Эпическая битва Поколения Чудес: столкновение судьбы на вершине зоны и на предельной дальности
Напряжение после третьей четверти ещё не рассеялось, атмосфера на площадке была натянута до предела. Ауры обеих команд казались пугающе устрашающими, и эту густую, взрывоопасную атмосферу чувствовали не только Сираками, но и все зрители.
Скамейка запасных Сютоку ликовала: игроки обступили Синтаро Мидориму, охваченные неукротимым волнением. Капитан Тайсукэ Оцубо хлопал Мидориму по плечу, а его голос слегка дрожал:
— Синтаро, тот последний бросок был просто безумием! Как хорошо, что ты удержал преимущество!
Мидорима слегка кивнул, глядя в сторону скамейки Тоо. Его взгляд не расслаблялся ни на секунду, а нервы, натянутые до предела во время недавнего противостояния с зоной, по-прежнему оставались как струны.
На стороне Тоо царило тягостное молчание. Сацуки Момои сжала тактическую доску, хмуро глядя на Дайки Аомине, который молча сидел на скамейке. Пот катился по его подбородку каплями — силы, потраченные на то, чтобы силой удерживать зону, лишили его привычной дерзкой ауры. Косукэ Вакамацу сидел рядом и хотел что-то сказать, но Сёити Имаёси остановил его взглядом. Имаёси заговорил медленно, его спокойный голос прозвучал на редкость пронзительно:
— Аомине, сколько еще ты сможешь продержаться в таком состоянии?
Аомине сорвал с головы полотенце, небрежно швырнул его в сторону и скосил взгляд на Имаёси. Его тон остался всё таким же беспечным, но в нём сквозила едва уловимая тяжесть:
— До конца последней четверти, еще минут пять. С Мидоримой не так-то просто справиться.
Он поднял глаза на Мидориму, сидевшего на скамейке Сютоку. Тот самый дальний бросок почти через всю площадку разрушил все его прежние представления о дальности бросков Мидоримы. Этот парень, которого он всегда считал лишь чуваком, умеющим бросать трехочковые, оказался гораздо более опасным противником, чем он мог вообразить.
Сираками по-прежнему опирался на бортик у площадки, переведя взгляд с одной команды на другую, а уголки его губ изогнулись в еще более лукавой улыбке. Он видел всё насквозь: зона Аомине — это взрывной выброс на исходе сил, она кажется непобедимой, но имеет ахиллесову пяту в виде нехватки выносливости. А тот сверхдальний трёхочковый Мидоримы вовсе не был случайностью: в противостоянии с зоной он явно пробил собственные пределы и разблокировал совершенно новое, ранее невиданное состояние.
— Сираками-кун, а что произошло с Аомине? Такое ощущение, что в этом состоянии он весь стал словно лезвие.
— Это состояние называется зоной. Если объяснять простыми словами... это область, в которой ты загоняешь себя до абсолютного предела. Это значит, что человек раскрыл восемьдесят или даже сто процентов своего скрытого потенциала. Войти в зону способны только игроки из Поколения Чудес, и в этот момент они выкладываются на все сто. Стоит кому-то оказаться в зоне, как он перестает быть обычным игроком.
Короткий отдых пролетел мгновенно. Свисток, возвещающий о начале четвёртой четверти, прорезал тишину спортивного зала. Игроки обеих команд ступили на паркет, и едва их шаги коснулись покрытия, как крики на трибунах стали громче, чем когда-либо. Все понимали: настала финальная развязка. Неужели исход наконец-то будет решен?
Тоо первыми ввели мяч в игру, и он мгновенно оказался у Аомине. Стоило ему коснуться сферы, как его аура вновь кардинально изменилась: в глубине глаз вспыхнули темно-синие разряды молний, мышцы натянулись до предела — он снова вошел в зону!
На этот раз Аомине не сдерживался ни капли. Его скорость возросла еще больше по сравнению с третьей четвертью, и в тот момент, когда он оттолкнулся от пола, он превратился в настоящую молнию, с ходу прорвав оборону двух игроков Сютоку и устремившись к кольцу. Лица баскетболистов Сютоку побледнели, они бросились наперерез всей командой, но перед лицом абсолютной мощи зоны любая защита казалась лишь декорацией. Резким движением качнув корпусом, Аомине легко ускользнул от всех, взмыл в воздух и вколол мяч сверху одной рукой. Кольцо вновь издало глухой грохот, и счет мгновенно сравнялся: 88:88!
Приземлившись, Аомине ледяным взглядом посмотрел на Мидориму, а в его голосе зазвучала не терпящая возражений властность:
— Мидорима, не думай, что сможешь выиграть матч только потому, что тебе случайно удалось повести в два очка. Силу зоны тебе не остановить.
Мидорима ничего не ответил. Он лишь неторопливо подошел к лицевой линии и наклонился, чтобы подобрать мяч. Его левая рука слегка приподнялась — теперь её не скрывали бинты, а кончики пальцев отливали бледным светом. Вокруг него разлилось спокойное зеленое сияние, в котором больше не было прежней высокомерной отчужденности. Он прекрасно понимал: против Аомине, который продолжает удерживать зону, обычный стиль игры уже не имеет смысла. Чтобы победить, необходимо вывести свою предельную дальность на совершенно иной, пугающий уровень.
— Мидорима, теперь все владение мячом будет твоим, — раздался с тренерской скамейки голос Масааки Накатани, пропитанный стопроцентным доверием. — Синтаро, товарищи по команде создадут тебе пространство для броска, так что лови свой шанс!
Мидорима слегка кивнул и двинулся вперед с мячом. На этот раз он не стал дожидаться привычной позиции у линии штрафного броска на чужой половине, а остановился в самом углу площадки у собственного кольца.
Трибуны мгновенно взорвались изумленным гулом, а игроки Тоо замерли снегом на голове — на их лицах застыло неверие. Косукэ Вакамацу сорвался на крик:
— Он сошел с ума! Как из этой позиции вообще можно забросить?!
Зрачки Аомине сузились, а инстинкт самосохранения в состоянии зоны взметнулся на максимум. Он со всех ног рванулся вперед, пытаясь заблокировать бросок заранее, но скорость броска Мидоримы оказалась еще выше. Три угла по девяносто градусов, безупречная стойка — и мяч сорвался с рук, рассекая воздух прямо по направлению к кольцу.
Сриш!
Снова раздался чистый звук рассекаемой сетки. Трехочковый в цель! 91:88, Сютоку снова впереди!
Мидорима медленно опустил руку и посмотрел на Аомине. Его голос звучал спокойно, но твердо:
— Зона — это твой предел, но не мой. Для моих бросков не существует понятия расстояния. К тому же наши созвездия сегодня несовместимы, да и удача моя на первом месте.
Ты единственный, кто может победить тебя самого — не придумывай отговорки для своего безделья в тренировках. Будучи частью Поколения Чудес, я уважаю тебя, но мне тебя жаль, ведь ты не способен разглядеть самого себя. Надеюсь, эта игра поможет тебе прозреть.
В этот момент все поняли: Мидорима тоже превзошел самого себя. Он вошел в собственную сферу предельного мастерства бросков, где не было преград ни для расстояния, ни для защиты — стоило ему прицелиться по кольцу, как мяч неизбежно оказывался в сетке.
Аомине пришел в ярость от этих слов. Сила зоны выплеснулась на абсолютный максимум, а исходившее от него давление почти обрело плотские очертания.
— Хватит тут читать мне морали! — голос Аомине был низким и хриплым, выдавая раздражение от того, что его задели за живое.
Он с силой оттолкнулся от паркета, и его силуэт мгновенно превратился в размытую тень. Скорость превзошла прошлый бросок сверху, достигнув почти предела человеческих возможностей.
— Мне еще рано выслушивать твои поучения! Победителем буду только я, Мидорима!
После ввода мяча Тоо он вновь точно угодил в руки Аомине. Оказавшись в состоянии исступленной зоны, тот уже не обращал внимания ни на какие командные взаимодействия — в его глазах существовали лишь кольцо и стоящий перед ним Мидорима. Защитники Сютоку мгновенно сомкнули ряды: двое, трое, четверо игроков бросились на Аомине, но перед лицом стопроцентно раскрытого потенциала зоны любые тактические построения рассыпались в прах. Его обманные движения расплывались в тени, ведение мяча между ног переходило в стремительный прорыв, серия слаженных движений выглядела настолько неуловимой, что ухватить его было невозможно. Всего за пару секунд он прорвал многослойную оборону Сютоку и снова выскочил к самому кольцу.
Капитан Сютоку Тайсукэ Оцубо со злости заскрежетал зубами и взмыл в воздух для блок-шота, изо всех сил расставив руки, но прыгучесть Аомине под воздействием зоны уже давно казалась сверхъестественной. Он силой вытолкнул себя вверх и через руки Оцубо вколол мяч сверху одной рукой. Кольцо содрогнулось от жестокого удара, издавая жалобный стон, и казалось, что от этого свирепого данка вибрирует весь спортивный зал.
Счет снова сравнялся: 91:91!
Приземлившись, Аомине тяжело дышал, а пот катился с висков градом. Быстрая потеря сил заставляла его руки слегка дрожать, но жажда борьбы в глазах не угасла ни на йоту — он сверлил взглядом Мидориму.
Лицо Мидоримы оставалось невозмутимым, хотя брови были круто сдвинуты. Его собственные дела шли ненамного лучше: запястье отзывалось глухой болью, хотя слабое зеленое сияние вокруг него не угасало, а уверенность, присущая сфере предельных бросков, ничуть не померкла от яростного натиска Аомине. И всё же только он сам знал, что теперь им предстоит сойтись в банальном состязании: кто продержится дольше всех.
Он неторопливо дошел до точки ввода мяча и легко коснулся пальцами сферы — эти ощущения придавали ему еще больше ясности. Зона Аомине была безумным сжиганием сил, и каждая яростная атака исчерпывала его запас энергии, тогда как собственная предельная дальность Мидоримы оставалась единственным острым клинком, способным сокрушить это буйство.
— Держитесь, играйте по тактике и создайте Синтаро пространство для броска! — голос тренера Масааки Накатани прокатился по скамейке Сютоку, и игроки мгновенно всё поняли.
С возобновлением матча вся команда Сютоку растянула построение, их перебежки и заслоны отличались безупречным взаимопониманием. Они мертвой хваткой вцепились в защитников Тоо, расчищая для Мидоримы свободный коридор для броска.
Мидорима неторопливо продвигался вперед с мячом. На этот раз он не стал заходить за трехочковую линию чужой половины — он остановился едва перейдя центр площадки, на расстоянии добрых двадцати метров от кольца.
Весь зал в едином порыве затаил дыхание, даже крики смолкли в один миг, и взгляды абсолютно всех зрителей приковались к нему. Сацуки Момои так сжала тактическую доску, что её пальцы едва не впились в дерево.
Зрачки Аомине сузились, а ощущение опасности в зоне достигло пика. Из последних сил он бросился к Мидориме наперерез, несясь с такой скоростью, что в ушах свистел ветер. Он жаждал заблокировать бросок до того, как тот выпустит мяч — он просто не мог позволить сопернику вновь сокрушить его столь нелепым броском.
Но казалось, Мидорима предвидел каждое его движение: скорость броска достигла абсолютного предела. Без малейших колебаний он выстроил идеальную стойку с тремя углами по девяносто градусов и легко качнул запястьем. Мяч вновь рассек воздух, описывая почти безупречную параболу, и устремился к кольцу.
— Фу... фу-у... — Мидорима дышал тяжело: сказывалась накопившаяся усталость.
Но на этот раз мяч летел в воздухе дольше обычного, и взгляды всех присутствующих неотступно следовали за оранжевой сферой, словно время вокруг замерло. Когда Аомине добежал до Мидоримы, мяч уже давным-давно улетел далеко вперед. Ему оставалось лишь беспомощно смотреть на его полет, а в глубине души впервые зародилось чувство бессилия. Сила зоны в этот момент начала сдавать позиции, и накатывающее головокружение от истощения сил тихо давало о себе знать.
— Свись!
Чистый звук рассекаемой сетки прозвучал громче, чем когда-либо прежде. Мяч безошибочно прошил кольцо без малейшего отклонения! 94:91, Сютоку снова вырвались вперед на три очка!
Трибуны взорвались ревом, похожим на цунами. Зрители дружно вскочили на ноги, приветствуя победный момент, а запасные игроки Сютоку в ликовании бросились обнимать друг друга.
Мидорима медленно опустил руку. Окутывавшее его зеленое сияние стало совсем мягким, и он посмотрел на Аомине, чьи силы были на исходе, а тело покачивалось от усталости. Тон Мидоримы остался ровным, но в нем прозвучало некоторое облегчение:
— Аомине, ты вечно бредил непобедимостью зоны, но забыл, что баскетбол никогда не был игрой для одного человека. И ты забыл, что превзойти себя можно не за счет исступленного сжигания сил, а лишь трезво оценив самого себя. У тебя есть несравненный талант, но ты сам запер его в кандалах зоны, упорно не желая смотреть правде в глаза — вот что самое жалкое в тебе.
Аомине тяжело отдувался. Темно-синие разряды в глубине его глаз постепенно угасали, а состояние зоны сходило на нет. Он стиснул зубы от обиды, но у него больше не оставалось сил на проведение столь же бешеных прорывов. Глядя на Мидориму, на его невозмутимый вид и на тот самый сверхдальний трехочковый, который он только что забросил, бушевавшую в груди ярость постепенно вытеснял сложный коктейль из чувств: горечь поражения, шок и капелька никогда прежде не испытанного прозрения.
В атаке Тоо Аомине снова получил мяч, но на этот раз его скорость заметно упала. Серьистое истощение сил делало даже простой прорыв тяжелой задачей, и Кадзунари Такао воспользовался моментом, перехватив мяч и быстро передав его Мидориме на передовой. До конца матча оставалось ровно десять секунд, а обратный отсчет на арене слился с криками трибун, взвинтив напряжение до предела.
Мидорима с мячом в руках без малейшей паники неторопливо дошел до позиции в шаге от трехочковой линии соперника. Аомине бросился защищаться из последних сил, но у него уже не осталось поддержки зоны, да и физические кондиции иссякли... Мидорима поднял глаза на кольцо, вложил силу в пальцы и совершил бросок. Мяч уверенно взмыл в воздух, и под звуки финальной сирены точно угодил в сетку!
Финальный свисток возвестил об окончании матча, и табло замерло на отметке 97:91 в пользу старшей школы Сютоку!
Аомине возвращался на скамейку, тяжело дыша. Темно-синие искры в его глазах окончательно погасли, а опущенная голова скрывала выражение лица.
— Дайки, ты... в порядке? — раздался полный тревоги голос Сацуки Момои.
— Я в порядке. Пойдем обратно.
Сираками прислонился спиной к перилам, а улыбка в уголках его губ стала еще глубже. Глядя на двух игроков на площадке, он тихо проговорил про себя:
— Вот какой должна быть настоящая битва Поколения Чудес. Зона — это не конечная точка, и предельная дальность — тоже.
Значит, вот как Мидорима и Аомине стали сильнее... Дальний бросок Мидоримы, свободный вход Аомине в зону... Вот оно как.
— Пойдем, Нао. Сегодня мы собрали отличный улов: не только раздобыли информацию об игроках из этих двух школ, но и сами разжились кое-чем ценным.

Комментарии

Загрузка...