Когда Ван Гуй крикнул "молодой господин", люди в поместье тоже поняли, что прибыла крупная фигура из усадьбы.
Почти все арендаторы поместья столпились вокруг повозки, глядя на седьмого молодого господина с трепетом и налётом подобострастия.
Управляющий Ван был самого заметного покроя. Он преклонил колени перед толпой, тотчас простираясь ниц. Этой позы он достигал специально натренированным умением. Его репутация верного среди части влиятельных фигур семьи Чжао была построена на подобных малых деталях.
Полдня прошло без слов седьмого молодого господина.
Управляющий Ван осторожно поднял голову и увидел, что седьмой молодой господин смотрит вовсе не на него. Вместо этого он таращился на дверь повозки.
Чжэн Фа как раз выходил из повозки, спрыгивая наземь — прямо перед управляющим Ваном.
Оба обменялись ошеломлёнными взглядами.
Возможно, из-за своей чересчур почтительной позы Чжэн Фа машинально сделал жест, помогая тому подняться.
Управляющий Ван сперва рефлекторно встал, затем его лицо слегка одеревенело, обращаясь насыщенным алым. Взгляд его медленно перешёл от Чжэн Фа к седьмому молодому господину, который, будто ничего не видя, сиял ярко.
Ван Гуй, глядя со стороны, был полон замешательства:
Мой отец пал ниц перед Чжэн Фа?
Постой, почему Чжэн Фа так прямо стоит, да ещё и подпрыгивает?
Как может седьмой молодой господин стоять рядом с Чжэн Фа, разговаривать и смеяться так сближённо?
Он не мог не ощутить вспышку зависти — когда он был слугой-книжником, седьмой молодой господин и улыбки ему не уделял:
— Молодой господин, что привело вас в поместье?
Не в силах подавить любопытство, Ван Гуй наконец спросил:
— О, я за человеком приехал.
Сердце Ван Гуя переполнилось радостью — как и следовало ожидать, седьмой молодой господин не забыл башню Янь Юй, то есть не забыл его непоколебимой верности!
Хоть выглядело так, будто Чжэн Фа применил какие-то недостойные средства, дабы снискать милость седьмого молодого господина, его прибытие подтверждало, что молодой господин всё ещё о нём заботится!
Ван Гуй был полон уверенности в своём таланте быть подхалимом: однажды я, Ван Гуй, стану главной гончей седьмого молодого господина!
— За человеком? — услышав эти слова, управляющий Ван глянул на сына. В конце концов, седьмой молодой господин знал здесь лишь одного человека, так?
— Чжэн Фа, где твоя мать и сестра? Они прибыли? — повернулся седьмой молодой господин, спрашивая Чжэн Фа.
— Братик!
Увидев поворот взгляда Чжэн Фа, Чжэн Шань, до тех пор сдерживавшая слова, наконец не сдержалась. Она подскочила и позвала от рядом с матерью Чжэн.
Седьмой молодой господин подошёл к Чжэн Фа и остановился перед матерью Чжэн.
Мать Чжэна тщательно изучила лицо Чжэн Фа, заметив, что тот не только не выказывает признаков страданий, но даже пополнела. Улыбка медленно расплылась по её лицу:
— Матушка, милость госпожи велела мне привести вас с сестрой жить в город.
Мать Чжэн, собравшаяся было заговорить, остолбенела, не зная, что сказать.
Ван Гуй же почувствовал, будто его ударило молнией. Он едва мог поверить своим ушам.
Не за мной приехал?
За семьёй Чжэн Фа?
Арендаторы вокруг отреагировали ещё резче и быстро:
— В город? Вся семья? Семья Чжэнов будет процветать! Могила предка, должно быть, курится от удачи!
— Какой вздор, ясно, что Чжэн Фа имеет вес в усадьбе: видите, с ним даже вернулся седьмой молодой господин.
— Я с самого начала говорил, что Чжэн Фа особенный!
— Вот чушь. Ты раньше говорил, что Чжэн Фа немой и бездельник!
Среди завистливых и сожалеющих ропотов окружающих мать Чжэн, казалось, наконец пришла в себя. Но, взглянув на Чжэн Фа, затем на седьмого молодого господина, она открыла рта, не находя слов.
Это Чжэн Фа нежно взял её за руку, говоря:
— Мама, мы ещё не ели, умираем с голоду. Не приготовишь нам чего-нибудь?
— Нет еды? — услышав, что сын голоден, мать Чжэна мгновенно обо всём позабыла. Она повернулась и направилась к дому. — Сейчас подам тебе!
Но, сделав несколько шагов, вдруг остановилась, повернулась и взглянула на седьмого молодого господина, стоявшего рядом с Чжэн Фа. Она прошептала ему:
— Седьмой молодой господин тоже не ел?
— Да.
— Это... мяса дома нет, только грубое зерно, какое едят люди поместья. Такому благородному лицу, как вы, едва ли по вкусу...
Как раз тогда седьмой молодой господин нахмурил брови, будто собираясь что-то сказать, но управляющий Ван вставил слово:
— Молодой господин, в моей семье есть простые яства. С вашей трапезой в усадьбе, может, не сравнится, но достойнее, чем у семьи Чжэнов.
Чжэн Фа почувствовал, как рука матери сжала его руку, и повернулся: лицо её было слегка разочарованным.
Он знал, что мать всё переосмысливает. Сейчас она, вероятно, чувствовала, что условия семьи Чжэнов, равно как и её собственная реакция, поставили Чжэн Фа в неловкое положение.
После слов управляющего Вана седьмой молодой господин погрузился в недолгое раздумье.
Он глянул на Чжэн Фа, затем на управляющего Вана.
Управляющий Ван почтительно улыбался, не теряя пыла:
— Вино у вас есть дома?
— Есть!
— Мясо?
— Есть!
— Зерно?
— Есть!
— Тогда ваша семья живёт хорошо.
— Всё по милости усадьбы...
Люди поместья вокруг глядели на управляющего Вана с налётом зависти. Честно говоря, они должны были признать: семья управляющего Вана — самая почтенная в поместье.
Пойди седьмой молодой господин к нему домой, они бы нервничали не менее матери Чжэна:
— Что ж, тогда просто! — седьмой молодой господин хлопнул в ладоши. — Молодой господин будет есть в доме Чжэнов. Раз в вашей семье всего хватает, пришлите чего-нибудь в дом Чжэнов!
— А? — хоть управляющий Ван и гордился тем, что потакание и ругань его не задевают, улыбка его застыла. Он повернулся к сыну, Ван Гую.
Впервые Ван Гуй увидел на лице отца не презрение, но глубокую извинительность. В тот миг он понял выражение:
Какую жизнь ты вёл, будучи слугой-книжником?
Чжэн Фа и Гао Юань обменялись взглядами, осознав, что этот человек воистину...
Закоренелый подхалим!
...
— Молодой господин, это...
— Что? Еду моей семьи мне есть не дозволено? — лицо седьмого молодого господина мгновенно потемнело.
— Разумеется, дозволено, молодой господин! Ван Гуй, снеси вино, солонину, всё в дом Чжэнов! — подавляя гнев, швырнул управляющий Ван, шлёпнув по сыну, всё ещё стоявшему ошеломлённым.
— Отец! Вы всё мясо отсылаете? В нашей семье останутся лишь пара кур! — сердце Ван Гуя не соглашалось. Семья их была богаче семьи Чжэн Фа, но такое расточительство было чрезмерным.
— Куры ещё есть? — продолжал седьмой молодой господин с видом живого интереса.
— Тогда зарежьте одну! — пнул Ван Гуя управляющий Ван, погоняя его поспешать и тащить, опасаясь, что сын скажет ещё что-нибудь и им останется отдать и дом.
...
— Столик маловат. Молодой господин, потерпите.
Даже при щедрой поддержке семьи управляющего Вана стол в доме Чжэнов был опытом, какого седьмой молодой господин доселе не видывал.
Табуретов было лишь три: на них сидели седьмой молодой господин, Чжэн Фа и Гао Юань.
Матери Чжэн и Чжэн Шань сесть было негде.
Мать Чжэна была спокойна на кухне. С седьмым молодым господином за один стол ей и сметь не смели.
Чжэн Шань было безразлично до рассадки. Она прижималась к Чжэн Фа, стоя на цыпочках, таращась на малый стол, доверху уставленный несколькими большими блюдами:
— Ого, семья Ван ест так хорошо!
Она засунула пальцы в рот, малые ручонки перепачканы слюной, говоря с завистью.
Чжэн Фа вытер ей руки платком, но знал в душе: управляющий Ван, вероятно, не ел так каждый день.
Служить седьмому молодому господину ежедневно? От такой удачи управляющий Ван повесился бы у ворот поместья Чжао...
Седьмой молодой господин нахмурился и спросил:
— Между вашей семьёй и семьёй Ван есть конфликт?
Не почуй он этого, он бы не пошёл на такие длины, дразня семью Ван.
Не дав Чжэн Фа ответить, Чжэн Шань уже нахмурилась и начала сетовать:
— Это его семья издевается над нашей!
— О? — седьмой молодой господин, казалось, был искренне заинтересован.

Комментарии

Загрузка...