Будучи самым наблюдательным из всех, он безошибочно уловил остатки Ци Кровавого Зла, еще не до конца выветрившиеся из тела Чубая. Заметил он и его взгляд — усталый, но до невероятного пронзительный.
Такая аура рождается лишь после жестокой схватки не на жизнь, а на смерть.
К тому же, хотя Чубай обычно не любил попусту болтать, выдумывать небылицы о подобном он бы точно не стал.
«Неужели...»
«...это и правда произошло?!»
— Эй, хорош ржать... — осипшим голосом оборвал товарищей Цзянь Куо.
Смех Чжоу Туна и Чэнь Ши оборвался на полуслове, словно у заживо придушенных уток.
Проследив за взглядом Цзянь Куо, они уставились на Чубая. Тот по-прежнему сидел с совершенно невозмутимым лицом, ни капли не смутившись разоблачением и не выказывая ни тени вины.
Сама эта безмятежность служила лучшим доказательством.
Глотнув слюны.
Чэнь Ши округлил глаза и хрипло выдавил: — Братец Чу... То есть ты и впрямь сошелся в бою с той сворой третьекурсников? И... победил? Вошел в десятку лучших?
— И из нашей-то дыры... вышел Бессмертный Чиновник?!
Чубай едва заметно кивнул и с легкой досадой вздохнул: — Жаль лишь, что вы сегодня корпели над учебниками и воочию ничего не увидели.
— Ха-а... —.
Все трое шумно втянули воздух, не веря собственным ушам.
Это ведь не просто фору дать.
Это — в один прыжок вознестись к небесам!
Заметив лица друзей, застывшие в изумлении, Чубай невольно усмехнулся. Поднявшись, он с шутливой важностью одернул халат и отвесил им глубокий поклон со сложенными руками.
— Друзья мои, раз уж мое будущее теперь в надежных руках, считайте, я выпустился досрочно.
Подмигнув, он лукаво усмехнулся: — Сдается мне, где бы мы впредь ни столкнулись — в Даосской Школе ли или за ее стенами, — от звания «старший братец Чу» вам уже не открутиться.
— Ах ты... зараза...
Чжоу Тун долго тыкал в него пальцем, лишенный дара речи, пока наконец не разразился беспомощным смешком, сдобренным крепким словцом. Шок в его груди постепенно уступал место искреннему восхищению и щемящему, смутному чувству зависти.
— Ладно-ладно, великий чиновник Чу! Старший братец Чу! Добьешься высот — не забывай нас, убогих братьев, что всё еще горбатятся над этими экзаменами!
Чэнь Ши от природы обладал нравом простым и прямым. Хоть новость и ударила под дых, в сердце он искренне радовался за друга.
Цзянь Куо шумно выдохнул, и на лице его проступило сложное выражение: — Никогда бы не подумал, что в нашем классе родится такой монстр, способный втоптать в грязь старшекурсников. Чую, легенды о тебе еще долго будут ходить.
Ночь входила в силу. Фитиль масляной лампы ровно потрескивал, заливая комнату скудным желтоватым светом.
В этот вечер никто не улегся почивать спозаранку, как водилось прежде, да и зубрить экзаменационные билеты больше никто не пытался.
Беседа текла сама собой — от смертельных ловушек грядущего Экзамена Бессмертных Чиновников до личных упований каждого.
Чэнь Ши мечтал набрать проходной балл, надеясь в будущем затесаться в какой-нибудь хлебный департамент на птичьих правах скромного служащего.
Чжоу Тун вознамерился вгрызться в науку Формаций в надежде когда-нибудь наречься Мастером Формаций. Цзянь Куо молчал больше остальных, но по оброненным фразам угадывалось неутолимое стремление выбиться наверх.
Прислонившись спиной к изголовью кровати, Чубай молча слушал их.
«Пусть сейчас все они делят одну крышу, после этой ночи пути их разойдутся навсегда».
«Подобные душевные ночные посиделки между сокурсниками отныне станут роскошью».
Луна взошла к самому зениту, и комнату постепенно огласил размеренный храп.
Заложив руки за голову, Чубай уставился в угольно-черные балки потолка. Мерное дыхание товарищей убаюкивало, и собственные мысли постепенно стихали.
«Завтра надо бы наведаться в разные департаменты, разведать обстановку».
«Первый шаг на новом поприще должен быть безупречным».

Комментарии

Загрузка...