Приняв эту новую реальность, Уилл провел в спальне серию экспериментов над своим телом и головой, обнаружив, что он действительно изменился.
И хотя он не превратился в настоящего монстра, от обычного человека он теперь был очень далёк.
В обычной ситуации оторванная голова означает мгновенную констатацию смерти, а сознание может сохраняться от силы секунд десять.
Он же мог не только свободно дышать и думать, но и дистанционно управлять телом. По крайней мере, в этой просторной спальне он не ощутил никакого предела дальности, предполагая, что задержки не будет даже на расстоянии как минимум десяти метров.
После десяти минут «раздельного существования» он не почувствовал усталости, а духовность в теле почти не истощилась. Это доказывало, что такое состояние для него является обыденным, а не какой-то энергозатратной аномалией.
Наконец, Уилл взглянул на своё отражение в зеркале. Перед глазами на миг всё поплыло, и он увидел, как поверх его человеческой головы наложился призрачный, бледно-белый череп оленя с роскошными, отливающими золотом рогами.
По сравнению с обычными оленьими головами, висевшими в Поместье в сновидениях, этот выглядел необычайно величественно, вплотную приближаясь к концепции «Золотой лани».
Ещё одно моргание — и всё показалось лишь иллюзией: голова вновь стала обычной человеческой.
Если не считать мутаций головы, тело изменилось мало. Сила и телосложение не особо отличались от среднестатистического восемнадцатилетнего юноши.
Лишь слух и обоняние стали куда острее, словно у лесного оленя, в любой момент готового сорваться с места.
Прямо из спальни он слышал, как мистер Смит чинит инвентарь в амбаре, и чувствовал аромат еды, доносящийся с кухни.
«На первый взгляд, от таких изменений сплошная польза, и нормальной жизни они не мешают. Однако...»
Уилл слегка нахмурил брови:
«Если рассуждать логически, 【Ныряльщик】 ранга ученика только начинает исследовать поверхностные сны Уровня 1 на глубине не более 10 единиц, и мутаций на физическом уровне у него возникать категорически не должно. С самого детства мне отрубали голову тысячи раз, но я не придавал этому значения, так как всегда знал, что это лишь сон — неважно, убиваешь ты или убивают тебя. Это как смотреть фильм ужасов: будь ты маньяком на экране или жертвой, лезущей в старый колодец, даже если Злой Будда проклянет зрителей — стоит выдернуть вилку из розетки, и два мира, по обе стороны экрана, навсегда разделятся. Но в этом мире сны и реальность не разделены строгой границей. Чем глубже погружение в море кошмаров, тем сильнее влияние на реальность. Раны, полученные во сне, переносятся наяву. Моё Проклятие глубокого сна лишь временно ослабло, а мистический мир, который я увидел из Поместья в сновидениях, — лишь вершина айсберга. Чтобы разрушить проклятие семьи, мне нужно достичь как минимум уровня предка, а это гарантированный ранг A».
Кровавый отрицательный пример предка Фрэнсиса Дрейка был налицо. Едва вступив на этот путь, Уилл четко осознал: путь 【Ныряльщика】 не только сулит славу и силу, но и таит в себе невыразимые опасности.
Но выражение его лица не дрогнуло ни на йоту:
«Как бы ни был опасен этот путь, у меня, как у Дрейка, нет выбора. Остается лишь безудержно мчаться вперед по путям 【Таинства】 и 【Легенды】. Сбавлять скорость нельзя, иначе Проклятие глубокого сна снова меня настигнет. Я могу преуспеть, а могу в один прекрасный день пасть на полпути, как бесчисленные предки нашей семьи».
Тут Уиллу в голову пришел один ключевой вопрос, и в его глазах ярко вспыхнул зелёный свет:
«Постойте-ка. Для других погружение в море кошмаров таит в себе смертельные опасности. Но если я дождусь, пока кто-нибудь вернется из глубин, а затем... использую 【Пожирателя снов】 и сожру их сон, разве я не смогу пожать плоды чужого труда? О, нет, вернее будет сказать: я окажу паллиативную помощь тем, кто пал на пути к мечте, осуществляя первоклассную консолидацию ресурсов в нашей сфере! Как только я встану на ноги, смогу наращивать мощь, словно снежный ком».
Стоило мысли пойти в этом направлении, и он понял, что его талант 【Пожирателя снов】 может сулить невероятные перспективы в кругах Ныряльщиков.
И тайна снятия семейного проклятия, возможно, уже не казалась такой недостижимой.
Но сейчас первоочередной задачей было сделать первый шаг в качестве ученика-【Ныряльщика】 — провести первый Ритуал погружения.
«В наследии всё записано очень подробно. Суть мира кошмаров за завесой — это бескрайний океан, сотканный из сознания и эмоций. Чем дальше от реальности, тем опаснее, поэтому нужно тщательно подготовиться. При погружении в кошмар требуется не только начертить ритуальный магический круг 【Кольцо Гипноса】, используя подходящие эфирные масла, травы и минералы, но и подготовить два ключевых предмета. Первый — это 【Серебряный ключ】, помогающий привязаться к Маяку кошмаров собственной семьи. Второй — 【Глубиномер с трубкой Бурдона】, способный в реальном времени фиксировать глубину и координаты сновидения».
Проблему с Серебряным ключом решить легко: его можно изготовить самостоятельно из некоторых бережно хранимых антикварных вещиц в поместье Бакленд.
Глубиномер с трубкой Бурдона куда удобнее волчка. Он может точно отличить реальность от сна и указать текущую глубину кошмара.
Однако это творение сверхъестественного знания "Алхимии". Обычные Ныряльщики создать его не могут, да и достать такой прибор не так-то просто.
По официальным каналам требуется регистрация и покупка через соответствующие ведомства Империи, и бюрократия может занять месяц-два. Именно так официальные власти Империи и Церковь 【Платиновой Луны】 контролируют мистический мир.
Контроль над огнестрельным оружием был и то менее строгим, чем над глубиномерами.
«Но у меня осталось всего шесть дней. Времени на бюрократию совершенно нет. Более того, если враги узнают, что я стал Ныряльщиком, они могут даже не дать мне дожить до крайнего срока, а просто попытаются раздавить меня на месте. Рисковать категорически нельзя».
По идее, семья Дрейк — это семья Ныряльщиков, и у них в запасе должны были быть подержанные глубиномеры.
К сожалению, почти все Дрейки умирали неестественной смертью, не оставляя после себя даже костей, а их личные вещи так и не возвращались в лоно семьи.
Даже на семейном кладбище невозможно было найти ни одного тела — там стояли лишь кенотафы.
Поэтому даже при желании привязать к себе подержанный глубиномер или взять готовый Серебряный ключ было неоткуда.
Уилл задумался:
«Если бы с дядей не произошел несчастный случай, подготовить нужную экипировку, опираясь на связи баронета, было бы проще простого. Но теперь мне придется выкручиваться самому. К тому же, в будущем, если я захочу больше узнать о мистическом мире и находить подходящие цели для поглощения, я не могу оставаться одиночкой — нужно влиться в их круги. Но кроме тети, находящейся далеко в Столице Туманов, у меня не осталось ни одного старшего родственника, который мог бы стать моим проводником. А об этих кругах я не знаю ровным счетом ничего. Единственный человек поблизости, чью личность 【Ныряльщика】 я могу подтвердить, — это главарь Прибрежных каперов Майлз Фитч. Вот только неизвестно, какого он уровня. Но как минимум он должен быть официальным Ныряльщиком ранга C. Да и не могу же я использовать каналы врага, чтобы достать 【Глубиномер】 и всякие материалы. Надо подумать... Где же мне достать вещи для ритуала и откуда взять эти три тысячи двести фунтов?»
В этот самый момент...
— Молодой господин? Вы проснулись? Мне показалось, я слышала шум из спальни?
Из-за двери внезапно раздался голос миссис Смит и звук упавшей швабры.
Хрусть!
Уилл поспешно водрузил голову обратно на шею, посмотрел в зеркало, чтобы убедиться, что она сидит ровно, открыл дверь и вышел.
Под взглядом средних лет женщины, плачущей от счастья, он с улыбкой поздоровался:
— Доброе утро, миссис Смит! Я уже проснулся.
Дверь за его спиной захлопнулась.
Однако, поспешно уйдя, Уилл не заметил, что под его подушкой лежала половина свежего листа, неизвестно откуда взявшегося. Срез был ровным, словно лист рассекли пополам острым лезвием.
И что самое важное — это был лист золотого османтуса, который категорически не мог произрастать на территории Платиновой империи!

Комментарии

Загрузка...