Малая сестра Чжэн Шань, казалось, осознала, что сказала лишнее. Она прикрыла малый ротик и глянула на Чжэн Фа.
Чжэн Фа взглянул на седьмого молодого господина, нёсшего любопытное выражение, затем опустил голову с улыбкой, нежно погладив малую головку сестры.
Малая сестра поняла и подняла лицо, начиная сетование:
— Семья Ван Гуя самая скверная! Всем в поместье он больше всех любит издеваться!
— Как он тебя обижал? Скажи — я за тебя отплачу справедливостью.
Седьмой молодой господин опустил чашку и улыбнулся Чжэн Шань, чьё лицо было полно "хочу добиться правды":
— Отнял мои листья свиной травы! Я целых два часа их собирала, а он все забрал!
— Листья свиной травы? — седьмой молодой господин глянул на Чжэн Фа.
— Для кормления свиней в поместье, — опустив взгляд, добавил Чжэн Фа. — Мы их тоже едим.
— ... — седьмой молодой господин уставился на белый рис в чашке: на мгновение казалось, ему нечего сказать.
— Забрал и не съел — просто бросил на землю и растоптал!
Малая сестра поначалу просто жаловалась, но, дойдя до этого, не смогла не рассердиться. Слёзы навернулись на её большие глаза.
По её выражению было ясно, что отнятые Ван Гуем листья свиной травы огорчали её не столь сильно, как тот факт, что их растоптали. Это её, казалось, злило ещё более:
— Правда?
Улыбка на лице седьмого молодого господина медленно угасла:
— Есть ещё! Он также порвал новую ткань, что дали братику, и красивые новые одежки, что мама сшила мне, — только я вышла, как Ван Гуй и его люди разорвали!
Чжэн Фа глянул на старую одежду сестры, и выражение его потемнело.
Когда он был дома, хоть Ван Гуй и не дружил с семьёй Чжэнов, он только изолировал Чжэн Фа и малую сестру.
Теперь же, оставшись в резиденции семьи Чжао, Ван Гуй, вероятно, чувствуя злость за потерянное место слуги-книжника, действовал смелее:
— Есть что-то ещё? — не дав седьмому молодому господину спросить, заговорил Чжэн Фа.
— Да, он ещё плохо отзывался о седьмом молодом господине и братике! — надула губы Чжэн Шань. — Он сказал, у седьмого молодого господина странный и тяжёлый характер, просто родился в доброй семье. Он сказал, братика седьмой молодой господин точно забьёт до смерти!
Чжэн Фа взглянул на всё более неприятное выражение лица седьмого молодого господина и скосил глаза на малую сестру, выглядевшую и возмущённой, и сердитой.
Эта малютка научилась сеять раздор!
Важнее было то, что даже Чжэн Фа мог сказать: дитя лет сестры не придумало бы таких слов, если бы Ван Гуй поистине их не сказал.
В этом мире похвалы частенько неискренни, а вот оскорбления полны честности.
Седьмой молодой господин прекрасно знал, что за человек он сам, и в глубине он мог даже согласиться с Ван Гуем.
Было ли это не более бесящим?
У двери Ван Гуй держал таз с только что сварённой курицей, бессмысленно таращась на Чжэн Шань. Лицо его было бледным, как куриные ноги в тазу.
За Ван Гуем управляющий Ван немедленно притянул его к земле, не смея смолвить ни слова мольбы.
...
Седьмой молодой господин глянул на отца и сына, коленопреклонённых на полу, поджав губы.
Он опустил голову, выдавил улыбку и спросил Чжэн Шань:
— Ван Гуй так скверен, а как бы ты хотела, чтобы я его наказал?
Глаза Чжэн Шань заблестели:
— Мне решать?
— Да, тебе!
— Я... — малая сестра откусила палец и долго думала. — Не могу придумать!
— Подсказать?
— Да! Братик говорил, что ты самый умный, седьмой молодой господин!
Чжэн Фа: ...я такого никогда не говорил!
Седьмой молодой господин в изумлении глянул на Чжэн Фа, выражение его стало светлее.
В конце концов, дети ведь не лгут?
— В прошлый раз матушка отлупила его, но, похоже, он ничему не научился, — покосился он на Ван Гуя, всё ещё дрожащего на земле. — Как насчёт отлупить снова?
— Да, да! — захлопала в ладоши Чжэн Шань, но казалась чуть недовольной. — Но после последней порки он стал только хуже.
— Не тревожься, на сей раз забьём до смерти.
Говоря это, седьмой молодой господин не менял выражения лица.
Ван Гуй больше не мог удержаться и рухнул на пол. Лицо его было полно отчаяния, но рот всё ещё бессознательно твердил:
— Молодой господин, пощадите.
— До смерти? — малая сестра Чжэн Шань тоже была шокирована. — Как мой папа?
Всё её понятие смерти шло от покойного отца. Подумав об этом, она выказала тень горести, осторожно потянув седьмого молодого господина за рукав:
— Пожалуйста, не убивайте его.
— О? — седьмой молодой господин глянул на молящую за Ван Гуя Чжэн Шань, слегка улыбнувшись. — Разве не ты его ненавидела сильнее всех?
— Ненавижу, но... могу его простить! — Чжэн Шань похлопала себя по груди, показывая, что очень великодушна. Затем голос её смягчился. — Папа умер. Мама говорила, я тогда была слишком мала, я его даже не помню.
Седьмой молодой господин погладил её малую головку, долго молчал, затем кивнул:
— Раз простила его, жизнь его пощажу.
— Спасибо, молодой господин!
На лице Ван Гуя всё ещё висели слёзы, и нельзя было сказать, были ли то слёзы радости. За ним выражение управляющего Вана было полным облегчением, будто он только что избежал катастрофы:
— Поблагодари её, — указал седьмой молодой господин на Чжэн Шань.
Ван Гуй с сыном склонили головы перед Чжэн Шань снова и снова.
Малая сестра Чжэн Шань, казалось, немного испугалась и спряталась за Чжэн Фа.
Седьмой молодой господин вдруг заговорил с управляющим Ваном:
— Ты отец Ван Гуя. Сын непутёв — твоя вина. Раз управиться с ним не можешь, тебе стоит сложить с себя место управляющего.
Управляющий Ван содрогнулся, не смея смолвить ни слова.
— Убирайтесь вон.
Ван Гуй, с лицом полным облегчения, последовал за управляющим Ваном наружу, но не заметил чуть отчаявшегося вида управляющего Вана.
Чжэн Фа мог угадать, чего опасался управляющий Ван. Он потратил пять лет, выстраивая это большое семейное дело, и методы его, вероятно, далеки от чистоты. Утрата места управляющего могла повлечь обратный удар.
Что же до Ван Гуя... Испытав схожие взлёты и падения, Чжэн Фа мог лишь пожелать ему удачи в перенесении грядущего удара.
Он глянул на седьмого молодого господина и почувствовал, что этот молодой господин, вероятно, понимал собственную логику своих действий. Для управляющего Вана это могло быть даже более отчаянным, нежели убийство Ван Гуя.
Возможно, так и было задумано.
После трапезы седьмой молодой господину и Гао Юаню всё же пришлось остановиться в доме управляющего Вана: в доме Чжэнов места им не нашлось.
Чжэн Фа проводил их и, дойдя до угла улицы, седьмой молодой господин вдруг заговорил:
— Чжэн Фа, я завидую тебе.
— М-м?
— Я молодой господин, а ты крестьянин, но я воистину завидую тебе. — седьмой молодой господин поднял голову к ночному небу. — Твоя мать заботится о тебе. Когда вернёшься с почестями, она сперва позаботится о том, в порядке ли ты, целый ли. Твоя малая сестра в столь юном возрасте умеет хорошо отзываться о тебе передо мной.
Чжэн Фа кивнул, не в силах разглядеть выражение лица седьмого молодого господина:
— Этого я никогда не смогу иметь, — махнул рукой седьмой молодой господин. — Сегодня я всё делал ради них. Возвращайся.
Чжэн Фа смотрел, как те уходят, затем повернулся и пошёл к свету, льющемуся из комнаты матери.
Дойдя до двери, он услышал, как мать Чжэн отчитывает малую сестру Чжэн Шань:
— Это почему опять не слушаешься?
— Мама, а где я не слушаюсь? — тон Чжэн Шань был чуть обиженным.
— Разве не говорила не пускать братика жаловаться?
— Я не заставляла братика говорить! Я сама сказала!
— Обидишь молодого господина — не навлечёшь ли хлопот братику? — мать Чжэн всё ещё считала дочь слишком дерзкой.
— Мне всего шесть! Станет ли молодой господин возиться со мной?
Чжэн Фа толкнул дверь, поднял смотревшую на него вызывающе малую сестру и рассмеялся:
— Мама, не ругайте сестрёнку. Седьмой молодой господин её даже похвалил.
— Вот именно! — гордо подняла голову малая сестра, будто гордясь тем, как хорошо она выступила.

Комментарии

Загрузка...