Вскоре внимание группы переключилось на слепого нищего, и, объяснив ему свою цель, они занялись храмом.
Вскоре внимание группы переключилось на слепого нищего, и, объяснив ему свою цель, они занялись храмом.
— Бах! Бах!
— Бах! Бах!
В угол бросили два больших мешка. По доносившемуся сквозь ткань блеянию и хрюканью Цзи Юань понял, что там маленькая свинья и овца.
В угол бросили два больших мешка. По доносившемуся сквозь ткань блеянию и хрюканью Цзи Юань понял, что там маленькая свинья и овца.
— Нищий, эти дрова твои? Мы можем их взять? Мы заплатим тебе по рыночной цене, — крикнул от костра мужчина с мечом, украшенным кисточкой.
— Нищий, эти дрова твои? Мы можем их взять? Мы заплатим тебе по рыночной цене, — крикнул от костра мужчина с мечом, украшенным кисточкой.
Цзи Юань опешил от такого предложения и поспешно замахал рукой, давая понять, что они могут пользоваться чем угодно. Янь Фэй спросил лишь из вежливости и настаивать не стал, а Цзи Юань был не настолько глуп, чтобы просить деньги.
Цзи Юань опешил от такого предложения и поспешно замахал рукой, давая понять, что они могут пользоваться чем угодно. Янь Фэй спросил лишь из вежливости и настаивать не стал, а Цзи Юань был не настолько глуп, чтобы просить деньги.
Больше никто не обращал внимания на нищего. Одни убирали, другие разжигали костёр, и вскоре все уже расселись отдыхать.
Больше никто не обращал внимания на нищего. Одни убирали, другие разжигали костёр, и вскоре все уже расселись отдыхать.
Хотя Цзи Юань был уверен, что эти люди идут на верную смерть, он не спешил вмешиваться и отговаривать их.
Хотя Цзи Юань был уверен, что эти люди идут на верную смерть, он не спешил вмешиваться и отговаривать их.
Конечно, с виду они были неплохими людьми, но и заботы о нём проявляли куда меньше, чем Чжан Шилинь. А что, если они рассердятся и откажутся спускать его с горы?
Конечно, с виду они были неплохими людьми, но и заботы о нём проявляли куда меньше, чем Чжан Шилинь. А что, если они рассердятся и откажутся спускать его с горы?
Сперва следовало внимательно понаблюдать и послушать.
Сперва следовало внимательно понаблюдать и послушать.
Да и кто знает — вдруг они и вправду настолько сильны, что сумеют одолеть Лу Шань-цзюня?
Да и кто знает — вдруг они и вправду настолько сильны, что сумеют одолеть Лу Шань-цзюня?
Цзи Юань решил успокоиться и прислушаться к звукам, которые издавали эти девять человек. Он уловил стук металла о землю и понял, что они действительно вооружены. А судя по их ровному и сильному дыханию, это, должно быть, мастера боевых искусств.
Цзи Юань решил успокоиться и прислушаться к звукам, которые издавали эти девять человек. Он уловил стук металла о землю и понял, что они действительно вооружены. А судя по их ровному и сильному дыханию, это, должно быть, мастера боевых искусств.
Были ли здешние мастера похожи на тех, что в его прежнем мире, или они умели летать по стенам и крышам, как в кино? Справятся ли они с духом тигра? Есть ли у них при себе заклинания или что-то в этом роде?
Были ли здешние мастера похожи на тех, что в его прежнем мире, или они умели летать по стенам и крышам, как в кино? Справятся ли они с духом тигра? Есть ли у них при себе заклинания или что-то в этом роде?
Цзи Юань испытывал одновременно и тревогу, и любопытство: что же предпримет эта группа?
Цзи Юань испытывал одновременно и тревогу, и любопытство: что же предпримет эта группа?
Костёр снова разгорелся, и люди сгрудились вокруг огня, греясь. Некоторые сняли верхние платья и развесили сушиться на том же деревянном столбе. Мужчины и женщины ничуть не стеснялись своего полуобнажённого вида и держались на равных.
Костёр снова разгорелся, и люди сгрудились вокруг огня, греясь. Некоторые сняли верхние платья и развесили сушиться на том же деревянном столбе. Мужчины и женщины ничуть не стеснялись своего полуобнажённого вида и держались на равных.
Ещё не до конца стемнело. Цзи Юань предположил, что они планируют выманить тигра приманкой, но прямо сейчас уходить, похоже, не собирались.
Ещё не до конца стемнело. Цзи Юань предположил, что они планируют выманить тигра приманкой, но прямо сейчас уходить, похоже, не собирались.
— Я слышал от жителей города Нарцисс, что этот тигр уже давно лютует и сожрал много людей, — негромко произнесла женщина по фамилии Ло, сидевшая у огня. Она обхватила колени и задумчиво тыкала палкой в угли.
— Я слышал от жителей города Нарцисс, что этот тигр уже давно лютует и сожрал много людей, — негромко произнесла женщина по фамилии Ло, сидевшая у огня. Она обхватила колени и задумчиво тыкала палкой в угли.
Янь Фэй аккуратно протёр тряпкой лезвие меча и ответил:
Янь Фэй аккуратно протёр тряпкой лезвие меча и ответил:
— Верно. Но я не думаю, что все, кто пропал в этих горах, стали жертвами царя зверей; как-никак, здешние горы и леса коварны и обманчивы. Забавно только, что кое-кто в городе Нарцисс поговаривает, будто там могут водиться даже злые духи.
— Верно. Но я не думаю, что все, кто пропал в этих горах, стали жертвами царя зверей; как-никак, здешние горы и леса коварны и обманчивы. Забавно только, что кое-кто в городе Нарцисс поговаривает, будто там могут водиться даже злые духи.
Тут мужчина с мечом с призрачной головой[1], устроившийся на отдых, не удержался и перебил:
Тут мужчина с мечом с призрачной головой[1], устроившийся на отдых, не удержался и перебил:
— Да нет, когда мы с Янь Фэем расспрашивали о тиграх на горе Нюкуй, никто в городе Нарцисс ничего подобного не говорил. Только какой-то суеверный старик в чайной обмолвился, что в горах, мол, может водиться нечисть. Ха-ха-ха! Да если в этом мире и есть монстры, то разве они не появятся, говори ты о них или молчи? [2]
— Да нет, когда мы с Янь Фэем расспрашивали о тиграх на горе Нюкуй, никто в городе Нарцисс ничего подобного не говорил. Только какой-то суеверный старик в чайной обмолвился, что в горах, мол, может водиться нечисть. Ха-ха-ха! Да если в этом мире и есть монстры, то разве они не появятся, говори ты о них или молчи? [2]
— Вот уж нелепость! Люди до сих пор ходят туда-сюда через эти горы! — фыркнул кто-то.
— Вот уж нелепость! Люди до сих пор ходят туда-сюда через эти горы! — фыркнул кто-то.
Мужчина, у которого, казалось, и оружия-то не было, подбросил в огонь веток и с улыбкой сказал:
Мужчина, у которого, казалось, и оружия-то не было, подбросил в огонь веток и с улыбкой сказал:
— Ладно-ладно, раз уж у нас на руках наградной лист, поможем управе разобраться с этим делом. А если злой дух и вправду существует, я, Лу Чэнфэн, буду только рад на него взглянуть!
— Ладно-ладно, раз уж у нас на руках наградной лист, поможем управе разобраться с этим делом. А если злой дух и вправду существует, я, Лу Чэнфэн, буду только рад на него взглянуть!
— Ха-ха-ха, вот именно! — рассмеялся сидящий рядом с ним юноша, молодой и слегка легкомысленный, но всё же владеющий кое-какими боевыми навыками. Они вместе отправились в путь, чтобы осуществить свои мечты — прославиться в мире.
— Ха-ха-ха, вот именно! — рассмеялся сидящий рядом с ним юноша, молодой и слегка легкомысленный, но всё же владеющий кое-какими боевыми навыками. Они вместе отправились в путь, чтобы осуществить свои мечты — прославиться в мире.
Чем больше Цзи Юань слушал их разговоры, тем призрачнее становилась его надежда на эту компанию. Похоже, они даже не подозревали, что в этих горах и впрямь обитают монстры и духи.
Чем больше Цзи Юань слушал их разговоры, тем призрачнее становилась его надежда на эту компанию. Похоже, они даже не подозревали, что в этих горах и впрямь обитают монстры и духи.
Он считал, что нужно хотя бы попытаться их остановить — иначе, если они не справятся, вину могут свалить на него.
Он считал, что нужно хотя бы попытаться их остановить — иначе, если они не справятся, вину могут свалить на него.
Девять молодых воинов, казалось, совсем забыли о нищем, так что Цзи Юаню пришлось самому привлекать их внимание.
Девять молодых воинов, казалось, совсем забыли о нищем, так что Цзи Юаню пришлось самому привлекать их внимание.
— Кхм, кхм... Вы, доблестные воины, пришли сразиться с тигром? — осторожно спросил он, прокашлявшись.
— Кхм, кхм... Вы, доблестные воины, пришли сразиться с тигром? — осторожно спросил он, прокашлявшись.
Все обернулись.
Все обернулись.
— Верно, уездная управа выпустила наградной лист[3], так что мы прибыли сюда, чтобы устранить опасность для жителей уезда.
— Верно, уездная управа выпустила наградной лист[3], так что мы прибыли сюда, чтобы устранить опасность для жителей уезда.
— О... — многозначительно протянул Цзи Юань. Он старался не провоцировать их тоном, но при этом разжечь в них любопытство.
— О... — многозначительно протянул Цзи Юань. Он старался не провоцировать их тоном, но при этом разжечь в них любопытство.
И действительно, реакция нищего заставила Янь Фэя и остальных нахмуриться.
И действительно, реакция нищего заставила Янь Фэя и остальных нахмуриться.
— Нищий, ты что-то хочешь сказать? — невольно спросил Янь Фэй.
— Нищий, ты что-то хочешь сказать? — невольно спросил Янь Фэй.
— Ничего особенного. Я восхищаюсь вами, юными героями, что вышли на бой с тигром. Но исход битвы определяют заранее, а свершают после. Это касается и истребления зла на благо народа. Есть ли у вас, воины, какой-то план? — Цзи Юань старался говорить как можно более утончённо. Пока его поведение не соответствовало жалкому виду, он мог привлечь к себе внимание, даже будучи нищим.
— Ничего особенного. Я восхищаюсь вами, юными героями, что вышли на бой с тигром. Но исход битвы определяют заранее, а свершают после. Это касается и истребления зла на благо народа. Есть ли у вас, воины, какой-то план? — Цзи Юань старался говорить как можно более утончённо. Пока его поведение не соответствовало жалкому виду, он мог привлечь к себе внимание, даже будучи нищим.
Так и вышло: нищий словно выпрямился, отбросив прежнюю сгорбленную позу, и заговорил веско. Главное — голос его звучал глубоко и наполненно, придавая ему вид человека незаурядного.
Так и вышло: нищий словно выпрямился, отбросив прежнюю сгорбленную позу, и заговорил веско. Главное — голос его звучал глубоко и наполненно, придавая ему вид человека незаурядного.
Старшие часто учили Янь Фэя не судить о людях по первому взгляду, когда странствуешь по свету. Он переглянулся со спутниками, встал, сделал несколько шагов к нищему и, ещё раз внимательно осмотрев его, нахмурился.
Старшие часто учили Янь Фэя не судить о людях по первому взгляду, когда странствуешь по свету. Он переглянулся со спутниками, встал, сделал несколько шагов к нищему и, ещё раз внимательно осмотрев его, нахмурился.
— Мы слышали, что тигр-людоед появляется только глубокой ночью. Мы планируем использовать живых свинью и овцу как приманку, выманить его и атаковать всей группой.
— Мы слышали, что тигр-людоед появляется только глубокой ночью. Мы планируем использовать живых свинью и овцу как приманку, выманить его и атаковать всей группой.
Цзи Юань на мгновение опешил.
Цзи Юань на мгновение опешил.
— И это всё? Никаких других уловок или средств? — эти люди даже не подумали выкопать ямы, поставить ловушки или сети.
— И это всё? Никаких других уловок или средств? — эти люди даже не подумали выкопать ямы, поставить ловушки или сети.
— Мы все с детства занимаемся боевыми искусствами, наши навыки незаурядны. Тигр, как бы свиреп он ни был, — всего лишь зверь. С мечом в руке, атакуя сообща, мы сумеем его одолеть!
— Мы все с детства занимаемся боевыми искусствами, наши навыки незаурядны. Тигр, как бы свиреп он ни был, — всего лишь зверь. С мечом в руке, атакуя сообща, мы сумеем его одолеть!
«Ну да, конечно. Похоже, эти люди пришли сюда не без самомнения, но при этом они невероятно наивны!» — мрачно подумал Цзи Юань. Похоже, придётся устроить небольшое представление.
«Ну да, конечно. Похоже, эти люди пришли сюда не без самомнения, но при этом они невероятно наивны!» — мрачно подумал Цзи Юань. Похоже, придётся устроить небольшое представление.
Выдержав короткую паузу, он запрокинул голову и расхохотался.
Выдержав короткую паузу, он запрокинул голову и расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха...
— Ха-ха-ха-ха...
Затем медленно, размеренно захлопал в ладоши.
Затем медленно, размеренно захлопал в ладоши.
— Хорошо, ты смелый человек. Но меня терзают сомнения. Что, если зверь, обитающий в этих горах, — не обычный тигр, а монстр, обратившийся в духа? Останешься ли ты всё так же уверен?
— Хорошо, ты смелый человек. Но меня терзают сомнения. Что, если зверь, обитающий в этих горах, — не обычный тигр, а монстр, обратившийся в духа? Останешься ли ты всё так же уверен?
— Монстр?— А ведь он дело говорит...— Кто-то в городе Нарцисс упоминал такое!
— Монстр?
— А ведь он дело говорит...
— Кто-то в городе Нарцисс упоминал такое!
Несколько воинов прищурились и переглянулись, затем вновь уставились на нищего.
Несколько воинов прищурились и переглянулись, затем вновь уставились на нищего.
— Нищий, не говори ерунды!
— Нищий, не говори ерунды!
Цзи Юань же, напротив, выглядел всё более расслабленным и смотрел на них с лёгкой улыбкой. Его мутные, бледные глаза заставили всех девятерых невольно притихнуть.
Цзи Юань же, напротив, выглядел всё более расслабленным и смотрел на них с лёгкой улыбкой. Его мутные, бледные глаза заставили всех девятерых невольно притихнуть.
— Я знаю, что слова мои звучат легкомысленно и опрометчиво, оттого ты и отвергаешь их. Но я лишь пытаюсь убедить вас. Наблюдая за вами, я вижу, что все вы обладаете рыцарскими сердцами и могли бы сделать для людей этого мира гораздо больше. Вы не должны жертвовать своими жизнями здесь, и потому я не смог удержаться и заговорил.
— Я знаю, что слова мои звучат легкомысленно и опрометчиво, оттого ты и отвергаешь их. Но я лишь пытаюсь убедить вас. Наблюдая за вами, я вижу, что все вы обладаете рыцарскими сердцами и могли бы сделать для людей этого мира гораздо больше. Вы не должны жертвовать своими жизнями здесь, и потому я не смог удержаться и заговорил.
Цзи Юань давно усвоил: если хочешь кого-то убедить, грубая лесть — ключ к успеху.
Цзи Юань давно усвоил: если хочешь кого-то убедить, грубая лесть — ключ к успеху.
Так и вышло: хотя его слова и задели девятерых в глубине души, они сдержались, не показав обиды.
Так и вышло: хотя его слова и задели девятерых в глубине души, они сдержались, не показав обиды.
— Нищий... Что ж, мы ценим вашу доброту, но раз уж мы взялись за эту награду, то должны хотя бы попытаться. Думаю, слухи о монстре по большей части — лишь слухи. Если же случится что-то непредвиденное, мы не будем винить никого, кроме самих себя! — Янь Фэй говорил проникновенно, и окружающие то и дело кивали. Льстивые слова Цзи Юаня явно пришлись им по сердцу. Заявление Янь Фэя встретило почти единодушное одобрение. В конце концов, разве не ради славы они сюда и явились?
— Нищий... Что ж, мы ценим вашу доброту, но раз уж мы взялись за эту награду, то должны хотя бы попытаться. Думаю, слухи о монстре по большей части — лишь слухи. Если же случится что-то непредвиденное, мы не будем винить никого, кроме самих себя! — Янь Фэй говорил проникновенно, и окружающие то и дело кивали. Льстивые слова Цзи Юаня явно пришлись им по сердцу. Заявление Янь Фэя встретило почти единодушное одобрение. В конце концов, разве не ради славы они сюда и явились?
Сказав это, Янь Фэй вновь поклонился Цзи Юаню.
Сказав это, Янь Фэй вновь поклонился Цзи Юаню.
— Благодарю за доброе предостережение!
— Благодарю за доброе предостережение!
А затем вернулся к костру и, закрыв глаза, погрузился в отдых.
А затем вернулся к костру и, закрыв глаза, погрузился в отдых.
Что ж, видя, что эта группа людей только сильнее воодушевилась, Цзи Юань решил больше не тратить слов. Иначе он не только вызвал бы у них неприязнь, но и Лу Шань-цзюнь мог бы легко истолковать происходящее неверно, чего доброго, приняв его за какую-то нечисть.
Что ж, видя, что эта группа людей только сильнее воодушевилась, Цзи Юань решил больше не тратить слов. Иначе он не только вызвал бы у них неприязнь, но и Лу Шань-цзюнь мог бы легко истолковать происходящее неверно, чего доброго, приняв его за какую-то нечисть.
Что же до самого сражения с тигром — оно его совершенно не интересовало. Цзи Юань мог лишь надеяться, что блеф, которым он одурачил Лу Шань-цзюня прошлой ночью, всё ещё действует.
Что же до самого сражения с тигром — оно его совершенно не интересовало. Цзи Юань мог лишь надеяться, что блеф, которым он одурачил Лу Шань-цзюня прошлой ночью, всё ещё действует.
[1] — Тип меча.[2] — В оригинале фраза высмеивает веру в монстров: дескать, если в мире и есть монстры, то разве они появятся только оттого, что о них молчат? Передана по смыслу.[3] — 榜单 — термин, не имеющий точного аналога. В данном контексте эти люди действуют как наёмники, нанятые местными властями, поэтому выбран вариант «наградной лист».
[1] — Тип меча.
[2] — В оригинале фраза высмеивает веру в монстров: дескать, если в мире и есть монстры, то разве они появятся только оттого, что о них молчат? Передана по смыслу.
[3] — 榜单 — термин, не имеющий точного аналога. В данном контексте эти люди действуют как наёмники, нанятые местными властями, поэтому выбран вариант «наградной лист».

Комментарии

Загрузка...