Цзи Юань действительно нашёл удачный способ продолжить блеф, но сперва нужно было показать, что он внимательно выслушал Лу Шань-цзюня. Даже ученик, глубоко почитающий учителя, рад услышать его похвалу.
Цзи Юань действительно нашёл удачный способ продолжить блеф, но сперва нужно было показать, что он внимательно выслушал Лу Шань-цзюня. Даже ученик, глубоко почитающий учителя, рад услышать его похвалу.
— Умение делать выводы и обуздывать желание убивать говорит о твоём превосходном понимании и драгоценной способности воплощать его. В конце концов, ты, Шань-цзюнь, обрёл духовную мудрость через самосовершенствование, не то что другие тигры. Даже если ты выучил человеческий этикет у призрака, без хорошей основы для понимания ничего бы не вышло. Ты действительно постигаешь, как устроен мир, ха-ха...
— Умение делать выводы и обуздывать желание убивать говорит о твоём превосходном понимании и драгоценной способности воплощать его. В конце концов, ты, Шань-цзюнь, обрёл духовную мудрость через самосовершенствование, не то что другие тигры. Даже если ты выучил человеческий этикет у призрака, без хорошей основы для понимания ничего бы не вышло. Ты действительно постигаешь, как устроен мир, ха-ха...
Произнеся это, Цзи Юань улыбнулся.
Произнеся это, Цзи Юань улыбнулся.
— Учёный Лу, возможно, и книжный червь[1], но он всё же немного лучше заурядных школяров.
— Учёный Лу, возможно, и книжный червь[1], но он всё же немного лучше заурядных школяров.
Затем Цзи Юань указал на группу молодых воинов вдалеке:
Затем Цзи Юань указал на группу молодых воинов вдалеке:
— Почему эти люди пришли на гору охотиться на тигров? Разумеется, потому что Лу Шань-цзюнь прежде убил и съел много людей. В отличие от охотников, что ищут тигровые шкуры, или аптекарей, которым нужны тигровые кости, эти люди пришли сюда ради народа, а не ради личной выгоды. По сути, Шань-цзюнь сначала съел людей, а воины пришли потом.
— Почему эти люди пришли на гору охотиться на тигров? Разумеется, потому что Лу Шань-цзюнь прежде убил и съел много людей. В отличие от охотников, что ищут тигровые шкуры, или аптекарей, которым нужны тигровые кости, эти люди пришли сюда ради народа, а не ради личной выгоды. По сути, Шань-цзюнь сначала съел людей, а воины пришли потом.
Но тут речь его изменила направление:
Но тут речь его изменила направление:
— Конечно, все эти оправдания, в конечном счёте, пустые слова. Если кто-то хочет убить меня, я могу убить его в ответ. Если я покорно подставлю шею, чтобы мне её отрубили, разве я не буду глупцом?
— Конечно, все эти оправдания, в конечном счёте, пустые слова. Если кто-то хочет убить меня, я могу убить его в ответ. Если я покорно подставлю шею, чтобы мне её отрубили, разве я не буду глупцом?
Лу Шань-цзюнь почувствовал глубокое удовлетворение от этих слов и слегка кивнул.
Лу Шань-цзюнь почувствовал глубокое удовлетворение от этих слов и слегка кивнул.
— Однако, как я уже говорил, эти люди пришли в горы не ради выгоды, а ради справедливости. Они знали, что в других горах тоже есть тигры, но явились именно сюда, на Нюкуй. Как думаешь, много ли в мире людей с подобным нравом?
— Однако, как я уже говорил, эти люди пришли в горы не ради выгоды, а ради справедливости. Они знали, что в других горах тоже есть тигры, но явились именно сюда, на Нюкуй. Как думаешь, много ли в мире людей с подобным нравом?
Свирепый тигр на мгновение нахмурился, затем почтительно ответил:
Свирепый тигр на мгновение нахмурился, затем почтительно ответил:
— Едва ли их так много, господин!
— Едва ли их так много, господин!
Цзи Юань улыбнулся:
Цзи Юань улыбнулся:
— Такие, как Янь Фэй, Ло Ниншуан, Лу Чэнфэн, — все они молодые герои этого мира, сохранившие рыцарские сердца. Пусть они и высокомерны по молодости, но, если останутся верны своим истинным, праведным намерениям, они смогут в будущем очистить мир от зла. Убив их, Шань-цзюнь не совершил бы ошибки, но тогда мир лишился бы девяти достойных людей.
— Такие, как Янь Фэй, Ло Ниншуан, Лу Чэнфэн, — все они молодые герои этого мира, сохранившие рыцарские сердца. Пусть они и высокомерны по молодости, но, если останутся верны своим истинным, праведным намерениям, они смогут в будущем очистить мир от зла. Убив их, Шань-цзюнь не совершил бы ошибки, но тогда мир лишился бы девяти достойных людей.
— Эти девять юных героев обладают прочной основой в боевых искусствах, но для Шань-цзюня одолеть их — детская игра, и они едва ли представляют угрозу. Поэтому я и передал им слово о помощи, надеясь, что ты проявишь милосердие.
— Эти девять юных героев обладают прочной основой в боевых искусствах, но для Шань-цзюня одолеть их — детская игра, и они едва ли представляют угрозу. Поэтому я и передал им слово о помощи, надеясь, что ты проявишь милосердие.
Дух тигра молчал. Боясь, что он слишком углубится в раздумья, Цзи Юань быстро добавил — и тон его был неторопливым, даже чуть развеселившимся:
Дух тигра молчал. Боясь, что он слишком углубится в раздумья, Цзи Юань быстро добавил — и тон его был неторопливым, даже чуть развеселившимся:
— У меня есть интересное предложение для Шань-цзюня. Не окажешь ли мне услугу?
— У меня есть интересное предложение для Шань-цзюня. Не окажешь ли мне услугу?
— Говорите, господин! — быстро ответил Лу Шань-цзюнь.
— Говорите, господин! — быстро ответил Лу Шань-цзюнь.
— То, что эти девятеро честны сейчас, ещё не значит, что они продолжат поступать достойно и в будущем. Даже сейчас ими отчасти движет желание прославиться. Впрочем, это понятно: молодые воины всегда жаждут славы. Царь-Тигр мог бы стать свидетелем — ведь ты примерно одного возраста с некоторыми из них. Если в будущем кто-то из них совершит злодеяние или принесёт хаос в мир, тебе предстоит призвать его к ответу. Съешь ли ты его или обезглавишь — это не нарушит закон небес. И если среди них действительно найдутся те, кто заслужит имя праведного героя, твой сегодняшний поступок будет достаточен, чтобы искупить прежние злые дела, и ты обретёшь неизмеримые заслуги! Так сердце станет добрым, а ум — ясным!
— То, что эти девятеро честны сейчас, ещё не значит, что они продолжат поступать достойно и в будущем. Даже сейчас ими отчасти движет желание прославиться. Впрочем, это понятно: молодые воины всегда жаждут славы. Царь-Тигр мог бы стать свидетелем — ведь ты примерно одного возраста с некоторыми из них. Если в будущем кто-то из них совершит злодеяние или принесёт хаос в мир, тебе предстоит призвать его к ответу. Съешь ли ты его или обезглавишь — это не нарушит закон небес. И если среди них действительно найдутся те, кто заслужит имя праведного героя, твой сегодняшний поступок будет достаточен, чтобы искупить прежние злые дела, и ты обретёшь неизмеримые заслуги! Так сердце станет добрым, а ум — ясным!
— Р-р...
— Р-р...
Пока Лу Шань-цзюнь внимал с восхищением, его тигриные глаза засияли демоническим блеском. Он почувствовал, как некоторые из прежних сомнений и тревог развеялись, и не смог сдержать низкого утробного рыка восторга.
Пока Лу Шань-цзюнь внимал с восхищением, его тигриные глаза засияли демоническим блеском. Он почувствовал, как некоторые из прежних сомнений и тревог развеялись, и не смог сдержать низкого утробного рыка восторга.
Он понял доводы господина Цзи — и их скрытый смысл. Он, Лу Шань-цзюнь, имеет потенциал изменить форму[2]! Иначе как бы он смог ходить среди людей, чтобы исполнить это обещание?
Он понял доводы господина Цзи — и их скрытый смысл. Он, Лу Шань-цзюнь, имеет потенциал изменить форму[2]! Иначе как бы он смог ходить среди людей, чтобы исполнить это обещание?
Некоторое время Лу Шань-цзюнь глубоко размышлял над словами Цзи Юаня: «практика совершенствования сродни основам человеческой морали[3]: для твоей основы необходимы чистый ум и здоровое тело». А теперь добавилось и ещё более ясное понимание: «Путь Небес — убавлять избыток, чтобы восполнить недостаток; Путь Человека — напротив, восполнять недостаток, чтобы восполнить избыток».
Некоторое время Лу Шань-цзюнь глубоко размышлял над словами Цзи Юаня: «практика совершенствования сродни основам человеческой морали[3]: для твоей основы необходимы чистый ум и здоровое тело». А теперь добавилось и ещё более ясное понимание: «Путь Небес — убавлять избыток, чтобы восполнить недостаток; Путь Человека — напротив, восполнять недостаток, чтобы восполнить избыток».
Вместо того чтобы рассматривать это как простое спасение девяти человек, он увидел, что господин Цзи использует возможность, предоставленную этими людьми, чтобы помочь ему разобраться!
Вместо того чтобы рассматривать это как простое спасение девяти человек, он увидел, что господин Цзи использует возможность, предоставленную этими людьми, чтобы помочь ему разобраться!
— Ещё раз благодарю, господин Цзи, за наставления!
— Ещё раз благодарю, господин Цзи, за наставления!
Тигр с восторгом и почтением отвесил поклон в сторону храма, а затем повернулся к Лу Чэнфэну и остальным, отчего кое-кто из них вздрогнул.
Тигр с восторгом и почтением отвесил поклон в сторону храма, а затем повернулся к Лу Чэнфэну и остальным, отчего кое-кто из них вздрогнул.
— Господин Цзи, я, Лу Шань-цзюнь, исполню вашу просьбу. Нужно ли мне сопроводить их с горы?
— Господин Цзи, я, Лу Шань-цзюнь, исполню вашу просьбу. Нужно ли мне сопроводить их с горы?
— Нет-нет-нет, мы сами! Мы сами спустимся! — поспешно отказались Лу Чэнфэн и другие. Хотя они знали, что дух тигра больше не собирается их есть, оставаться рядом с ним было невыносимо.
— Нет-нет-нет, мы сами! Мы сами спустимся! — поспешно отказались Лу Чэнфэн и другие. Хотя они знали, что дух тигра больше не собирается их есть, оставаться рядом с ним было невыносимо.
Цзи Юань тоже хотел, чтобы они поскорее ушли.
Цзи Юань тоже хотел, чтобы они поскорее ушли.
— Лучше пусть они вернутся сами. В этом мире и так глубоки предрассудки против нечисти. Лу Шань-цзюнь, тебе стоит возвращаться в горы, к практике!
— Лучше пусть они вернутся сами. В этом мире и так глубоки предрассудки против нечисти. Лу Шань-цзюнь, тебе стоит возвращаться в горы, к практике!
Теперь, когда мысли его прояснились, Лу Шань-цзюню и самому не терпелось убежать, но он оставался из уважения к господину Цзи. Теперь же сам господин Цзи велел ему возвращаться и совершенствоваться. Воистину небесный человек!
Теперь, когда мысли его прояснились, Лу Шань-цзюню и самому не терпелось убежать, но он оставался из уважения к господину Цзи. Теперь же сам господин Цзи велел ему возвращаться и совершенствоваться. Воистину небесный человек!
В этот момент Лу Шань-цзюнь, уже собиравшийся попрощаться, вдруг кое-что придумал и снова заговорил:
В этот момент Лу Шань-цзюнь, уже собиравшийся попрощаться, вдруг кое-что придумал и снова заговорил:
— Сегодня я многое получил от господина Цзи, но мне нечего предложить взамен, кроме как пощадить пару воинов... Тогда я окажу юным героям услугу...
— Сегодня я многое получил от господина Цзи, но мне нечего предложить взамен, кроме как пощадить пару воинов... Тогда я окажу юным героям услугу...
Тигр развернулся и подошёл к группе. Осмотрев их с головы до ног и увидев, что они слишком напуганы, чтобы шевелиться, он растянул пасть в почти человеческой улыбке и произнёс:
Тигр развернулся и подошёл к группе. Осмотрев их с головы до ног и увидев, что они слишком напуганы, чтобы шевелиться, он растянул пасть в почти человеческой улыбке и произнёс:
— Сегодня, спускаясь с горы, можете просто объявить внешнему миру, что тигр-людоед убит. Отныне посетителям этих гор не придётся бояться быть съеденными тиграми горы Нютоу.
— Сегодня, спускаясь с горы, можете просто объявить внешнему миру, что тигр-людоед убит. Отныне посетителям этих гор не придётся бояться быть съеденными тиграми горы Нютоу.
С этими словами Лу Шань-цзюнь выкашлял большую белую тигровую шкуру. Мех её был испачкан кровью, словно её только что содрали.
С этими словами Лу Шань-цзюнь выкашлял большую белую тигровую шкуру. Мех её был испачкан кровью, словно её только что содрали.
Глаза Лу Шань-цзюня вспыхнули, он повернулся и снова отсалютовал горному храму:
Глаза Лу Шань-цзюня вспыхнули, он повернулся и снова отсалютовал горному храму:
— Господин Цзи, этот ученик уходит!
— Господин Цзи, этот ученик уходит!
Увидев, что Цзи Юань не останавливает его, дух тигра возликовал и поспешно удалился. Он двигался так быстро, что, казалось, сам ветер несёт его прочь. Цзи Юань больше не слышал его шагов!
Увидев, что Цзи Юань не останавливает его, дух тигра возликовал и поспешно удалился. Он двигался так быстро, что, казалось, сам ветер несёт его прочь. Цзи Юань больше не слышал его шагов!
Когда Лу Шань-цзюнь исчез, и люди снаружи храма, и Цзи Юань разом обмякли, словно вышли из горячей ванны. Тяжесть пережитого схлынула разом.
Когда Лу Шань-цзюнь исчез, и люди снаружи храма, и Цзи Юань разом обмякли, словно вышли из горячей ванны. Тяжесть пережитого схлынула разом.
Один выдохнул с облегчением оттого, что обман снова удался, другие были вне себя от радости, что выжили.
Один выдохнул с облегчением оттого, что обман снова удался, другие были вне себя от радости, что выжили.
Но как только Цзи Юань расслабился, он вдруг почувствовал покалывание по всему телу — будто непрерывные электрические разряды. Подняв руку, он даже увидел тонкую электрическую дугу, скользнувшую по пальцам. В дымке между указательным и средним пальцами смутно проступили очертания шахматной фигуры и тут же исчезли. Тело Цзи Юаня дрогнуло.
Но как только Цзи Юань расслабился, он вдруг почувствовал покалывание по всему телу — будто непрерывные электрические разряды. Подняв руку, он даже увидел тонкую электрическую дугу, скользнувшую по пальцам. В дымке между указательным и средним пальцами смутно проступили очертания шахматной фигуры и тут же исчезли. Тело Цзи Юаня дрогнуло.
Когда он пришёл в себя, всё казалось иллюзией. Он поднёс руку к глазам, осмотрел — ничего.
Когда он пришёл в себя, всё казалось иллюзией. Он поднёс руку к глазам, осмотрел — ничего.
Немного отдохнув, люди снаружи храма восстановили силы и поспешно вошли внутрь — выразить благодарность мастеру, похожему на нищего. Это вернуло Цзи Юаня к реальности.
Немного отдохнув, люди снаружи храма восстановили силы и поспешно вошли внутрь — выразить благодарность мастеру, похожему на нищего. Это вернуло Цзи Юаня к реальности.
Огонь в горном храме почти угас, осталась лишь груда багровых углей. Пятеро, ещё способные стоять, сжали кулаки в почтительном салюте и поклонились. Янь Фэй и остальные четверо тяжелораненых тоже пытались выразить признательность.
Огонь в горном храме почти угас, осталась лишь груда багровых углей. Пятеро, ещё способные стоять, сжали кулаки в почтительном салюте и поклонились. Янь Фэй и остальные четверо тяжелораненых тоже пытались выразить признательность.
Но им нужно было как можно скорее спускаться за лекарем, и Лу Чэнфэн, оказавшийся ближе всех к Цзи Юаню, осторожно спросил:
Но им нужно было как можно скорее спускаться за лекарем, и Лу Чэнфэн, оказавшийся ближе всех к Цзи Юаню, осторожно спросил:
— Благодарим, господин Цзи, за спасение. Я сожалею, что не послушал вас прежде, и никогда не забуду вашу доброту. Но наши спутники серьёзно пострадали, мы больше не можем оставаться в горах. Не желаете ли вы спуститься вместе с нами, господин?
— Благодарим, господин Цзи, за спасение. Я сожалею, что не послушал вас прежде, и никогда не забуду вашу доброту. Но наши спутники серьёзно пострадали, мы больше не можем оставаться в горах. Не желаете ли вы спуститься вместе с нами, господин?
К счастью, он не забыл прежнего обещания, и Цзи Юаню не пришлось напоминать. Разумеется, он не отказался.
К счастью, он не забыл прежнего обещания, и Цзи Юаню не пришлось напоминать. Разумеется, он не отказался.
— Я довольно болен; если удобно, я, конечно, пойду с вами вниз.
— Я довольно болен; если удобно, я, конечно, пойду с вами вниз.
Эти люди только и ждали, чтобы он присоединился к ним, — какое уж тут неудобство!
Эти люди только и ждали, чтобы он присоединился к ним, — какое уж тут неудобство!
Будь то молодые герои, едва избежавшие смерти, или мастер Цзи Юань — никто не решался оставаться в горах. Они потушили открытый огонь в храме и немедля отправились в путь. В конце концов, все, кроме Цзи Юаня, с детства занимались боевыми искусствами и не боялись идти по скользкой тропе в темноте.
Будь то молодые герои, едва избежавшие смерти, или мастер Цзи Юань — никто не решался оставаться в горах. Они потушили открытый огонь в храме и немедля отправились в путь. В конце концов, все, кроме Цзи Юаня, с детства занимались боевыми искусствами и не боялись идти по скользкой тропе в темноте.
То, что произошло сегодня ночью, оставило глубокий след в душах Лу Чэнфэна, Янь Фэя и других воинов. Теперь они знали: в мире есть настоящие монстры и настоящие мастера, — и сердца их трепетали от этого осознания. Впрочем, оно же давило на них тяжёлым грузом. Раньше они мечтали стать героями, известными всему миру, а теперь, кажется, им придётся куда больше тревожиться о собственной безопасности.
То, что произошло сегодня ночью, оставило глубокий след в душах Лу Чэнфэна, Янь Фэя и других воинов. Теперь они знали: в мире есть настоящие монстры и настоящие мастера, — и сердца их трепетали от этого осознания. Впрочем, оно же давило на них тяжёлым грузом. Раньше они мечтали стать героями, известными всему миру, а теперь, кажется, им придётся куда больше тревожиться о собственной безопасности.
Четверо, ещё державшиеся на ногах, несли раненых на спинах, а Лу Чэнфэн — Цзи Юаня. Ветер свистел у них под ногами, пока они со всей возможной скоростью спускались с горы в город Нарцисс.
Четверо, ещё державшиеся на ногах, несли раненых на спинах, а Лу Чэнфэн — Цзи Юаня. Ветер свистел у них под ногами, пока они со всей возможной скоростью спускались с горы в город Нарцисс.
[1] — Буквально: «книжный червь» — пренебрежительное обозначение начётчика, «ботана».[2] — Подтекст, понятый Лу Шань-цзюнем: чтобы судить девятерых в будущем, ему придётся проводить время в мире людей, наблюдая за их поступками. А для этого ему нужна человеческая форма, что означает прорыв в его культивации, которая сейчас застопорилась. Отсюда его восторг.[3] — Другой слой подтекста: буквально «практика — это как быть человеком», отсюда и цель достичь человеческой формы.
[1] — Буквально: «книжный червь» — пренебрежительное обозначение начётчика, «ботана».
[2] — Подтекст, понятый Лу Шань-цзюнем: чтобы судить девятерых в будущем, ему придётся проводить время в мире людей, наблюдая за их поступками. А для этого ему нужна человеческая форма, что означает прорыв в его культивации, которая сейчас застопорилась. Отсюда его восторг.
[3] — Другой слой подтекста: буквально «практика — это как быть человеком», отсюда и цель достичь человеческой формы.

Комментарии

Загрузка...