Звук рассекаемой сетки затих в тот самый момент, когда на табло продолжал отсчитывать секунды таймер, до конца третьей четверти оставалось ровно две минуты и тридцать секунд.
— Разрыв сократился всего до одного очка, Аомине, — центровой Тоо Косукэ Вакамацу тяжело дышал, а в его голосе звучала невиданная доселе серьезность. — Зеля из Сютоку просто ужасен! Давай позовем кого-нибудь на подстраховку, Аомине.
Аомине же пропустил его слова мимо ушей, лишь равнодушно бросив:
— Черт, не мешайся. Без меня вам его не остановить.
Сираками прекрасно видел всю эту сцену со стороны и просто молча наблюдал.
— Отдай мяч мне, — Аомине заново повязал на голову повязку, его голос звучал низко и внушительно. — Следующие две с половиной минуты я его уничтожу.
Вакамацу тоже начал заводиться:
— Аомине, твоему эгоизму тоже должен быть предел!
Сёити Имаёси вздохнул:
— Оставь его. С любой другой командой это бы прокатило, но нынешнего Зелю может остановить только такой же член Поколения Чудес, как и сам Аомине.
— Если даже Аомине не сможет его сдержать, в этом матче действительно не останется никакой интриги.
Тем временем на скамейке запасных Сютоку тренер Масааки Накатани хлопнул Синтаро Мидориму по плечу:
— Зеля, отлично сработано. Но дальше будь осторожен, следи за ответными атаками Аомине.
Синтаро Мидорима медленно поднялся, его левая рука свободно висела вдоль тела — без сковывавших движений бинтов он двигался еще резче и быстрее. Он поднял взгляд на Аомине, в его глазах не было ни тени страха, лишь ледяная сосредоточенность:
— Конечно.
Матч возобновился.
Тоо отказалась от всех сложных тактических розыгрышей: мяч ввели из-за лицевой и сразу отдали Аомине. Обыграв троих соперников подряд, он столкнулся с защитой Мидоримы. Пригнувшись, Аомине резко ускорился в левую от Синтаро сторону; Мидорима тут же последовал за ним, преграждая путь. Заметив это, Аомине переложил мяч из правой руки в левую с помощью удара оземь, и как только Мидорима еще не успел перенести вес тела, а инерция движения продолжала нести его вперед, Аомине исполнил двойной кроссовер левой рукой, буквально раскачав защитника, после чего отклонил корпус назад для броска в прыжке.
Сообразив, в чем дело, Мидорима в панике подпрыгнул, пытаясь заблокировать бросок, и в тот же миг перед Аомине возникла темная тень, хотя сам он все еще продолжал отклоняться назад.
— Неужели? Бросок с отклонением под углом сорок пять градусов, — пробормотал Сираками. — В оригинале он использовал этот прием против Кисе.
Бух! Мяч от щита залетел в кольцо, счет стал 79:83.
— Потрясающий бросок! Он ведь буквально лежал в воздухе!
— Разве это вообще можно забить? Чистой воды читерство!
Восторженные возгласы зрителей не смолкали.
— Не зря он — туз и тяжелый форвард Поколения Чудес. Такая стабильность на бросках, такая абсолютная мощь ядра... Монстр! — про себя восхитился тренер Масааки Накатани.
— Все кончено, у Сютоку больше нет шансов... — кто-то тихо вздохнул на трибунах.
Скамейка запасных Тоо уже стояла на ушах: игроки размахивали полотенцами, а их крики едва не заглушали зрительский рев. Приземлившись, Аомине уперся ногами в паркет и, не оборачиваясь на кольцо, просто качнул головой, вытирая пот майкой. Его холодный взгляд упал на Мидориму:
— Вот в чем разница между нами, Зеля.
Мидорима стоял на месте, крепко сжав кулаки. Досада от того, что его раскачали, мелькнула на дне глаз лишь на мгновение, а затем сменилась еще более глубокой сосредоточенностью. Он ничего не ответил Аомине, лишь наклонился, поднял баскетбольный мяч и медленно направился к лицевой линии, готовясь ввести его в игру. Тренер Масааки Накатани стоял перед скамейкой запасных, нахмурив брови, но без тени паники, и громко крикнул Мидориме:
— Зеля! Держи темп! Если он может забивать, сможешь и ты!
Ввод мяча у Сютоку прошел как по маслу, и снаряд снова оказался у Мидоримы. На этот раз он не стал, как обычно, сразу отрываться от опекуна для дальней передачи или броска, а медленно повел мяч вперед, не сводя глаз с преградившего ему путь Аомине. Они замерли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки, воздух на площадке словно застыл, и слышен был лишь тикающий отсчет времени — до конца третьей четверти оставалась одна минута и сорок секунд.
— Что? Струсил бросать? — Аомине пригнулся, расставив руки в защитной стойке, а на его губах заиграла усмешка. — Или испугался, что я снова тебя раскачаю?
Мидорима по-прежнему хранил молчание. Внезапно его ноги резко ускорились, и он рванул в правую от Аомине сторону. Аомине был к этому готов и тут же сместился вбок, перекрывая дорогу, но в самый момент, когда их тела едва не столкнулись, Мидорима резко остановился, высоко подняв мяч левой рукой, слегка согнув локоть и нацелившись на кольцо. Это была его коронная стойка для броска, но на сей раз — редкий для него бросок сходу после остановки, причем выполненный с невероятной, пугающей скоростью.
— Плохо дело! — в один голос выкрикнули игроки Тоо. Рё Сакураи попытался броситься на подстраховку, но игроки Сютоку намертво заблокировали ему путь спинами.
У Аомине сузились зрачки, и он отчаянно подпрыгнул для блок-шота. В ту самую секунду, когда его кончики пальцев почти коснулись мяча, кисть Мидоримы легко изогнулась, и мяч описал в воздухе куда более крутую траекторию, чем обычно, облетая блок Аомине и устремляясь точно в кольцо.
Сираками слегка подался вперед, не сводя глаз с летящего мяча, и тихо прошептал:
— Дальний бросок в прыжке после резкой остановки? Он решился бросить с этой позиции... В оригинале такого не было.
Площадка мгновенно стихла, все взгляды приковались к оранжевой дуге. Спустя мгновение раздался сухой, чистый звук — ш-ш-ух! — и мяч без малейшего отклонения прошел сквозь сетку. Цифры на табло замерли на отметке в 1 минуту 28 секунд, а счет изменился на 82:83 — Сютоку по-прежнему уступал всего одно очко!
Скамейка запасных Сютоку взорвалась от восторга, игроки вовсю горланили имя Мидоримы. Тренер Масааки Накатани глубоко вздохнул, и на его лице появилась довольная улыбка:
— Вот это настоящий Синтаро Мидорима!
Восторгавшиеся зрители вновь зашумели: кто-то колотил по перилам со словами:
— Просто безумие! Они оба какие-то монстры!
— Поворот за одну секунду! Трехочковый Зели невероятно важен!
— Противостояние Поколения Чудес и правда не разочаровало!
Улыбка на лице Аомине приземлившегося игрока исчезла без следа. Он повернулся к Мидориме и произнес, вложив в голос нотку одобрения:
— Неплохо, Зеля. В долгу не останусь — покажу-ка я тебе кое-что поинтереснее.
По площадке пронесся резкий электрический треск:
— Зона!..
Скамейка Тоо мгновенно затихла. Вакамацу вытаращил глаза, а в его голосе зазвучало абсолютное неверие:
— Аомине... он вошел в зону?!
Во взгляде Сёити Имаёси тоже впервые промелькнуло волнение; он крепко сжал пальцы в кулаки и тихо произнес:
— Дождались. Наконец-то. Вот он — истинный, стопроцентный Дайки Аомине.
Игроки Сютоку тоже ощутили это давящее присутствие, их лица разом помрачнели. Лицо тренера Масааки Накатани изменилось, и он заорал во всю мочь:
— Зеля! Осторожно! Это зона! Его скорость, сила и реакция достигнут предела, не лезь на рожон!
Мидорима стоял неподвижно, не отрывая глаз от Аомине. Разумеется, он знал о зоне — еще в том матче ему довелось воочию наблюдать, как Аомине и Сираками взаимно взрывали друг друга в зоне. Однако в его взгляде не было ни капли страха, напротив, в нем разгорелось еще более яростное пламя боевого духа. Он как никто другой понимал, что такое зона — это область, доступная лишь таким элитным игрокам, как Поколение Чудес, состояние, в котором собственный потенциал раскрывается на все сто процентов. Но он не отступил: вместо этого Мидорима медленно поднял левую руку, направив кончики пальцев на кольцо, и проговорил так тихо, что услышать могли лишь двое:
— Зона, значит... Что ж, я и не собирался сдаваться. Дай-ка мне прочувствовать, насколько я сейчас отстаю от зоны.
Губы Аомине изогнулись в дерзкой усмешке. Слегка пригнувшись и резко оттолкнувшись ногами от паркета, он в мгновение ока превратился в синий размытый силуэт и понесся на Мидориму. На этот раз скорость превосходила все предыдущие попытки — она была настолько безумной, что за ним тянулся едва уловимый шлейф.
— С-слишком быстро! Глаза уже просто не успевают следить! — завопил кто-то на трибуне, рефлекторно прикрывая лицо руками.
Сираками в упор взирал на действия Аомине, а его глаза светились от возбуждения:
— Вот он какой, Дайки Аомине в состоянии зоны... Он стал еще быстрее, чем раньше!
Зрачки Мидоримы сузились до предела. Собрав всю волю в кулак и задействовав максимум концентрации, он неотрывно следил за каждым движением Аомине. Он прекрасно знал: против Аомине в зоне малейшая оплошность грозит полным крахом всей команды. В тот самый момент, когда Аомине почти вплотную приблизился к нему, Мидорима резко качнулся вбок и одновременно вскинул левую руку, имитируя бросок — он попытался обмануть соперника финтом, но реакция Аомине, находившегося в зоне, давно перешагнула за человеческие пределы.
Аомине не купился на фальшивое движение. Выбросив руку вперед, он с хирургической точностью выбил мяч из рук Мидоримы, застав того врасплох. С сухим шлепком снаряд отлетел в сторону, Аомине тут же подобрал его на ходу и, не сбавляя темпа, ринулся к кольцу Сютоку. Игроки Сютоку из последних сил бросились наперерез, но перед лицом Аомине в зоне их оборона казалась картонной. Без труда миновав все преграды, Аомине взмыл в воздух и со страшной силой вколол мяч сверху одной рукой!
— Бух-х!..
Кольцо издало глухой грохот, щит слегка завибрировал. Повиснув на дуге одной рукой, Аомине посмотрел на Мидориму, а его голос сочился тяжелым давлением:
— Вот она, сила зоны. Зеля, сумеешь ли ты ее остановить?
Счет снова изменился — 84:82, Тоо впереди на два очка. На таймере светилась цифра: до конца третьей четверти оставалась ровно одна минута и десять секунд.
Мидорима подобрал с пола баскетбольный мяч и неторопливо поплелся к лицевой линии, не выказывая ни малейших признаков паники. Стерев со лба пот, он сосредоточился еще сильнее прежнего. Он понимал: обычными бросками защиту Аомине не пробить, и чтобы победить, придется выложить на стол главный козырь — свою скрытую, никогда прежде не использовавшуюся в официальных матчах предельную дальность.
Сютоку ввел мяч в игру, и снаряд точно приземлился в руки Мидориме. На сей раз он не стал вести его вперед, а остановился прямо за трехочковой линией на своей половине поля — на позиции, куда более удаленной от кольца, чем все его предыдущие попытки, и спокойно поднял мяч. Все вокруг замерли — ведь это же место прямо под их собственным кольцом!
Расстояние далеко превосходило стандартную дугу трехочковой, и даже Мидорима еще никогда в жизни не забивал с такой дистанции!
— Он сошел с ума? Решил бросать из такой глуши?
— Да он не попадет! Слишком далеко!
С трибун понеслись недоверчивые крики, и даже тренер Масааки Накатани нахмурился.
Приземлившись после данка, Аомине заметил действия Мидоримы, и на его губах заиграла насмешливая улыбка:
— Сдался? Решил палить куда попало с такой точки?
Бросив это, он рванул вперед наперерез, но движение Мидоримы оказалось быстрее: вложив силу в кончики пальцев, он пустил мяч, словно снаряд из пушки. Тот взмыл ввысь, очертив в воздухе высокую и стремительную дугу с невероятной скоростью.
Аомине вложил все силы в прыжок, но расстояние оказалось слишком велико, и его пальцы так и не смогли дотянуться до мяча. Все взгляды устремились вслед оранжевой траектории, и на арене вновь воцарилась мертвая тишина.
— Ш-ш-ух!..
Знакомый звон рассекаемой сетки разорвал тишину, и мяч безошибочно провалился в кольцо! Сверхдальний трехочковый бросок практически через всю площадку достиг цели!
Счет мгновенно перевернулся — 85:84, Сютоку вырвался вперед на одно очко! До конца третьей четверти оставалось сорок пять секунд.
Арена сошла с ума, оглушительный рев зрителей заставил трибуны содрогнуться, а кто-то от избытка чувств даже подпрыгнул на месте:
— Попал! Серьезно попал! Зеля просто великолепен!
— Через всю площадку! Такое вообще человеку под силу?!
Время продолжало таять: сорок секунд, тридцать пять... Дуэль двух снайпера и форварда из Поколения Чудес продолжалась, и в столкновении зоны с предельной дальностью бросков разворачивалась финальная схватка третьей четверти. На этот раз Аомине не стал тянуть одеяло на себя и отдал пас Рё Сакураи. Тот принял мяч и немедленно вернул его обратно: Аомине тут же взмыл в воздух для броска с отклонением и без опоры — угол атаки стал еще изощреннее.
Мидорима изо всех сил выпрыгнул на блок, но снова не смог помешать. Мяч с глухим стуком — бам! — ударился о щит и отскочил в сетку!
86:85, Тоо снова впереди! До сирены пятнадцать секунд.
Сютоку молниеносно ввел мяч, снаряд достался Мидориме. Времени почти не оставалось, и Мидорима, не раздумывая, помчал вперед с мячом и бросил в прыжке с шести метров. Аомине был начеку: он взлетел одновременно с ним, их силуэты пересеклись в воздухе, а столкнувшиеся ауры казались способными воспламенить воздух над площадкой.
Кисть Мидоримы чуть дрогнула, и мяч снова сорвался с пальцев. Пальцы Аомине преследовали его по пятам, но все же не дотянулись самую малость, оставив лишь проводить его взглядом. На сей раз мяч не залетел в сетку напрямую, а отскочил от дуги, но Тайсукэ Оцубо вовремя подстраховал партнеров под щитом, подобрал подбор и тут же выкинул мяч обратно за трехочковую линию — прямо на Мидориму. Тот оправдал ожидания: трехочковый бросок после молниеносного приема.
— Бип-п!..
Раздался свисток об окончании третьей четверти, и одновременно с ним мяч мягко опустился в сетку. Шуршание сетки слилось со звуком свистка, эхом пронесшись по всей арене.
Цифры на табло замерли на отметке 88:86: Сютоку выигрывает два очка и забирает победу в третьей четверти!
Игроки Сютоку мгновенно бросились на паркет, обнимая Мидориму и гордо выкрикивая его имя, а тренер Масааки Накатани на скамейке запасных позволил себе долгожданную улыбку.
Игроки Тоо выглядели иначе: Вакамацу тяжело дышал, лицо Сёити Имаёси слегка побледнело, и он перевел взгляд на Аомине:
— Аомине...
Тут Аомине промолчал. Электрические разряды в его глазах постепенно погасли, он окинул взглядом партнера по команде:
— У вас у всех лица побелели. И вообще, Моцуки, что за выражение лица? Неужели ты всерьез думала, что я проиграю?
Сираками прислонился спиной к перилам, уголки его губ тронула лукавая усмешка, и он тихо пробормотал:
— Третья четверть выдалась настолько жаркой... Боюсь, четвертая будет еще интереснее.

Комментарии

Загрузка...