площади Тяньню, и хоть от павильона Цзюань их отделяло несколько углов и поворотов, по прямой было всего несколько сотен метров. Дом Инь представлял собой небольшой дворик с низкими стенами, с передним залом и задними комнатами. Просторный вестибюль разделяла лишь простая ширма, отделяя гостиную, место для занятий отца с сыном и проход на кухню. Весь облик главного дома говорил о зажиточной семье среднего достатка.
Семья его тоже жила на площади Тяньню, и хоть от павильона Цзюань их отделяло несколько углов и поворотов, по прямой было всего несколько сотен метров. Дом Инь представлял собой небольшой дворик с низкими стенами, с передним залом и задними комнатами. Просторный вестибюль разделяла лишь простая ширма, отделяя гостиную, место для занятий отца с сыном и проход на кухню. Весь облик главного дома говорил о зажиточной семье среднего достатка.
Инь Цин одним духом влетел во двор, с грохотом распахнул дверь и бросился в дом, напугав мать[1], которая как раз сидела за ткацким станком.
Инь Цин одним духом влетел во двор, с грохотом распахнул дверь и бросился в дом, напугав мать[1], которая как раз сидела за ткацким станком.
— Мама! Мама! Там был один господин... он... ха-а... ха-а... А потом тот господин и призрак... ха-ха... ха-а...
— Мама! Мама! Там был один господин... он... ха-а... ха-а... А потом тот господин и призрак... ха-ха... ха-а...
— Тише, не части! Скажи толком, что за господин?
— Тише, не части! Скажи толком, что за господин?
Мать достала платок и принялась вытирать пот с лица Инь Цина.
Мать достала платок и принялась вытирать пот с лица Инь Цина.
— Сколько тебе лет, а речь до сих пор такая несвязная! — раздался строгий голос, и Инь Цин вздрогнул, сразу растеряв половину страха перед призраком.
— Сколько тебе лет, а речь до сих пор такая несвязная! — раздался строгий голос, и Инь Цин вздрогнул, сразу растеряв половину страха перед призраком.
— Папа... ты дома...
— Папа... ты дома...
Он повернул голову и увидел отца, сидящего на стуле у окна с книгой в руках.
Он повернул голову и увидел отца, сидящего на стуле у окна с книгой в руках.
— Циньэр, господин Чжу и господин Чжоу рекомендовали твоего отца на должность директора новой уездной школы. Так что теперь ему не нужно ходить в дом Чжу частным наставником.
— Циньэр, господин Чжу и господин Чжоу рекомендовали твоего отца на должность директора новой уездной школы. Так что теперь ему не нужно ходить в дом Чжу частным наставником.
— Директор школы? Правда, папа? Когда ты начнёшь?
— Директор школы? Правда, папа? Когда ты начнёшь?
Эта новость привела Инь Цина в полный восторг.
Эта новость привела Инь Цина в полный восторг.
— Ха-ха, конечно, правда. Потребуется ещё несколько дней, но ждать уже недолго!
— Ха-ха, конечно, правда. Потребуется ещё несколько дней, но ждать уже недолго!
Отец довольно погладил бороду.
Отец довольно погладил бороду.
— Когда придёт время, пойдём в школу вместе. И хватит целыми днями слоняться по улицам. Изучай классиков и труды мудрецов, добудь славу на государственных экзаменах — вот истинный путь!
— Когда придёт время, пойдём в школу вместе. И хватит целыми днями слоняться по улицам. Изучай классиков и труды мудрецов, добудь славу на государственных экзаменах — вот истинный путь!
— О-о-о...
— О-о-о...
На самом деле Инь Цин терпеть не мог учёбу, но возражать отцу не осмеливался.
На самом деле Инь Цин терпеть не мог учёбу, но возражать отцу не осмеливался.
В уезде Нинъань мест для учёбы хватало, однако в большинстве своём это были частные школы, которые держали старые учёные без выдающихся академических заслуг. Новая же школа считалась уже относительно正式的, престижным учебным заведением, уступая статусом лишь формальным академиям. К тому же она была рассчитана на младших учеников, тогда как академия — на старших. Многие семьи предпочитали учить детей в школе с малолетства, а затем, когда те подрастут, отдавать в академию.
В уезде Нинъань мест для учёбы хватало, однако в большинстве своём это были частные школы, которые держали старые учёные без выдающихся академических заслуг. Новая же школа считалась уже относительно正式的, престижным учебным заведением, уступая статусом лишь формальным академиям. К тому же она была рассчитана на младших учеников, тогда как академия — на старших. Многие семьи предпочитали учить детей в школе с малолетства, а затем, когда те подрастут, отдавать в академию.
Инь Чжаосянь, будучи ортодоксальным учёным, занявшим второе место на провинциальном экзамене, бесспорно считался лучшим среди учёных мужей Нинъаня. Он полагал, что его назначение главой школы — вещь совершенно естественная, и втайне гордился этим.
Инь Чжаосянь, будучи ортодоксальным учёным, занявшим второе место на провинциальном экзамене, бесспорно считался лучшим среди учёных мужей Нинъаня. Он полагал, что его назначение главой школы — вещь совершенно естественная, и втайне гордился этим.
— Кстати, чего ты так паниковал только что?
— Кстати, чего ты так паниковал только что?
Инь Чжаосянь отложил книгу и посмотрел на сына.
Инь Чжаосянь отложил книгу и посмотрел на сына.
— Ах да, папа! В том павильоне Цзюань новый жилец. С виду — честный и добрый господин, но он разговаривал с призраком прямо...
— Ах да, папа! В том павильоне Цзюань новый жилец. С виду — честный и добрый господин, но он разговаривал с призраком прямо...
— Тсс!!!
— Тсс!!!
Мать тут же зажала ему рот.
Мать тут же зажала ему рот.
— Что за чепуху ты несёшь?
— Что за чепуху ты несёшь?
Выражение лица Инь Чжаосяня стало мрачным. Хоть он и был человеком просвещённым и знал много такого, о чём простые горожане и не догадывались, разговоров о павильоне Цзюань он всё равно избегал. Уж слишком зловещим было это место.
Выражение лица Инь Чжаосяня стало мрачным. Хоть он и был человеком просвещённым и знал много такого, о чём простые горожане и не догадывались, разговоров о павильоне Цзюань он всё равно избегал. Уж слишком зловещим было это место.
Внезапно его осенила мысль, и он уставился на сына:
Внезапно его осенила мысль, и он уставился на сына:
— Откуда ты знаешь?
— Откуда ты знаешь?
— Ну... это... У этого господина плохое зрение. Он только что носил воду на площади у общественного колодца, и ведро опрокинулось. Я просто помог ему отнести воду обратно. Кто же знал, что он живёт в том самом павильоне Цзюань... — голос Инь Цина упал до тревожного шёпота.
— Ну... это... У этого господина плохое зрение. Он только что носил воду на площади у общественного колодца, и ведро опрокинулось. Я просто помог ему отнести воду обратно. Кто же знал, что он живёт в том самом павильоне Цзюань... — голос Инь Цина упал до тревожного шёпота.
— Ты заходил внутрь?! — нервно спросила мать. Днём-то, при солнце, войти в павильон ещё куда ни шло, но место было уж больно нечистым, а Инь Цин — слабым ребёнком. Родители не могли не разволноваться.
— Ты заходил внутрь?! — нервно спросила мать. Днём-то, при солнце, войти в павильон ещё куда ни шло, но место было уж больно нечистым, а Инь Цин — слабым ребёнком. Родители не могли не разволноваться.
— Нет-нет, папа с мамой столько раз запрещали, разве я посмел бы? Я оставил ношу у дверей. Но когда я убегал, то обернулся и увидел: господин тот стоял сразу за двором и с кем-то разговаривал в пустоту. Он занёс воду во двор и снова вышел, и всю дорогу болтал — будто кто-то шёл за ним следом. И ещё говорил что-то жуткое, про жизнь и смерть. Я так испугался, что сразу побежал домой!
— Нет-нет, папа с мамой столько раз запрещали, разве я посмел бы? Я оставил ношу у дверей. Но когда я убегал, то обернулся и увидел: господин тот стоял сразу за двором и с кем-то разговаривал в пустоту. Он занёс воду во двор и снова вышел, и всю дорогу болтал — будто кто-то шёл за ним следом. И ещё говорил что-то жуткое, про жизнь и смерть. Я так испугался, что сразу побежал домой!
Закончив, Инь Цин испуганно и с любопытством спросил:
Закончив, Инь Цин испуганно и с любопытством спросил:
— Папа, как думаешь, призрак из павильона Цзюань ушёл вместе с тем господином?
— Папа, как думаешь, призрак из павильона Цзюань ушёл вместе с тем господином?
У Инь Чжаосяня от этих слов мурашки побежали по коже, а мать снова зажала сыну рот.
У Инь Чжаосяня от этих слов мурашки побежали по коже, а мать снова зажала сыну рот.
— Всё, всё. Больше никогда не ходи туда играть. И никому на улице не болтай эту чепуху, понял?
— Всё, всё. Больше никогда не ходи туда играть. И никому на улице не болтай эту чепуху, понял?
— Да, понял!..
— Да, понял!..
Мать обняла Инь Цина и погладила по голове.
Мать обняла Инь Цина и погладила по голове.
— Муж, может, сходишь с Циньэр в Храм Городского Бога, поклонишься Лорду Чэнхуану? Глядишь, и отведёшь беду.
— Муж, может, сходишь с Циньэр в Храм Городского Бога, поклонишься Лорду Чэнхуану? Глядишь, и отведёшь беду.
В конце концов, это был их сын, и Инь Чжаосянь не стал медлить. Иной упёртый учёный и высмеял бы россказни о сверхъестественном, но только не в случае с павильоном Цзюань — этот дом и впрямь внушал тревогу.
В конце концов, это был их сын, и Инь Чжаосянь не стал медлить. Иной упёртый учёный и высмеял бы россказни о сверхъестественном, но только не в случае с павильоном Цзюань — этот дом и впрямь внушал тревогу.
— Хорошо! После обеда отведу Циньэр в Храм Городского Бога воскурить благовония.
— Хорошо! После обеда отведу Циньэр в Храм Городского Бога воскурить благовония.
Несколько лет назад, во время обряда, один трясущийся старый буддийский мастер[2] обмолвился, что Городской Бог уезда Нинъань сдерживает зло. С тех пор жители площади Тяньню по праздникам и в Новый год исправно поклонялись ему.
Несколько лет назад, во время обряда, один трясущийся старый буддийский мастер[2] обмолвился, что Городской Бог уезда Нинъань сдерживает зло. С тех пор жители площади Тяньню по праздникам и в Новый год исправно поклонялись ему.
. . .
. . .
Цзи Юань же вместе с дневным дозорным пересёк пол-уезда и наконец добрался до Храма Городского Бога на Административной аллее. Когда вокруг стало больше людей, они перестали болтать.
Цзи Юань же вместе с дневным дозорным пересёк пол-уезда и наконец добрался до Храма Городского Бога на Административной аллее. Когда вокруг стало больше людей, они перестали болтать.
У шумного храма Цзи Юань заметил старика, стоявшего перед свечой с благовониями. Дневной дозорный поспешно шагнул вперёд и отдал честь:
У шумного храма Цзи Юань заметил старика, стоявшего перед свечой с благовониями. Дневной дозорный поспешно шагнул вперёд и отдал честь:
— Господин Чэнхуан, господин Цзи прибыл!
— Господин Чэнхуан, господин Цзи прибыл!
Кругом сновали паломники, и Бог Старого Города лишь коротко кивнул офицеру. Тот, бросив «Я удаляюсь!», исчез так же быстро, как и появился.
Кругом сновали паломники, и Бог Старого Города лишь коротко кивнул офицеру. Тот, бросив «Я удаляюсь!», исчез так же быстро, как и появился.
Цзи Юань полагал, что встреча состоится в каком-нибудь уединённом уголке храма, но никак не ожидал, что Городской Бог явится прямо у входа в облике смертного старика.
Цзи Юань полагал, что встреча состоится в каком-нибудь уединённом уголке храма, но никак не ожидал, что Городской Бог явится прямо у входа в облике смертного старика.
Он смотрел на Бога с некоторым замешательством, но из-за его вечно полуоткрытых глаз было не понять, сосредоточен он или, напротив, рассеян. Со стороны он казался совершенно невозмутимым — точно древний колодец, чью гладь не волнует ни единая рябь.
Он смотрел на Бога с некоторым замешательством, но из-за его вечно полуоткрытых глаз было не понять, сосредоточен он или, напротив, рассеян. Со стороны он казался совершенно невозмутимым — точно древний колодец, чью гладь не волнует ни единая рябь.
Вокруг тела Городского Бога тоже витал лёгкий запах сандала, но куда более слабый, чем у четырёх главных чиновников прошлой ночью.
Вокруг тела Городского Бога тоже витал лёгкий запах сандала, но куда более слабый, чем у четырёх главных чиновников прошлой ночью.
Городской Бог, в свою очередь, тоже изучал Цзи Юаня. С первого взгляда его глаза казались бесполезными, но двигался он совсем как зрячий. Слеп, однако без всяких помех, и лишь лёгкое замешательство выдавало его. Что ж, он точно не простой смертный!
Городской Бог, в свою очередь, тоже изучал Цзи Юаня. С первого взгляда его глаза казались бесполезными, но двигался он совсем как зрячий. Слеп, однако без всяких помех, и лишь лёгкое замешательство выдавало его. Что ж, он точно не простой смертный!
Взаимное наблюдение длилось не больше пары секунд, а затем старик первым нарушил тишину:
Взаимное наблюдение длилось не больше пары секунд, а затем старик первым нарушил тишину:
— Глава уезда Нинъань, Городской Бог Сун Шичан, благодарит господина Цзи за великую справедливость и помощь в искоренении зла!
— Глава уезда Нинъань, Городской Бог Сун Шичан, благодарит господина Цзи за великую справедливость и помощь в искоренении зла!
Увидев, как старик кланяется, сложив руки, Цзи Юань не дал себе поддаться ложному чувству безопасности. Перед ним стоял Городской Бог, важная фигура среди духов и божеств, так что он поспешно ответил тем же, мысленно приказав себе быть ещё почтительнее старика.
Увидев, как старик кланяется, сложив руки, Цзи Юань не дал себе поддаться ложному чувству безопасности. Перед ним стоял Городской Бог, важная фигура среди духов и божеств, так что он поспешно ответил тем же, мысленно приказав себе быть ещё почтительнее старика.
— Лорд Городской Бог, мне, право, неловко. Я лишь применил пару скромных приёмов и случайно помог главным чиновникам. Ничего особенного!
— Лорд Городской Бог, мне, право, неловко. Я лишь применил пару скромных приёмов и случайно помог главным чиновникам. Ничего особенного!
— Ха-ха-ха, господин Цзи слишком скромен. Я знаю, что вы ещё не ели, и заказал лёгкий стол в здании у храма. Пойдёмте, поговорим. Прошу! — старик жестом пригласил Цзи Юаня.
— Ха-ха-ха, господин Цзи слишком скромен. Я знаю, что вы ещё не ели, и заказал лёгкий стол в здании у храма. Пойдёмте, поговорим. Прошу! — старик жестом пригласил Цзи Юаня.
Цзи Юань быстро изобразил ответный приглашающий жест, не смея ни отказаться, ни придумывать отговорки.
Цзи Юань быстро изобразил ответный приглашающий жест, не смея ни отказаться, ни придумывать отговорки.
— Лучше уж подчиниться, чем проявлять неуместную гордость![3]
— Лучше уж подчиниться, чем проявлять неуместную гордость![3]
Он смотрел на оживлённую площадь перед храмом, на вереницы людей, входящих и выходящих, чтобы поклониться Городскому Богу. И оттого, что сам Бог стоял сейчас рядом с ним, Цзи Юань нервничал ещё сильнее, чем в момент прибытия.
Он смотрел на оживлённую площадь перед храмом, на вереницы людей, входящих и выходящих, чтобы поклониться Городскому Богу. И оттого, что сам Бог стоял сейчас рядом с ним, Цзи Юань нервничал ещё сильнее, чем в момент прибытия.
«Расслабься, не напрягай ноги...»
«Расслабься, не напрягай ноги...»
Если бы кто-то увидел, как глиняные статуи в храме вдруг оживают и спускаются для беседы, он, наверное, сразу понял бы, что сейчас творится на душе у Цзи Юаня.
Если бы кто-то увидел, как глиняные статуи в храме вдруг оживают и спускаются для беседы, он, наверное, сразу понял бы, что сейчас творится на душе у Цзи Юаня.
[1] — В оригинале MTL перевёл «阿娘» как «тётя», но в китайском это слово означает «мама» (阿 — приставка при близком родстве, 娘 — мать).
[1] — В оригинале MTL перевёл «阿娘» как «тётя», но в китайском это слово означает «мама» (阿 — приставка при близком родстве, 娘 — мать).
[2] — 法师 (фаши) — буддийский монах, овладевший сутрами; ранее в некоторых переводах передавалось как «маг».
[2] — 法师 (фаши) — буддийский монах, овладевший сутрами; ранее в некоторых переводах передавалось как «маг».
[3] — Цзи Юань говорит «конечно, я пойду», опуская формальный протест ради вежливости.
[3] — Цзи Юань говорит «конечно, я пойду», опуская формальный протест ради вежливости.

Комментарии

Загрузка...