Цзи Юань мысленно проклял Чжан Шилиня и его спутников до восемнадцатого колена[1]. Хотя он и сам спасал свою шкуру, но и их ведь тоже спас. Почему они не взяли его с собой, когда уходили? Даже не попрощались. Даже звука не издали!
Цзи Юань мысленно проклял Чжан Шилиня и его спутников до восемнадцатого колена[1]. Хотя он и сам спасал свою шкуру, но и их ведь тоже спас. Почему они не взяли его с собой, когда уходили? Даже не попрощались. Даже звука не издали!
Самое обидное — Цзи Юань не смел даже выругаться вслух. Хотелось орать, но пришлось сдерживаться, пока лицо не побагровело.
Самое обидное — Цзи Юань не смел даже выругаться вслух. Хотелось орать, но пришлось сдерживаться, пока лицо не побагровело.
Прошло немало времени, прежде чем он немного успокоился.
Прошло немало времени, прежде чем он немного успокоился.
— Хм-м... Хм-м...
— Хм-м... Хм-м...
Успокоившись, Цзи Юань понуро сел у статуи горного бога.
Успокоившись, Цзи Юань понуро сел у статуи горного бога.
«Чёрт, и что теперь делать? Рискнуть спуститься с горы?»
«Чёрт, и что теперь делать? Рискнуть спуститься с горы?»
Он глянул на еду и воду, оставленные у статуи. Похоже, совесть у этих парней всё же была — хоть провизию оставили.
Он глянул на еду и воду, оставленные у статуи. Похоже, совесть у этих парней всё же была — хоть провизию оставили.
Немного успокоившись, он вспомнил, что, кажется, слышал сквозь сон, как Чжан Шилинь его звал. Но тогда он так крепко спал, что не обратил внимания.
Немного успокоившись, он вспомнил, что, кажется, слышал сквозь сон, как Чжан Шилинь его звал. Но тогда он так крепко спал, что не обратил внимания.
«В конце концов, я же им жизнь спас! Неужели нельзя было дождаться, пока я проснусь, и поблагодарить лично? Или хотя бы разбудить...»
«В конце концов, я же им жизнь спас! Неужели нельзя было дождаться, пока я проснусь, и поблагодарить лично? Или хотя бы разбудить...»
Цзи Юань вздохнул. После того как эти люди ушли, все его планы пошли прахом.
Цзи Юань вздохнул. После того как эти люди ушли, все его планы пошли прахом.
В конце концов, он очутился в незнакомом мире. План был — спуститься с горы вместе с торговцами и, опираясь на статус спасителя, попросить их помочь с жильём, а там уже думать дальше.
В конце концов, он очутился в незнакомом мире. План был — спуститься с горы вместе с торговцами и, опираясь на статус спасителя, попросить их помочь с жильём, а там уже думать дальше.
Раз уж в этом мире водятся тигриные духи, наверняка есть и настоящие мастера, а может, и бессмертные заклинатели. Может, найдётся лекарство для глаз или даже шанс встать на путь совершенствования.
Раз уж в этом мире водятся тигриные духи, наверняка есть и настоящие мастера, а может, и бессмертные заклинатели. Может, найдётся лекарство для глаз или даже шанс встать на путь совершенствования.
В самом деле, переместиться во времени и пространстве и сразу наткнуться на духа тигра — это же надо! Цзи Юань уже почти привык к череде невероятных событий. С точки зрения вероятности, это тоже своего рода удача.
В самом деле, переместиться во времени и пространстве и сразу наткнуться на духа тигра — это же надо! Цзи Юань уже почти привык к череде невероятных событий. С точки зрения вероятности, это тоже своего рода удача.
Думая об этом, он даже почувствовал лёгкое волнение.
Думая об этом, он даже почувствовал лёгкое волнение.
Он подобрал с земли мешочек с едой, выудил паровую булочку и сунул в рот. Затем подхватил пеньковую верёвку, привязанную к бамбуковой фляге, перекинул её через плечо и осторожно двинулся к выходу.
Он подобрал с земли мешочек с едой, выудил паровую булочку и сунул в рот. Затем подхватил пеньковую верёвку, привязанную к бамбуковой фляге, перекинул её через плечо и осторожно двинулся к выходу.
С его слабым зрением он едва различал очертания предметов, не говоря уже о деталях. По крайней мере, можно было разглядеть общие контуры, но под ноги приходилось глядеть особенно внимательно.
С его слабым зрением он едва различал очертания предметов, не говоря уже о деталях. По крайней мере, можно было разглядеть общие контуры, но под ноги приходилось глядеть особенно внимательно.
Р-р-р-р-р-р-р-р-р...
Р-р-р-р-р-р-р-р-р...
Едва он приблизился к воротам, как из далёких гор донёсся тигриный рык.
Едва он приблизился к воротам, как из далёких гор донёсся тигриный рык.
Цзи Юань вздрогнул, и всё недавнее волнение мигом улетучилось. Он рефлекторно отшатнулся, но наступил на что-то круглое, выскользнувшее из-под ноги, и тут же потерял равновесие.
Цзи Юань вздрогнул, и всё недавнее волнение мигом улетучилось. Он рефлекторно отшатнулся, но наступил на что-то круглое, выскользнувшее из-под ноги, и тут же потерял равновесие.
— Ой!— Бам! Чёрт!— Трах...— Ай...
— Ой!
— Бам! Чёрт!
— Трах...
— Ай...
Цзи Юань поскользнулся на огарке свечи, покатившемся под ногами, рухнул назад, ударился об алтарный стол и свалился на пол. На мгновение он ошалел.
Цзи Юань поскользнулся на огарке свечи, покатившемся под ногами, рухнул назад, ударился об алтарный стол и свалился на пол. На мгновение он ошалел.
— Ш-ш-ш... Уф... Чёрт... Бывает же такое невезение — водой подавиться можно![2]
— Ш-ш-ш... Уф... Чёрт... Бывает же такое невезение — водой подавиться можно![2]
Цзи Юань с трудом сел и осторожно ощупал затылок. Там, где приложился, наливалась изрядная шишка. При касании болело, но, к счастью, боль была поверхностная — с головой, кажется, обошлось.
Цзи Юань с трудом сел и осторожно ощупал затылок. Там, где приложился, наливалась изрядная шишка. При касании болело, но, к счастью, боль была поверхностная — с головой, кажется, обошлось.
Немного отдышавшись, он почувствовал себя лучше и тупо уставился на мешочек с флягой рядом.
Немного отдышавшись, он почувствовал себя лучше и тупо уставился на мешочек с флягой рядом.
Это падение напрочь отбило у него желание спускаться с горы. Случись такое на крутой тропе — он бы точно разбился насмерть.
Это падение напрочь отбило у него желание спускаться с горы. Случись такое на крутой тропе — он бы точно разбился насмерть.
Цзи Юань дорожил жизнью и боли боялся. В прошлой жизни он уже умер. Пусть эта началась не слишком удачно, но надежда ещё оставалась.
Цзи Юань дорожил жизнью и боли боялся. В прошлой жизни он уже умер. Пусть эта началась не слишком удачно, но надежда ещё оставалась.
Бах!..
Бах!..
Громыхнуло, и серебряная молния вновь прошила небо. На этот раз Цзи Юань уже заметил признаки дождя и не удивился. Спускаться с горы в таком состоянии, почти вслепую, было бы ещё хуже.
Громыхнуло, и серебряная молния вновь прошила небо. На этот раз Цзи Юань уже заметил признаки дождя и не удивился. Спускаться с горы в таком состоянии, почти вслепую, было бы ещё хуже.
Как говорится: «Легко подняться в гору, да трудно спуститься»[3]. Очень уместная пословица!
Как говорится: «Легко подняться в гору, да трудно спуститься»[3]. Очень уместная пословица!
«А может... пока передохнуть?»
«А может... пока передохнуть?»
Ша-а-а...
Ша-а-а...
Вскоре хлынул ливень. Погода в горах менялась мгновенно. Беспокоиться о своей судьбе сейчас было бессмысленно — выходить точно не стоило.
Вскоре хлынул ливень. Погода в горах менялась мгновенно. Беспокоиться о своей судьбе сейчас было бессмысленно — выходить точно не стоило.
К счастью, он уже сидел у алтаря. Закрыв глаза, он позволил мыслям успокоиться.
К счастью, он уже сидел у алтаря. Закрыв глаза, он позволил мыслям успокоиться.
И правда — как только мысли затихли, в сердце под шум воды начал проступать бесцветный, но чёткий образ мира. Красота омываемой дождём горы медленно разворачивалась перед внутренним взором.
И правда — как только мысли затихли, в сердце под шум воды начал проступать бесцветный, но чёткий образ мира. Красота омываемой дождём горы медленно разворачивалась перед внутренним взором.
Под проливным дождём Цзи Юань особенно любил вслушиваться в звуки бегущих зверей. Картина бодрила и почему-то напоминала запах барбекю.
Под проливным дождём Цзи Юань особенно любил вслушиваться в звуки бегущих зверей. Картина бодрила и почему-то напоминала запах барбекю.
Внезапно Цзи Юань услышал, как какое-то мелкое животное в панике мчится под дождём, судя по всему — прямо к храму. Вскоре оно юркнуло под карниз.
Внезапно Цзи Юань услышал, как какое-то мелкое животное в панике мчится под дождём, судя по всему — прямо к храму. Вскоре оно юркнуло под карниз.
С его шёрстки стекала вода. Цзи Юань слышал, как зверёк осторожно пробирается внутрь. Но, войдя, он замер — видимо, заметил Цзи Юаня, сидящего перед алтарём.
С его шёрстки стекала вода. Цзи Юань слышал, как зверёк осторожно пробирается внутрь. Но, войдя, он замер — видимо, заметил Цзи Юаня, сидящего перед алтарём.
Цзи Юань открыл глаза и увидел перед собой размытое пятно. Зверёк выглядел как смутный силуэт размером меньше собаки.
Цзи Юань открыл глаза и увидел перед собой размытое пятно. Зверёк выглядел как смутный силуэт размером меньше собаки.
Судя по звукам шагов и очертаниям, которые рисовал дождь, это, скорее всего, была лиса. Эти животные довольно робки и не нападают на людей, так что Цзи Юань остался относительно спокоен.
Судя по звукам шагов и очертаниям, которые рисовал дождь, это, скорее всего, была лиса. Эти животные довольно робки и не нападают на людей, так что Цзи Юань остался относительно спокоен.
Строго говоря, этот заброшенный храм давно принадлежал лесному зверью. Обилие звериного помёта ясно давало понять: и Цзи Юань, и торговцы — лишь случайные гости.
Строго говоря, этот заброшенный храм давно принадлежал лесному зверью. Обилие звериного помёта ясно давало понять: и Цзи Юань, и торговцы — лишь случайные гости.
Они все прятались от дождя вместе, так что Цзи Юань не собирался отгонять лису. К тому же одному было довольно скучно.
Они все прятались от дождя вместе, так что Цзи Юань не собирался отгонять лису. К тому же одному было довольно скучно.
Шёрстка у лисы была ярко-рыжая. Она присела у входа, глядя на Цзи Юаня. Увидев, что человек не двигается, немного осмелела, помедлила и проскользнула внутрь. Оказавшись в храме, тут же энергично встряхнулась.
Шёрстка у лисы была ярко-рыжая. Она присела у входа, глядя на Цзи Юаня. Увидев, что человек не двигается, немного осмелела, помедлила и проскользнула внутрь. Оказавшись в храме, тут же энергично встряхнулась.
Так-клак-клак-клак...
Так-клак-клак-клак...
Вода с шерсти разлетелась во все стороны. Добрая часть брызг долетела до Цзи Юаня, сидевшего в паре метров, и он заслонил лицо руками.
Вода с шерсти разлетелась во все стороны. Добрая часть брызг долетела до Цзи Юаня, сидевшего в паре метров, и он заслонил лицо руками.
Когда лиса перестала отряхиваться, Цзи Юань лучше ощутил детали её облика: пушистую шерсть. Было ясно, что это удивительно красивая маленькая лиса.
Когда лиса перестала отряхиваться, Цзи Юань лучше ощутил детали её облика: пушистую шерсть. Было ясно, что это удивительно красивая маленькая лиса.
Лиса оказалась на удивление послушной. Встряхнувшись, она улеглась у передней стены отдохнуть, время от времени поглядывая на Цзи Юаня и следя за его реакцией.
Лиса оказалась на удивление послушной. Встряхнувшись, она улеглась у передней стены отдохнуть, время от времени поглядывая на Цзи Юаня и следя за его реакцией.
Один человек и одна лиса сидели в горном храме: один всё ещё не мог идти, другая укрылась от дождя. Всё было тихо и спокойно.
Один человек и одна лиса сидели в горном храме: один всё ещё не мог идти, другая укрылась от дождя. Всё было тихо и спокойно.
В этот момент Цзи Юань наконец ощутил лёгкий голод. Особых разносолов у него не было, но хотя бы оставался мешочек с сухим провиантом, чтобы набить живот.
В этот момент Цзи Юань наконец ощутил лёгкий голод. Особых разносолов у него не было, но хотя бы оставался мешочек с сухим провиантом, чтобы набить живот.
Он неуклюже раскрыл мешочек. Сухие лепёшки были твёрдыми, как камень. Паровые булочки — немногим мягче, но всё же лучше, так что он вытащил одну.
Он неуклюже раскрыл мешочек. Сухие лепёшки были твёрдыми, как камень. Паровые булочки — немногим мягче, но всё же лучше, так что он вытащил одну.
Оторвал кусочек, понюхал — плесенью не пахнет — и сунул в рот. Чем больше ел, тем сильнее разыгрывался голод. Одна булочка исчезла в считанные секунды.
Оторвал кусочек, понюхал — плесенью не пахнет — и сунул в рот. Чем больше ел, тем сильнее разыгрывался голод. Одна булочка исчезла в считанные секунды.
Он не удержался, схватил вторую, проглотил — и резко одёрнул себя, подавив желание съесть третью.
Он не удержался, схватил вторую, проглотил — и резко одёрнул себя, подавив желание съесть третью.
Мешочек был невелик. Даже две булочки заметно его опустошили. Он пошарил рукой — всего-то осталось две булочки да три сухих лепёшки.
Мешочек был невелик. Даже две булочки заметно его опустошили. Он пошарил рукой — всего-то осталось две булочки да три сухих лепёшки.
Как добропорядочный молодой человек XXI века, с нормальной работой, он, пусть и слышал вечные жалобы на жизнь, никогда всерьёз не боялся голодной смерти. Поэтому до него не сразу дошло. И вдруг накрыло: еда заканчивается!
Как добропорядочный молодой человек XXI века, с нормальной работой, он, пусть и слышал вечные жалобы на жизнь, никогда всерьёз не боялся голодной смерти. Поэтому до него не сразу дошло. И вдруг накрыло: еда заканчивается!
А даже если спуститься, у него здесь, скорее всего, нет ни друзей, ни родных. Как зарабатывать на жизнь? Что ему теперь — побираться?
А даже если спуститься, у него здесь, скорее всего, нет ни друзей, ни родных. Как зарабатывать на жизнь? Что ему теперь — побираться?
— Да что ж за чёрт! — в сердцах выкрикнул он.
— Да что ж за чёрт! — в сердцах выкрикнул он.
Лиса вздрогнула и поднялась, насторожившись.
Лиса вздрогнула и поднялась, насторожившись.
Это, в свою очередь, привлекло внимание Цзи Юаня.
Это, в свою очередь, привлекло внимание Цзи Юаня.
— Эй, лисонька, я слепой, еды у меня для тебя нет. Есть пара булочек и лепёшек, но тебе такое не годится. И делиться я не стану. Хотя, если сможешь меня сожрать — валяй, по крайней мере, избавишь от хлопот.
— Эй, лисонька, я слепой, еды у меня для тебя нет. Есть пара булочек и лепёшек, но тебе такое не годится. И делиться я не стану. Хотя, если сможешь меня сожрать — валяй, по крайней мере, избавишь от хлопот.
— Ш-ш-ш... — Шерсть у лисы встопорщилась, лапы напряглись, и она оскалилась.
— Ш-ш-ш... — Шерсть у лисы встопорщилась, лапы напряглись, и она оскалилась.
— Да шучу я! Было бы здорово, если бы ты поймала полёвку или кролика... — примирительно сказал Цзи Юань. Похоже, его тон и движения напугали лису. Даже кроткий кролик, загнанный в угол, кусается, а лиса — и подавно.
— Да шучу я! Было бы здорово, если бы ты поймала полёвку или кролика... — примирительно сказал Цзи Юань. Похоже, его тон и движения напугали лису. Даже кроткий кролик, загнанный в угол, кусается, а лиса — и подавно.
Долгое время оба не шевелились. Потом лиса осторожно улеглась обратно в угол, и Цзи Юань с облегчением выдохнул, снова уставившись на алтарь.
Долгое время оба не шевелились. Потом лиса осторожно улеглась обратно в угол, и Цзи Юань с облегчением выдохнул, снова уставившись на алтарь.
[1] — Буквально «послал приветствия восемнадцати поколениям предков» — идиома, означающая длинные и витиеватые проклятия в адрес всей семьи.[2] — Пословица: «пить холодную воду, да так, что она забивает зубы» — аналог «беда не приходит одна», «невезуха».[3] — Идиома: «легко подняться в гору, да трудно спуститься» — о том, что начать дело легче, чем закончить; здесь особенно уместна в прямом смысле.
[1] — Буквально «послал приветствия восемнадцати поколениям предков» — идиома, означающая длинные и витиеватые проклятия в адрес всей семьи.
[2] — Пословица: «пить холодную воду, да так, что она забивает зубы» — аналог «беда не приходит одна», «невезуха».
[3] — Идиома: «легко подняться в гору, да трудно спуститься» — о том, что начать дело легче, чем закончить; здесь особенно уместна в прямом смысле.

Комментарии

Загрузка...