Мир перед глазами Чжэн Фа напоминал ему маленький пруд за стенами поместья Чжао.
Весной и летом пруд кишел бесчисленными мальками.
Мальки были настолько мелки, что если пытаться схватить их рукой, их тонкие тела проскальзывали сквозь узкие щели между пальцами.
В детстве Чжэн Фа был немного озорником. Порой он бросал камень в пруд — только чтобы увидеть, как рыбки в панике разбегаются врассыпную.
Ныне он чувствовал, что карма настигла его —
Потому что рыбок было слишком много!
Оглядевшись по двору, он чувствовал себя так, будто его бросили в тот самый пруд.
Казалось, перед его глазами плавало бесчисленное количество мальков. Их движения образовывали странные и сложные узоры, совсем как символьные схемы.
Или, вернее, они казались самим источником этих схем.
Мир вокруг казался завуалированным слоями перекрывающихся сетей, делясь на бесчисленные фрагменты.
Мальки плавали повсюду — в небе, на стенах, по земле и даже на травинках в углах двора.
Он видел их на старшей барышне и седьмом молодом господине, у них на головах, и даже в потоке воздуха, входящем и выходящем носами при дыхании.
— С этим талисманом Линъян то, что видишь сейчас, — то, как мир видит мастер талисманов при создании талисманов, — пояснил голос старшей сестры Чжан. — Символьные схемы, иначе называемые символьными знаками, истолковываются по-разному, в зависимости от мастера.
— Одни говорят, что они проявление Небесного Дао, своего рода письменность, — продолжила она. — Но я верю, что символьные схемы — это следы, оставляемые потоком духовной энергии. Мир сам по себе состоит из духовной энергии, а значит, символьные схемы — это и есть сам мир!
Чжэн Фа был ошеломлён. Эти мальки на самом деле были той самой духовной энергией?
— Каковы бы ни были символьные схемы, в одном все согласны: когда мы используем духовную силу или духовные чернила и прослеживаем эти узоры, это создаёт резонанс с миром вокруг.
С этими словами старшая сестра Чжан пальцем начертила сложную символьную схему.
Чжэн Фа смотрел, как некоторые «рыбки» заспешили, собираясь у её кончиков пальцев. По мере движения пальца рыбки слились в золотой талисман на кончике её пальца
Несколько мгновений спустя талисман вознёсся в небо и исчез.
Над двором появилось бледно-зелёное облако, и начался лёгкий дождь, пропитавший землю.
В углах двора травы и растения, точно получив могучий тоник, начали расти с дикой силой, грозя обрушить стены.
— Это талисман Малого Дождя, — сказала старшая сестра Чжан седьмому молодому господину. — Видели следы духовной энергии, привлечённые им? Какие у них узоры?
— Они все соответствовали символьной схеме Юань Фу талисмана Малого Дождя! — внезапно понял седьмой молодой господин. — Значит, вот что значит соответствовать символьной схеме?
Старшая сестра Чжан кивнула. — Верно. Проведя определённую символьную схему, ты привлекаешь духовную энергию, ей соответствующую.
Затем она очертила ещё более сложную схему. — Это тоже Малый Дождь.
— И этот тоже, — добавила она, рисуя третью схему так быстро, что Чжэн Фа едва мог уследить.
Каждый раз, завершая схему, «рыбки» в воздухе собирались, формировалось зелёное облако, начинался дождь, и трава снова росла буйно — почти до того, чтобы разнести стены двора.
— Все они дают один эффект. Но только этот, — старшая сестра Чжан начертила в воздухе два пересекающихся круга, — является Юань Фу талисмана Малого Дождя. Это первоначальная символьная схема, которой пользуются мастера.
— Если все работают одинаково, почему бы не пользоваться любым? — озадачился седьмой молодой господин.
— Юань Фу — это суть символьных схем, воплощение простоты Дао. Разве может он быть тем же, что и прочие схемы? — старшая сестра Чжан взглянула на по-прежнему растерянного седьмого молодого господина и спросила: — Всё ещё не понимаете?
Седьмой молодой господин покачал головой.
Старшая барышня тихо заметила: — Братец у меня туго соображает, старшая сестра Чжан. Будьте, пожалуйста, к нему терпеливы.
После короткой паузы старшая сестра Чжан сказала: — Потому что в Юань Фу меньше всего штрихов, он стоит дешевле.
— А?
— При создании талисманов вам нужна талисманная бумага и духовные чернила. Даже если можно рисовать талисманы в воздухе, как я, это всё равно расходует духовную силу. Сложные схемы тратят бумагу и чернила, а при недостатке духовной силы можно даже сбиться с пути культивации. Потому все и пользуются Юань Фу. Теперь понятно?
Седьмой молодой господин судорожно кивнул.
Чжэн Фа тоже кивнул. Зачем было не сказать этого с самого начала?
— Тысячу лет назад можно было рисовать любой талисман. Но ныне духовная энергия истощается, а духовные материалы редки... — вдруг посуровело лицо старшей сестры Чжан. — Если осмелишься тратить духовные материалы, не используя Юань Фу, мастера талисманов Союза Сотни Бессмертных накинутся на тебя, как волчья стая.
Чжэн Фа: «?»
Истощается духовная энергия?
Так теперь ещё и на чернилах экономят? Какое убогое падение...
Впервые он почувствовал, что ученикам врат бессмертных тоже не так уж сладко живётся.
...
— Тогда мне достаточно освоить Юань Фу. Он такой простой. Зачем учить ещё и все эти соответствующие схемы? — с досадой пробормотал седьмой молодой господин, когда вновь произносил слова «символьные схемы».
Чжэн Фа мог всецело сочувствовать его неприязни: он знал, как стратегия «моря схем» его мучила.
— Если хочешь, чтобы духовная энергия собралась у Юань Фу, должна сперва распознать его. Лишь тогда он распознает тебя.
Чжэн Фа замер.
Этот вывод — о том, что духовная энергия, кажется, наделена сознанием.
Но старшая сестра Чжан, похоже, не задумывалась над философскими последствиями. Она просто сказала: — Чем больше соответствующих символьных схем ты сможешь определить при создании талисмана, тем больше духовной энергии привлечёшь. От этого зависит сила талисмана. Разумеется, это зависит и от уровня культивации: ты видишь символьные схемы только в пределах своего божественного чувства.
— Теперь понимаете, почему основа создания талисманов лежит в Юань Фу?
Седьмой молодой господин кивнул.
Старшая сестра Чжан слегка прикоснулась пальцем, и мир перед глазами Чжэн Фа вернулся в норму.
— Вот почему проверка таланта к талисманам на Съезде Талантов Бессмертных проста, — жестом старшая сестра Чжан подняла в воздух лежавший на столе свиток и поместила его перед седьмым молодым господином.
— Они проверяют, сможешь ли ты распознать среди многочисленных схем те, что соответствуют конкретному Юань Фу.
Глаза седьмого молодого господина раскрылись. — «Море схем»?
— Что с морем?
— Э-э... ничего.
Старшая сестра Чжан, похоже, не придала значения. Она начертила в воздухе простой Юань Фу. — Это Юань Фу талисмана Ветерка. Теперь найдите его соответствующие схемы на свитке, постучав по тем, что считаете верными.
Чжэн Фа мысленно кивнул. Пробный экзамен — действительно надёжный способ оценить способности ученика.
Седьмой молодой господин глубоко вдохнул, выражение лица у него стало суровым, и он с сосредоточенностью уставился на висящий свиток.
Старшая барышня сильно сжала кулаки, напряжение было заметно.
— Начинайте.
Одна символьная схема за другой появлялись и исчезали на свитке, каждая — в мгновение ока.
Седьмой молодой господин поначалу колебался, несколько раз глубоко вздохнув, а потом быстро постучал по свитку.
— Остановитесь.
Символьные схемы померкли, и свиток вновь стал чистым.
Старшая сестра Чжан чуть нахмурилась; выражение лица её переполняло недоумение, когда она смотрела на седьмого молодого господина.
Его дыхание было тяжёлым, а в глазах читалась неуверенность.
— Попробуем Ваджра-талисман.
— Ещё один.
— Теперь этот.
Каждый раз, когда проверяли Юань Фу, хмурость старшей сестры Чжан углублялась.
Её выражения лица вызвали холодный пот на лбу седьмого молодого господина, а уныние его делалось заметнее.
Старшая барышня сжимала кулаки всё сильнее; на руках её Чжэн Фа видел вздувшиеся вены.
Наконец свиток перестал показывать схемы, и старшая сестра Чжан погрузилась в молчаливое раздумье.
— Старшая сестра Чжан? — с тревогой спросила старшая барышня. — Если мой брат необучаем, я сразу же отправлю вас обратно.
— Мне не следовало приходить, — пробормотала старшая сестра Чжан, медленно кивая.
Седьмой молодой господин опустил голову, уклоняясь от взглядов и сестры, и Чжэн Фа.
— Его точность по проверенным Юань Фу превысила тридцать процентов. Если для всех тридцати шести основных Юань Фу она выше тридцати процентов, это зовётся талантом высшего уровня. Моего наставничества ему не требуется.
— Что?
— Стандарты Съезда Талантов Бессмертных за последние две сессии поднялись? — вслух удивилась старшая сестра Чжан. — Я об этом ничего не слышала.
— ... — вдруг седьмой молодой господин поднял голову. — Я знал! Я — вундеркинд талисманов!
Точность выше тридцати процентов зовётся талантом высшего уровня?
Значит, талант высшего уровня так ничтожен? Чжэн Фа подумал, вспоминая тетрадь старика Бая, хваставшуюся восемьюдесятью-девяноста процентами.
Лучше мне стать подобрее к Бай Юаньину.
— Старшая сестра Чжан, как насчёт ещё одной проверки? — спросила старшая барышня, глянув на своего глуповатого брата, с которого улыбка не сходила по самое ухо. — Он так с виду походит на вундеркинда талисманов?
Если бы Чжэн Фа не видел её весело прищуренные глаза, он бы поверил пренебрежению в её тоне.

Комментарии

Загрузка...