Белый Кролик с осторожностью открыла ее. Внутри лежал Рунический Контур, сделанный из Черного Золота. В свете огня, созданного Гао Яном, она разглядела узор в виде песочных часов.
Белый Кролик бросила взгляд на Тигра Войны:
— Что будем делать с этим парнем?
— Это не я вам врал! Это был он! — Чэн Синь указал на бездну под ними. — Я убил его. Между мной и вами не было вражды! Я просто хочу покинуть это проклятое место. Пожалуйста, пожалуйста, пощадите меня...
— Будь по-твоему. — У Тигра Войны не было времени возиться с этим человеком. — Показывай дорогу, старина Ван!
— Хорошо, мы почти пришли...
Его фразу прервало внезапное появление еще одного мужчины. Он повалил старину Вана на землю, и двое сцепились, покатились по ветке и сорвались вниз.
— Старина Ван!
Офицер Хуан прыгнул к ним и успел схватить старину Вана в последний момент, в то время как Гао Ян сделал то же самое и поймал другого. Другим мужчиной тоже оказался старина Ван!
— Не отпускай! Это я!
Тот, кого спас Гао Ян, начал кричать. На его лбу был отчетливый след крови. Казалось, его оставила пуля.
Тот, кого спас офицер Хуан, все еще болтался в воздухе. Рассмотрев своего двойника поближе, он крикнул Гао Яну:
— Отпусти, Гао Ян! Он фальшивка. Я настоящий!
— Не слушай его, Гао Ян! — возразил старина Ван с раной на лбу. — Я старина Ван из этой временной линии! А он нет! Он старина Ван из будущего, на пять минут вперед! Вот почему у него болела голова и путались воспоминания...
Гао Ян собирался разжать пальцы, но, услышав это, заколебался.
В этом был смысл. Это их собственные предположения заставили их принять старину Вана, первым вышедшего из дупла, за своего товарища. Однако тот старина Ван сказал, что пробыл внутри дупла несколько минут, в то время как Гао Ян и остальные ждали всего две секунды, прежде чем появилась эта версия старины Вана.
Старина Ван, которого они видели тогда, должно быть, тот, что из будущего на пять минут вперед, а старина Ван с раной на лбу — из их временной линии.
— Какая разница? — закричал старина Ван, которого держал офицер Хуан. — Я — это ты, а ты — это я. Нам нужен только один из нас.
— Тогда почему это не могу быть я? И это мой мир! — в ярости воскликнул старина Ван с раненым лбом. — Я не умру здесь! Моя жена и дочь ждут меня дома!
— Они и меня ждут!
Офицер Хуан и Гао Ян не могли принять решение. Переглянувшись, они кивнули друг другу.
Они оба втащили людей, которых держали.
Два старины Вана вскочили на ноги, их глаза налились кровью, взгляды скрестились. Прежде чем они успели броситься друг на друга, между ними быстро встал человек, схватив нераненого старину Вана за шею одной рукой и приставив короткий меч к горлу другого.
— У меня нет времени разбираться, кто из вас кто, — сказал Тигр Войны со стальным взглядом. — Ведите, или я убью обоих.
Оба замолчали. Затем, через две секунды, они одновременно сказали:
— Ладно!
Два старины Вана заключили временное перемирие ради общего блага и продолжили указывать путь, в то время как Тигр Войны не спускал глаз с Чэн Синя на случай, если тому в голову придет какая-нибудь глупость.
Восьмеро пробирались через сложный лабиринт переплетенных ветвей, то карабкаясь, то перепрыгивая, пока не добрались до самой вершины подземного пространства. Встав на цыпочки и потянувшись вверх, они могли коснуться прохладной каменной поверхности купола.
Гао Ян усилил пламя на ладони, еще больше осветив окрестности. И тут же с тревогой произнес:
— Ветви движутся.
Остальные тоже заметили. Ветви, вросшие в купол, медленно смещались, осыпая их каменной крошкой. Судя по направлению движения, они втягивались.
Все указывало на то, что ядро пространства опускается к корням и земле.
Ветка, на которой они стояли, тоже смещалась. Им приходилось постоянно двигаться, чтобы оставаться на месте.
— Где выход? — спросил Тигр Войны одного из старин Ванов.
— Он скоро появится. Увидите.
— Ты уверен? — спросила Белый Кролик.
Старина Ван с раной на лбу ответил:
— В我的 голове десятки тысяч сценариев, и я перепробовал все возможные пути отхода. Поверьте мне, это единственный выход.
Затем все взгляды устремились на Чэн Синя.
Чэн Синь поспешно закивал:
— Да, это единственный выход, иначе я бы не полез на дерево.
Им оставалось только ждать.
Старина Ван и Чэн Синь видели бесчисленное множество своих версий, переживающих бесчисленные успехи и неудачи в бесчисленных временных линиях. Однако для пятерых из «Двенадцати Зодиаков» это был их первый и единственный шанс на спасение.
И провал означал бы смерть.
Ожидание оказалось тяжелее, чем они представляли. Область внизу становилась все ярче, а пространство вокруг них погружалось во все более густую тьму. Даже огонь в руках Гао Яна казался жалкой попыткой рассеять мрак. Он слабо колебался, с трудом очерчивая круг света, выхватывая из темноты разные выражения их лиц.
Среди удушающей тьмы Тигр Войны нарушил тишину:
— Зачем ты обманом заставил нас войти в дупло, Чэн Синь?
— Это был не я! — поспешно воскликнул Чэн Синь. — Это был другой я!
— Нет никакой разницы, — сурово отрезал Тигр Войны. — Я даю тебе еще один шанс. Лучше будь с нами честен.
Чэн Синь снова занервничал и отвел взгляд от Тигра Войны:
— Я погубил вторую команду. Даже если выберусь, в Союзе я стану изгоем. Я хотел заполучить Рунический Контур, чтобы искупить вину, и свалить все на старину Вана, но...
Чэн Синь взглянул на Тигра Войны и не решился продолжать.
— Но, — договорил за него Тигр Войны с улыбкой, — ты знал, что не сможешь скрыть Рунический Контур от всех нас, поэтому попытался заманить нас в дупло ложью, чтобы мы сцепились со своими копиями. А потом, в начавшемся хаосе, сбежать с Контуром.
— ...Да.
Как только Чэн Синь закончил, оба старины Вана плюнули ему в лицо.
— Ублюдок! Я бы снес тебе челюсть, если бы сам едва держался на ногах!

Комментарии

Загрузка...