Подул ветер.
Десять финалистов разошлись по своим местам и уселись по-турецки, чтобы заняться регулировкой дыхания перед третьим туром экзамена, который должен был определить итоговые места.
Один из них сидел в самом углу. Хотя его глаза были закрыты, веки то и дело подрагивали. Он исподтишка приоткрывал глаза и озирался по сторонам, а на его лице отчетливо читались паника и тревога.
Это был тот самый счастливчик, за которого всего мгновение назад на вершине Духовного царства сражались Чу Бай и Цзи Ли, словно за свою последнюю добычу.
Хотя сам процесс оказался унизительным — да что там, он едва избежал смерти, — результат был налицо: он дожил до самого конца и без труда пробился в десятку лучших.
Разумеется, раз уж он зашел так далеко, слюнтяем этого участника назвать было нельзя.
Но после того, как он воочию стал свидетелем жутких методов тех двоих богов бойни, давящее чувство, проникшее в самую его душу, все еще не отпускало его, даже теперь, когда он был в безопасности.
«Я все это время избегал боев, так что мое состояние на самом деле лучше, чем у остальных, но...»
Он украдкой бросил взгляд на находившихся неподалеку Чу Бая и Цзи Ли, и сердце у него ушло в пятки.
«Если в предстоящей жеребьевке мне не повезет и достанется кто-то из них... боюсь, у меня не останется ни шанса!»
«Ну и ладно. Если до этого дойдет, я просто сдамся. Тут нет никакого позора».
Он глубоко вздохнул, пытаясь себя успокоить.
Картина их безумной бойни по-прежнему стояла у него перед глазами. И хотя поединки проходил под надзором судьи Ли, так что гибель была исключена, он поистине не хотел вновь испытывать ужас от того, как легко его могут раздавить словно букашку.
Он перевел взгляд на Чу Бая.
Он увидел, что не по годам юный новичок уже закончил регулировку дыхания и теперь с восторгом испытывал мощь оказавшейся у него в руке Золотой Печати Принятия.
ГУД!
Пока струился золотой свет, печать дхармы претерпевала тысячу трансформаций.
В один момент она превращалась в острую длинную алебарду, чей наконечник холодно блестел. В следующий — в трехфутовый лазурный клинок, исколотый пересекающимися лучами Ци. В мгновение ока она снова менялась, становясь тяжелым щитом или комплектом сверкающих полных доспехов.
Мастерство Стихии Металла беспредельно и вечно изменчиво, являя всю мощь Божественного Оружия.
«Такой контроль... Неужели он действительно заполучил этот дхарма артефакт меньше чем полдня назад?» — мысленно изумился участник.
Затем он перевел взгляд в другую сторону.
Цзи Ли по-прежнему сидел скрестив ноги, плотно закрыв глаза. Его рваные, испачканные кровью белые одежды легко трепетали на ветру.
«Странно...»
Участник слегка нахмурился, когда внутри него внезапно шевельнулось странное предчувствие.
«По идее, с учетом огромных внутренних резервов Цзи Ли и его скорости восстановления, духовная сила уже должна была полностью восстановиться».
«Почему он все еще так неподвижно сидит? Даже аура вокруг него стала какой-то... странной».
«Это вовсе не похоже на простую регулировку дыхания для восстановления. Скорее, он словно... что-то накапливал».
Стоило ему задасться этим вопросом, как от тела Цзи Ли без всякого предупреждения хлынула сносящая крышу волна духовной силы!
Над прежде спокойной площадью внезапно взметнулся вихрь духовной силы.
В тот же миг участника озарило, и его глаза распахнулись шире некуда.
«Он сейчас вовсе не дыхание регулирует, он...»
«Он совершает прорыв!»
Законы Бессмертных Великого Чжоу гласили, что любой, кто добыл Серого Талисмана, получает официальную даосскую запись и получает право участвовать в Небесном экзамене.
Однако ради надежности основ и должного отбора талантов их совершенствование подавлялась Сетью Закона до ранней стадии совершенствования Ци, причем абсолютным пределом был Третий Слой совершенствования Ци.
Это напоминало невидимые кандалы, сдерживающие потенциал всех, кто еще не обрел Официальный Статус.
Но теперь, когда Белый Талисман слился с его телом, эти кандалы треснули и разлетелись вдребезги!
Кто знает, сколько времени Цзи Ли потратил на оттачивание навыков на Третьем Слои совершенствования Ци; его фундамент был настолько глубок, что уже давно стоял на пороге переполнения.
Всего, чего ему не хватало для прорыва, — это разрешения сделать тот самый последний шаг.
И теперь это разрешение было получено!
Хотя до начала следующего тура оставался всего час, у него хватило дерзости и уверенности попытаться совершить прорыв прямо накануне битвы!
В одно мгновение аура Цзи Ли начала неуклонно расти, словно скрытый дракон, выныривающий из бездны.
Вездесущая духовная Ци Сети Закона над площадью словно откликнулась на зов, устремляясь к Цзи Ли подобно гигантскому киту, заглатывающему море.
После получения Белого Талисмана его сродство с духовной энергией природы явно вышло на совсем иной уровень.
— Хм?
Высоко в небе декан Су, наблюдавший за происходящим внизу, вдруг замер, а на его лице отразилось крайнее изумление.
— Он решил совершить прорыв именно сейчас? Третий тур вот-вот начнется.
Декан Су нахмурился и бросил взгляд на сидевших рядом Лу Хэ и судью Ли. Его голос звучал нерешительно: — Разве... это не нарушит справедливость распределения мест?
По его мнению, шаг Цзи Ли выглядел чересчур радикальным.
Все присутствующие участники находились на Третьем Слои совершенствования Ци, соревнуясь в равных условиях.
Если он совершит прорыв до Четвертого Слоя совершенствования Ци, перешагнув через эту великую пропасть между ранней и средней стадиями, какая интрига вообще останется в поединках? Разве это не будет сопоставимо с ударной волной иного измерения?
Но в качестве декана он никак не мог вмешиваться в подобный момент.
Препятствовать чьему-либо пути к просветлению — это обида столь же глубокая, как убийство родителей.
Цзи Ли переживал естественный прорыв при идеальном совпадении всех условий. Если бы его грубо прервали, в лучшем случае он отделался бы тяжелыми травмами, а в худшем — весь его путь совершенствования оказался бы разрушен.
— Ничего страшного.
Как раз когда декан Су терзался сомнениями, судья Ли спокойно улыбнулся и махнул рукой.
— Теперь, когда у него есть Белый Талисман, он обладает Официальным Статусом и больше не скован ограничениями Сети Серого Талисмана. Способность совершить прорыв служит прямым доказательством его собственных талантов, так что его действия вполне укладываются в рамки правил.
Судья Ли с восхищением в глазах наблюдал за фигурой внизу, аура которой становилась все величественнее.
— К тому же, отважиться на прорыв в такое время... без абсолютной уверенности и глубочайшего фундамента малейшая оплошность приведет к отклонению в совершенствования, и все прошлые усилия пойдут прахом.
— Этот юноша не просто обладает выдающимся талантом — его храбрость и решительность встречаются куда реже.

Комментарии

Загрузка...