— Я... я не хотел от тебя таить, — заикаясь, проговорил седьмой молодой господин, лицо его было алым, покуда он пытался объяснить: — Я лишь хочу войти во врата бессмертных через Съезд Бессмертных Талантов: тебе оно ни к чему — ты уже в милости великого культиватора: разве не легко тебе войти в секту?
Чжэн Фа моргнул, наконец осознав, что молодой господин уверил себя окончательно, будто за Чжэн Фа стоит некая таинственная владычная персона: с точки зрения мира Сюаньвэй, это имело смысл: в конце концов, сказания о бедных юношах, открытых Бессмертными и взлетающих к величию, изобиловали в популярных повествованиях:
— А что такое Съезд Бессмертных Талантов? — спросил Чжэн Фа, чуя, что сие может быть путём к секте и для него:
— Вы не знаете? — в изумлении глянул на него молодой господин, прежде чем продолжать: — Что ж, полагаю, не нужно:
— Войти во врата бессмертных можно двумя путями: один — быть удачливым, как вы, и привлечь внимание великого культиватора, что примет в ученики:
Чжэн Фа: ...Нет меня, нет, да и ошиблись вы человеком:
— Другой — Съезд Бессмертных Талантов: участники судятся по одарённости их духовных корней и мастерству в алхимии, формациях, талисманах или ремесле артефактов: по всесторонней оценке им присваивается ранг: те, у кого ранги высоки, могут войти в секту:
Чжэн Фа кивнул, осознав, что два пути схожи с частными рекомендациями и стандартизованными экзаменами: съезд весьма походил на вступительный экзамен:
— Так почему съезд провели так рано на сей раз?
Молодой господин вздохнул:
— Съезд обыкновенно случается раз в десять лет: моя сестра вошла в секту через прошлый: до нового года его не должно быть, но недавно она написала, что срок перенесён на два месяца отныне:
Неудивительно, что молодой господин вдруг стал столь прилежен:
Он, вероятно, готовился к сему мигу десять лет: вопреки обычной лени, к изучению талисманов он относился всерьёз: закрученные, дурманящие схемы талисманов хватало, чтобы кружилась голова у кого угодно, но он устремлялся ежедневно десятилетие: желание его войти во врата бессмертных было очевидно:
— Не выбери вас — я бы подарил одно из двух мест семьи Чжао вам, — вдруг сказал молодой господин:
— Мест? Лимит есть?
— Разумеется! — в изумлении глянул молодой господин: — Иначе разве не полезли бы все?
Чжэн Фа кивнул: ограничение сие было, вероятно, одной из причин, по коим семья Чжао держала видное положение тысячу лет:
...
— Надобно напомнить: книга сия не улучшит понимание талисманов в кратком сроке: это основы основ, — предупредил Чжэн Фа, не зная, будет ли "Средняя школьная математика" хоть сколько-то полезна молодому господину при столь близком съезде:
— Знаю, — спокойно сказал молодой господин: — Будь бессмертные методы столь просты в овладении, не звались бы бессмертными: Линхэ Шэнь был труден в практике, что уж говорить о тайной технике великого культиватора:
— И всё ж вы...
— В изучении талисманов я упёрся в бутылочное горлышко, — с горькой улыбкой признал молодой господин: — Уже годы чтя̆ "Полное руководство по талисманам", я безо всякого прогресса:
Понимание талисманов в мире — по крайней мере, методами молодого господина — опиралось на интуицию — то есть на смесь удачи и вдохновения:
Для истинных гениев подход сей мог срабатывать, но для молодого господина он зашёл в тупик:
— Так что ныне я готов испытать что угодно, — сказал он, указывая на аннотированные схемы на столе Чжэн Фа: — По крайней мере, ваш "тайный метод" даёт мне крупицу надежды:
— Но два месяца...
— Не хватит двух — возьму десять лет: не хватит десяти — двадцать потрачу: — молодой господин поднял голову, глаза его были полны решимости, какой Чжэн Фа прежде не видывал: — Мне ведь некуда спешить:
Видя ошеломлённых Чжэн Фа и Гао Юаня, молодой господин рассмеялся:
— Просто говорю: не рассчитываю на вашу книгу ради входа в секту: десять лет назад, не будет в семье нехватки места, двойных духовных корней моих хватило бы на допуск: учение талисманов лишь для малого преимущества — да ради приготовления к тому, что за вратами секты:
Уверенность его была осязаемой:
— Это сестра настаивала, чтоб я учил талисманы: в письмах её даже была необычайная срочность: — нахмурился он, озадаченно: — Но довольно о сем: расскажите о сём "тайном методе":
Чжэн Фа собирался начать, но заметил Гао Юаня, стоящего молча в углу кабинета, выражение было отстранённым и безутешным:
— Гао Юань:
— М-м? — Гао Юань вынырнул из оцепенения:
— Хочешь учиться?
— Я... — Гао Юань глянул на молодого Господина: — У меня таланта к талисманам нет:
Различие в обращении с молодым Господином и Гао Юанем было разительным: талант Чжэн Фа к талисманам добыл ему доступ к "Полному руководству", тогда как Гао Юань сосредоточился на учёбе и счёте: пути их роста были ясно разны:
— Книга сия не о талисманах: это математический текст, — объяснил Чжэн Фа: — Хочешь учиться — подходи:
Гао Юань заколебался, глядя на молодого господина:
Лицо молодого господина было бесстрастно:
— Книга принадлежит Чжэн Фа: чего на меня смотришь?
С облегчением Гао Юань поспешил подойти:
...
К вечеру, выйдя из кабинета, Чжэн Фа шёл, Гао Юань следовал за ним, молча, пока не покинули двор:
— Почему? — наконец спросил Гао Юань:
— Почему что?
— Зачем учить меня?
Оттого что хочу проверить, годен ли мозг твой... — подумал Чжэн Фа, но другую причину предложил:
— Учу молодого Господина — могу и тебя: в них нет никакого бессмертного тайного метода, как он говорит:
— Молодой Господин и я... мы ведь не схожи, — бормотнул Гао Юань:
— Как так?
— Он может учить то, чему я не способен:
Чжэн Фа остановился, повернувшись к нечитаемому выражению Гао Юаня:
— Какая разница? У вас с ним носа по два, глаз по два: сможет он — и ты сможешь:
— Не то имел в виду: разница в... — взгляд Гао Юаня задержался на лице Чжэн Фа: — Он хозяин, а я слуга:
— М-м:
— Это всё, что имеете сказать? — наседал Гао Юань:
— Для меня разницы нет, — просто ответил Чжэн Фа и снова зашагал:
— Разницы нет... — бормотнул Гао Юань, погружаясь в молчание: глядя в спину Чжэн Фа, он побежал догонять: голос его был сложен, когда спросил: — Кто научил вас сему? Вы всегда таким был?
— Не всегда: началось лет пять назад:
Ещё пауза, затем Гао Юань бормотнул себе под нос:
— Столь крамольные мысли — не боитесь, что доложу?
Чжэн Фа хохотнул, но молчал: молодой Господин, вероятно, ведает о сем лучше тебя:
Больше никто не говорил, покуда не разошлись: тогда Гао Юань вдруг сказал:
— Всё же разница есть:
— О?
— Когда он ругает меня, я ему в ответ не могу:
Чжэн Фа дал ему искренний совет:
— Тогда, когда ругает, мысленно ругни его десяток раз:
— Это... думаю, десяти маловато: — нахмурился Гао Юань, погружаясь в думы: — Обычно я на сотню иду: десяти как-то мало выходит:
Чжэн Фа скосил на него глаза:
И ты думаешь, что я крамольный?
— Ныне можешь доложить и на меня: друг на друга не можем, — с ухмылкой сказал Гао Юань:
...
Той же вечерней порой, пока семья Чжэнов сидела за ужином, во двор постучали:
Открыв, Чжэн Фа обнаружил управляющего Гао и Гао Юаня:
— Дядя Гао, вы... за ужином?

Комментарии

Загрузка...