— Я... я в порядке. Но в голове каша... — Лицо старины Вана дергалось, зрачки расширились. Он схватил офицера Хуана, бормоча: — Я видел все, старина Хуан! Я видел все это!
— Что ты видел?
— Чэн Синь, Гу Лин и все остальные умерли, но потом вернулись живыми. Как это произошло? Угх... — старина Ван снова опустился на колени, чувствуя, что его голова вот-вот взорвется.
Пока они говорили, белая энергия в ветвях стремительно истощалась, и область вокруг них погружалась во тьму. Они едва могли видеть собственные руки.
— Огонь, Гао Ян, — сказал Тигр Войны.
Гао Ян поднял обе руки и создал два огненных шара, чтобы осветить окрестности. Золотой свет победил слабое холодное белое свечение, и все стало видно гораздо отчетливее.
Гао Ян заметил что-то на ветке неподалеку от них. С колотящимся сердцем он привлек всеобщее внимание:
— Вон там!
Гао Ян швырнул огненный шар с левой руки в том направлении.
Огненный сгусток прорезал тьму, освещая густую паутину ветвей на своем пути. На ветвях висели человеческие трупы. На первый взгляд, их было не меньше нескольких десятков.
Каждый был убит по-разному. Кто-то клинком, кто-то выстрелом, кто-то ядом, а кто-то стихийным уроном. Но ни один, похоже, не пал от лап монстров.
Их лица были такими знакомыми и в то же время совершенно чужими. Было очевидно, что они прошли через извращенную, хаотичную, безжалостную битву насмерть.
— Нет, нет, не может быть...
Старина Ван яростно замотал головой, готовый сломаться прямо здесь и сейчас.
Все они знали, что видят. Тела были точными копиями Чэн Синя, Гу Лин и остальных трех членов второй группы.
— А-а-а, голова, как же болит... — Боль и замешательство старины Вана усилились, он обхватил голову обеими руками и застонал.
Гао Яну было некогда беспокоиться о нем. Он выпалил:
— Учитель, я уверен, что Чэн Синь и его команда вошли в дупло и получили Рунический Контур Пространства-Времени. Но либо они использовали его неправильно, либо по какой-то другой причине они искривили время и пространство в этой зоне, превратив ее в тот хаос, который мы видим сейчас. В результате в дупло вошли пятеро, а вышло больше. К ним присоединились их копии из других временных линий.
— Типа «Треугольника»? — Белый Кролик вспомнила научно-фантастический фильм.
— Да! — Гао Яну тоже нужно было привести мысли в порядок. — Существует множество версий Чэн Синя. Возможно, из той минуты, что была минуту назад, из трех минут назад, а может, и из пяти. По сути, все разные Чэн Сини вошли в ту временную линию, в которой мы сейчас находимся.
— Здесь только один Рунический Контур, и есть только одна истинная версия каждого человека, — подхватил мысль Тигр Войны. — Поэтому разные версии тебя самого из разных временных линий всегда будут убивать друг друга.
— Именно!
От объяснения Гао Яна всех пробрал леденящий ужас.
Слава богу, что они пятеро не вошли в дупло, иначе последствия были бы невыносимы.
Гао Ян не мог представить, как бы он отреагировал на другую версию себя, но знал точно: он не отдал бы этот мир своему двойнику. В конечном счете битва насмерть казалась неизбежной.
— Да, так и было. Это правда... — старина Ван, казалось, пришел в себя. — Гао Ян прав. Я вижу все это. Я вижу все...
— Что видишь? — с тревогой спросил офицер Хуан.
— То, что было раньше, и то, что будет потом! — закричал старина Ван, его лицо потемнело. — Бегите! Бегите немедленно! Пространство схлопывается само в себя! Мы все умрем — нет, хуже. Мы все застрянем в искривленном пространстве-времени...
— Где выход? — потребовала ответа Цин Линь.
— Над нами! Там есть выход! — старина Ван посмотрел вверх. — Как только вся энергия дерева достигнет корней, все сбросится! Скорее! Уходим!
Все без колебаний полезли вверх по лабиринту ветвей.
Сгущались сумерки. Усиливающийся свет внизу казался скорее странной, леденящей бездной белизны, грозящей поглотить все сущее, а само пространство становилось все тяжелее и тяжелее. Когда они говорили, казалось, что их голоса пробираются сквозь вязкую субстанцию, звуча отдаленно и слабо.
— Почти пришли! Прямо над нами...
Идущий впереди старина Ван тяжело дышал.
— Стой.
Тигр Войны схватил старину Вана. На ветке, простирающейся над ними по диагонали, были две фигуры. И обе — Чэн Сини!
Оба были покрыты ранами. Один Чэн Синь повалил другого на землю и душил обеими руками, в то время как тот, кого душили, отчаянно сопротивлялся.
— Сдохни! Сдохни уже! Я настоящий Чэн Синь...
Душивший Чэн Синь одерживал верх, его лицо исказилось от яростного нетерпения, но внезапно Чэн Синь, барахтающийся на земле, протянул руку и ткнул своего двойника в глаза.
— А-а!
Один Чэн Синь закричал, когда из его глаз хлынула кровь; ослепленный, он ослабил тиски на шее своего двойника.
Другой Чэн Синь воспользовался моментом и ударил противника в раненый живот.
— А-а-а-а!
Еще один крик.
Чэн Синь, который был на грани поражения, перевернулся, сорвал поясную сумку со своего обидчика и отшвырнул его пинком. Ослепленный Чэн Синь с криком скатился с ветки и разбился насмерть.
Тяжело дыша, выживший Чэн Синь вытер кровь с лица. Когда он поднял глаза, Тигр Войны уже навис над ним, фигура мужчины возвышалась на фоне света, бьющего в спину. Давление ощущалось как сама смерть.
Чэн Синю потребовалась всего секунда, чтобы понять, что происходит. Его мозг имел доступ ко всем воспоминаниям его других «я».
— Не надо! Не убивайте меня! — Чэн Синь тут же упал на колени и взмолился, добровольно протягивая поясную сумку, которую только что добыл. — Рунический Контур! Он внутри! Я отдам его вам. Пожалуйста, не убивайте меня...
— Давай сюда, — сказал Тигр Войны.
Чэн Синь осторожно бросил поясную сумку Тигру Войны, а тот перебросил ее Белому Кролику.

Комментарии

Загрузка...