— Господин Чу! Уездный капитан вызывает вас по срочному делу! Немедленно явитесь в Департамент подавления зла!
Когда Чу Бай ворвался в дежурную комнату Департамента подавления зла и распахнул дверь, его встретила гнетущая, почти удушливая атмосфера.
Чжан Чэн сидел во главе стола, лицо его было мертвенно-бледным. Обычно опрятный чиновничий халат выглядел помятым, на виске пульсировала жилка, а красная депеша экстренного донесения в его руке была скомкана в труху.
Ниже, в кресле, обмяк Хань Синмо, недавно получивший повышение до инспектора речного патруля. Его лицо побелело, взгляд был расфокусирован; чашка с чаем выпала из рук и разлетелась вдребезги, но он, казалось, даже не замечал, что горячая жидкость залила его одежду.
— Господин.
Чу Бай шагнул внутрь, сложил руки в приветственном жесте и серьезно спросил: — Это правда?
— Правда.
Чжан Чэн процедил это сквозь зубы, его голос звучал пугающе хрипло: — В ущелье Нити, на узловом участке водного пути перед самой границей уезда Аньпин, Божественный корабль Водного Дяди был разорван в клочья. Мало того, что тело и душа Водного Дяди были уничтожены, так еще и вся его свита — шесть элитных бойцов Водного ведомства и двое судей девятого ранга — все погибли. Выживших нет.
Сердце Чу Бай ушло в пятки.
Водный Дядя восьмого ранга, даже если и не был искусен в бою, находился под защитой государственной воли в своих владениях. Он был связан узами Причинно-следственной связи; Божественный дух не мог погибнуть так просто.
Более того, это случилось на территории Бессмертной династии Великой Чжоу, на водном пути, защищенном Сетью Закона.
Такое злодеяние явно не дело рук обычного демона.
— Кто это сделал? — спокойно спросил Чу Бай.
— Не знаю, — Чжан Чэн в ярости ударил по столу. — Место преступления зачищено. Все следы Ци стерты очень зловещей силой зла.
Согласно первым отчетам из префектуры, Водный Дядя даже не успел отправить Дхармический указ о помощи, прежде чем пал.
Это означает... враг либо обладает чудовищной силой, способной мгновенно подавить Божественного духа, либо использовал некий запретный артефакт, способный разорвать Сеть Закона.
Хань Синмо наконец перевел дыхание. Он вцепился в рукав Чу Бай, дрожа, и его голос сорвался на рыдания: — Младший брат... Всё кончено.
Водный Дядя пал, и Водные жилы реки Саньму погрузились в полный хаос.
В Сети Закона над тем участком реки образовался разрыв. Если мы не уладим это должным образом, весь наш уезд Аньпин пойдет ко дну. Речь уже не о потере повышения... нас всех призовут к ответу!
Чу Бай мягко похлопал Хань Синмо по руке, переводя взгляд на Чжан Чэна.
У него возникло острое предчувствие, что это не просто проделки обезумевшего демона.
Истинный бог, существо, способное стабилизировать обстановку в Аньпине, был убит. И это произошло в критический момент: как раз когда реформы в уезде начали приносить плоды, когда фракция Чжан Чэна укрепила свою власть, и когда он сам, Чу Бай, прорвался на позднюю стадию культивации Ци. Эта атака была равносильна уничтожению всех их трудов.
— Какова ситуация в префектуре? — спросил Чу Бай.
— Префектура Даюань в ярости. Ведомство Небесных указов и Обсерватория уже отправили людей на место происшествия глубокой ночью.
И поскольку Водный Дядя должен был прибыть именно к нам, весь удар примет на себя наш уезд Аньпин.
Чжан Чэн поднялся, в его глазах блеснула безжалостность: — Чу Бай, ты планировал уйти в уединение для культивации, но теперь... боюсь, это невозможно.
Чжан Чэн подошел к Чу Баю и отчеканил каждое слово: — Префектура приказала Департаменту подавления зла Аньпина немедленно отправить всех элитных бойцов для содействия их следственной группе и блокировки реки Саньму. Каждый, кто находился рядом с ущельем Нити, особенно вольные культиваторы и представители знатных родов, должен быть допрошен.
— Я хочу, чтобы ты лично возглавил отряд.
Чжан Чэн с неожиданной силой хлопнул Чу Бай по плечу: — Сделай всё как надо. Не допусти ни единой ошибки.
Чу Бай посмотрел в окно на темнеющее небо. Со стороны реки Саньму доносился едва слышный шум волн, похожий на скорбный плач.
«Водный Дядя был убит...»
Чу Бай коснулся Нефритовой тыквы-сокровища на поясе, его взгляд стал пугающе острым.
«Подумать только, кто-то осмелился охотиться на Божественного духа средь бела дня в пределах Бессмертной династии Великой Чжоу... Воды уезда Аньпин окончательно замутились».
— Подчиненный принимает приказ.
Мгновение спустя над ареной Департамента подавления зла в небо взметнулась осязаемая Ци Убийства.
Более сотни элитных бойцов отряда Истребления демонов стояли в полном вооружении, словно безмолвные изваяния под ледяным ветром.
Чу Бай, облаченный в темно-бирюзовый чиновничий халат, с Приказом Истребления демонов на поясе, обвел взглядом элитных солдат, которых тренировал лично.
— Вы наверняка уже слышали о сегодняшних событиях, — голос Чу Бая, усиленный духовной силой, пронесся над ареной, словно удар металла о камень. — Водный дух восьмого ранга был убит на окраине нашего уезда, его тело и душа уничтожены. Это наглое попрание Закона Великой Чжоу и покушение на водные артерии нашего Аньпина!
— Сотня бойцов, ко мне! Вы последуете за мной из города, чтобы перекрыть реку Саньму!
Не теряя времени на лишние слова, Чу Бай отобрал сотню элитных воинов на третьей ступени Культивации Ци. Оставшиеся десятки бойцов остались в гарнизоне.
Затем Чу Бай повернулся к суровому Пан Суну, стоявшему поодаль.
— Капитан Пан, я вывожу отряд из города. Поручаю вам полную власть над безопасностью в уезде Аньпин и контроль за передвижениями Благородных Родов.
Чу Бай передал ему временный надзорный жетон, его тон был тяжелым. — После убийства Водного Дядюшки по городу неизбежно поползут слухи. Демоны могут воспользоваться хаосом. Вы не должны упустить ни единого признака угрозы.
Пан Сун принял жетон. Его привычная циничная и беспечная манера поведения полностью исчезла, сменившись небывалой серьезностью.
Он прекрасно понимал: если Водного Дядюшку убили по пути к месту службы, то любая новая беда в уезде Аньпин будет стоить головы всем присутствующим.
— Будьте спокойны, господин Чу, — Пан Сун сложил кулак, его голос прозвучал подобно колокольному звону. — Пока мой отряд Истребления демонов здесь, никто, кто осмелится сеять смуту в такое время, не доживет до рассвета. Даже если это Благородные Роды — если они сделают хоть шаг, я сотру их кости в порошок.
Чу Бай кивнул и вскочил в седло.
У городских ворот его уже ждал Хань Синмо с несколькими десятками речных патрульных из Водного департамента.
Воины стояли с обнаженными торсами, их тела были обмотаны рунными цепями, отталкивающими воду.
— Старший брат Хань, начинайте, — негромко приказал Чу Бай.
— Всем членам Водного департамента, слушать мой приказ!
Хань Синмо взмахнул водным знаменем, его голос пронзительно разнесся над берегом. — Перекрыть тридцатилиевый участок реки Саньму выше и ниже по течению от ущелья Нитевидное! Развернуть сети для удержания духов! Все проходящие торговые суда, рыбацкие лодки и бродячих культиваторов задерживать для досмотра! Ослушавшихся казнить на месте!
Десятки речных патрульных дружно прыгнули в ледяные воды Саньму. Их магическая сила сплелась воедино, и под поверхностью воды развернулись массивные сети, мерцающие лазурным светом, принудительно гася яростное течение реки.
Тем временем Чу Бай во главе сотни гвардейцев Истребления демонов черным потоком понесся вдоль берега.
Он не стал сразу бросаться к месту происшествия, а полностью расширил свое Божественное Чувство до предела в двести двадцать чжанов.
Когда его Божественное Чувство разлилось подобно приливу, Чу Бай ощутил гнетущую, мертвенную тишину.
Река Саньму, прежде полная духовной энергии, теперь в сторону ущелья Нитевидное исказилась темно-красными тонами.
В конце концов, здесь пролил кровь Истинный Бог.
Его статус восьмого ранга был примерно равен пику Культивации Ци, что означало наличие немалой реальной власти.
— Рассредоточиться! Разбиться на группы по пять человек и использовать талисманы поиска души, чтобы просканировать почву на берегу.
Чу Бай отдавал приказы, не слезая с лошади. — Найти любые остатки Злой Энергии, любые обломки после схватки, даже помет испуганных демонических зверей!
Хорошо обученный отряд Истребления демонов рассеялся по густому лесу и речному берегу.
Чу Бай лично направился к утесу менее чем в сотне чжанов от ущелья Нитевидное.
Поскольку следственная группа из префектуры Даюань еще не прибыла, место происшествия сохраняло свой трагический, пост-атакующий вид.
Массивный золотой Божественный Корабль был насажен на риф посреди реки. Его сломанная мачта, подобная раздробленной кости, едва проглядывала сквозь зловещий черный туман, который продолжал клубиться, отказываясь рассеиваться.
Чу Бай стоял на берегу, ощущая мощь, стершую жизненную силу Божественного Духа.
«Это не обычная демоническая техника...»
Чу Бай прищурился. Он хотел было прощупать черный туман Божественным Чувством, но, подумав, отбросил эту мысль.
«Если там остались ловушки, с ними будет трудно справиться. К тому же следственная группа неизбежно обнаружит, что я осматривал место происшествия».
«Я должен удерживать это место, пока не прибудут люди из города префектуры».
«Я не могу позволить бродячим культиваторам или демонам потревожить место преступления, иначе ответственность ляжет на меня».
Чу Бай посмотрел на темный лес на противоположном берегу. Его Божественное Чувство уловило несколько слабых аур, которые собирались выведать обстановку, но те мгновенно сбежали, как только почувствовали солнечное давление его седьмой ступени Культивации Ци.

Комментарии

Загрузка...