Культиваторы тела, закалявшие плоть в гравитационных полях окраин, и торговые караваны, осторожно огибавшие опасную зону, вскоре заметили фигуру в зеленых одеждах, неспешно выходящую из «Запретной зоны смерти».
Сперва они решили, что им это просто почудилось.
В конце концов, даже птицы не решались летать над центральной областью, где день и ночь гремел лязг металла. Смертное тело, попади оно туда, в мгновение ока превратилось бы в кровавое месиво.
Но когда фигура приблизилась, и эта пугающая аура — сдержанная, но острая, словно обнаженный клинок, — накрыла их, лица всех присутствующих разом побелели.
— Шипение... Какая мощная аура! Должно быть, это культиватор стадии Основания Фундамента...
Полуголый здоровяк, только что приседавший с огромным валуном весом в тысячу фунтов, ощутил гнетущую тяжесть этой силы. Его руки дрогнули, и валун с грохотом рухнул на землю, подняв облако пыли. Впрочем, он не обратил на это внимания, в ужасе уставившись на Чу Бай.
— Просто выйти из самого сердца зоны, в безупречно чистых одеждах и не сбавляя шага... Какая же чудовищная физическая мощь для этого нужна!
Зрачки стоявшего неподалеку пожилого охранника каравана сузились. Он понизил голос, и в его тоне сквозило полное недоверие.
— Будь он великим культиватором стадии Основания Фундамента, он бы пролетел высоко в небе на артефакте Дхармы. Мы бы его даже не заметили... Может, этот господин — аскет, что тренируется здесь?
— Не факт. Может, какой-то эксцентричный старец, — прошептал кто-то другой, быстро приложив палец к губам; лицо его было мертвенно-бледным. — Тише! Нужно держаться подальше. Мы не можем позволить себе его разгневать...
В одно мгновение на шумной окраине воцарилась полная тишина.
Будь то культиваторы тела, вечно жаждущие драки, или прожженные, бывалые торговцы — все разом прекратили свои дела с молчаливым, общим пониманием. Они отступили к обочинам, некоторые даже склонили головы в знак глубокого почтения, до смерти боясь преградить путь великому человеку.
Подобно Моисею, раздвигающему море, толпа сама собой расступилась, открывая широкий проход.
Чу Бай оставался невозмутим, проходя сквозь них, даже не взглянув по сторонам.
Его Божественная Мысль уже охватывала радиус в тысячу чжанов, так что их приглушенные перешептывания и полные благоговения взгляды, конечно же, не ускользнули от него.
Но он не придал им значения, даже не соизволив поднять век.
Такова была разница в рангах, суровая реальность Мира Культивации.
«Бессмертный чиновник стадии Основания Фундамента соответствует седьмому рангу Великой Чжоу», — спокойно размышлял Чу Бай.
«В уезде этот уровень делает тебя уездным судьей — абсолютной властью, в чьих руках жизнь и смерть. Даже в таком городе, как префектура Даюань, культиватор Основания Фундамента — почетный гость любого знатного рода, чье слово имеет огромный вес».
Для этих низших культиваторов, все еще барахтающихся на стадии Закалки Ци, для этих странствующих торговцев и мелких чиновников, готовых рискнуть жизнью ради нескольких Духовных Камней, он был небожителем.
Их почтение было вполне ожидаемым.
На самом деле, было бы странно, если бы они не уступили дорогу.
«Гравитация на окраинах теперь меньше тройной нормы. Для моего Тела Металла Гэн это все равно что идти по ровной земле».
Чу Бай ощутил легкое давление вокруг себя, теперь слишком слабое, чтобы взволновать ци и кровь в его теле. Он едва заметно покачал головой.
«Это место больше не дает закалки».
«Раз уж разминка окончена, нет нужды сдерживать темп».
Чу Бай на миг замер, а затем сделал один легкий шаг.
БАХ!
Гравий под его ногами разлетелся в стороны, оставив небольшую воронку.
На глазах у ошеломленной толпы фигура в зеленом словно применила технику «Сокращения дюймов». Одним шагом он преодолел несколько десятков чжанов, превратившись в зеленый остаточный образ, который поднял порыв ветра и в мгновение ока исчез в конце дороги.
Он оставил позади толпу остолбеневших культиваторов, которые долго смотрели вслед его удаляющейся фигуре, не смея выпрямиться.
«Северный ветер прочесывал землю, ломая сухую траву».
Земля за склоном Лосин казалась иным миром, словно он пересек невидимую границу.
Темно-красная засушливая пустыня постепенно сменилась бескрайними просторами серо-белой вечной мерзлоты. Сухость в воздухе исчезла, сменившись влажным холодом, который пробирал до самых костей.
Это была холодная волна с Замерзшего моря на востоке, смешанная со Злой Ци северных Варварских земель, что вечно терзала этот край.
Один месяц. Две тысячи ли.
Для смертного это был бы долгий путь. Для культиватора Основания Фундамента, использующего Полет на Мече, — не более чем неспешная прогулка на день или два.
Но для Чу Бая это было долгое и безмолвное аскетическое испытание.
По главной дороге уверенным, неспешным шагом двигалась фигура в зеленых одеждах.
Его походка была твердой. Каждый шаг ложился точно, расстояние между ними ни на йоту не менялось.
Он не спешил, преодолевая чуть больше десяти ли за два часа. Для смертного это была лишь бодрая прогулка, даже не бег трусцой.
Однако, если бы эксперт взглянул на него наметанным глазом, он был бы потрясен, обнаружив, что с каждым шагом этот человек борется с невидимой, колоссальной мощью мира.
В его груди золотые оковы, наложенные лично Главой Департамента Заслуг, излучали палящую божественную силу Указа.
Большинство сочло бы это изгнание каторгой, но Чу Бай видел в этой дороге свою кузницу.
Длинный шлейф белого пара вырывался изо рта и носа Чу Бай. Это была волна жара, порожденная ци и кровью, циркулирующими под экстремальным давлением; пар зависал в воздухе в трех футах перед ним, отказываясь рассеиваться и отгоняя кусачий холод.
По пути Чу Бай почти не отдыхал и не спал.
После достижения стадии Основания Фундамента его физическое тело стало совершенным и самодостаточным. Его Дух, Эссенция и Ци образовали собственный замкнутый цикл, делая сон ненужным. Каждую минуту бодрствования он посвящал монотонному акту ходьбы.
Днем он использовал солнечный свет, чтобы культивировать свою «Технику Литья Тела Металла Гэн», призывая Золотое Пламя Великого Солнца резонировать с Ци Металла Гэн внутри него и закалять кости.
Ночью он купался в звездном свете, чтобы циркулировать свою «Технику Объединения Пяти Элементов», втягивая холодную, пустынную Ци мира в свой Даньтянь — Дворец Чэнь, чтобы укрепить Колесо Циркуляции.

Комментарии

Загрузка...