В академии Лазурное Облако прозвенел положенный по расписанию звонок, возвещающий об окончании занятий.
Вслед за долгими, протяжными переливами из лекционного зала Внешней Секты хлынул поток молодежи. Одни громко смеялись и толкали друг друга, а другие спешили домой, чтобы помочь по хозяйству.
Чу Бай неподвижно сидел на циновке.
Он запустил руку за пазуху и сквозь грубую ткань осторожно прижался к полотняному кисету.
Там лежали кровь и пот всей его семьи — его пропуск к вратам Бессмертия.
Когда большинство студентов разошлось, Чу Бай поднялся, одернул одежду и против течения направился к лекционной платформе.
— Учитель.
Мастер Лю, который уже собирался складывать учебные материалы и уходить, замер. Он поднял взгляд на Чу Бая, и его глаза на мгновение задержались на напряженном лице юноши, словно он ожидал этого.
— Ты решил?
— Да. — Голос Чу Бая звучал тихо, но в нем слышалась непоколебимая решимость. — Я собрал плату за обучение. Умоляю вас о напутствии, учитель.
В глазах мастера Лю мелькнуло восхищение. Он кивнул. «Раз ты так решительна, следуй за мной».
При этом мастер Лю сцепил руки за спиной и пошел, но не к главным воротам академии, а вместо этого повернувшись к каменной двери за лекционным залом, которая обычно держалась закрытой.
Пройти через дверь было все равно, что попасть в другой мир.
Шум внешнего мира мгновенно исчез. Перед ним раскинулся безмятежный и элегантный сад. Вода журчала среди камней, и несколько древних, незнакомых деревьев возвышались к небу. Сам воздух, казалось, был наполнен освежающим ароматом, поднимающим дух.
Чу Бай глубоко вздохнул, чувствуя, как его дух немного воспрянул.
«Воздух здесь кажется намного свежее, чем снаружи».
— Академия делится на внутреннее и внешнее отделения, — спокойно сказал на ходу мастер Лю. — Обучение во Внешней секте стоит триста шестьдесят пять вэней в год — это милость, дарованная Двором простому люду. Там учат грамотности и разуму. Однако Внутренняя секта указывает истинный путь к развитию.
Пока они разговаривали, они подошли к небольшому дворику под названием Зал Успокоения Сердца.
Внутри двора под деревом, скрестив ноги, сидел средних лет даос в сине-зеленом даосском одеянии и медитировал с закрытыми глазами.
С небольшого столика рядом с ним поднимались тонкие струйки пара от чашки с прозрачным чаем.
Даос выглядел заурядно, но стоило Чу Баю бросить на него лишь один взгляд, как по спине пробежал холодок.
Грудь и живот мужчины едва заметно вздымались при дыхании, а само дыхание было поразительно долгим и ровным, словно он полностью слился с окружающим миром.
— Это даос Чжан, наставник по совершенствованию из уездной школы Дао. Наша академия наняла его для личного обучения учеников Внутренней секты, — пояснил мастер Лю с легким поклоном.
Не смея проявлять неуважение, Чу Бай быстро сделал два шага вперед и поклонился: — Ученик Чу Бай приветствует мастера Чжана.
Даос Чжан медленно открыл глаза. Его взгляд был мягким, как нефрит, и в то же время казалось, что он пронзает самую душу. Окинув Чу Бая взглядом с головы до ног, он слегка кивнул: — Телосложение подходящее. Похоже, ты способен переносить тяготы.
Чу Бай выпрямился и торжественно извлек из-за пазухи заштопанный матерчатый кисет, преподнося его обеими руками.
— Это плата за обучение.
Даос Чжан остался бесстрастен. Он небрежно принял кисет и положил его на стоявший рядом столик, даже не заглянув внутрь, чтобы проверить содержимое.
— Раз ты переступил порог, между вами завязалась связь, — вмешался стоявший рядом мастер Лю. — Чу Бай, если в будущем ты достигнешь великих высот, не забывай о долге перед мастером Чжаном за его сегодняшние наставления.
— Я буду помнить об этом и никогда не забуду, — еще раз поклонился Чу Бай.
Завершив простую церемонию принятия в ученики, мастер Лю удалился.
Даос Чжан указал на подушки во дворе, приглашая Чу Бая присесть, а затем сказал:
— В моем Внутреннем классе мало правил. Каждый день, после окончания занятий во Внешней секте, вы можете приходить сюда практиковаться на один стражный час. Я буду передавать Сердечный Метод и давать наставления. Однако сколько вы усвоите, зависит исключительно от вас.
Пока он говорил, взгляд даоса Чжана скользнул по двору.
Только тогда Чу Бай понял, что он не один в Зале Спокойного Сердца. На другой стороне затененной площадки под деревом уже сидели, скрестив ноги, еще трое юношей.
Один из них был роскошно одет, а на его поясе покачивался нефритовый подвес. У другого было холодное, суровое лицо, а его простая одежда накрахмалена и безупречно чиста. Последний выглядел смышленым и с любопытством оглядывал Чу Бая.
— Во Внутреннюю Секту принимают лишь тех, кто обладает выдающимися талантами и нравом, — мягко сказал даос Чжан. — Поскольку вы все довели Малую технику сбора Ци до ее предела и были готовы заплатить столь высокую цену за продолжение учебы, полагаю, каждый из вас готов переносить тяготы.
Чу Бай кивнул, нашел свободную циновку и сел, скрестив ноги.
— Что ж, довольно пустых слов.
Лицо даоса Чжана стало строгим, а его мягкая аура мгновенно заострилась.
— Малая техника сбора Ци делится на динамические и статические навыки. Дыхательная техника, которой обучают во Внешней Секте, — это динамический навык, предназначенный главным образом для Закалки Тела. Сегодня я обучу вас Сердечному Метод статического навыка: Технике Внедрения Энергии.
— Ци — это сущность неба и земли. Чтобы достичь Внедрения Ци, вы должны сначала открыть Таинственную Заставу и сосредоточить свой разум на Дантяне...
Стоило строкам напева даоса Чжана проникнуть в его уши, как прежде неясные и непонятные части техники внезапно стали кристально чистыми.
«Этот напев для Внедрения Энергии словно ключ, который идеально подходит к замку на великой запечатанной двери внутри моего тела», — подумал он.
— Сложите Ручную Печать, сосредоточьте свой дух, успокойте Ци и следуйте моим наставлениям!
Не смея позволять мыслям блуждать, Чу Бай немедленно последовал указаниям даоса Чжана, сложив руками странную Ручную Печать. Рисунок его дыхания изменился следом за этим.
«На этот раз всё ощущается совсем иначе».
«Если прошлая Дыхательная Техника была похожа на вращение пустого жернова, то теперь словно наконец появилось зерно, которое нужно смолоть».
По мере циркуляции Сердечного Метода Чу Бай постепенно погрузился в глубокое состояние. Находясь в полутрансе, он почувствовал, что воздух вокруг него больше не пуст, а наполнен бесчисленными микроскопическими точками света.
«Это... Духовная Ци!»
Ведомый напевом, тонкий, словно единый волос, бледный холодок проскользнул в его тело через поры, принеся с собой глубокое, освежающее облегчение.
Этот прохладный поток медленно потек по его меридианам, наконец собираясь в Море Ци Дантяна.
УУУ...
Еле уловимый гул словно разнесся в его голове.
«Это Чувствительность к Ци!»
Чу Бай был потрясен до глубины души. Трепет от соприкосновения с порогом сверхъестественного едва не прержал его медитативное состояние, но он стиснул зубы, взял себя в руки и жадно впитал с трудом добытую Духовную Ци.
Прошло неизвестное количество времени.
Когда Чу Бай медленно открыл глаза, он почувствовал себя совсем отдохнувшим. Его слух стал острее, зрение — четче, и даже опавшие листья во дворе казались более отчетливыми.
«Неужели в этом разница между бессмертным и смертным?»
С подсознательной мыслью он вызвал свою панель.
На появившемся бледно-голубом экране эти претерпели потрясшие мир изменения.
[Имя: Чу Бай]
[Приобретенная Карта Судьбы: Непрекращающаяся Спешка, Бесконечный Труд]
[Навык:]
[Малая техника сбора Ци: искусен (1/200)]
Уведомление о «достижении предела», висевшее на его панели, наконец исчезло без следа.
На его месте появилась новая шкала прогресса.
Чу Бай испустил долгий мутный выдох, а уголки его рта изогнулись в неудержимой улыбке.
«Путь открыт».
«Пока меня больше не сдерживает Техника совершенствования, с моей Картой Судьбы для моих будущих прорывов больше не будет преград!»

Комментарии

Загрузка...