Ночь была глубокой, деревня погрузилась в тишину, которую нарушал лишь редкий собачий лай.
Прихватив суму, Чу Бай зашагал под лунным светом и мягко толкнул слегка расшатанную калитку семейного двора.
Подняв голову, он, как и ожидал, увидел тусклый желтый свет, пробивающийся сквозь изношенную бумажную оконную раму главного дома. На полупрозрачной бумаге виднелись два силуэтом. Они, казалось, о чем-то перешептывались или просто молча ждали.
В тот самый момент, когда калитка скрипнула, дверь дома распахнулась.
— Наш старший вернулся? — В голосе Ли Цин звучали сдерживаемые тревога и радость.
— Мам, это я.
Чу Бай поспешил вперед. В свете, струящемся из дома, он заметил, что родители все еще были полностью одеты. Они явно не ложились спать.
— Главное, что ты вернулся, остальное неважно. — На плечах Чу Сянлиня была накинута латаная куртка, в руке он все еще сжимал потухшую курительную трубку. Увидев, что сын невредим и пребывает в отличном настроении, глубокие морщины на его лице наконец разгладились, а камень с души спал.
— Ты, должно быть, проголодался. В котле еще греется еда, — с нежностью во взгляде сказала Ли Цин, беря Чу Бая за руку и ведя в дом.
— Мам, не беспокойся. Я принес кое-что вкусное поесть.
Улыбаясь, Чу Бай достал завернутый в промасленную бумагу сверток, который прятал за пазухой.
От свертка повеяло аппетитным мясным ароматом — всё-таки это было блюдо из настоящего ресторана.
Он положил сверток на стол и аккуратно развернул его.
Внутри оказалась жареная курица с золотистой хрустящей корочкой и нежным мясом, а также тарелка тонко нарезанной маринованной говядины. Насыщенный аромат словно за крючки тянул за нос.
— Как вкусно пахнет...
Сонное бормотание раздалось из внутренней комнаты.
Мгновение спустя Малыш Мэнкс и его младший брат вышли, спотыкаясь и протирая сонные глаза. Восхитительный запах разбудил их.
Увидев на столе мясо, они широко открыли глаза, и всякая сонливость мгновенно испарилась.
— Большой Брат! — обрадовался Малыш Мэнкс и бросился в объятия Чу Бая.
— Ну же, ешьте. Она еще теплая.
Улыбаясь, Чу Бай оторвал куриную ножку и отдал Малышу Мэнксу, а вторую отдал брату. Чувство глубокого удовлетворения охватило его, когда он смотрел, как двое малышей уплетают еду за обе щеки.
В тот момент вся усталость и все опасности, с которыми он столкнулся, показались стоющими того.
Семья собралась вокруг лампы, наслаждаясь ночной трапезой.
Чу Бай вкратце рассказал им об экзаменах за последние несколько дней.
Конечно, он умолчал о боли от заблокированных меридианов во время первого испытания и не стал упоминать жуткое Царство Иллюзий Испытания Сердца. Он поведал им только о хорошем.
— Конечно, сдал. Наш мальчик самый лучший. — Ли Цин не понимала таких терминов, как «Класс А» или «Испытание Сердца», но она понимала похвалу экзаменаторов и видела уверенность на лице сына.
Чу Сянлинь сидел в стороне, покуривая трубку. Сквозь клубящийся дым его изборожденное ветром лицо излучало гордость.
Он знал, что теперь его сын стал кем-то гораздо более внушительным, чем те уездные мастера, что рассиживают в паланкинах. Судьба семьи Чу действительно намеревалась измениться.
Проводив семью спать, Чу Бай вернулся в свою маленькую, но такую знакомую комнату.
Он сел скрестив ноги на жесткой деревянной кровати, не зажигая лампы.
Лунный свет лился сквозь окно, покрывая пол тонкиим слоем инея.
Чу Бай испустил долгий выдох, погружая сознание вглубь своего тела.
В его Даньтяне и Море Ци стручок лазурной Очищающей Силы плавал, подобно послушной рыбке, медленно циркулируя по путям Малой техники сбора Ци.
После закалки на изнурительных экзаменах последних дней, особенно после возвышения душевного состояния после Испытания Сердца, этот сгусток Магической Силы казался еще более утонченным. Он источал ощущение гладкой, чистой ясности, непрерывно питая его меридианы и внутренние органы.
Чу Бай закрыл глаза. Даже не глядя, он отчетливо ощущал капли росы, оседающие на травинках снаружи, и слышал дыхание сверчка в углу. Его обостренные чувства сделали окружающий мир невероятно ярким и четким.
По одному лишь его мысленному приказу знакомая светло-голубая панель материализовалась в его сознании.
С его прорывом в Сфере отображаемые на ней эти в корне изменились.
[Имя: Чу Бай]
[Сфера: совершенствование Ци, Первый Слой (5/100)]
[Техника совершенствования: Малая техника сбора Ци (Мастерство 1/500)]
[Навык: Духовная иголка водной глади (Искусный 9/200)]
[Карта Судьбы:]
[Непрекращающийся Бег, Неустанный Труд (Активировано)]
[Питание и Изысканность, Быстрое Мышление (Активировано)]
[Судьба Семи Убийств (Неактивна)]
Чу Бай изучил новую панель, мысленно подготавливая итоги.
«Во-первых, раздел Сферы».
«Прошло больше месяца с момента моего прорыва. Хотя я оттачивал свои Магические Техники, мне удавалось не давать своей Сфере застаиваться. И все же сложность продвижения значительно возросла».
«Во-вторых, Техника совершенствования».
Он безжалостно прокачал свою Малую технику сбора Ци до Уровня Мастерства, что сделало этап Ввода Энергии невероятно плавным для него.
«Теперь, когда я нахожусь на Стадии совершенствования Ци, технически мне следует переключиться на новую Технику совершенствования».
Чу Бай хорошо это понимал. «Однако, Малая техника сбора Ци очень универсальна. Ей просто не хватает специализации. Хотя ее эффективность поглощения не оптимальна, я еще не определился с путем совершенствования, так что пока могу остаться с ней».
«Затем идет мой Навык».
«Моя Духовная иголка водной глади — мой козырь. Сейчас она находится на Искусном уровне, что довольно мощно и достаточно сейчас».
«Но проблема зависимости от единственной техники остается».
«Если я столкнусь с противником с чрезвычайно сильной защитой или окажусь втянут в ближний бой, я окажусь в огромном невыгодном положении. Мне нужно изучить новые Магические Техники, чтобы прикрыть свои слабости в защите и контроле».
«Наконец, моя Карта Судьбы».
«Непрекращающийся Бег продолжает творить свою магию, гарантируя, что я делаю успехи до тех пор, пока тренируюсь, позволяя мне не замечать эти вызывающие отчаяние узкие места Малых Сфер. Это мое величайшее преимущество».
«Питание и Изысканность, с другой стороны, превратили мое тело в бездонную яму».
«По мере роста моей Сферы мои потребности в энергии взмывают до небес».
«Обычного зерна уже недостаточно, чтобы удовлетворить мои потребности. Даже обычное мясо не дотягивает».
«Мне нужна Духовная Еда или высокоэнергетическая Плоть и Кровь, вроде той мутировавшей рыбы, с которой я столкнулся».
Насчёт поблекшей Судьбы Семи Убийств, возможности задействовать ее не представилось, поэтому Чу Бай решил пока не обращать на нее внимания.
«Стадия совершенствования Ци означает высокое потребление и высокие запросы».
Чу Бай подытожил свои мысли. «Однако, как только я укреплю свою силу, появится гораздо больше способов приобретать Ресурсы для совершенствования».
Ему точно больше не нужно будет возвращаться к своей работе спарринг-партнера в Особняке Чжао.
Хотя у него не было сбережений, он больше не нуждался отчаянно в серебряных лянах. К тому же, если бы он действительно захотел заработать денег, дефицита возможностей не возникло бы.
Теперь он находился на другом этапе, что естественным образом означало наличие других забот.
До того как он достиг Стадии совершенствования Ци, дополнительный доход от этой работы спарринг-партнера имел решающее значение. Без подпитки от всего этого мяса было бы неясно, смог бы он достичь своего нынешнего уровня совершенствования.
Но теперь, когда экзамен в Даосскую Школу завершился, ему нужно было подумать о том, как закрепиться на Стадии совершенствования Ци.
Упорядочив свои мысли, Чу Бай почувствовал, как его разум успокоился.
«Хватит размышлений. Время совершенствоваться!»
Он закрыл глаза и начал полную Циркуляцию, используя каждую секунду, чтобы закрепить свою с таким трудом завоеванную Культивацию.
Снаружи петушиный крик возвестил о рассвете, а восточное небо окрасилось в бледно-серый цвет.
Проведя еще одну ночь в медитации, Чу Бай совсем не чувствовал усталости. Напротив, он испытывал предвкушение.
«Сегодня тот самый день, когда вывешивают результаты».

Комментарии

Загрузка...