Сегодняшний дождь закончился быстрее вчерашнего. Он стих вскоре после того, как начался, но воздух всё равно заметно остыл.
Сегодняшний дождь закончился быстрее вчерашнего. Он стих вскоре после того, как начался, но воздух всё равно заметно остыл.
Поежившись от холода, Цзи Юань неуклюже натянул одежду, оставленную торговцами, а сверху накинул дождевик.
Поежившись от холода, Цзи Юань неуклюже натянул одежду, оставленную торговцами, а сверху накинул дождевик.
Вчера он услышал из разговоров торговцев, что сейчас ранняя весна, так что прохладная погода — обычное дело. Однако оба дождя, пережитые Цзи Юанем, вовсе не походили на затяжные весенние моросяки.
Вчера он услышал из разговоров торговцев, что сейчас ранняя весна, так что прохладная погода — обычное дело. Однако оба дождя, пережитые Цзи Юанем, вовсе не походили на затяжные весенние моросяки.
Проснулся он довольно поздно, и, когда дождь прекратился, день уже клонился к вечеру. В горах быстро темнело, дорога стала скользкой — все эти обстоятельства надёжно отрезали путь к отступлению, даже наберись он храбрости спускаться.
Проснулся он довольно поздно, и, когда дождь прекратился, день уже клонился к вечеру. В горах быстро темнело, дорога стала скользкой — все эти обстоятельства надёжно отрезали путь к отступлению, даже наберись он храбрости спускаться.
Сегодня не было ни торговцев, ни костра, у которого можно согреться.
Сегодня не было ни торговцев, ни костра, у которого можно согреться.
— Эх...
— Эх...
Цзи Юань тихо вздохнул, ощущая, как в душе поднимается пессимизм насчёт собственного будущего. Оставалось лишь надеяться, что завтра небо прояснится и он сумеет хоть как-то выкрутиться со своим дрянным зрением.
Цзи Юань тихо вздохнул, ощущая, как в душе поднимается пессимизм насчёт собственного будущего. Оставалось лишь надеяться, что завтра небо прояснится и он сумеет хоть как-то выкрутиться со своим дрянным зрением.
Как он и ожидал, горное небо стремительно потемнело, и вскоре за окнами храма стояла уже почти ночная серость. Ему стало немного страшно. Оставаться перед алтарём, как днём, он не решился и снова перебрался за спину статуи.
Как он и ожидал, горное небо стремительно потемнело, и вскоре за окнами храма стояла уже почти ночная серость. Ему стало немного страшно. Оставаться перед алтарём, как днём, он не решился и снова перебрался за спину статуи.
Рыжая лиса, прятавшаяся от дождя, уже ушла.
Рыжая лиса, прятавшаяся от дождя, уже ушла.
На душе у Цзи Юаня было тревожнее, чем прошлой ночью. Всё-таки теперь он остался один. Да и духа тигра он прогнал лишь вчера — не факт, что тот не вернётся.
На душе у Цзи Юаня было тревожнее, чем прошлой ночью. Всё-таки теперь он остался один. Да и духа тигра он прогнал лишь вчера — не факт, что тот не вернётся.
Только он начал засыпать, как его заставил вздрогнуть новый звук. Снаружи, со стороны горной тропы, ещё не совсем стемнело, но уже доносились человеческие голоса.
Только он начал засыпать, как его заставил вздрогнуть новый звук. Снаружи, со стороны горной тропы, ещё не совсем стемнело, но уже доносились человеческие голоса.
Цзи Юань встрепенулся и сел на сломанной соломенной подстилке за статуей горного бога, обратившись в слух.
Цзи Юань встрепенулся и сел на сломанной соломенной подстилке за статуей горного бога, обратившись в слух.
«Да не может быть, опять совпадение? Этот заброшенный храм что, перевалочный пункт, что ли? Сюда что, каждый день народ ходит?.. Только бы не призраки. Нет-нет, шаги я слышу ясно. Спокойно, Цзи Юань!»
«Да не может быть, опять совпадение? Этот заброшенный храм что, перевалочный пункт, что ли? Сюда что, каждый день народ ходит?.. Только бы не призраки. Нет-нет, шаги я слышу ясно. Спокойно, Цзи Юань!»
По горной тропе быстрым шагом спускались девять человек.
По горной тропе быстрым шагом спускались девять человек.
Это была смешанная группа — мужчины и женщины, — большинство выглядели довольно молодыми, и в руках у многих было оружие. В основном мечи, но кое-кто держал длинные железные шесты, а двое в середине тащили объёмистый мешок, содержимое которого скрывалось в тени.
Это была смешанная группа — мужчины и женщины, — большинство выглядели довольно молодыми, и в руках у многих было оружие. В основном мечи, но кое-кто держал длинные железные шесты, а двое в середине тащили объёмистый мешок, содержимое которого скрывалось в тени.
Людей изрядно потрепал дождь, и вид у них был несколько потерянный. Дождевиков они с собой не взяли и укрыться вовремя не успели.
Людей изрядно потрепал дождь, и вид у них был несколько потерянный. Дождевиков они с собой не взяли и укрыться вовремя не успели.
Впереди шёл Янь Фэй — молодой человек с мечом, украшенным кисточкой[1]. Роста он был немалого, около метра восьмидесяти, строен, а на лице выделялись пронзительные красные глаза-фениксы[2].
Впереди шёл Янь Фэй — молодой человек с мечом, украшенным кисточкой[1]. Роста он был немалого, около метра восьмидесяти, строен, а на лице выделялись пронзительные красные глаза-фениксы[2].
Он указал вперёд и обратился к спутникам:
Он указал вперёд и обратился к спутникам:
— Горный храм прямо перед нами. Поспешим туда, передохнём и согреемся у огня![3]
— Горный храм прямо перед нами. Поспешим туда, передохнём и согреемся у огня![3]
— Да, все поторопитесь, горная тропа после дождя скользкая!
— Да, все поторопитесь, горная тропа после дождя скользкая!
Девушка в облегающей одежде[4] и с длинными повязками, обмотанными вокруг запястий и лодыжек[5], была в коротком верхнем платье[6], насквозь промокшем и прилипшем к телу. Она отошла на пару шагов и стряхнула грязь с сапог.
Девушка в облегающей одежде[4] и с длинными повязками, обмотанными вокруг запястий и лодыжек[5], была в коротком верхнем платье[6], насквозь промокшем и прилипшем к телу. Она отошла на пару шагов и стряхнула грязь с сапог.
— Забавно, что никто из нас не догадался захватить дождевик, — она раздражённо усмехнулась, ускоряя шаг.
— Забавно, что никто из нас не догадался захватить дождевик, — она раздражённо усмехнулась, ускоряя шаг.
Крепыш, нёсший железный шест, ухмыльнулся:
Крепыш, нёсший железный шест, ухмыльнулся:
— Хе-хе, младшая сестра Ло, погода в горах меняется в любой миг. Когда мы начинали подъём, солнце стояло высоко, откуда нам было знать?
— Хе-хе, младшая сестра Ло, погода в горах меняется в любой миг. Когда мы начинали подъём, солнце стояло высоко, откуда нам было знать?
— А ты чего скалишься? Тоже ведь промок!
— А ты чего скалишься? Тоже ведь промок!
— Ладно, хватит препираться. Мы здесь не шутки шутить. Зайдём в храм и отдохнём!
— Ладно, хватит препираться. Мы здесь не шутки шутить. Зайдём в храм и отдохнём!
Земля под ногами раскисла, так что шаги их были слегка неловкими, но Цзи Юань не мог не признать: двигались они на удивление быстро и добрались до храма почти мгновенно.
Земля под ногами раскисла, так что шаги их были слегка неловкими, но Цзи Юань не мог не признать: двигались они на удивление быстро и добрались до храма почти мгновенно.
Обветшалый храмик стоял посреди дикой глуши; вокруг в лесу чернели мёртвые деревья, а путь то и дело перегораживали большие камни и тенистые кроны. Вечерний свет лишь добавлял этому месту мрачности.
Обветшалый храмик стоял посреди дикой глуши; вокруг в лесу чернели мёртвые деревья, а путь то и дело перегораживали большие камни и тенистые кроны. Вечерний свет лишь добавлял этому месту мрачности.
Кар! Кар!
Кар! Кар!
Два ворона прокаркали с сухого дерева позади храма — как нельзя лучше вписываясь в общую атмосферу.
Два ворона прокаркали с сухого дерева позади храма — как нельзя лучше вписываясь в общую атмосферу.
Шаги девятерых невольно замедлились, голоса стихли.
Шаги девятерых невольно замедлились, голоса стихли.
Горный храм был в руинах, но от ветра и дождя пока ещё защищал — разве что дверь отсутствовала. Янь Фэй заглянул под карниз, осмотрел груды древесного угля и несгоревшие дрова, оставленные торговцами. Увидев, что угли давно остыли, он мысленно выдохнул с облегчением.
Горный храм был в руинах, но от ветра и дождя пока ещё защищал — разве что дверь отсутствовала. Янь Фэй заглянул под карниз, осмотрел груды древесного угля и несгоревшие дрова, оставленные торговцами. Увидев, что угли давно остыли, он мысленно выдохнул с облегчением.
— Жители города Нарцисс были правы: здесь часто останавливаются на отдых. Но всем быть настороже.
— Жители города Нарцисс были правы: здесь часто останавливаются на отдых. Но всем быть настороже.
Цзи Юань удивился такой перемене. Только что они громко жаловались на дорогу — а теперь вдруг осторожничают?
Цзи Юань удивился такой перемене. Только что они громко жаловались на дорогу — а теперь вдруг осторожничают?
Впрочем, ему ли судить. Ещё недавно он жаждал, чтобы хоть кто-нибудь появился, а теперь, когда люди пришли, испугался, не окажутся ли они головорезами. Сил защитить себя у него не было.
Впрочем, ему ли судить. Ещё недавно он жаждал, чтобы хоть кто-нибудь появился, а теперь, когда люди пришли, испугался, не окажутся ли они головорезами. Сил защитить себя у него не было.
Несколько человек разошлись осмотреть храм снаружи, прежде чем войти.
Несколько человек разошлись осмотреть храм снаружи, прежде чем войти.
Первым внутрь ступил Янь Фэй, за ним — остальные.
Первым внутрь ступил Янь Фэй, за ним — остальные.
Пару раз скользнув взглядом по углям и дровам, они медленно двинулись к статуе горного бога, то и дело поглядывая на потолок и углы. Но главное их внимание, само собой, было приковано к пространству за статуей.
Пару раз скользнув взглядом по углям и дровам, они медленно двинулись к статуе горного бога, то и дело поглядывая на потолок и углы. Но главное их внимание, само собой, было приковано к пространству за статуей.
Цзи Юаня заметил Янь Фэй. Остановившись у холодного костра и делая вид, что осматривает его, он заглянул за спину горного бога и увидел человека.
Цзи Юаня заметил Янь Фэй. Остановившись у холодного костра и делая вид, что осматривает его, он заглянул за спину горного бога и увидел человека.
— Нищий?
— Нищий?
Остальные тоже подошли и мельком оглядели Цзи Юаня.
Остальные тоже подошли и мельком оглядели Цзи Юаня.
— Эй, нищий, ты здесь один?
— Эй, нищий, ты здесь один?
Мужчина с длинным шестом выкрикнул так громко, что у Цзи Юаня засвербело в ухе, и он невольно потянулся мизинцем почесать.
Мужчина с длинным шестом выкрикнул так громко, что у Цзи Юаня засвербело в ухе, и он невольно потянулся мизинцем почесать.
Дыхание этих людей было глубже и ровнее, чем у бродячих торговцев. Интуиция подсказывала Цзи Юаню, что перед ним не простые путники, и, решив не рисковать, он ответил честно:
Дыхание этих людей было глубже и ровнее, чем у бродячих торговцев. Интуиция подсказывала Цзи Юаню, что перед ним не простые путники, и, решив не рисковать, он ответил честно:
— Да, я был один до того, как вы пришли.
— Да, я был один до того, как вы пришли.
Сперва ему хотелось пошутить в духе «а вас тут не стояло», но, поразмыслив, он осадил себя: это тебе не комментарии в интернете, мир явно не тот, что он знал. Сболтнёшь лишнего — ещё и побьют.
Сперва ему хотелось пошутить в духе «а вас тут не стояло», но, поразмыслив, он осадил себя: это тебе не комментарии в интернете, мир явно не тот, что он знал. Сболтнёшь лишнего — ещё и побьют.
Так называемая младшая сестра Ло оглядела измождённый, оборванный вид Цзи Юаня и удивлённо присвистнула:
Так называемая младшая сестра Ло оглядела измождённый, оборванный вид Цзи Юаня и удивлённо присвистнула:
— В этой горе водятся тигры-людоеды. Как тебе вообще хватило духу прийти сюда одному?
— В этой горе водятся тигры-людоеды. Как тебе вообще хватило духу прийти сюда одному?
Пусть вопрос был задан из чистого любопытства, Цзи Юань всё ещё надеялся, что его спустят с горы. Попробовать стоило, поэтому он ответил полуправдой, не скрывая искренней досады:
Пусть вопрос был задан из чистого любопытства, Цзи Юань всё ещё надеялся, что его спустят с горы. Попробовать стоило, поэтому он ответил полуправдой, не скрывая искренней досады:
— Да какой уж тут дух... Я плохо вижу. Тот, кто привёл меня сюда, ушёл один. Даже знай я, что здесь тигры, без посторонней помощи мне одному с горы не спуститься.
— Да какой уж тут дух... Я плохо вижу. Тот, кто привёл меня сюда, ушёл один. Даже знай я, что здесь тигры, без посторонней помощи мне одному с горы не спуститься.
«Должны же они проникнуться сочувствием!»
«Должны же они проникнуться сочувствием!»
В этот миг Янь Фэй указал спутникам на Цзи Юаня, потом на свои глаза. Все невольно пригляделись к глазам нищего и заметили, что они приоткрыты, а зрачки отливают мутной серостью.
В этот миг Янь Фэй указал спутникам на Цзи Юаня, потом на свои глаза. Все невольно пригляделись к глазам нищего и заметили, что они приоткрыты, а зрачки отливают мутной серостью.
— Он слепой... — прошептал кто-то.
— Он слепой... — прошептал кто-то.
Разумеется, этот тихий шёпот не ускользнул от Цзи Юаня. «Говорят шёпотом — переживают за мои чувства. Похоже, хотя бы этот человек внимательный», — оптимистично подумал он.
Разумеется, этот тихий шёпот не ускользнул от Цзи Юаня. «Говорят шёпотом — переживают за мои чувства. Похоже, хотя бы этот человек внимательный», — оптимистично подумал он.
Надежда вырваться отсюда чуть окрепла.
Надежда вырваться отсюда чуть окрепла.
Детина с длинным шестом переглянулся с младшей сестрой Ло и остальными и объявил:
Детина с длинным шестом переглянулся с младшей сестрой Ло и остальными и объявил:
— Тебе повезло нас встретить. Вот разделаемся с этим людоедом-тигром и спустим тебя с горы!
— Тебе повезло нас встретить. Вот разделаемся с этим людоедом-тигром и спустим тебя с горы!
Настроение Цзи Юаня сперва взлетело вверх, но, услышав вторую половину фразы, сердце у него упало.
Настроение Цзи Юаня сперва взлетело вверх, но, услышав вторую половину фразы, сердце у него упало.
«Они хотят убить тигра? Только не Лу Шань-цзюня...»
«Они хотят убить тигра? Только не Лу Шань-цзюня...»
— Э-э... А что вас привело на эту гору? — спросил он с внезапной тревогой.
— Э-э... А что вас привело на эту гору? — спросил он с внезапной тревогой.
Всё тот же крепыш с громовым голосом охотно пояснил:
Всё тот же крепыш с громовым голосом охотно пояснил:
— Ха-ха-ха-ха!.. Прослышали мы, что на этой горе давно уже лютует тигр-людоед, и власти ничего с ним поделать не могут. Следуя зову рыцарских сердец, мы приняли награду от управы уезда Нинъань и прибыли в город Нарцисс, чтобы искоренить зло во имя народа!
— Ха-ха-ха-ха!.. Прослышали мы, что на этой горе давно уже лютует тигр-людоед, и власти ничего с ним поделать не могут. Следуя зову рыцарских сердец, мы приняли награду от управы уезда Нинъань и прибыли в город Нарцисс, чтобы искоренить зло во имя народа!
— Именно так!— Верно!
— Именно так!
— Верно!
Остальные — мужчины и женщины — согласно закивали, с гордостью являя свой боевой дух перед Цзи Юанем.
Остальные — мужчины и женщины — согласно закивали, с гордостью являя свой боевой дух перед Цзи Юанем.
Цзи Юань на мгновение остолбенел, и в голове его пронеслась одна-единственная мысль: «Они ищут смерти!»[7]
Цзи Юань на мгновение остолбенел, и в голове его пронеслась одна-единственная мысль: «Они ищут смерти!»[7]
[1] — Кисточка на мече: в разных источниках её значение объясняют по-разному — как обозначение ранга, как практический элемент для захвата или как ориентир движения меча. В любом случае, она красива. В маньхуа кисточка опущена (глава 4), так что это, вероятно, не слишком важная деталь.[2] — «Красные фениксовые глаза»: форма глаз, при которой внутренний уголок наклонён вниз, а внешний «взлетает» вверх. Ассоциируются с красотой, мудростью и благородством (как высокого ранга, так и морального). По сути, Янь Фэй — праведный, возможно, высокопоставленный мечник.[3] — В оригинале использовалась терминология «перезарядить батареи» — видимо, ошибка MTL, так как в древнем Китае такой идиомы быть не могло.[4] — Либо ципао (旗袍), либо чхонсам (长衫). Судя по тому, что речь о мастерах боевых искусств, скорее всего, ципао — оно короче, позволяет свободу движений и менее формально.[5] — Не медицинские бинты, а либо боевые обмотки, либо модные повязки. Судя по маньхуа, скорее, второе.[6] — Без уточнения между дудоу (肚兜) и руцюнь (襦裙). В маньхуа, скорее всего, руцюнь.[7] — Классическая фраза китайских романов — «эти люди ищут смерти!»
[1] — Кисточка на мече: в разных источниках её значение объясняют по-разному — как обозначение ранга, как практический элемент для захвата или как ориентир движения меча. В любом случае, она красива. В маньхуа кисточка опущена (глава 4), так что это, вероятно, не слишком важная деталь.
[2] — «Красные фениксовые глаза»: форма глаз, при которой внутренний уголок наклонён вниз, а внешний «взлетает» вверх. Ассоциируются с красотой, мудростью и благородством (как высокого ранга, так и морального). По сути, Янь Фэй — праведный, возможно, высокопоставленный мечник.
[3] — В оригинале использовалась терминология «перезарядить батареи» — видимо, ошибка MTL, так как в древнем Китае такой идиомы быть не могло.
[4] — Либо ципао (旗袍), либо чхонсам (长衫). Судя по тому, что речь о мастерах боевых искусств, скорее всего, ципао — оно короче, позволяет свободу движений и менее формально.
[5] — Не медицинские бинты, а либо боевые обмотки, либо модные повязки. Судя по маньхуа, скорее, второе.
[6] — Без уточнения между дудоу (肚兜) и руцюнь (襦裙). В маньхуа, скорее всего, руцюнь.
[7] — Классическая фраза китайских романов — «эти люди ищут смерти!»

Комментарии

Загрузка...