Я стоял в своем внутреннем мире, глядя на массив незавершенных рун передо мной. Формация Щита Симфонии стала крупным прорывом в моих исследованиях формаций, но еще предстояло проделать огромную работу.
— Лазурь, — позвал я. — Давай просмотрим руны, которые нам нужно сплести.
— У тебя запланировано несколько телесных рун – «Хвост Скорпиона», «Следопыт» и «Ударная Волна».
— Они могут подождать. Телесные руны полезны, но они зависят от того, в каком сосуде я нахожусь. Руны внутреннего мира... — я указал на массив перед нами, — ...вот эти будут следовать за мной сквозь миры. Они в приоритете.
Лазурь вывел в воздухе перед нами призрачные изображения каждого рунного узора.
— Сначала «Глаз Ястреба», — задумчиво произнес я, присмотревшись к нему повнимательнее. — Улучшенное зрение, способность приближать удаленные цели и улучшенное пространственное восприятие – всё это вместе должно позволить мне предсказывать атаки противников.
— Затем у нас «Перегрузка», — я указал на следующий узор, головокружительный массив пересекающихся линий, напоминавший мне печатную плату. — Временно увеличивает мои способности за пределы лимитов. Полезно, но самое опасное из всех, если что-то пойдет не так.
— Вот почему вы не будете использовать ее, кроме как в крайнем случае... верно, Мастер?
Я кивнул. У меня не было намерения наносить себе вред ради временного усиления.
— Корневая Форма, — продолжил я, изучая узор земляного оттенка. — Она позволит мне превращать руку в массу корней и ветвей...
Игги оживился, его усики приняли восторженный узор.
— И наконец, наши два кандидата на четвертый слот, — я переводил взгляд между последними двумя узорами. — Оковы Корней против Лиственного Шторма.
Игги тут же свернулся в позу, похожую на «голосование», указывая на узор Оков Корней.
— Почему я не удивлен? — Усмехнулся я, потянувшись, чтобы погладить ближайший усик. — Что думаешь, Лазурь?
— Полагаю, Лиственный Шторм предлагает большую тактическую гибкость, — задумчиво сказал Лазурь. — В то время как Оковы Корней улучшили бы ваши существующие способности, Лиственный Шторм открывает совершенно новые возможности как для нападения, так и для защиты. Способность создавать и контролировать тысячи листовых клинков одновременно может быть неоценимой в ситуациях группового боя.
Игги завибрировал в знак несогласия, формируя ряд фигур, что примерно переводилось как: «Корни сильнее! Больше контроля! Лучше ловушки!»
Я не мог не улыбнуться их противоположным точкам зрения. — Вы оба приводите хорошие аргументы. Оковы Корней определенно улучшили бы то, что я уже могу делать с Искусствами Изначального Леса. Проблема в том... — я замолчал, обдумывая, как это объяснить. — ...Именно поэтому я склоняюсь к Лиственному Шторму.
Игги немного сник, и я быстро продолжил:
— Смотри, у меня уже есть приличный контроль над корнями благодаря Искусствам Изначального Леса. Да, они упрямы, и да, мне нужно больше практики – но в этом-то и суть. Мне нужно практиковаться с тем, что у меня уже есть, прежде чем добавлять еще больше сложности. К тому же, руна Корневой Формы означает, что я все равно могу превратить свою руку в корень.
Я указал на узор Лиственного Шторма. — Но листья? Конечно, технически я могу манипулировать ими с помощью Искусств Изначального Леса, но они настолько отличаются от лиан или корней, что я никогда не находил им хорошего применения. Эта руна может изменить это.
Узор слегка изменился, пока я его изучал, и я почти мог видеть возможности – тысячи листьев, движущихся как острые бритвы, формирующих щиты, атакующих с нескольких сторон одновременно. Это напомнило мне нечто, виденное в аниме – Сенбонзакуру Бьякуи Кучики, хотя это были бы настоящие листья, а не иллюзия цветков сакуры.
— Универсальность станет переломным моментом, — продолжил я. — Особенно в сочетании с формацией Щита Симфонии. Мы могли бы создавать многослойные защиты, использовать листья для поиска слабых мест или запускать синхронизированные атаки.
Игги все еще выглядел несколько подавленным, его усики слегка опустились.
— Эй, — тихо сказал я, потянувшись погладить его основной стебель. — Мы будем много работать и с корнями. Руна Корневой Формы определенно будет – просто не прямо сейчас. Нам нужно расставить приоритеты в том, что будет наиболее полезно для предстоящей командной тренировки.
Это, казалось, немного его приободрило.
— С какой руны нам начать, Мастер? — Спросил Лазурь.
Я снова изучил узоры. — Перегрузка может подождать – она мне не понадобится для командной тренировки. Начнем с «Глаза Ястреба», затем перейдем к Лиственному Шторму. Обе совершенно отличаются от моих нынешних способностей. Корневая Форма звучит потрясающе, но сомневаюсь, что у нас будет время нанести ее до начала тренировки.
— Отлично, — Лазурь вывел узор Глаза Ястреба вперед, расширив его, чтобы мы могли видеть каждую деталь.
Руна состояла из изогнутых линий, пересекающихся с прямыми, и все это было заключено в круговой узор, напоминавший мне радужную оболочку.
— Это почти как объектив камеры, — пробормотал я, изучая, как соединяются различные элементы. — Но органический. Внешнее кольцо управляет фокусировкой, эти изогнутые линии отвечают за светочувствительность, а эти прямые секции... — я провел по ним пальцем. — ...Они, должно быть, обрабатывают и улучшают изображение.
— Верно, — подтвердил Лазурь. — Узор разработан для работы с вашими естественными системами визуальной обработки, а не для их подавления. Именно это делает его более стабильным, чем некоторые альтернативы.
Следующие несколько часов я провел, просто изучая узор, понимая, как каждый элемент связан и что он должен делать. Это всегда была самая важная часть создания рун – спешка без должного понимания была рецептом катастрофы.
Сам процесс нанесения занял большую часть следующего дня. Это была деликатная работа, малейшая ошибка могла испортить весь узор, и хотя работа в моем внутреннем мире была безопаснее, чем нанесение непосредственно на тело, все же к этому нельзя было относиться небрежно.
Наконец, когда два солнца завершили очередной цикл, последняя линия встала на место. Весь узор на мгновение вспыхнул, прежде чем установилось ровное, едва заметное свечение.
— Отлично, — сказал Лазурь. — Но нам следует протестировать ее в физическом мире, чтобы быть уверенными.
Я кивнул и перенес свое сознание обратно в свои покои на Лазурной Вершине. Небольшая комната была не ахти какой, но в ней было окно с приличным видом на тренировочные поля внизу – идеально для проверки улучшенного зрения.
Глубоко вздохнув, я активировал Руну Савана, а затем, когда я активировал руну «Глаза Ястреба», мир... изменился.
Цвета стали насыщеннее, глубже, открывая тонкие вариации, о существовании которых я даже не подозревал. Удаленные объекты, которые были ясны моему зрению культиватора, теперь показывали микроскопические детали – я мог сосчитать отдельные бородки на пере с сотен метров, заметить тонкие узоры износа на черепице крыш по всей тренировочной площадке, даже отслеживать движение пылинок в воздухе.
— Потрясающе, — пробормотал я, сосредоточившись на группе учеников, тренирующихся вдалеке. Их движения, и без того четкие, теперь открывали совершенно новые слои деталей – мельчайшие изменения в их равновесии, точное положение пальцев, даже то, как их одежды развевались в воздухе при каждой технике. — Улучшение замечательное, я могу предсказать их следующий шаг, но... — я слегка поморщился, когда за глазами начала нарастать тупая боль. — ...К этому придется привыкнуть.
— Мастер, даже с вашей конституцией культиватора, обработка такого количества дополнительной визуальной информации утомительна. Я предлагаю ограничить первоначальное использование короткими всплесками, пока вы не выработаете толерантность.
Я кивнул, экспериментируя с различными аспектами улучшенного зрения.
Переключение фокуса между крайними расстояниями было мгновенным – не требовалось обычного момента адаптации, который требовало мое обычное зрение. Мое периферийное зрение, обычно около 120 градусов благодаря Конденсации Ци, теперь расширилось почти до 180 градусов с той же кристальной четкостью, что и мое прямое зрение. Уровень детализации был почти ошеломляющим – я мог одновременно отслеживать падающий с далекого дерева лист, читая при этом учебное пособие ученика с пятидесяти метров.
Примерно через тридцать секунд легкая головная боль переросла в нечто более настойчивое, и я деактивировал руну. Мир вернулся к моему обычному зрению – все еще намного превосходящему смертные пределы, но теперь казавшемуся странно неполным после пережитых улучшений руны.
— Хорошо, — сказал я, потирая виски. — Определенно нужно поработать над выносливостью с этой руной. Физическое усиление невероятно, но и расход пропорционален.
— Одна готова, одна осталась, — пробормотал Лазурь, когда я вернулся во внутренний мир.
Эта была... значительно сложнее. Если «Глаз Ястреба» был об улучшении и обработке, то Лиственный Шторм – о создании и контроле.
Узор представлял собой сложную спираль пересекающихся линий, каждая секция которой представляла различные аспекты манипуляции листьями – создание, движение, затвердевание, координацию.
— Это будет весело, — пробормотал я, изучая сложный узор.
Игги, по-видимому, преодолев свое прежнее разочарование, сформировал рядом со мной ободряющий узор.
Потребовалось почти два полных дня, чтобы просто понять все сложности узора. Сам процесс нанесения был еще более требовательным, чем в случае с «Глазом Ястреба».
Я сбился со счета, сколько попыток я предпринял. Каждая неудача учила меня чему-то новому, но все же было досадно наблюдать, как узор за узором рушится или дестабилизируется. Лазурь давал постоянные указания, указывая на потенциальные улучшения и ловя ошибки, прежде чем они могли стать критическими.
Наконец, в ночь перед запланированным началом командной тренировки, все сошлось, и узор стабилизировался.
— Довольно близко к сроку, — заметил я, наблюдая за завершенной руной со смесью удовлетворения и изнеможения.
— Но тем не менее успешно, — указал Лазурь. — Хотите протестировать ее?
Вернув свое сознание в тело, я активировал руну Лиственного Шторма, предварительно убедившись, что энергия красного солнца замаскирована Руной Савана.
Сначала я попробовал создавать листья, используя энергию красного солнца; листья начали формироваться в воздухе – сначала полупрозрачные, затем затвердевая в правильные формы.
— Интересно, — пробормотал я, создавая все больше листьев, пока около сорока из них не зависли вокруг меня. Они плавно двигались в ответ на мои мысли, образуя различные узоры и формации. — Контроль намного лучше, чем я ожидал.
— Руна действует как интерфейс, — объяснил Лазурь. — Она обеспечивает основу для вашей энергии, делая создание и контроль листьев более эффективными. Хотя поддержание такого количества все еще требует значительной концентрации.
Он был прав. Хотя я мог заставить все сорок листьев двигаться, попытка выполнить сложные маневры каждым из них по отдельности была бы чрезмерной. Тем не менее, мне удалось создать защитный спиральный узор, а затем перевести его в атакующую формацию, не теряя контроля ни над одним листом.
— Теперь попробуем поработать с существующими листьями, — сказал я, потянувшись к горшечному растению на моем столе. Это было... сложнее. Листья сначала сопротивлялись, цепляясь за свои естественные модели движения. Когда мне наконец удалось поднять несколько, их движения стали более хаотичными.
— Как и ожидалось, — заметил Лазурь. — Естественные листья имеют свои собственные внутренние узоры, которые вы должны преодолеть. Они требуют меньше энергии для манипуляции, поскольку уже существуют, но больше ловкости для правильного контроля.
Я кивнул, постепенно доходя до контроля над примерно двадцатью естественными листьями наряду с созданными. Разница была очевидна – созданные листья двигались как продолжение меня самого, в то время как естественные требовали постоянной корректировки и внимания.
— Затраты энергии тоже значительно отличаются, — заметил я, чувствуя, насколько больше энергии красного солнца требовалось для поддержания моих созданных листьев по сравнению с заимствованными.
Быстрый мысленный расчет показал, что я мог поддерживать около сорока созданных листьев в течение нескольких минут или манипулировать большим количеством существующих листьев гораздо дольше – при условии, что я смогу держать их все под контролем.
— Возможно, комбинация будет наиболее эффективной, — предложил Лазурь. — Созданные листья для точных атак и защиты, дополненные естественными по мере необходимости.
Я проверил эту теорию, используя свои созданные листья для формирования плотного защитного узора, а естественные листья – для более широких, размашистых движений. Это сработало на удивление хорошо, хотя отслеживание обоих типов одновременно было умственно утомительным.
— Пока достаточно, — решил я, осторожно растворяя созданные листья и возвращая естественные на их места. На столе появилось несколько новых царапин, но ничего слишком заметного. — Завтра я смогу еще немного попрактиковаться.
Посмотрев на теперь уже кромешное небо, я вздохнул. Как я и ожидал, времени на Корневую Форму или Перегрузку не хватило, но это было нормально. Они могли подождать, пока я как следует не протестирую эти новые добавления.
— Пора отдохнуть, — решил я, чувствуя умственное переутомление от дней интенсивной концентрации. — Завтрашняя командная тренировка должна быть интересной.
Лазурь кивнул. — Вы планируете протестировать новые руны в бою?
— Вместе со Щитом Симфонии, — подтвердил я. — Вместо того чтобы играть роль поддержки на этот раз, я хочу посмотреть, как Вэй Линь и Линь Мэй справятся с ролями поддержки, пока я беру на себя что-то более сложное. Это лучший способ протестировать все в совместной работе.
— Разумная стратегия, — согласился Лазурь. — Хотя, возможно, нам стоит подождать до утра, чтобы спланировать детали.
Я усмехнулся, уже чувствуя, как меня настигает изнеможение. — Вероятно, мудро. Доброй ночи, Лазурь. Доброй ночи, Игги.
— Доброй ночи, Мастер, — ответил Лазурь, пока Игги формировал узор, похожий на спящую спираль.

Комментарии

Загрузка...