Многие дела имели явные зацепки, но их волею судеб заминали из-за путаницы с подсудностью или кулуарных сделок, превращая в глухари, которые уже никогда не будут раскрыты.
Обстановка оказалась куда запутаннее, чем он предполагал.
Вдруг пальцы Чу Бая замерли.
Его взгляд упал на дело, которое выглядело не слишком толстым. На обложке ярко-красной киноварью было выведено «Мелкое», а рядом кратковременная приписка: «Обработано. Ожидает закрытия».
«Дело о смуте лисьего демона в деревне семьи Лю».
Чу Бай приподнял бровь, вытащил папку и принялся внимательно читать.
Дело оказалось несложным.
Половину месяца назад житель деревни семьи Лю к западу от города подал жалобу. Он утверждал, что по ночам у них то и дело объявляется демон-лисица и ворует домашнюю птицу, а при попытке прогнать зверя один из крестьян получил царапину.
Для Аньпина, где нападения нечисти были обычным делом, это и правда казалось сущим пустяком.
Малёк-демон, промышляющий лишь кражей птицы, едва ли тянул на серьезную угрозу. В худшем случае — досадная помеха.
Однако внимание Чу Бая привлекла запись об исполнении в самом конце дела.
«Запись об исполнении 1: Третий день шестого месяца. Жалоба получена. Заместитель командира третьего отряда подавления нечисти Ван Саньшуй возглавил группу и выехал на место.»
«В ходе расследования обнаружены слабые следы оставшейся Ци демона, но создание оказалось хитрым и уже сбежало в глубокие горы. Чтобы предотвратить его возвращение, установлен один массив Изгнания духов, на что ушло пять духовных камней».
«Запись об исполнении 2: Десятый день шестого месяца. Селяне обратились вновь. Ван Саньшуй снова вывел отряд на место. Демон был обнаружен, но обладал странной техникой движения и ускользнул.»
Во время погони они подверглись нападению демонического ветра, и у нескольких бойцов пострадали внутренние доспехи.
«Запрос на возмещение расходов: пять духовных камней на обслуживание массива, тридцать таэлей серебра на ремонт экипировки (внутренних доспехов)».
«Заключение: Ци демона рассеялась, преследование невозможно. Рекомендовано закрыть дело».
Читая эти строки, Чу Бай криво усмехнулся.
«И это они называют пустяковым делом?»
«Мелкий демон, который ворует курят да царапает крестьян вместо того, чтобы убивать, дважды умудрился ускользнуть из кольца целого отряда Управления подавления нечисти и остался полностью невредим?»
«А расходы и вовсе поражают воображение».
Хотя Чу Бай присоединился к службе недавно, он успел во всем разобраться.
«Тот самый якобы массив Изгнания духов состоял от силы из парочки низкоранговых талисманов да щепотки киновари. С чего ради их списывают на него духовные камни? А порча экипировки? Запросить тридцать таэлей за ремонт после всего двух патрулей...»
Стандартные внутренние доспехи стражников Управления плелись из стальной проволоки и шкур демонических зверей. Они отличались исключительной прочностью и легко выдерживали удары обычных клинков.
«Лисица, крадущая кур, смогла повредить несколько комплектов брони?»
«У нее что, когти из божественного оружия?»
«Это же натуральный грабеж среди бела дня».
Взгляд Чу Бая скользнул ниже и уперся в размашистую подпись в конце документа.
«Заместитель командира третьего отряда подавления нечисти: Ван Саньшуй».
От этого имени за версту разило старым лентяем.
«Третий отряд...»
Чу Бай захлопнул папку, легонько проведя пальцами по шероховатой бумажной обложке.
Он вспомнил слова Ху Хао о том, что третий отряд — это настоящая свалка, куда ссылают стариков, калек, слабаков и прожженных бездельников.
Похоже, в этом заявлении не было ни капли преувеличения.
А этот Ван Саньшуй явно служил тому лучшим подтверждением.
Само дело казалось мелким: никто не погиб, серьезного шума не поднялось, так что докопаться до истины толком никто и не пытался.
Зато коррупционная схема в нем расцвела классическая.
Тут либо разыгрывалась карта «выращивания угрозы ради собственной значимости».
Они намеренно оставляли Лисьего Демона в живых, изредка устраивая показушные визиты ради новых запросов финансирования и доя лису, словно несушку, приносящую золотые яйца.
Либо никакого Лисьего Демона вообще не существовало, а все сводилось к подложным отчетам, раздутым штатам и банальному расхищению казны.
Как бы то ни было, эти люди запускали лапу в карман Управления по подавлению зла, подтачивая самые основы новоиспеченного государственного ведомства.
«Отлично», — подумал он.
Чу Бай принял окончательное решение.
Заняв пост инспектора патрульного знамени, он как раз подыскивал подходящий повод заявить о себе.
Браться за громкие дела, завязанные на знатные роды и запутанные связи, было слишком рискованно. Собственное положение еще не укрепилось, а неосторожным движением можно было спугнуть истинных недругов или угодить под перекрестный огонь.
А вот такое «мелкое дело», затрагивающее низовую дисциплину и обладающее на удивление простой цепочкой улик, служило идеальным оселком.
Если демон действительно объявился, он просто убьет тварь и заработает заслугу.
Если же перед ним всего лишь человеческая махинация, расследование и расправа над коррупционерами-лентяями станут отличным началом для инспектора. Главное — это позволит ему заявить о своем авторитете внутри Управления и доказать всем, что звание инспектора патрульного знамени — не пустой звук.
«Лучшего старта не придумаешь».
— Ван Дэ.
окликнул Чу Бай.
Старый чиновник, притаившийся за конторкой и испуганно следивший за ним, вздрогнул и бросился вперед: — Слушаю! Каковы будут ваши приказания, господин?
— Я забираю это дело.
сказал Чу Бай, приподнимая документ.
Ван Дэ вытянул шею, силясь разглядеть бумагу. Узнав печально известное глухое дело о Лисьем Демоне, он на секунду растерялся, но задавать лишние вопросы не посмел и лишь подобострастно согнулся в поклоне: — Без проблем! Я эту минуту все оформлю. Дело пылится в архивах уже целую вечность. Если вам удастся закрыть его, господин, вы здорово поможете нам разгрести завалы.
Разобравшись с формальностями, Чу Бай спрятал папку за пазуху и направился к выходу из мрачного архива.
Яркий дневной свет резанул глаза, заставив его прищуриться.
Остановившись на крыльце, Чу Бай прикрыл веки и бросил взгляд в сторону западной части города.
«Ван Саньшуй... Надеюсь, ты приготовил для меня пару сюрпризов».
Он решил не поднимать шум и не привлекать весь отряд, а отправиться в Деревню Семьи Лю в одиночку, чтобы во всем разобраться.
В конце концов, божественное намерение порой оказывается куда эффективнее любого допроса с пристрастием.
Покинув Управление по подавлению зла, Чу Бай не стал сразу спешить за городские ворота, а сперва заглянул в лавку мелочей, прикупив лучины для огня и порошок серного цвета.
Хотя при нем имелся артефакт Дхармы, он привык относиться к любому делу со всей серьезностью — подобно льву, что выкладывается на полную, преследуя кролика. Пропускать необходимые приготовления было нельзя.

Комментарии

Загрузка...