Чжэн Фа почувствовал приближение головной боли.
У него были все основания подозревать, что молодая девушка в зелёном перед ним была реинкарнацией калькулятора.
Она просто была слишком хороша в математике!
Она не только уверенно владела базовой арифметикой, но и овладела «Техникой Тяньюань» — математической системой, аналогичной решению многочленов в этом мире.
Что ещё больше поразило Чжэн Фа, так это то, что она продемонстрировала «Технику Чжуй», напоминающую предельное исчисление.
Ни одна задача — сложнее она была не сложнее — не могла её остановить: она решала их быстро и точно.
Единственной заметной слабостью её были доказательства.
Она даже не могла постичь, зачем нужны доказательства.
Из неё Чжэн Фа увидел математические наклонности в мире Сюаньвэй: практичность важнее логики.
— Ещё есть? — девушка положила последнюю решённую задачу, и глаза её блестели от восторга.
Чем сложнее, запутаннее и невероятнее была задача, тем большее восхищение она вызывала!
— Больше нет!
Чжэн Фа откровенно отказал ей. Он имел лёгкое подозрение: не остановись он, эта девушка могла бы провести целый год в игре постановки и решения извращённых задач.
— Ни одной?
— Ни одной!
Девушка пристально уставилась на его лоб, и в глазах её читалось подозрение.
Чжэн Фа уже начал думать, не собирается ли она поддеть его черепицу, чтобы проверить, точно ли внутри ничего не осталось.
— Старшая сестра Чжан? Что привело вас сюда?
Женский голос прервал тишину. Чжэн Фа обернулся и увидел седьмого молодого господина рядом с молодой девушкой в красном, которая и говорила.
— Чжэн Фа, это моя сестра, — представил молодой господин.
— Старшая барышня! — Чжэн Фа поднялся и почтительно поприветствовал её, мельком глянув на девушку в зелёном. Значит, её фамилия — Чжан.
Эта особа, когда явилась, даже не представилась, не говоря о том, чтобы просить разрешения войти в дом.
Для неё, казалось, не имело значения ничего, кроме решаемых задач.
— Я спрашивала указание у слуг твоей семьи, чтобы найти путь сюда, — пояснила старшая сестра Чжан, после некоторого раздумья глянув на Чжэн Фа. — Чжэн Фа у вас в хозяйстве, похоже, довольно известен; я спросила лишь у одного человека и сразу нашла его.
— Я не спрашивала, как ты сюда добралась, — ответила старшая барышня, подходя к старшей сестре Чжан с недоумевающим видом. — Я спрашиваю, зачем человеку твоего статуса культиватора Золотого Ядра лично...
Старшая сестра Чжан прервала её, покачав головой: — Что, по-твоему, Золотое Ядро рассыпется, если мне сюда прийти?
— ...
Чжэн Фа поклялся, что увидел на лице старшей барышни подавленное выражение.
— Он — слуга-книжник моего брата. Если бы ты пожелала его видеть, могла бы просто вызвать. Самоличное прибытие делает вид, будто наш род Чжао тебя обделяет.
Замечание седьмого молодого господина заставило его надуть губы.
Чжэн Фа понял её смысл. Разрыв между культиватором Золотого Ядра и простым слугой-книжником был огромен.
Одного её слова хватило бы, чтобы он повиновался.
Но он не чувствовал себя оскорблённым — именно так здесь думало большинство людей.
— Но я же пришла?
— ?
На лице старшей барышни мелькнуло недоумение.
— Куда я иду и с кем встречаюсь, зависит исключительно от моей прихоти. Что значит личность собеседника? — старшая сестра Чжан взглянула на всех троих. — Для меня нет разницы.
— ...
В том маленьком дворе трое одновременно замолчали.
Лицо старшей барышни покраснело.
Седьмой молодой господин скрежетнул зубами.
Чжэн Фа... с трудом сдержал смех.
Вот что на поверке означало «равенство всех существ»!
Когда старшая барышня упоминала ранее, что старшая сестра Чжан — культиватор Золотого Ядра, Чжэн Фа думал о ней как о доступном человеке.
Но теперь её слова ясно дали понять: в её глазах род Чжао и простой слуга-книжник весили одно и то же.
Словно она излучала гордость, что «дружит, не глядя на личность».
Доступна? Никто не мог быть более пренебрежительным к мирским различиям, чем эта девушка.
Лицо старшей барышни то бледнело, то вновь темнело гневом, пока она не находила, что ответить.
— Младшая сестра Чжао, — наконец заговорила старшая сестра Чжан, — как культиваторам нам не стоит обременять себя мелочными привязанностями. Вы... слишком скованы.
Старшая барышня застыла на месте, а старшая сестра Чжан продолжила: — При вашем таланте и прилежании вы не должны были тратить десять лет на построение основы. Если не пробудитесь вскоре, эти путы лишь будут вас утягивать.
На лице старшей барышни смешались горькая усмешка и благодарность, и она наконец поняла, что подразумевала прямота старшей сестры Чжан.
— Вы истинный культиватор: достигли Золотого Ядра всего за столетие. Я...
Старшая сестра Чжан, казалось, сказала всё, что хотела. Услышав это, она просто кивнула, без дальнейших уговоров, и повернулась к седьмому молодому господину.
Стоя перед культиватором Золотого Ядра, седьмой молодой господин заметно нервничал.
— Это мой младший брат, Чжао Цзинфань! — быстро представила старшая барышня. — Я собиралась позже привести его к вам, чтобы выразить благодарность за ваше согласие прибыть в город Цзинчжоу и обучить его.
Затем она похлопала седьмого молодого господина по спине: — Ты-ка поспеши поблагодарить старшую сестру Чжан! Её руководство в талисманах — редкая удача для тебя!
Значит, старшая сестра Чжан была здесь, чтобы обучить его талисманам?
— Не надо. Формальности мне не нравятся, — сказала старшая сестра Чжан, указывая на голову Чжэн Фа. — Кроме того, встречи с ним — лучшая признательность, которую я могу просить.
Чжэн Фа почесал тыл головы, чувствуя, что она говорила не о нём самом, а о задачах в его уме — или хуже того, о его мозге.
Неужели это карма за его любовь коллекционировать мозги?
Старшая барышня и седьмой молодой господин уставились на Чжэн Фа с пустыми выражениями, исполненными знакомого чувства:
Точно таким же взглядом Ван Чэнь смотрел, когда видел его с Тан Линъу.
Почему он?
...
— Хотите, чтобы я обучал вас талисманам? Сперва я должна оценить ваш нынешний уровень, — сказала старшая сестра Чжан, хотя и отвергла необходимость благодарности.
Верная своей сущности, она незамедлительно приступила к обучению седьмого молодого господина во дворе Чжэн Фа.
Чжэн Фа не возражал против ещё одного учителя, приглашённого старшей барышней. Он не был полностью уверен, что записи старика Бая были точны.
Современная математика — а вернее, топология — могла иметь применение в изготовлении талисманов, но в этом мире талисманы были реальной вещью. Без практической проверки Чжэн Фа не мог быть уверен, что то, чему он учил седьмого молодого господина, было полезным.
Его собственное понимание талисманов этого мира было испещрено неразрешёнными вопросами.
Подобно науке, проблемы должны быть сопоставлены с реальностью, чтобы найти решения.
Были ли методы старика Бая верны и отвечали ли они тайнам талисманов — всё это требовало практического различением.
Когда старшая сестра Чжан объявила о своём намерении испытать седьмого молодого господина, его лицо напряглось от нервозности.
Старшая барышня быстро вмешалась: — Мой брат в детстве был беспечным ребёнком и пренебрегал учёбой. Если его навыки в талисманах окажутся недостаточными, не принимайте это близко к сердцу.
Чжэн Фа тихо вздохнул. Он понимал, что её заблаговременная самокритика исходила из добрых побуждений — прикрыть седьмого молодого господина.
Но...
Чжэн Фа взглянул на юношу и увидел, как по лицу его пробежала тень уныния. Он слегка прикусил губу, всё тело его стало словно наполнилось ещё большим напряжением.
Старшая сестра Чжан мягко кивнула.
— Чтобы понять талисманы, следует понимать Юань Фу. Итак, первый вопрос такой: что есть Юань Фу? — спросила она.
Седьмой молодой господин бессильно покачал головой, лицо его заволокло стыдом.
Старшая сестра Чжан сохраняла спокойствие — никакого разочарования.
Вытянув указательный палец, она начертила узор в воздухе.
Золотой талисман возник из воздуха, а затем рассыпался на три полосы света, что вонзились в лбы трёх зрителей.
— Юань Фу — это разновидность символьной схемы, — сказала старшая сестра Чжан прохладным тоном. — А для меня символьная схема — это и есть весь мир!
Золотой свет талисмана был ослепительным. Когда он приблизился ко лбу Чжэн Фа, тот инстинктивно закрыл глаза.
Когда он открыл их, мир перед ним... разлетелся.

Комментарии

Загрузка...