Не успел Кунон оглянуться, как наступило утро.
Осознав, что такой невероятно приятный день закончился, Кунон немного приуныл.
Накануне он впервые побывал в королевском замке. Часами разговаривал с королевскими волшебниками в Чёрной башне — не с Джениэ! А потом, как и планировал, отправился на ужин с Мирикой.
Если честно, всю ночь в голове у него крутились услышанные в Чёрной башне вещи, и свидание он почти не помнил. Кунону было немного совестно.
Кунон не думал, что во время ужина вёл себя невежливо, но он так возбудился, что, вероятно, уделил Мирике недостаточно внимания. Пожалуй, стоило написать ей письмо с извинениями.
Вернувшись в отдельный дом поместья Гурионов, он попытался собрать мысли, перебирая воспоминания и просматривая подробные записи, сделанные днём. Привести голову в порядок не удалось, но Кунон записал в отчёт каждую пришедшую ему в голову идею.
Сам того не заметив, он уснул прямо над записями, а теперь просыпался в постели. Должно быть, Ико перенесла его туда со стула, где он отключился.
День, проведённый с королевскими волшебниками, был невероятно захватывающим. И хотя в тот момент Кунон этого не понял, он сильно вымотался. Не успел он оглянуться, как уснул, и день закончился.
Какими бы ни были амбиции и магический талант Кунона, он всё ещё оставался девятилетним мальчиком. Он тренировался, но запас выносливости был ограничен.
— ...А? Ико?
— Доброе утро, господин Кунон.
Ико, как всегда, дежурила в его комнате и откликнулась на зов Кунона.
— Если я не ошибаюсь, сегодня немного позже обычного?
Кунону было легче просыпаться, чем обычно. Он вспомнил, что так же чувствовал себя после долгого сна.
— Верно. Уже довольно поздно.
— Тебе стоило меня разбудить.
Обычно Ико поднимала его с постели раньше.
Кунон считал сон неэкономным расходованием времени, физических сил и магической энергии. Разве нельзя просто вздремнуть, когда вся энергия и магия уже израсходованы?
— Ни за что. Ты вчера лёг очень поздно, молодой господин. Сон — работа ребёнка. Он важен для физического развития.
Но с этим Кунон не мог поспорить.
— Развитие, значит? Так правда, что женщины предпочитают высоких и сильных мужчин?
— Некоторые точно. А я люблю вас и большим, и маленьким, господин Кунон.
— Спасибо. Я тоже люб— ...Ой, думаю, было бы невежливо по отношению к принцессе Мирике говорить дальше.
— Эй, нечестно! Ты не ответишь взаимностью? Ну и ловелас.
Они рассмеялись и принялись за дела.
— Сегодня я займусь утренними упражнениями днём, — сказал Кунон. — Пожалуйста, начинай готовить завтрак.
— Как пожелаете.
Кунон взял приготовленный для него умывальный таз и вынес его наружу. С помощью магии он наполнил таз водой и умылся.
Почистив зубы, Кунон смочил волосы тёплым А-ори, а затем испарил воду, укладывая их, — ещё одно применение этого универсального навыка.
Заканчивая утренние процедуры, Кунон вспомнил прошлую ночь. Он не помнил, когда уснул, но смутно припоминал, что писал отчёт. По крайней мере, ему так казалось.
Но Кунон не помнил, чем закончил. Значит, отчёт о предыдущем дне был не завершён. Нужно было записать весь ценный опыт, полученный в Чёрной башне, пока воспоминания ещё свежи, чтобы ничего не забыть.
К слову о воспоминаниях: первым делом ему пришли в голову три выговора, полученные в замке.
Неприятности он всегда запоминал, а то, что хотел сохранить в памяти, обычно забывал. Память была странной вещью.
— Хорошо.
Освежившись и приготовившись к новому дню, Кунон вернулся в комнату.
Закончив отчёт, Кунон принялся испытывать описанные в нём эксперименты.
Проверять всё самому было полезно, но в конце концов ему захотелось получить ценные советы наставника. Теперь, после насыщенного и увлекательного времени в Чёрной башне, это желание стало ещё сильнее.
Через несколько дней, проведённых в увлекательных, но в итоге не приносивших удовлетворения занятиях, наконец пришли хорошие новости.
— Да! Ико, у меня будет новый наставник!
Верховный магистр королевских волшебников Лондимонд обещал найти Кунону нового наставника. И вот он прислал письмо, которое должно было обрадовать и Кунона, и Ико.
— Как замечательно. Когда он приедет?
— Завтра, так написано. И, думаю, тебе это понравится, Ико.
— Правда?
— Приедет тот, с кем ты хотела встретиться: мастер Зеонили.
— Что?! Тот самый мастер Зеонили?! Про которого говорят, что он невероятно красив?
Кунон вспомнил день, когда побывал в Чёрной башне.
Кунон не слишком интересовался тем мужчиной — точнее, он так хорошо проводил время, что совершенно забыл о Зеонили. Кажется, он всё же слышал, как кто-то мимоходом упоминал его. Что-то вроде: «Как не повезло Зеону, что его не было, когда сюда пришёл такой интересный мальчик».
Поскольку эти слова не имели отношения к магии, Кунон почти не обратил на них внимания, но смутно помнил, что их слышал. Похоже, якобы красавец королевский волшебник Зеонили Финролл в день его визита отсутствовал.
И теперь тот же Зеонили должен был приехать в поместье Гурионов, чтобы стать наставником Кунона.
— Неужели он правда приедет?! Завтра мне придётся накраситься!
— Ты хочешь показать свою красоту кому-то, кроме меня? Я умру от ревности.
— Простите, господин Кунон, тут не до шуток! Нужно привести в порядок ногти! Подстричь волосы! Похудеть! Извините меня!
Ико в панике выбежала из комнаты.
Прошло мгновение.
— ...Ико меня отвергла. Больно.
Оставшись один в комнате, Кунон печально пробормотал это себе под нос и, убрав письмо, вздохнул. Затем он вернулся к отчёту о результатах сегодняшних экспериментов.
Вскоре наступил следующий день.
Кунон ждал вместе с горничной, которая всё утро — да и накануне тоже — вела себя странно, когда около полудня наконец прибыли гости.
— А?
Кунон стоял вместе с Ико у входа в главный дом, встречая гостей, и почувствовал нечто неожиданное.
Карета въехала на территорию и остановилась неподалёку. Всё было бы хорошо, если бы из неё, помимо кучера, не вышли ещё три человека.
— Кунон!
...И одной из них была Мирика.
— Ваше высочество?
Кунон не ожидал увидеть её в этот день. Мирика навещала его раз в две недели. Их ужин накануне был исключением, поскольку Кунон оказался в замке. Он ждал только нового наставника по магии, Зеонили.
— Я решила приехать вместе с ним! — объявила она.
— А, понятно.
— ...Ой, а ты не рад меня видеть?
Кунон мгновенно отреагировал на расстроенный голос Мирики.
— Нет, я просто удивился, неожиданно увидев вас. Каждый раз перед встречей с вами, принцесса, мне нужно подготовить сердце. Когда я вдруг встречаю вас, меня переполняют ваша прелесть и красота, и я теряю дар речи. Чувствую себя зайцем, на которого уставилась лиса. Хотя я не слишком разбираюсь в том, как люди смотрят! Ха-ха-ха! О? Это новые духи? У них очень приятный, зрелый аромат. Вам подходит.
— В-вот как... Эм, мне говорили, что для духов я ещё слишком молода, поэтому я их никогда не ношу... Но я пользуюсь новым мылом...
Ошеломлённая Мирика едва поняла поток слов и застенчиво ответила лишь на последнюю фразу Кунона. Каким-то образом ему удалось скрыть своё замешательство из-за неожиданной встречи.
Реакции на подобные обычные ситуации надолго запоминаются. Кунон считал, что лучше показаться немного глупым, чем оставить в женском сердце даже крошечную незаживающую рану. Таков был дух настоящего джентльмена.
— Эй, Дарио, тут какой-то сорванец, который, похоже, в будущем станет знатным ловеласом.
— Заткнись. Это господин Кунон Гурион.
За Мирикой стояли двое мужчин, вышедших из кареты вместе с ней. Кунон услышал от одного из них довольно грубое замечание, но проигнорировал его. Если ради того, чтобы избавить даму от страданий, приходилось пожертвовать своей репутацией, он был готов это сделать. Таков был и этот дух настоящего джентльмена.
— Как поживаете? Добро пожаловать. Меня зовут Кунон Гурион.
Мирика отошла в сторону, позволив Кунону шагнуть вперёд и поприветствовать мужчин. Он гадал, кто из них был тем гостем, которого они ждали.
Скорее всего, мужчина слева. Голос мужчины справа казался знакомым.
— Так ты Кунон? — сказал мужчина слева. — Я Зеонили. Лондимонд сказал, что я должен встретиться с интересным мальчиком, поэтому я заглянул сюда. Только имей в виду: если ты меня не заинтересуешь, я больше не приду. Понял?
«......»
Кунон тяжело сглотнул.
Кунона ошеломила не грубость Зеонили. Теперь, когда он наконец почувствовал магию мужчины вблизи, его поразила именно она.
Она была такой мощной.
Его сила была плотной, почти вязкой. Если магия Лондимонда напоминала сыр с голубой плесенью, то магия Зеонили — мёд.
— Так это вы Зеонили...
Слова вырвались изо рта Кунона сами собой.
Если честно, мужчина оказался ещё невероятнее, чем Кунон представлял. Вероятно, он разбирался в магии лучше любого из королевских волшебников, с которыми Кунон встретился накануне, кроме, конечно, Лондимонда. Это ощущалось по его магии.
Зеонили было около двадцати пяти лет — примерно на два-три года больше, чем Джениэ. Несмотря на молодость, его магическая сила принадлежала гораздо более взрослому и опытному волшебнику.
Кунон хотел, чтобы Зеонили стал его наставником. Он понял это сразу после встречи.
Кунон не знал, так ли красив мужчина, как утверждали слухи, но в его способностях сомнений не было. Значит, колебаться не стоило.
— Обращайся ко мне как положено. И запомни: я ненавижу детей. Начнёшь плакать или кричать — я сразу уйду. Я приехал не по собственной воле. Имей это в виду.
— Вы хотите сказать, что приехали из-за оков иерархического общества? Я прекрасно об этом осведомлён. Полностью вас понимаю!
— Оков...? ...А, неважно.
Улыбка Кунона немного сбила Зеонили с толку, и он отказался от дальнейших наставлений.
— А вы, — продолжил Кунон, — тот самый рыцарь, который присматривал за мной в замке на днях, верно?
Присутствие мужчины справа тоже казалось знакомым. Кунон тут же связал его с неприятными воспоминаниями, которые предпочёл бы забыть.
— Да. Насчёт того случая... Не знаю, как лучше сказать. Я просто выполнял свою работу, так что давайте забудем прошлое и начнём всё заново, если вы не возражаете.
Их встречи сводились к тому, что мужчина отчитывал Кунона, поэтому подобрать подходящее приветствие было непросто.
Кунон мог сказать: «Спасибо, что присматривали за мной», но рыцарь вряд ли смог бы ответить: «Не стоило благодарности». Да и незачем было повторять прежние предупреждения здесь и сейчас.
— Меня зовут Дарио Санц, — наконец представился он. — Я рыцарь третьего ордена.
На этом представления закончились.
Кунон всё ещё не понимал, зачем приехали Мирика и Дарио, но это могло подождать.
— Тогда прошу следовать за мной, — сказал он. — Я живу в отдельном доме, не в поместье. Кстати, мастер Зеонили, вы действительно так красивы, как говорят слухи? Я не вижу, поэтому не могу определить, красивое ли у вас лицо.
— А? Конечно, я красив.
— Вау, потрясающе!
— ...Ты что, издеваешься надо мной?
— Вовсе нет. Я вас обидел?
Формально слова Кунона не были грубыми. Но в его тоне слышалась странная насмешка.
Кунон немного отличался от детей, которых прежде встречал Зеонили, и королевский волшебник уже начинал чувствовать себя растерянным.
Перед приездом Зеонили в саду отдельного дома заранее накрыли стол: погода была хорошей, а ветер — мягким.
Кунон собирался начать с разговора за чаем. Но поскольку вместе с Мирикой и Дарио прибыли ещё двое неожиданных гостей, Кунон попросил Ико поставить к столу ещё два стула.
— Не стоит. Я здесь только как сопровождающий её высочества и Зеона.
Сначала Дарио отказался от стула, но в конце концов поставил его подальше от стола и остался там наблюдать. Он был настоящим охранником и, похоже, хотел соблюдать положенную дистанцию.
— Знаешь, Кунон? Королевским волшебникам не разрешают свободно путешествовать, — сказал Зеонили. — Это ограничение связано с их положением главных магических исследователей страны.
— А, кажется, отец мне об этом рассказывал.
Арсан объяснил это Кунону, когда тот выразил желание учиться у королевского волшебника.
— Поэтому нам и нужен сопровождающий. Знаешь, сведения о магии очень ценны. Королевские волшебники нередко становятся мишенью.
Доступные публике сведения о магии обычно ограничивались тем, что уже представили всему миру. В противном случае это были ненадёжные гипотезы, всё ещё требовавшие экспериментов и проверок, или безумные новые теории.
Остальную информацию приходилось добывать из оригинальных исследований, результаты которых монополизировали страна или организация, нанявшая участвовавших в них магов, а иногда и сами волшебники.
Такие сведения тщательно охранялись, и некоторые специалисты в этой области готовы были на всё, чтобы их получить.
Желающий нажиться мог попытаться похитить королевского волшебника, ведь у него наверняка имелось множество ценных магических знаний. Однако для обычных волшебников вроде Джениэ, живущих за пределами замка, это проблемой не было.
— Тогда зачем вы приехали, принцесса? — спросил Кунон.
— Чтобы оправдать отъезд королевского волшебника из замка, — ответила она. — Формально мастер Зеонили и сэр Дарио здесь как мои сопровождающие, пока я навещаю поместье Гурионов.
— А, понятно. Звучит логично.
— Всё это кажется немного натянутым, и я не вполне понимаю подробности, но... Нам нужна была подходящая причина для поездки королевского волшебника.
Похоже, Зеонили тоже приехал не открыто в качестве королевского волшебника. Со стороны эта компания, вероятно, выглядела как два охранника, сопровождающие юную принцессу.
— Значит, вы сопровождали мастера Зеонили ради меня. Благодарю вас, ваше высочество.
— Н-не за что... Я тоже хотела вас увидеть, так что...
— И я вас, дорогая принцесса.
— Эй, прекратите. Я вообще-то здесь сижу. Не хочу смотреть, как вы, дети, флиртуете.
Зеонили, молча пивший чай, прервал их разговор, прежде чем тот окончательно свернул не туда.
— Теперь вы понимаете, зачем все здесь собрались? Думаю, вам с братцем пора приятно поболтать о магии. Хорошо, мелкий?
— Да, конечно. Пожалуйста.
В этот момент настроение обоих волшебников изменилось. Или, по крайней мере, настроение Кунона. До этого он вёл себя как обычно беззаботно. Теперь же его невидящие серебристые глаза были прикованы к Зеонили.
Мужчина открыто ухмылялся, явно намереваясь выставить дураком сидевшего перед ним невинного мальчика, — настоящий злобный «братец». Единственным присутствующим, кто ещё этого не понял, был Кунон: он не мог видеть лица Зеонили.
— Не вижу причин разбирать основы, — сказал Зеонили. — Давайте пропустим всё это и сразу перейдём к практике.
— Понял.
— Сколько секций ты можешь выполнить в составных заклинаниях?
— Тридцать одну.
— Что?
— Если постараюсь, тридцать две. Но так получается не всегда.
— ...Хм. Неплохо.
Так вот оно что, — подумал Зеонили, наконец поняв. Именно поэтому его и послали встретиться с Куноном.
Коллеги рассказывали Зеонили о знаниях и способностях Кунона. Это звучало как чепуха, но, похоже, Кунон действительно был незауряден.
Если остальные говорили правду, этот мальчик был именно тем, кто нужен Зеонили для экспериментов, исследований и испытаний. Он был уверен, что ему не нужны ни помощники, ни ученики, но не настолько возражал против этой идеи, чтобы категорически её отвергать.
Наставники помогали ученикам расти, а ученики помогали наставникам. Отношения были взаимовыгодными, и у Зеонили не было причин отказываться от того, что могло принести ему пользу.
— Вообще-то я могу и пятьдесят, но ладно.
— Пятьдесят?! Так много?! Как?!
— Это я задаю вопросы. Как ты преодолел порог в тридцать секций — или даже в двадцать? Самому этому не научиться. И тот, кто обучал тебя магии, тоже не мог, верно?
— Я накладываю символы друг на друга. Обычно делаю это в два слоя.
— ...Значит, ты сам до этого додумался? Ха, ну ты даёшь, мелкий.
Впервые улыбка Зеонили приобрела иное выражение.
Мальчик определённо был одарён — редкая находка. Теперь Зеонили понял, почему остальные королевские волшебники так хотели заполучить Кунона в ученики. Он и сам начинал испытывать то же желание.
— Тебя ведь обучала магии Джениэ Корс? — спросил он.
— Да. Вы её знаете?
— Нет, только слышал о ней. Думаю, для новичка она хороший наставник. У всего есть уровни, и если ни с того ни с сего перепрыгнуть сразу на два или три, ты не поймёшь, что делаешь. Иногда чем лучше волшебник, тем хуже он умеет учить людей. Я, наверное, был бы ужасен в обучении новичка. Я с самого начала был великолепен, поэтому не понимаю, каково приходится начинающим.
Зеонили умел вплетать самовосхваление во всё, что говорил.
Но если оставить это в стороне, методы Джениэ Корс явно сработали, учитывая нынешние способности Кунона. Даже если Кунон был одарён от природы, именно Джениэ, несомненно, развила его талант до уровня, позволившего добиться встречи с королевскими волшебниками. Отличный волшебник не обязательно был отличным учителем магии.
— Что ж, — сказал Зеонили. — Теперь я хорошо представляю, на что ты способен. А теперь покажи мне.
— Сначала научите меня делать пятьдесят секций.
— Нет. Какой смысл учить этому того, кто даже выполнить этого не может? Я не привык тратить время зря. Спроси снова после того, как докажешь, что достоин. Правда, тебе придётся меня умолять.
— Пожалуйста, научите меня, красивый мастер Зеонили. Я так хочу увидеть способности своего наставника в действии. А ещё хотел бы увидеть вашу щедрость, доброту, очарование и то, как вы порой задумчиво смотрите вдаль с одинокой искрой в глазах. Хотя, конечно, сам я ничего этого увидеть не могу.
— Даже не знаю, с чего начать, поэтому сделаю вид, что не слышал. Для начала перестань называть меня своим наставником. Я ещё ни на что не соглашался. Но в качестве задания покажу тебе немного своей силы. Хорошо?
Едва Зеонили закончил говорить, как прямо рядом со столом из земли поднялась стена.
Кунон отреагировал быстрее всех и повернулся к стене. Он проследил за изменением магии Зеонили.
— У меня трёхзвёздный земной знак. Легко считать землю простой и скучной, но в ней есть гораздо больше... Запомни это. Ты ведь можешь сделать кровать из воды? Сделай. Я вздремну. А ты пока попробуй разрушить эту стену магией. Это твоё задание. Если не справишься, на этом всё закончится. Второго шанса не будет.
Думаю, он справится, — подумал Зеонили.
Уверенный в своих ожиданиях Зеонили погрузился в созданное Куноном Сверхмягкое тело А-ори. Погружаясь, он невольно издал удивлённое «Ух ты!».
Оно оказалось гораздо мягче, чем он представлял, — словно прыгнуть в пушистую кучу перьев, — и заставило тело почувствовать невесомость. Прикасаться к воде, не промокая, было странно. Сфера была даже тёплой, чтобы компенсировать зимнюю погоду.
Усталость и недосып, которые Зеонили делал вид, что не замечает, вцепились в его сознание и не желали отпускать.
Не в силах — точнее, не желая — бороться, Зеонили мгновенно уснул. Погружаясь в бессознательное состояние, он решил, что обязательно заставит кого-нибудь из коллег научиться делать такое.
Перестав интересоваться Зеонили, Кунон подошёл потрогать высокую земляную стену. Она напоминала единую деревянную доску из затвердевшей земли.
Стена была прямоугольной, не слишком толстой, точно сформированной и вымеренной, словно её подготовил плотник. Если на неё надавить, она совсем не двигалась, а при ударе тростью раздавался лишь глухой стук.
Кунон подозревал, что стена не треснет, даже если ударить по ней изо всех сил. Напротив, от такого удара, вероятно, сломалась бы его трость.
Конструкция была невероятно прочной, гладкой на ощупь и, казалось, состояла лишь из простой сухой земли. Но магия, удерживавшая её вместе, была поразительной.
Как и А-ори Кунона, стена была самостоятельной формой с собственным запасом магии, отделённым и спрятанным внутри. Она не поглощала магию постоянно: при создании её наполнили силой. Стена будет стоять, пока создатель не рассеет её или пока не иссякнет запас магической силы.
По ощущениям Кунона, эта стена, вероятно, продержалась бы около двух дней. Сам Кунон мог поддерживать заклинания не больше половины дня. Одной этой стены было достаточно, чтобы понять способности Зеонили.
Любой королевский волшебник, не только Зеонили, мог бы многому научить Кунона. Но магия этого человека выделялась даже среди магии его коллег. Неудивительно, что он так любил хвалить себя. Как волшебник Зеонили далеко превосходил Кунона.
— ...Понятно.
Даже простое прикосновение к стене позволяло узнать кое-что новое.
Магия внутри была значительно уплотнена. Такое уплотнение одновременно продлевало действие заклинания и сохраняло прочность стены.
Плотно заполнять заклинания магией, должно быть, было обычной практикой среди волшебников. Кунон пришёл к тому же выводу собственными рассуждениями, но, вероятно, такие приёмы были нормой.
Однако эта плотность находилась на совершенно другом уровне. Она была результатом составного заклинания, насчитывавшего более сорока секций. Как Зеонили удалось создать столько...?
Магия строилась на символах — иными словами, магических кругах. Так создавались заклинания. Когда магические круги рисовали с помощью магической силы, они испускали эту силу в форме, которую им придали, и результат называли заклинанием.
Волшебники использовали разные заклинания, перестраивая магические круги. Было открыто и распространено множество магических кругов, собранных из определённых слов, но это были лишь основы, известные как стандартная магия.
Истинная сущность магии заключалась в уникальных заклинаниях, которые волшебники разрабатывали на основе этой стандартной магии, наделяя их индивидуальностью.
Составная магия заключалась в том, чтобы разделить базовый символ — магический круг — на как можно больше секций и собрать его заново. Иными словами, стандартные заклинания многократно изменяли.
Количество разделений и сборок соответствовало глубине индивидуальности заклинания и магическим способностям создателя. Чем их было больше, тем сложнее становилось заклинание и тем труднее им было управлять. Неудачи случались часто. Для этого и существовали испытания.
Кунон смог преодолеть «порог в двадцать секций», как называл его Зеонили, плотно накладывая один базовый магический круг на другой.
В результате, создавая А-ори, Кунон фактически одновременно накладывал два одинаковых заклинания по десять секций каждое.
«......»
Кунон оглянулся на спящего Зеонили, поглощённого Сверхмягким телом А-ори, тихонько вздохнул и вернулся к столу.
— Давайте немного поболтаем, принцесса.
— А?
Когда разговор перешёл на магию, Мирика просто наблюдала, не вмешиваясь без необходимости. Она удивилась, увидев, что Кунон снова сел.
Она хотела спросить, можно ли ему делать перерыв, но не стала. В конце концов, в магии она ничего не понимала.
Зеонили выглядел довольно уставшим и только-только заснул. Кунон не мог сразу его разбудить, поэтому решил скоротать время.
Едва прикоснувшись к стене, он понял: Кунон мог легко разрушить такую стену.
— ...Что?!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...