Дабы доказать правдивость своих слов, старина Бай повёл Чжэн Фа и Тан Линъу в комнату, в которую те никогда не входили.
Комната была малой, около десяти квадратных метров, с высокими захламлёнными книжными полками, устилавшими стены. Книги валялись разбросанными по полу и стульям, наполовину раскрытыми, будто покинутыми посреди чтения. Беспорядок ясно означил комнату как владение старины Бая:
Единственным исключением был стол у окна: в противовес прочему помещению стол был безупречно опрятен, держа лишь стопку толстых листов-черновиков и стакан с ручками. Стопка черновиков была уложена столь идеально, что напоминала гладкий кусок тофу:
— Это ваша новая книга? — спросила Тан Линъу, внимание её привлекла своеобразная стопка бумаг:
Старина Бай почесал затылок, принимая редкое смирение:
— Просто то, над чем работаю годами:
Он повернулся к Чжэн Фа:
— Времени у меня правда нет: книгу я согласился писать до пенсии, и минуло пять-шесть лет: не закончил:
— Издатели и вправду звонят, требуя поторопиться: я не врал... — голос его угас под их сомнительными взглядами: — Что ж, может, я немного преувеличил: Немного: раз пять-шесть, раз семь-восемь:
Чжэн Фа глянул на безупречный стол и кивнул:
— Должно быть, вы очень о ней заботитесь:
— Не очень, — сказал старина Бай, проводя рукой по стопке черновиков: — Как я и говорю, в математике я — не великая шишка:
Помедлив, он спросил Чжэн Фа:
— А знаете, почему я неохотно учил вас?
— Потому что я медленный?
— Э... Туповитость — часть причины, — обычной прямолинейностью ответил старина Бай:
— Потому что мне надо сосредоточиться на вступительном? — снова угадал Чжэн Фа:
— Это тоже фактор: Но главная причина — вы не из тех людей, что приспособлены к математике:
Чжэн Фа нахмурился, озадаченный:
— Дело не в характере, — уточнил старина Бай: — Но занятие математикой требует некоей отрешённости: А вы... — он глянул на Чжэн Фа: — Топологию вы учите ради любви к ней, или лишь ради расшифровки тех странных схем?
Брови Чжэн Фа сдвинулись глубже:
— Разве практичность — плохо? — пробормотала Тан Линъу:
— Что такое математика? — вдруг спросил старина Бай:
— А?
— Математика изучает по сути вещи, коих не существует, — объявил старина Бай: — Мнимая единица существует? Натуральные числа в природе есть? Точки, линии и плоскости геометрии в реальном мире отыщете?
Чжэн Фа молчал, не зная, к чему клонит:
— Математика — абстрактная система, набор аксиом, кои в действительности не существуют: её можно представить целенаправленным набором правил, изобретённых людьми — игрой: Игра сей способна объяснять части мира — так уж вышло, — охотно объяснил старина Бай, смакуя роль университетского лектора вновь:
— Вот почему чистые математики частенько смотрят на прикладных сверху вниз: нам бы быть "матерью наук", а иные из нас кончили тем, что... — он резко осёкся, глянув на их юные лица, и поправился: — ...некоторыми падшими фигурами:
Видя на лице Чжэн Фа сохранённое замешательство, старина Бай продолжал попроще:
— Если вы учите топологию лишь ради тех схем, — не думали ли вы, что топология может и не разрешить все из них?
Чжэн Фа медленно кивнул:
— В том парадокс науки: тысяча успехов не доказывает правоту, но одна неудача делает вас виноватым: случись такое — захотите ли вы продолжать учить топологию?
Наконец поняв, Чжэн Фа осознал, что старина Бай советует ему не терять из виду большую картину:
— Я всё равно хочу учиться, — твёрдо сказал Чжэн Фа: — Какой бы медленный ни был, учиться хочу: интерес мой к познанию выходит за пределы одних лишь схем:
— Тогда совет мой: учитесь у меня серьёзно, — смягчился старина Бай: видя решительность в глазах Чжэн Фа, он добавил ободряюще: — Медленным быть ничего: школьной программы вы ещё и не овладели, а топология — курс второго года в университете Цзинчэна: нынешние мытарства естественны:
Несмотря на добрые намерения, Чжэн Фа покачал головой:
— Я всё равно хочу, чтобы вы помогли разбирать схемы:
Старина Бай вздохнул:
— Времени у меня правда нет!
Обратясь к Тан Линъу, Чжэн Фа указал на неё:
— Разве не вы говорили, что она уже учит материал университетского уровня?
— М-м?
— Коль мне начинать с школьной математики, у неё и могу учиться:
Затруднишься — одолжи чужой мозг: не выйдет — одолжи другой:
Тан Линъу моргнула, указывая на себя:
— Меня?
— Меняю боевые искусства на обучение математике: сделка? — предложил Чжэн Фа:
Тан Линъу заколебалась, глянув на старину Бая:
Старина Бай нахмурился, но квалификации её не оспорил:
— Так тоже можно: упрётесь в тупик — несите вопросы мне: учить его — и ваше собственное понимание материала углубится, но время потратите...
— Согласна! Хочу учиться боевым искусствам! — алчно согласилась Тан Линъу:
— Разве ты не говорила, что не хочешь? — ворчливо пробормотал старина Бай:
Тан Линъу просто улыбнулась, губы её были сжаты:
Чжэн Фа вытянул черновики, ухмыляясь:
— Так с чего начнём сегодня?
Рот старины Бая открылся:
Указав на Тан Линъу, он сказал:
— Ей быть твоим учителем и учиться у тебя боевым искусствам?
— Ага:
— И ругать тебя она не будет: мне нельзя: Красавицу учителем получил, а я для тебя чёрную работу делаю?
Ухмылка Чжэн Фа расширилась:
— Похоже, что так:
— И радость ругать тебя я лишаюсь?
Логика старины Бая была безупречна, оставив его совершенно побеждённым:
— По крайней мере, урок ты усвоил, — сказал Чжэн Фа, хлопая его по плечу: — Впредь не грози бросить так скоро:
...
Раз Тан Линъу была нужна тренировка в боевых искусствах, тесный дом старины Бая не годился: группа направилась к открытому пространству, где Чжэн Фа впервые продемонстрировал Позу Сунхэ:
Пока старина Бай возобновлял практику позы с новообретённой серьёзностью, Чжэн Фа вплотную наставлял Тан Линъу: стоя лицом к лицу, он исправлял её позу, лёгкий запах её волос щекотал ему нос:
Но, начав вращать внутреннюю энергию, Чжэн Фа заметил неладное: в отличие от мира Сюаньвэй, где таинственная сила пустоты отзывалась ему, в этом мире её не было вовсе:
Разница заинтриговала его, вызвав каскад дум:
— Чжэн Фа, ты приятно пахнешь, — вдруг заметила Тан Линъу:
— ...А? — Чжэн Фа ошарашенно глянул на неё:
Осознав, что слова звучали неловко, Тан Линъу отвела взгляд, смущённая:
Чжэн Фа пристально изучил её, выискивая на её лице намёка на кого-то другого:
— ...Гао Юань, это ты?
...
— Чжэн Фа! Я неладное нашёл! — позвал Гао Юань, бегущий к нему:
— Стой: держись на расстоянии, — сказал Чжэн Фа, закрывая глаза:
— ?
— Я всё ещё не привык, до чего ты уродливым стал:
Гао Юань коснулся своего смущённого лица, но быстро оставил: подался ближе и прошептал:
— Дело не во мне — это седьмой молодой господин переменился!
— Переменился? Как?
— Что ж... — Гао Юань почесал затылок, с трудом подыскивая слова: — Он... начинает на меня походить:
Забавное совпадение: я знаю кого-то, кто тоже начинает на тебя походить:

Комментарии

Загрузка...