Хотя результаты уже были предрешены, он все же хотел услышать оценку судьи из Департамента Заслуг.
Алые одежды судьи Ли развевались на ветру. Его взгляд скользнул по десяти молодым и прямостоящим фигурам внизу. Он слегка кивнул, и на его лице промелькнуло редкое выражение одобрения.
— Решительны в убийствах, находчивы в методах и несгибаемы духом.
Судья Ли заговорил неторопливо. Его голос не был громким, но в нем ощущалась неоспоримая властность. — Главные претенденты оказались особенно впечатляющими. Доминирование Цзи Ли и почти демонические темпы роста Чу Бая — оба оставили во мне глубокое впечатление. Ученики этой Даоской Школы действительно с каждым поколением становятся все сильнее.
Он замолчал, переведя взгляд на декана, а на его губах заиграла улыбка.
— Квоты подтверждены. В таком случае я дарую талисманы.
Исход этого Экзамена Бессмертных Чиновников оказался несколько неожиданным.
Обычно, согласно прошлой процедуре, второй тур отсеивал большую часть людей, однако двадцать-тридцать человек всегда проходили в третий тур — поединки на арене, где определялась первая десятка.
Но кто мог ожидать, что этот год породит двух Богов Убийства вроде Чу Бая и Цзи Ли, которые отказались играть по правилам?
Их беспощадная бойня на вершине горы напрямую устранила подавляющее большинство из тех десятков элитных бойцов, что с таким трудом туда забрались.
В сочетании с жестокими стычками в других зонах на ногах остались лишь эти немногие крепчайшие претенденты.
Даже если здесь присутствовал элемент удачи, добиться подобного без подкрепляющей это силы было бы невозможно.
Хотя квоты были распределены, это вовсе не означало, что экзамен подошел к концу, как и не означало, что они могли отправляться по домам и праздновать победу.
Значение роли Бессмертного Официального Лица заключалось в Получении Талисмана.
Это служило не только символом статуса, но и источником силы.
— Сначала вы получите Белые Талисманы. Затем мы определим рейтинги.
Судья Ли слабо улыбнулся. По взмаху его правой руки из ниоткуда материализовалась Бронзовая Официальная Печать, излучавшая необъятную и величественную ауру.
Наполнив ее своей Духовной Силой, Официальная Печать выпустила столб золотого света, пронзивший небеса, словно устанавливая связь с Сетью Закона Великого Чжоу в незримом мире.
— Волею моей власти!
Вслед за этим тихим возгласом.
десять талисманов, белых как нефрит и сияющих слабым божественным светом, вылетели из золотого столба. Подобно десяти изящным белым цаплям, они взмыли в воздух и опустились прямо на лбы десяти стоявших внизу людей.
Чу Бай почувствовал прохладу на лбу.
В тот же миг странная и огромная сила хлынула в его океан сознания.
БУХ!
Его зрение внезапно изменилось.
С некогда привычного мира словно сорвали таинственную вуаль.
Бесчисленные золотые нити, прежде невидимые и недосягаемые, теперь сплетали в пустоте сеть, покрывавшую всю префектуру Даюань и даже далеко лежащие за ее пределами земли.
Это была... Сеть Закона!
Те, кто получил Белый Талисман, считались ступившими одной ногой в систему и обладающими официальным Статусом Чиновника.
Если они намеревались поступить на службу, им оставалось лишь дождаться назначений, чтобы официально получить пост и обрести власть над определенным регионом.
К тому же, теперь они могли начать призывать силу Сети Закона, получить благословение Судьбы, избегать бедствий и привлекать удачу.
Хотя точный объем мощи Сети Закона, которым он мог управлять, требовал дальнейшего изучения, величайшая польза от этого Белого Талисмана для Чу Бая была очевидна и проявилась немедленно.
Мирские оковы, что незримо подавляли его и мешали в любой момент прорваться к следующей Сфере, казалось, растаяли, подобно льду и снегу.
Можно было даже сказать, что если бы он пожелал этого и накопил достаточно Духовной Силы, его путь через последующие этапы Сферы совершенствования Ци оказался бы гладким и беспрепятственным — естественным прогрессом без каких-либо дальнейших ограничений.
Таково было благословение Судьбы, прилагавшееся к Статусу Чиновника, — привилегия, о которой мечтали бесчисленные практики!
Чу Бай глубоко вздохнул, подавляя волнение в сердце. Он одернул одежду и чинно встал вместе с остальной девяткой.
Все десятеро в унисон глубоко поклонились высоко стоявшему судье Ли, сложив руки. Их громкие и ясные голоса эхом разнеслись по площади.
— Благодарим за дарование талисманов, господин судья!
Высоко наверху судья Ли стоял, заложив руки за спину, сохраняя безмятежное лицо, пока принимал их благодарность.
— Получение Талисмана — это мандат небес, а не моя заслуга. Вы заработали это собственными усилиями.
Его взгляд скользнул по десяти молодым, полным энергии лицам внизу. Тон был спокойным, но исполненным достоинства. — Хотя квоты определены, Экзамен Бессмертных Чиновников наконец был великой церемонией Небесного Двора. Надлежащие процедуры все еще должны быть соблюдены.
— К тому же эти итоговые рейтинги определят ранг ваших будущих назначений и распределение ресурсов. К этому нельзя относиться легкомысленно.
— Третий тур начнется через полдвойного часа.
Стоявший рядом вице-ректор Лу Хэ кивнул в знак согласия: — Именно. Итоговые рейтинги определят окончательные места на выпускных экзаменах Даосской Школы в этом году.
Поскольку все вы зашли так далеко, нельзя уходить без каких-либо сожалений. Вы должны выложиться по полной.
Закончив говорить, он на мгновение задержал взгляд на Чу Бае и ощутил легкое недоверие.
«Этот парень... поистине аномалия».
«В предыдущие годы выпускные рейтинги всегда были сценой для третьекурсников-ветеранов. В этом году первокурсник-новичок жестоко пробился до самого конца и даже борется за первое место...»
Он смутно припомнил, как ровно год назад председательствовал на церемонии посвящения новых учеников, наблюдая, как юноша в поношенной одежде получает низший Серый Талисман.
Кто бы представил, что всего за один короткий год этот же юноша перепрыгнет через Врата Дракона, получит Белый Талисман и встанет плечом к плечу с избранными небесами?
Такая скорость была просто неслыханной.
Согласно правилам, объясненным ранее, этот третий тур, напротив, был самым простым и чистым.
Здесь не было вычурных правил, сложного вмешательства окружающей среды и коварных заговоров, когда многие нападают на меньшинство.
Бои один на один, поединок на арене — победителем становится король!
В этом туре фактор удачи был сведен к минимуму. Все сводилось к прошлым накоплениям практика и его личной грубой силе.
Теперь, когда у них появились Белые Талисманы, висевшее над ними дамокловым мечом давление исключения исчезло. Все, что осталось, — это состязательное Дао Сердце.
— Десять человек будут разделены на пять пар для турнира с выбыванием после двух поражений. Проигравшие попадут в нижнюю сетку. Всего исход решится за семь раундов.
— Поэтому, даже если вы рано столкнетесь с сильным противником и проиграете матч, вы не выбываете из гонки. Пока вы можете пробиться обратно через нижнюю сетку, вы все еще способны побороться за высшее место.
Когда это правило было оглашено, лица участников остались суровыми, но боевой дух в их глазах запылал еще ярче.
Кто из десяти человек, стоявших здесь сегодня, был слабым?
Лю Цин, Ван Цинли, У Цзяньфэй, Цзян Инцяо... каждый из них был элитным бойцом, закаленным в бесчисленных сражениях.
Даже сталкиваясь с теми двумя кажущимися непобедимыми монстрами, они хотели проверить свои силы и узнать, каков на самом деле разрыв в мощи.
Лишь в бою мог определиться победитель; лишь в бою они могли доказать свое Дао Сердце.
Особенно это касалось Чу Бая и Цзи Ли.
Стоя в нескольких ярдах друг от друга, они встретились взглядами в воздухе, и казалось, от них полетели искры.
Этот мимолетный обмен взглядами говорил громче тысячи слов.
— Увидимся в финале.
Таково было негласное взаимопонимание между ними.
Каждый в глубине души понимал, что финальный матч за чемпионство, скорее всего, уже предопределен.
Эти двое уже признаны сильнейшими на поле. За первые два тура они собрали безумный урожай, накопив гораздо больше Злой Ци и преимуществ, чем кто-либо другой.
Теперь, будь то аура или чистая мощь, они возвышались на голову над всеми остальными.
Мгновение назад в Духовном царстве, если бы квоты не были распределены заранее, их битва вполне могла завершиться вопросом жизни и смерти.
«Что же касается того, кто из них одержит победу...»
Многие взгляды то и дело перескакивали с одного на другого, пока люди гадали про себя.
«Тут все еще бабушка надвое сказала».
Один был властным и непобедимым отпрыском знатного рода; другой — чудовищным новичком, появившимся из ниоткуда с бесконечным арсеналом техник.
Тот, кто выиграет этот финальный матч, заберет корону, символизирующую сильнейшего их поколения в Даосской Школе префектуры Даюань.
Наконец, это было нечто большенное, чем просто титул.
Рейтинги на Экзамене Бессмертных Чиновников само собой сопровождались наградами как от Даосской Школы, так и от Департамента Заслуг.
Когда дело касалось пути Дао, мелочей не бывает.
Ради славы, ради удачи и еще больше — ради несгибаемого духа в их сердцах, который отказывался признавать поражение.
Чу Бай и Цзи Ли одновременно отвели взгляды и, словно по молчаливому согласию, скрестили ноги, закрыли глаза и начали Регулировку Дыхания.
Через полдвойного часа решится финальная битва!
«Злая Ци по концентрации делится на три цвета: серый, красный и черный».
«Я уже заполучил черную Злу Ци, которая дает огромное усиление, но у меня еще не было возможности протестировать ее должным образом».
«Интересно, смогу ли я тогда высвободить всю мощь своих Артефактов Дхармы...»

Комментарии

Загрузка...