— Да-да, за ужином! — с волнением сказал управляющий Гао, глядя на Чжэн Фа с надеждливой улыбкой и говоря ещё учтивее, нежели в свой прошлый визит: — Надеюсь, это не слишком великая накладка?
— Прошу, дядя Гао:
Чжэн Фа ввёл управляющего Гао и Гао Юаня в малый двор: малая сестра Чжэн Шань бойко принесла две малые табуретки:
— Табуретки эти — дар от вас, дядя Гао, — сказал Чжэн Фа с улыбкой, указывая на табуретки: — Нам бы следовало поблагодарить вас раньше:
— О, пустяки! — махнул рукой управляющий Гао, выглядя ныне свободнее:
— Дядя, у вас что-то на уме?
— Любезный племянник, — осторожно сказал управляющий Гао, ставя палочки: — Слышал от Гао Юаня, что ты передал ему бессмертную тайную технику?
— Это никакая не бессмертная тайная техника:
— Но научил же! — хлопнул себя по бедру управляющий Гао, наконец раскрыв цель: — Сегодня и прибыл, дабы как следует благодарить за сие:
— Но вы столь уже нам принесли, — встряла мать Чжэна: — еду с вашей прошлой посылки мы до сих пор не доели:
— Госпожа, против бессмертной тайной техники деяния те — ничто! — серьёзно возразил управляющий Гао:
Видя, что снова собирается отказать, он поспешил добавить:
— Также слышал, желаете работу в швейной лавке отыскать?
Взгляд Чжэн Фа скользнул к матери:
— Любезный племянник, не неверно поймите, — поспешно сказал управляющий Гао: — Вы можете быть заняты учением и тренировками, но многие в поместье Чжао имеют на вас глаза:
Чжэн Фа не был изумлён: без глубоких корней в поместье новая его заметность естественно привлекала внимание:
Упоминание ж о желании матери работать беспокоило его более: глянув на неё, он узрел её колебание и слегка кивнул:
— Буде лавку устроить возможно — поистине в помощь будет, — сказал он:
Лицо управляющего Гао озарилось:
— Вовремя! У моего зятя лавка есть: Госпожа может взять управление через пару дней:
С сим он вытянул листок бумаги и положил на стол:
— Погодите, — нахмурился Чжэн Фа: — Что значит "взять управление"?
— Разумеется, заведовать лавкой!
Быстро встряла мать:
— Я лишь желала поденной работы для лавки, не управления:
— Лавка сия многого не стоит! — откровенно объяснил управляющий Гао: — Между нами, лавка формально моя, но записана на имени зятя: будет доверенное лицо — переоформить можно; нет — оставите на зяте, а прибыль буду присылать вам месяц за месяцем:
Устройство сие было обычной практикой в поместье Чжао: хоть слуги формально собственности иметь не могли, персоны уровня управляющего Гао частенько находили обходы правилам:
Чжэн Фа был уверен, покуда пребывал в поместье Чжао, управляющий Гао обеспечит непрерывное течение денег:
Нежданно встрял Гао Юань:
— Чжэн Фа, прими: у отца лавок не одна:
Чжэн Фа: ...Ты уверен, что продавать отца так можно? indeed:
Как и следовало ожидать, лицо управляющего Гао потемнело, он метнул в сына свирепый взгляд, прежде чем с кривой улыбкой повернуться к Чжэн Фа:
— Любезный племянник, знаю, милость сия велика, и даже отдать лавку — недостаток: не примете — воистину спать не смогу:
Перед настойчивостью управляющего Гао и видя пылкое выражение Гао Юаня, Чжэн Фа в конце концов кивнул:
После их ухода мать Чжэна в неверии таращилась на него:
— Значит ли сие... у нас ныне есть лавка?"
...
Вне двора семьи Чжэнов управляющий Гао тяжело выдохнул:
— Этого достаточно? — озадаченно спросил Гао Юань:
— Достаточно? Едва! — скосил на него взгляд управляющий Гао: — Молодой господин сказал, за Чжэн Фа стоит великий культиватор, да он выучил бессмертную тайную технику: одна лавка — ничто! Действие сие — лишь жест, дабы показать, где наше место:
— Мы слуги семьи Чжао или Чжэн Фа?
— ...Покуда со службой семье Чжао не расходится — Чжэн Фа сверяйся!
— А коль молодой Господин и Чжэн Фа раздору наживут?
— Тогда — тот, за кем опора прочнее, — сквозь стиснутые зубы сказал управляющий Гао: — Ныне сей — Чжэн Фа!
— А не измена ль сие?
— Не измена, — твёрдо сказал управляющий Гао: — Я управляющий Второй ветви: что мне молодой Господин Первой ветви?
— А я слуга-книжник молодого Господина...
— Именно: изменишь ему — твоя вина, не моя:
...
Тем временем в кабинете молодой господин стонал от разочарования:
— Я лишь моргнул, и вот, дожило до чего?
Он вперясь в Чжэн Фа, что спокойно разбирал кистью задачу, замешательство было явным:
— Что ж, совершенно ясно! — ответил Чжэн Фа, также заворожённый мытарствами молодого Господина:
— Ясно? Не вижу я! — запротестовал молодой господин: — Тайная техника слишком трудна!
Рядом Гао Юань выглядел столь же угнетённым:
Никто из двоих не был прилежен в учении: молодой Господин, вопреки таланту к талисманам, во всём прочем был безнадёжен: Гао Юань, обладая хоть неким образованием в счёте, имел малый перевес — но невелик:
Учить двоих было столь разочаровывающе, что Чжэн Фа застал себя мысленно извиняющимся пред стариной Баем: таково значит учить тупиц...
Ради осторожности Чжэн Фа изрядно упростил "Среднюю школьную математику", сосредоточившись на практическом приложении, а не абстрактных началах: и всё ж двоим без современной образовательной подготовки было трудно схватывать:
— Чжэн Фа, нет у вас попроще техники? — взмолился молодой Господин:
— Как ни странно, есть, — вытянул "Элементарную математику":
— Знал! Припрятывал ты от меня! — молодой Господин радостно схватил книгу:
— Не прятал: она для сестры моей:
Молодой Господин замер:
— Сколько сестёр у тебя?
— Одну: видели её: ей шесть:
Молодой Господин и Гао Юань обменялись взглядами, лица их отразили то же сложное осознание: какого рода бессмертная тайная техника требует сего уровня бесстыдства ради практики?
...
На следующий день молодой Господин урок пропустил целиком:
Вместо сего прибыл нежданный гость — управляющий У, отсутствовавший изрядно:
Стоя в кабинете, он скосил взгляд на Чжэн Фа:
— Чжэн Фа, Госпожа просит вашего присутствия:
— Просит? — повторил Гао Юань, озадаченный выбором слов:
Чжэн Фа же ожидал сего мига: кивнув управляющему У, он спокойно сказал:
— Ведите:
Книга сия, "Средняя школьная математика", была написана для молодого Господина, но также и для Госпожи:
С тех пор как овладел Линхэ Шэнь, Чжэн Фа задавал себе один и тот же вопрос:
Мать и матриарх тысячелетней семьи — каковы будут действия Госпожи, коли слуга сына внезапно окажется таинственной и неконтролируемой переменной?
Все ответы, к коим он приходил, были... не обнадёживающими:

Комментарии

Загрузка...