Я спокойно контролировал дыхание.
Отделившись от Энрике, я расположился на горной тропе в окрестностях деревни Рагу.
Хотя луна тускло освещала путь, это место было бесконечно мрачнее улиц Лиона.
Подлинный безумец, облачённый во всё чёрное, затаившийся в тенях пустынной дороги.
Я подумал про себя, что, будь я на противоположной стороне, эта сцена показалась бы мне крайне пугающей; однако я оставался недвижим, ожидая прибытия своей цели.
Если события пойдут тем же курсом, что и в оригинальном произведении, Зиг узнает об осаде соседней деревни Хафен и, снедаемый тревогой, проигнорирует предостережения деревенских, чтобы со всех ног броситься по этой самой тропе.
Кстати, Бандит А, который изначально должен был взяться за обучение Зига суровой реальности мира, уже был вырублен моей собственной рукой на несколько метров дальше.
Вскоре в полумраке прозвучал звук торопливых шагов.
«Проклятье... я должен успеть...!»
Созерцая фигуру, появившуюся запыхавшейся посреди тропы, я не мог не испытать глубокого внутреннего волнения:
Перед моими глазами стоял юноша с ещё по-детски мягкими чертами лица.
Миловидный и крайне красивый юноша; из тех, кто легко сошёл бы за девушку, если бы захотел.
Зиг; полное имя — Зигхарт.
Обычный юноша, обитавший в деревне Рагу──или, по крайней мере, такова была официальная видимость, ибо в действительности он был неоспоримым главным героем «ЛасАрки».
Завязка произведения повествовала о том, как этот юноша, лишённый магических способностей, поступал в военную академию, строго управляемую по заслугам, чтобы достичь успеха в окружении прекрасных дев.
Главный герой, крайне популярный как среди мужской, так и среди женской аудитории.
Однако, как гласило неписаное правило персонажей «ЛасАрки», он тоже был носителем совершенно безумного склада ума.
Я обратился к тому юноше с приветливым тоном:
«Привет».
«...?! Кто здесь?!»
Воскликнул Зиг, мгновенно приняв настороженную стойку.
Я широко раскинул руки, приветствуя его с максимальной учтивостью и радушием; в конце концов, это был будущий спаситель мира:
«──Я ждал тебя, уважаемый Зиг».
Произнося эти слова, я вспомнил нашу первую встречу в оригинальном произведении.
◆◆◆◆◆
Главный герой, Зиг, впервые встречает надменного аристократа Ультуса в академии магии:
«Слушай меня внимательно! Разве ты не слышал о прославленном роде Рандолл???
Я — достопочтенный господин Ультус, единственный наследник герцогского дома Рандолл! Академия — это храм знаний, зарезервированный исключительно для высшей знати. Плебей-ничтожество, даже не знающий, откуда он родом, не имеет права ступить в это место!»
«Насколько я понимаю, в этой академии оценивают не происхождение, а индивидуальные способности. Фактически, несмотря на то что я плебей, я сдал вступительный экзамен с отличием! И превыше всего — мне нужно учиться в этом заведении, чтобы исполнить торжественное обещание!»
«Дзюдзюдзю... значит, тебя зовут Зиг, да?? Если память не изменяет, та деревня под названием Рагу находится near Лиона~~ Наверняка ты знаешь мэра Грегорио, верно? Так совпало, что мы с ним большие друзья. С моим влиянием выгнать тебя из этой академии было бы детской забавой~~ Интересно, что произойдёт, если в одно прекрасное утро налоги деревни Рагу внезапно удвоятся, как думаешь?»
«Ты говоришь серьёзно...?!»
◆◆◆◆◆
Боже... какой испанский стыд.
Вспоминать это на собственном опыте больно: это был подлинный отброс худшего сорта.
Бесконечный каталог мелочных и дешёвых провокаций.
Вдобавок ко всему он использовал имя Грегорио, чтобы надменно хвастаться, несмотря на то что тот отбирал власть у его семьи прямо у него на глазах; величайшая из вообразимых глупостей.
И что было ещё хуже: Зиг был сыном прославленного капитана Рейна. Ни при каких обстоятельствах нельзя было оправдать угрозу поднять налоги деревне из-за простой личной обиды.
И, как и следовало ожидать после отказа, Кузутос посвящал себя плетению всяческих мерзостей, чтобы навредить Зигу и героиням: похищая девиц и вызывая абсурдные экраны «Game Over» в самые неподходящие моменты...
В результате Кузутос снискал славу крайне неприятного персонажа, который лишь выводил игроков из себя по мере развития сюжета.
Дело дошло до того, что многочисленные пользователи утверждали в интернете, что один лишь вид его лица на экране вызывал у них физическое недомогание и настоящую тошноту.
«Что, ты меня ждал...? И вдобавок... откуда ты знаешь моё имя?!»
Голос Зига резко вернул меня к реальности, прервав мои горькие воспоминания о злодеяниях Кузутоса.
Однако я намеренно проигнорировал его вопрос:
«Ты узнал о том, что произошло в Хафене, верно? Действительно, набег бандитов — горькая реальность. Тебе нужно поторопиться, если ты намерен помочь им».
«В таком случае... позволишь мне пройти?»
«Видишь ли: я с удовольствием позволил бы тебе пройти; однако, боюсь, этот Генезис не может позволить тебе продвинуться дальше этой точки».
Сказав это, я, под личиной загадочного Генезиса, глубоко и безмятежно вдохнул.
«Генезис...»
Несмотря на то что перед ним стоял крайне подозрительный индивид, Зиг принял безупречную защитную стойку.
Как и следовало ожидать от преданного поклонника своего отца: он мгновенно понял мои намерения вступить в бой.
Я оценил его проницательность.
«Сожалею о неудобствах, но я не позволю тебе пройти. Если ты настаиваешь на том, чтобы пересечь любой ценой──»
Я раскинул руки и встал в боевую позицию:
«Тебе придётся сначала одолеть этого Генезиса!»
Какого чёрта я в конце концов взял на себя роль его противника?
Слушай: мой первоначальный план состоял в том, чтобы спасти Зига как раз в тот момент, когда он был на грани того, чтобы его одолели бандиты; однако внезапное озарение промелькнуло в моём сознании:
«Погодите-ка: разве не бесконечно быстрее, если я сам буду с ним драться?»
Подумайте хладнокровно: бандиты не представляли собой ничего особенного, и вместо того чтобы рисковать его жизнью в столкновении с настоящими преступниками, было в тысячу раз безопаснее и эффективнее, чтобы я взялся послужить ему наставником для поднятия уровня.
Это происшествие было задумано изначально как запрограммированное поражение, чтобы Зиг познал отчаяние и возродился с обновлённой решимостью.
Раз так, предпочтительнее было, чтобы именно я вёл будущего героя контролируемым образом и без смертельных рисков.
С этой решимостью в мыслях я созерцал приближение кулака Зига.
Это была хорошая атака: прямая, чистая и ровная. Несомненно, она должна была выделяться среди молодёжи его деревни.
Однако мне нужно было, чтобы Зиг стал бесконечно более грозным: довольствоваться званием сильнейшего парня скромного сельского поселения не послужило бы ему для спасения мира.
«Уважаемый Зиг».
Пробормотал я с безмятежным тоном, синхронизируясь с траекторией его натиска:
«Неужели это всё, на что ты способен???»
«Что...?!»
Используя тот же импульс его натиска, я обрушил безупречную контратаку.
Кстати, я заранее решил построить всю свою стратегию исключительно на контратаках.
Если уж всё равно предстояло отвесить ему взбучку, я чувствовал, что ограничиться контратаками было слегка менее беспощадным, чем бросаться в атаку по собственной инициативе...
К тому же я даже не использовал 【Укрепление тела】 посредством магии, так что условия дуэли были совершенно равными.
«......!!»
Мой кулак с миллиметровой точностью вонзился в живот главного героя.
«Какое разочарование».
Я оставался точно на той же плитке, не отступив ни на миллиметр, в то время как главный герой корчился от боли на траве.
Впившись взглядом в того поверженного юношу, я изрёк театральным голосом:
«──Неужели стремления к величию будущего героя были не более чем пустыми словами?»
... Прости; прости меня, ради всего святого, честно.
Клянусь торжественно, что, когда мы снова встретимся в академии магии, я втайне раскрою тебе местонахождение сундуков с легендарными предметами и предупрежу о предателях, которые попытаются ударить тебя в спину, так что, пожалуйста, прости мне жизнь.
Мысленно извинившись с бесконечной преданностью, я остался твёрд, ожидая следующего натиска главного героя.
◆◆◆◆◆
«──Неужели стремления к величию будущего героя были не более чем пустыми словами?»
Услышав эту провокацию, ярость вспыхнула в голове Зига, и он обрушил кулак с гневом.
Однако его удар рассёк воздух, не коснувшись ничего.
«Почему...?!»
Видя, как та загадочная замаскированная фигура отклоняет его атаку, не сдвинувшись ни на миллиметр, будто ничего и не произошло, Зиг начал сомневаться, не кошмар ли то, что перед его глазами.
(Почему, чёрт возьми... я не могу его достать...?)
Его отец, Рейн, был величайшим предметом восхищения Зига с тех пор, как он себя помнил.
Сильный и добрый отец. Из-за своих обязанностей капитана ордена рыцарей большого города Лиона возможности видеться были редки, но каждый раз, когда они встречались, Зиг умолял его потренироваться вместе.
Разумеется, он никогда не мог одержать над ним ни одной победы. И всё же Зиг питал твёрдую надежду, что однажды сократит эту дистанцию.
Что это ошеломляющее неравенство — нечто, что время и пот могут преодолеть. ── Однако реальность оказалась отчаянно жестокой и беспощадно горькой.
«Хороший удар», — заметил замаскированный.
Тот индивид, противостоящий Зигу, носил крайне экстравагантный наряд.
На лице у него была лишь серая маска. Всего две прорези позволяли разглядеть глаза, но из них не просачивалось ни малейшей человеческой эмоции.
И одеяние аристократического кроя, слегка устаревшее. Однако самой тревожной чертой этого человека был не его экстравагантный вид, а его поведение.
Он был озадачивающе учтив.
«Давай, уважаемый Зиг, можешь атаковать меня с любого угла».
Он знал его имя, Зиг, и вдобавок использовал такой тёплый и безмятежный тон, что он почти внушал фамильярность.
Но в резком контрасте с этой приветливостью разрыв в их боевом уровне был просто космическим.
«Уоооооооооооооо!!!»
Кулак снова разорвал пустоту. И, используя инерцию натиска Зига, контратака его противника обрушилась без секунды промедления.
«... Гах...!»
Удар вонзился в его плоть, передавая ударную волну, сотрясшую каждую фибру его тела.
Этот удар передал ему дистанцию. Просто непреодолимую иерархию силы.
(Не может быть...! Разница не должна быть такой колоссальной...!) Даже чувствуя, что сознание ускользает, Зиг заставил себя остаться на ногах.
Не то чтобы он был надменным зазнайкой. Но он прекрасно знал, сколько усилий приложил до этого дня.
Тренируясь без отдыха, день за днём. Даже когда его собственный отец предупредил его, что у него нет таланта; потому что Зиг едва обладал крупицей магической силы в теле.
Как бы он ни жаждал силы, чтобы защитить других, отсутствие магии означало неизбежное столкновение с непреодолимой стеной.
Несмотря на то что деревенские насмехались, говоря ему бросить глупости о том, чтобы стать авантюристом или героем без маны, и лучше довольствоваться обычной жизнью, Зиг продолжал стараться, как никто другой.
Преданность и упорство, которые никто в этом мире не мог превзойти. Это, и только это... было основой гордости Зига.
Именно поэтому он не имел права пасть здесь... или, по крайней мере, так он думал.
«УОООООООООООООООО!!!»
Зиг взревел изо всех сил. Воспламенив свой дух, он бросился на замаскированного.
Однако в тот самый миг он почувствовал жгучий огонь, пронзивший его лицо. Вся инерция его бега была разом аннулирована. Он получил боковой пинок, отправивший его в полёт с пугающей плавностью.
«Неплохо», — заметил человек в маске, ожидая с абсолютной невозмутимостью.
Чисто пассивная, выжидающая позиция.
Это было настолько неоспоримое воинское неравенство, что оно не оставляло места даже для оправданий.
(Если так пойдёт дальше, я не успею...)
Вдобавок ко всему отчаяние грызло сердце Зига.
(Мне нужно поторопиться...!) ── Для начала, единственной причиной, по которой Зиг шёл по этой тропе, было то, что он узнал о набеге бандитов на соседнюю деревню Хафен.
В Хафене находилась девушка по имени Ирис, с которой он недавно подружился. Юная дворянка с несокрушимым чувством справедливости, которая, вместо того чтобы смотреть на него свысока из-за его статуса, обращалась с ним как с равным.
Именно поэтому, прежде чем он опомнился, его тело уже пришло в движение по инстинкту.
Он должен был добраться до Хафена любой ценой. ── Однако его удары не достигали цели.
«Да, да, очень хорошо».
Ни кулаки, ни пинки, ничто не могло его коснуться. Он даже не мог мысленно представить образ точного попадания.
«Неплохо, совсем неплохо».
Снова и снова его тело хлестало о землю. Тёмное пятно горечи пожирало его дух.
Неужели тропа, по которой он так жаждал идти, была настолько лишённой света бездной? Неужели вершина, к которой он стремился, находилась так абсурдно далеко?
«УОООООООООООООООО!!!»
Издавая вопли, уже не forming связных слов, Зиг продолжал бросаться на замаскированного.
Сколько контратак он уже получил? Когда он опомнился, он лежал лицом вниз в грязи. Сознание туманилось, и он был неспособен сформулировать ни одной ясной мысли.
«Уфф... полагаю, уже пора», — прозвучал голос над его головой.
Он почувствовал, как свет перед глазами начал угасать. Возможно, это был его конец.
Однако он отказался это принять.
«──Кто, чёрт возьми...?»
Это было единственное, с чем его душа отказывалась смириться.
«... сдаваться в таком местеееее...!!!»
Он стиснул зубы и собрал до последнего остатка силы в своих внутренностях. Он не мог опустить руки.
Если он сдастся сейчас, он навсегда перестанет быть собой.
И именно поэтому:
«──Я НЕ СОБИРАЮСЬ СДАВАТЬСЯ!!!»
В ту миллисекунду волна энергии хлынула потоком из глубин его существа. Он вскочил, оттолкнувшись от земли, и сократил дистанцию до замаскированной фигуры за долю секунды. ── Этот удар обладал, вне всяких сомнений, безупречным расчётом и синхронизацией.
Враг опустил защиту полностью. И в эту слепую зону направлялась самая совершенная атака, которую Зиг исполнил за всю свою жизнь.
Доведённое до абсолютного предела отчаяния, его тело отвечало с остротой, никогда прежде не испытанной.
(Я могу это сделать!)
Зиг знал это наверняка.
Кулак неумолимо нёсся на человека в маске. Этот удар вот-вот должен был обрушиться на замаскированного, который, уверенный, что бой окончен, не успеет среагировать──или, по крайней мере, так он думал.
Однако в следующее мгновение...
Зиг стал свидетелем зрелища, бросающего вызов всякому здравому смыслу.
Прямо перед юношей, бросавшимся с убийственным отчаянием, тот замаскированный индивид, вместо того чтобы струсить или выказать малейший признак страха, начал бурно аплодировать!
«Что...?!»
Было очевидно любому, что этот субъект переполнен восторгом, который даже не способен сдержать.
«Невероятно...!»
Поток искренних похвал хлынул от человека перед ним:
«Это просто великолепно, это грозно!! Уважаемый Зиг!!!!»
И в следующее мгновение удар, в который он был абсолютно уверен, рассёк пустой воздух, а загадочный силуэт исчез из его поля зрения в мгновение ока.
«Как...?»
Его сознание рухнуло в непонимание.
И тогда голос, переполненный воодушевлением, прозвучал прямо у него за спиной:
«Ого, я и представить не мог, что меня загонят в угол до необходимости прибегнуть к укреплению тела магией. Определённо, ты кто-то необыкновенный».
Отчаяние.
Осмысливая откровение, которое только что выпалил тот человек за его спиной, Зиг был не в силах подавить дрожь, сотрясшую его конечности.
(Не может... быть правдой...)
Этот индивид сражался всё это время, не используя ни капли магической силы.
Зиг почти полностью не имел маны.
Именно поэтому он понимал ценность магии лучше, чем кто-либо в этом мире.
Магия была, так сказать, абсолютным топливом. Достаточно было пропустить ману через тело, чтобы боевые способности взметнулись до чудовищных уровней.
А человек за его спиной не использовал её до этой последней секунды. Что означало, неопровержимо, что этот воин всё ещё хранил одну, а может, и две ступени скрытой силы.
«Ааааааааааааааа!!!»
Лишённый всякой техники или стойки, он отбросил кулак назад, ведомый чистым отчаянием. ── Однако этот удар так и не достиг цели.
«Нет, правда, ты невероятен. У тебя есть потенциал стать бесконечно сильнее», — изрёк замаскированный.
И одновременно сухой и мощный удар поразил основание его шеи.
«... Гах...!»
«Так что пока──»
Поле зрения Зига стремительно сузилось, пока его сознание начинало растворяться в черноте.
«──спи. Будущий герой».
Какое жалкое зрелище.
Выложившись в битве до последнего, он не был способен защитить ровным счётом ничего.
Неспособный спасти только что обретённую подругу; жалкий неудачник, лежащий, целуя грязь дороги.
Воистину он был не более чем фарсёром с пустыми стремлениями к величию. ── И такое поражение претендовало на звание будущего героя...?
Те слова, произнесённые с такой искренней радостью, врезались в уши Зига, не в силах быть стёртыми.
◆◆◆◆◆
Главный герой тяжело рухнул.
«Оп».
Я поймал его тело в свои руки с осторожностью. Боже, я испустил вздох облегчения.
«Определённо, главный герой внушает огромный страх...»
Созерцая звёздное небо отсутствующим взглядом, я принялся мысленно перебирать яростную схватку, которую только что провёл.
Тот крайне учтивый бой, где Зиг наступает, а я принимаю контратаками, завершился за какие-то десять минут.
В оригинальной видеоигре бандит, служивший ему первым боем, представлялся, издавая дикие вопли: «Яааааджа!!»; но я никогда в жизни не смог бы вести себя с такой вульгарностью.
Максимально формально и сердечно. В конце концов, Зиг — будущий спаситель человечества, обещанный герой.
Игра «Last Arcanum» обладала дьявольской сложностью.
Особенно на финальном отрезке, говорили, уровень требований был подлинной аберрацией.
На том продвинутом этапе обладать разрушительной мощью, эквивалентной авантюристу ранга S, было лишь минимальным требованием, чтобы попытаться угнаться за битвами.
Беспощадный ад, где признанные авантюристы ранга S дефилировали лишь для того, чтобы быть униженными и вырезанными за секунды как простые боксёрские груши.
Кстати, хотя игра уже была брутально сложной по умолчанию, абсурдные выходки Кузутоса вызывали экраны «Game Over» в самые нелепые моменты, заставляя интернет-форумы полыхать жалобами вроде: «Я прекрасно знаю, что это всего лишь вымышленный персонаж, но этого мерзавца я никогда не смогу простить. Он крайне отвратителен».
... Н-Ну, оставим это в стороне, тем, кто брался за такую апокалиптическую средневековую фантазию, демонстрируя первоклассную душевную стойкость, был наш дорогой Зиг.
Этот юноша — колосс.
Будучи взрослой визуальной новеллой, можно было иметь всяческие интимные встречи с главными героинями; однако когда они обнаруживали, что он пытается завоевать двух девушек одновременно и одна из них, снедаемая ревностью и яндере-расстройством, приставляла нож к его горлу, этот субъект был способен с полным спокойствием выбрать вариант диалога: «Ну, вообще-то я люблю вас обеих».
Разумеется, игроки были совершенно ошеломлены.
Думая: «Этот тип вообще в своём уме??? Тебя же реально насадят на нож, чёрт возьми!».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...