— Кунон, думаю, уже пора, — сказал Зеонили.
— Простите?
Это была вторая зима с момента их встречи.
Став учеником Зеонили, Кунон зажил немыслимо занятой жизнью. Дни и месяцы сливались один с другим, и Кунон почти забыл о таких вещах, как календарь и даты.
Он понятия не имел, какой сегодня день, месяц или даже время года — весна сейчас или осень. Единственным признаком течения времени была температура воздуха на коже.
В начале того лета ему исполнилось одиннадцать. Но, кроме этого, ничего особенного не произошло.
Каждые несколько дней Зеонили присылал ему новые отчёты для копирования, а всё время вместе они посвящали экспериментам, прототипам и испытаниям. Каждый день был похож на предыдущий, и Кунон полностью отдавался текущей работе.
В тот день Зеонили приехал в гости. Как всегда, вместе с ним были Мирика и Дарио. Кунон думал, что они проведут время как обычно — за экспериментами и испытаниями.
Однако...
— Прошло почти два года с тех пор, как ты стал моим учеником, а в конце весны тебе исполнится двенадцать. Пора начинать подготовку к магической школе. Учёба начинается осенью, и тебе нужно подготовиться.
— ...А?
Кунон на мгновение не понял, о чём говорит Зеонили.
— А как же испытания? А разработка «Сундука, притягивающего кучу насекомых»?
— Не называй его так, это звучит некруто. Назови его «Коробкой для насекомых».
Речь шла о магическом инструменте, привлекавшем определённые виды насекомых. Изначально его задумали для сбора полезных насекомых вроде медоносных пчёл, но с его помощью можно было и истреблять вредителей.
Коробка была почти готова, и Кунон заранее придумал множество экспериментов, которые хотел провести, закончив её прямо в тот день.
И всё же...
— Тогда что мы будем делать с «Коробкой для кучи насекомых»?
— Не смешивай названия! И я могу закончить её сам. Тебе нужно заняться другими делами.
Говоря это, Зеонили поднял стопку копий, которую Кунон положил на стол снаружи. Похоже, он уже собирался уходить, хотя только что приехал.
— Другими делами? ...Вы имеете в виду подготовку к магической школе?
Кунон совершенно забыл о магической школе.
Последние два года он был слишком занят. Занят, но доволен. Времени думать о чём-либо ещё не оставалось.
Работы было много, но жаловаться ему почти не приходилось. Каждый день он испытывал нехватку времени и тонул в бумагах, но ему нравилось узнавать новое.
А создавать магические инструменты было интересно. Он уже помог закончить несколько, но Кунон чувствовал, что ещё может многое предложить.
Если честно, Кунон предпочёл бы продолжать работать помощником Зеонили и не ходить в магическую школу. Но даже думая об этом, он почему-то знал, что поступить по-своему не сможет.
За последние два года Кунон довольно хорошо понял характер Зеонили. Тот умел мыслить гибко и был готов выслушать мнение ученика, но почти никогда не отказывался от своих приказов.
И каждый его приказ, без исключения, отдавался в интересах ученика.
Зеонили велел Кунону пойти в магическую школу. Значит, он считал, что это будет полезно ученику.
— Наставник, я...
Кунон понятия не имел, что представляет собой магическая школа, поэтому не знал, как возражать.
— Не пытайся увильнуть, — сказал Зеонили. — Я не могу обучить тебя водной магии, а могу лишь помочь укрепить основы. Но я хочу увидеть, как ты разовьёшься полностью. Так что изучи водную магию в школе, а потом возвращайся.
Сказав это, как Кунон мог отказаться?
Правда заключалась в том, что за последние два года Кунон не узнал о водной магии ничего нового. Он мог делать больше вещей с уже знакомыми заклинаниями, но новых не выучил — так и застрял на двух.
...Нельзя было позволять всему оставаться как есть. Хотя лично Кунон не считал, что ему нужно учить что-либо ещё.
— ...Я не хочу расставаться с её высочеством, — сказал он.
В Хуглии не было магической школы. Чтобы учиться, Кунону пришлось бы отправиться в другую страну. А там он провёл бы как минимум несколько лет — пока не сдаст выпускной экзамен или не бросит учёбу. Возвращаться домой было бы непросто. Иными словами, он не смог бы видеть Мирику.
— Кунон, тебе стоит поехать.
Голос Мирики, которой приближалось четырнадцать, больше не звучал как голос маленькой девочки. Теперь это был голос юной женщины.
— Я буду ждать. Возвращайся, как только закончишь.
— Ты не против, что не сможешь меня видеть, принцесса?
— Конечно, мне это не нравится. — Ответ последовал сразу. — Но тебе всё равно нужно ехать.
И это решение она приняла так же быстро.
— Я буду посылать тебе множество писем, так что отвечай мне почаще, хорошо?
Похоже, Мирика уже успела подготовиться к этому.
— Кунон.
Кунон не хотел показывать нежелание на лице, но оно проявилось в его настроении и тоне. Мирика взяла его левую руку обеими ладонями.
Её руки были маленькими, но ладони покрывали мозоли. Всё это время она продолжала тренироваться с мечом.
— Обещаю стать женщиной, которой ты сможешь гордиться. Так что и ты должен стать великим волшебником. Я не хочу вечно смотреть, как своенравный и деспотичный наставник помыкает тобой.
— Эй, — вмешался Зеонили.
— Ну что ты, — сказал Кунон. — Я люблю своего наставника. По-своему он заботливый.
— Вот как? — сказал Зеонили. — Но не могу сказать, что мне нравится твоё отношение.
— Ах, как жестоко. В следующий раз я снова добавлю в водяную кровать приятный аромат и позабочусь, чтобы вы как следует выспались.
— ...Я просто пошутил. Больше так не делай.
Зеонили прозвал это изобретение «Дьявольской кроватью, гарантированно отнимающей полдня». По его словам, она была настолько удобной, что это становилось проблемой.
Но это было не главное...
— Хорошо, наставник. Я пойду в магическую школу.
Зеонили хотел, чтобы он поехал, и Мирика была согласна, поэтому возражать не имело смысла. Всё равно ничего бы не изменилось.
Кроме того, Кунон солгал бы, сказав, что не заинтересован. Поездка в магическую школу позволила бы ему узнать новые глубины магии. Как он мог не заинтересоваться?
— И что мне нужно подготовить? — спросил он. — Смену одежды?
— Разве нельзя купить одежду там? — ответил Зеонили.
— Я не могу уснуть без своей обычной пижамы. Ещё понадобится нижнее бельё.
— Тогда бери! Какая морока. Можешь взять весь гардероб, если хочешь.
— Но если я провалю вступительный экзамен, мне придётся сразу вернуться домой. Я не могу брать так много багажа...
— Ты не провалишься. Я знаю, что ты с блеском сдашь и практическую, и письменную части. Я обучал тебя не для того, чтобы ты провалил экзамен для детей. Если каким-то образом всё же провалишь, причина может быть только одна.
— Какая?
— Они могут решить, что ты жульничаешь. В таком случае я сам отправлюсь в школу и буду договариваться с ними напрямую.
— Всё ради своего любимого ученика?
— Ради своей превосходной репутации. В любом случае ты способен сдать экзамен.
Зеонили не сказал вслух, что кто-нибудь может провалить Кунона, желая отомстить ему. Он подозревал, что там всё ещё было немало людей, знавших его, и понимал: своим характером нажил множество недоброжелателей. Теперь, размышляя об этом, он, возможно, немного переборщил. Зеонили слегка пожалел об этом, но совсем чуть-чуть.
— В любом случае есть кое-что гораздо важнее всего этого.
— А?
Кунон озадаченно наклонил голову набок.
Самым важным, о чём он мог подумать, была его невеста Мирика. А ещё наставление Ико: «Всегда будь джентльменом с хорошим чувством юмора».
— Ты... серьёзно не помнишь? Ну же, я знал, что мой ученик беззаботный, но это уже слишком. Тебе нужно расставить приоритеты!
— Простите, но я всегда стараюсь быть джентльменом с хорошим чувством юмора. Я никогда не забуду этот важнейший урок.
— ...Не хочу жаловаться, но не мог ли ты выбрать в качестве важнейшего урока что-нибудь из моих слов?
Зеонили вздохнул. Он выглядел немного задетым.
— ...Твои глаза, — наконец сказал он.
Услышав эти слова, Кунон почувствовал, как сердце подступило к горлу.
...Ах да.
Точно!
Как он мог забыть?
В суете повседневной жизни он забыл о самом заветном желании, своей цели и самой причине жить.
Должно быть, это произошло потому, что он мог делать так много всего, не видя. Где-то в глубине души Кунон начал думать, что всё и так хорошо.
Он действительно был слишком беззаботным. Сам Кунон удивлялся, насколько бездумным и глупым оказался.
Зеонили был прав: приоритеты Кунона совершенно сбились.
— Ты понимаешь, о чём я, верно? Как думаешь, теперь у тебя получится? Я научил тебя всему, чему мог: составным заклинаниям на пятьдесят пять секций, трёхмерным магическим кругам, закреплённым цилиндрическим магическим кругам, воображаемым контурам, реологическим песчаным узорам. И ты уже умеешь создавать магические инструменты, верно?
Кунон ахнул.
Ему никогда не приходило в голову, что это было частью решения.
Теперь, снова сосредоточившись на цели, он увидел, как разрозненные встречи и обрывки сведений начали складываться в единое целое.
Магические инструменты. Магическая инженерия. Встреча с Зеонили.
Он знал о цели Кунона. В день их встречи Лондимонд спросил о ней, и Кунон ответил.
В ответ Лондимонд прислал ему Зеонили — именно того человека, который был нужен Кунону, чтобы направить его. Теперь Кунон понял: всё, что происходило в последние два года с момента встречи с Лондимондом, шло точно по замыслу верховного магистра.
Кунон мог представить, как пожилой мужчина играл в Сверхмягком теле А-ори, словно это произошло вчера.
Теперь имело значение лишь одно: готов ли Кунон принять вызов.
— ...Наставник, мне нужно немного побыть одному.
Он всего лишь немного забылся. В глубине сердца Кунона его цель всё ещё ярко горела. Нужно было лишь слегка раздуть огонь.
Забытое стремление теперь пылало в груди невероятным жаром.
— Понял, — сказал Зеонили. — Позови меня, когда будешь готов. Можешь попросить и совета. Я позабочусь, чтобы у тебя всё получилось... Хотя уверен, что ты справишься.
Зеонили потрепал Кунона по голове. В невидящих глазах мальчика тлела решимость.
— В конце концов, ты мой ученик, и я тобой горжусь. Ты не можешь потерпеть неудачу.
Последние два года не прошли зря. Знания Кунона были обширными. Он освоил искусство магической инженерии.
Раньше ему не хватало всего, и цель казалась совершенно недостижимой.
Но это было тогда. А теперь...
— ...Уа-а... Я, ик, ненавижу это...
— Эй, ты действуешь мне на нервы... Ай!
Дарио, сидевший напротив Зеонили, пнул его по ноге, едва тот начал жаловаться.
Они ехали в карете обратно к замку — в тот же день, когда Кунон решил пойти в магическую школу.
Мирика была вне себя. Ей оставалось только плакать. Вернее, рыдать.
Она вложила всё сердце в то, чтобы убедить Кунона поехать в школу, повторяя себе: «Ничего страшного». ...Но на самом деле этот поворот оказался настолько болезненным, что в любой момент она могла рухнуть на колени.
Кунон собирался обрести зрение с помощью магии.
Повседневная жизнь могла отвлечь её жениха, но Мирика ни разу не забыла о его цели. Более того, она думала наперёд.
Что будет, если Кунон сможет видеть? Смогут ли они и дальше жить так, как сейчас?
Кунон уже далеко опередил её в жизни. Если он ещё и сможет видеть, зачем ему оставаться с такой, как она?
Не начнёт ли он смотреть на других девушек?
Она была всего лишь девятой принцессой, настолько слабой и незначительной, что могла бы вообще не считаться королевской особой. Разве не лучше было бы выйти замуж в герцогский дом? Это обеспечило бы гораздо более высокий общественный статус и более сильную политическую поддержку.
В нынешнем состоянии Кунона Мирика не сомневалась, что он добьётся любой цели, к которой будет стремиться.
За последние два года Зеонили невероятно продвинулся в области магической инженерии. Их отношения наставника и ученика не афишировались, но за всеми этими успехами стоял Кунон.
Список достижений Зеонили впечатлял. Он разработал семь новых магических инструментов, опубликовал пять новых магических теорий и составил руководство по эффективному проведению магических экспериментов и испытаний. Его имя знали и прославляли не только в Хуглии, но и во всём мире. Кроме того, он стал популярнее у женщин.
Кунон всё это время был правой рукой Зеонили, поэтому не мог остаться без признания за свою работу.
По сути, у него уже имелось впечатляющее послужное дело. Если его достижения станут известны, вклад Кунона окажется настолько велик, что он может получить дворянский титул.
То, что Зеонили предсказал два года назад, уже начинало сбываться. А в магической школе Кунон, вероятно, накопит ещё больше достижений.
Окружающие его девушки не смогут держать от него руки подальше.
Порой Кунон казался легкомысленным, но Мирика знала, что в глубине души он очень искренний человек. Иначе он давно бросил бы обременительную работу с бумагами, которую Зеонили свалил на него.
Если Кунон продвинется ещё дальше, Мирика может не успеть за ним.
— Сэр Дарио...
— Да?
— Не могу отделаться от мысли, что Кунону лучше никогда не обрести зрение... Я такая презренная...
— Ещё какая, — сказал Зеонили. — Какая гниль...! Ай, эй!
Дарио пнул его второй раз и уставился на мужчину холодными, как лёд, глазами.
— Ты можешь либо закрыть рот, либо позволить мне закрыть его за тебя, — сказал он. — Что выберешь?
Он говорил серьёзно.
Цыкнув языком, Зеонили отвернулся и уставился в окно.
— Послушайте, ваше высочество, — сказал Дарио. — В человеческом сердце есть и свет, и тьма. Нельзя игнорировать тьму или искать только свет. Но при этом нельзя позволять ни одному из них поглотить вас целиком.
— Последние два года вы тренировали не только тело. Сколько бы сомнений вы ни испытывали и сколько бы бесчестных мыслей ни мелькало в голове, вы способны выбрать правильный путь. Всё в порядке. Пока подобные чувства остаются лишь в голове, они не более чем плод воображения.
Сейчас Дарио был для Мирики чем-то вроде наставника по фехтованию. Для неё он занимал примерно то же место, что Джениэ и Зеонили для Кунона. Из-за положения и общественного статуса Дарио и Мирика не могли назвать себя наставником и ученицей, но по духу их связь была такой же.
Зеонили это знал.
— Ты не слишком снисходителен? — спросил он.
— На самом деле, это ты слишком суров, — ответил Дарио.
Учителей было столько же, сколько учеников, и отношения между ними тоже оставались отношениями между людьми. Не существовало единственно правильного способа общения двух людей, поэтому Дарио и Зеонили никогда не соглашались друг с другом: каждый считал правым себя.
— В любом случае, Зеон, разве ты раньше не говорил, что не уверен, сможет ли господин Кунон обрести зрение?
— Да, говорил.
— Как думаешь, у него получится? Сможет ли господин Кунон видеть?
— ...Не уверен.
Беспечный ответ Зеонили раздражал Дарио, и не его одного.
— Ты хочешь сказать, что солгал ему?!
Гнев Мирики был ещё сильнее — настолько же сильным, как и её чувства по этому вопросу. Она только что сетовала на то, что Кунон может прозреть, но теперь, когда дело дошло до отношения Зеонили, её ярость вспыхнула. В глубине души она, несомненно, была хорошим человеком.
— Я не слышал, чтобы в прошлом происходило что-то подобное, так откуда мне знать? Я даже провёл исследование, но не нашёл ни одного примера. Так что отныне всё зависит от Кунона.
Зеонили снова посмотрел в окно.
— В конце концов, только он знает, что именно ему нужно и каковы его обстоятельства. Это исключительно его проблема. Всегда ею была.
Говоря это, он выглядел серьёзным.
— Я сделал всё, что мог. Я не знаю, как создавать глазные яблоки, — я мог лишь обучить его тому, что может пригодиться: теории и созданию магических инструментов. Что будет, то будет. Нет смысла Кунону — или кому-либо рядом с ним — впадать в отчаяние.
Сам того не понимая, Зеонили был самым мрачным из троих в карете.
— Ико к вашим услугам.
В ту ночь Ико отправилась в главный дом поместья Гурионов, чтобы доложить обо всём.
Она постучала в дверь кабинета главы семьи Арсана. Получив разрешение, Ико вошла.
— Давно не виделись, — сказал он.
— И не говорите.
За последние два года, с тех пор как Кунон стал учеником Зеонили, Ико стала гораздо реже докладывать Арсану.
Причина заключалась в том, что Кунон не делал ничего нового.
Каждый день он работал с бумагами, занимался физическими упражнениями и практиковал магию. Раз в неделю пил чай с Мирикой и создавал магические инструменты с Зеонили. И всё — снова и снова, до бесконечности.
— Рассказывай.
Арсан убрал документы, которые держал в руках, и посмотрел на Ико через стол.
— Мастер Зеонили велел Кунону посещать магическую школу. Господин Кунон принял приказ и собирается начать учёбу в следующем году.
— Значит, он решился?
На самом деле Арсан уже начинал терять терпение.
Кунон, который наконец, казалось, расцвёл как волшебник, после того как стал учеником Зеонили, только и делал, что работал на наставника. Похоже, он без остатка посвятил себя учителю, отодвинув собственные нужды на второй план. И это впечатление было верным.
Арсану не хотелось об этом думать, но он беспокоился, что Кунон предпочтёт нынешний образ жизни магической школе. Это тоже могло стать своего рода успехом, но Арсан надеялся: если Кунон действительно гениален, он будет стремиться стать королевским волшебником.
Итак, это были хорошие новости, которых маркиз так ждал.
— Что ж, нужно навести порядок. Документы уже готовы.
Ожидая этого момента, Арсан сделал то, что привык делать, — подготовился.
Он собирался когда-нибудь показать документы Кунону и посоветовать ему пойти в школу. Но если Кунон уже решил ехать, всё становилось гораздо проще.
К следующему лету Кунону нужно было отправиться в магический город Дирашик, так что у них оставалось около полугода. Но такое время пролетает в мгновение ока. Пожалуй, стоило немедленно показать Кунону документы.
— Милорд, есть ещё кое-что.
— Что такое?
Арсан с воодушевлением доставал и складывал документы о магической школе, когда Ико снова заговорила.
— Похоже, он может создать глаза уже сейчас.
Руки Арсана замерли.
— ...Что? Может?
Арсан знал, почему его сын одержим магией.
Два года назад маркиз тешил слабую надежду, что вопрос решится после встречи с королевскими волшебниками, но это оказалось невозможно. После этого он старался много об этом не думать.
— Нельзя сказать ничего наверняка, но мастер Зеонили сказал, что, по его мнению, Кунон способен на это. Господин Кунон хочет некоторое время сосредоточиться на создании глаз, поэтому попросил меня уйти... Увы, он взрослеет и оставляет меня позади...!
Арсан решил не обращать внимания на крокодильи слёзы Ико.
— Теперь он может обходиться один?
— О да, уже довольно давно. Сейчас он ни с чем не испытывает трудностей в повседневной жизни.
Арсан и Ико, знавшие Кунона до того, как он погрузился в магию, давно решили, что его нельзя оставлять одного. Слишком велик был риск, что он покончит с собой. Тогда это было настоящей опасностью для Кунона.
— Ты так долго и со стольким мирилась, Ико.
— Последние два-три года были для меня сплошным удовольствием. Хи-хи, я даже начала хотеть собственного ребёнка.
— Ты нашла кого-нибудь, за кого можно выйти замуж?
— Нет.
— Может, познакомить тебя с кем-нибудь? В замке есть стражник, которого я подумываю нанять привратником. Я был бы очень рад, если бы вы продолжили поддерживать поместье Гурионов как муж и жена.
— Это будет зависеть от его лица, фигуры, характера и жалованья, конечно.
Ико была очень амбициозной горничной.
— ...Хм.
Он проводил испытание, а затем записывал, что не сработало.
Потом проводил ещё одно испытание и снова записывал, что не сработало.
Кунон сидел в комнате и упрямо повторял один и тот же процесс, пока на столе росла стопка бумаг с описанием его неудач.
Поскольку Кунон изначально не мог видеть, источник света ему не требовался. День или ночь — не имело значения: он мог использовать магию для экспериментов и записей.
Он забывал о течении времени и с головой погружался в работу, а устав, падал в Сверхмягкое тело А-ори. Обычная кровать зимой была холодной, поэтому Кунон полностью перешёл на него.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...