Спустя несколько дней метель в уезде Аньпин наконец стигла. Как и ожидалось, из Управления заслуг префектуры прибыла официальная грамота, а вместе с ней — доверху груженая ресурсами для культивации повозка.
В дежурке Управления подавления зла уездный сотник Чжан Чэн смотрел на свиток в руках, а на его лице застыла редкая улыбка.
Он подвинул Чу Бай через стол шкатулку из темного дерева, искусно украшенную резьбой с изображением благовесных зверей, и с чувством проговорил.
— Чу Бай, это уже второй раз, когда ты получаешь оценку «Отлично». На этот раз префектура выделила куда более щедрую награду в серебряных таэлях и даже пожаловала редкое Земное Сокровище.
Чу Бай взял шкатулку и, затаив дыхание от предвкушения, медленно откинул крышку.
В тот же миг комнату залил глубокий, холодный и чистый свет, пропитанный бескрайней Ци Воды.
На самом дне, в выемке из плотного шелка, лежала идеально круглая бусина глубокого лазурного цвета, напоминавшая зрачок океанской бездны.
Внутри нее смутно угадывался крошечный вращающийся водоворот, источавший умиротворяющую духовную силу.
— Земное Сокровище — Жемчужина Бездны.
Пояснил со стороны Чжан Чэн, в чьем голосе звучало искреннее восхищение: — Эта вещь зарождается там, где сходятся глубочайшие водные жилы, и найти её раз в тысячу лет — огромная редкость. Она не только способна порождать чистейшую первородную стихию воды, но, что еще важнее, очищает тело культиватора от скверны и усмиряет любые бури в духовной энергии.
— Ранее ты заполучил Платину, Подавляющую Горы. Её Земная Ци мощна, но неизбежно тяжела и неповоротлива. Теперь же, с Жемчужиной Бездны для равновесия, вода и земля станут питать друг друга, и великая циркуляция Пяти Стихий наверняка выйдет на новый уровень.
— Благодарю вас, наставник. Спасибо Суду за эту награду. — Чу Бай испытал огромную радость, ощутив идущую от жемичужины освежающую прохладу.
«Это как раз то, что мне сейчас нужнее всего. С этим Земным Сокровищем массив Сбора Духа Пяти Стихий во дворе Цинфэна перестанет быть лишь простым круговоротом. Он превратится в истинную Землю Духа, обладающую Силой Творения».
— Помимо этого Земного Сокровища, также выдали жетон на выбор Секретной Техники из хранилища префектуры.
Чжан Чэн достал еще один жетон из глубокого железа с высеченным на нем иероглифом «Секрет» и протянул его Чу Бай. — В прошлый раз ты выбрал ту Секретную Технику закалки тела, и полагаю, к настоящему моменту уже достиг в ней Малого Достижения. На этот раз можешь выбрать одну из двух оставшихся в хранилище техник.
Чу Бай принял жетон, в мыслях уже приняв окончательное решение.
Покинув дежурку, он вновь шагнул под своды Хранилища Секретных Техник, где воздух был густым от аромата сандаловых благовоний.
Старый страж по-прежнему дремал у входа. Почувствовав ауру Чу Бай, он лишь приоткрыл один глаз и позволил ему пройти.
Тот остановился перед тремя пожелтевшими нефритовыми свитками.
«Техника литья железных костей, выбранная мной тогда, позволила мне выковать стальное тело, что оказалось невероятно действенно против Вэй Чуаня, находившегося на пике Концентрации Ци».
Теперь же, когда его культивация достигла восьмого слоя Концентрации Ци, Божественная Мысль шагнула далеко вперед, а острота чувств давно превзошла обычные пределы.
«В нынешней обстановке мне хватает и нападения, и защиты. Единственное, чего недостает — по-настоящему надежного метода скрывать свое присутствие и наносить удары исподтишка».
Не раздумывая ни секунды, Чу Бай протянул руку и взял нефритовый свиток, мерцавший темным, эфемерным светом.
Секретная Техника: Скрытая Тень.
«Секретная техника обладает собственной духовностью; она способна скрыться от ветра и раствориться в воде».
Чу Бай направил Божественную Мысль внутрь свитка. В тот же миг бесчисленные озарения, касающиеся сокрытия ауры, искривления света и слияния с тенями, хлынули в его Море Сознания.
Это была вовсе не заурядная техника скрытности. Первоклассный навык проникновения позволял направлять внутреннюю духовную силу на подражание ритмам растений и камней, полностью растворяясь в любых восприятиях.
«В прошлом году она ускользла от меня, но теперь я наконец заполучил её».
Чу Бай сжал нефритовый свиток, а в его глазах вспыхнула стальная решимость.
Выйдя из хранилища, Чу Бай поднял взгляд на едва заметные над облаками нити Закона Сети. Его боевой дух взметнулся вверх.
«Земное Сокровище получено, Секретная Техника освоена. Теперь в этот последний год я обязан единым рывком пробиться к пику Концентрации Ци и сделать реальную попытку взойти по так называемой Небесной Лестнице».
Прошло несколько месяцев среди клубящейся духовной дымки двора Цинфэна.
Благодаря поддержке двух Земных Сокровищ — водного и земного, — массив Сбора Духа Пяти Стихий претерпел поразительные изменения.
Внутри комнаты для медитаций разноцветный туман почти сгустился до осязаемых лент света, медленно плывших по воздуху и ткетших великолепный пейзаж Пяти Стихий.
Чу Бай сидел со скрещенными ногами в самом сердце массива, его дыхание было долгим и ровным.
Прежде, хотя он и использовал Технику Гуюань для принудительного запуска циркуляции Пяти Стихий, в его духовной энергии неизбежно таился едва уловимый дисбаланс.
Духовная Ци Металла, Дерева и Огня, подкрепленная ранее добытыми ресурсами высших рангов, бурлила с яростной скоростью великой реки, устремленной на восток.
В то же время Ци Воды и Земли, несмотря на поддержку таких духовных объектов, как илистая полугавань, всё же не обладала столь прочным фундаментом и не поспевала за остальными тремя.
Этот дисбаланс напоминал мчащуюся повозку с двумя огромными колесами и двумя крошечными. Хотя микроскопический контроль позволял ему какое-то время удерживать хрупкое равновесие, в долгосрочной перспективе это неизбежно затормозило бы продвижение к новой ступени и даже могло вызвать скрытые увечья.
Но теперь всё изменилось.
В земном глазу массива Платины, Подавляющая Горы, источала ровную темно-золотую Земную Ци, закрепляя глубокий фундамент подобно непоколебимой горе Тай.
В водяном глазу Жемчужины Бездны пульсировала лазурным светом первородной водной жилы, источая текучую жизненную силу, словно сотни рек, впадающих в море.
Ведомые духовной силой Чу Бай, оба Земных Сокровища вспыхнули ослепительным сиянием.
Благодаря точнейшей оркестровке Техники Гуюань на микроуровне, некогда вялые Ци Воды и Земли мгновенно наполнились силой, взревев подобно двум пробудившимся драконам, и влились в великую реку Пяти Стихий внутри его тела.
В тот самый миг великая циркуляция Пяти Стихий в теле Чу Бай наконец достигла точки абсолютного равновесия.
Тревожащий диссонанс, вызванный разнородными уровнями духовной энергии, бесследно исчез, уступив место беспрецедентному ощущению слитности и гармонии.
Его духовная сила заструилась по меридианам без малейшего намека на сопротивление, и каждое новое обращение по кругу становилось сродни таинству первозданного творения.

Комментарии

Загрузка...