Была снова глубокая ночь, в самом сердце реки Санму.
Чу Бай искусно правил своей лодкой, остановившись по обыкновению в речном заливе, где Духовная Ци была наиболее плотной.
Царила тишина, нарушаемая лишь шепотом ветерка в камышах. Чу Бай сидел со скрещенными ногами. Только он погрузился в медитацию и попытался привлечь привычный Очищающий духовный поток, как вдруг почувствовал, что-то не так.
— Хм?
Очищающий духовный поток, который всегда был здесь стабилен — покладист, как ягненок, — сегодня ночью был необычайно беспокоен.
В восприятии Чу Бая тусклые синие огоньки медленно двигались вниз по течению, словно мигрирующая стайка рыбы. Как бы он ни пытался их направить, он не мог остановить их уход.
«Он уплывает?»
Тревога вспыхнула в сердце Чу Бая. Он слышал на общеобразовательных занятиях в даосской школе, что этот тип бесхозного духовного потока Небес и Земли по своей природе непредсказуем и следует за водными артериями. Здесь он собрался лишь временно почему-то, а теперь, похоже, покидал этот участок воды.
Это был его ускоритель совершенствования. Если бы он лишился подпитки от этого духовного потока, скорость его тренировок неизбежно пострадала бы.
«Стоит ли мне последовать за ним?»
Чу Бай сжал весло, в его глазах мелькнуло нежелание сдаваться, и он уже собирался пчесть в погоню.
Внезапно карта судьбы Семи Убийств в его разуме выдала беспрецедентно сильное предупреждение! Это было леденящее кровь ощущение того, что тебя взял на прицел высший хищник.
Чу Бай замер. Волоски на его теле встали дыбом, когда он пристально уставился на глубокую воду под духовным потоком.
При тусклом лунном свете он смутно разглядел удушающе огромную черную тень, медленно двигавшуюся в глубине.
Эта тень была в несколько раз больше той странной рыбы, которую он убил раньше. Обычное подводное течение от ее движений создавало причудливые водовороты на поверхности, из-за чего даже его маленькая лодка слегка покачивалась.
Казалось, она охраняла скопление Духовной Ци или, возможно, ждала, пока оно приплывет в определенное место, чтобы проглотить его целиком. Слабое, но ощутимое давление исходило от нее, прорываясь даже на поверхность воды и затрудняя дыхание Чу Бая.
«Это... истинный демон-зверь? Или еще более сильный мутировавший зверь?»
Холодный пот мгновенно залил его спину.
Ладони Чу Бая вспотели. Он сжал весло так крепко, что костяшки пальцев побелели.
Хотя он и жаждал скопления Духовной Ци, он прекрасно понимал свое положение.
У него могло быть более пятидесяти нитей Духовной Ци, и он изучил Духовную иголку водной глади начального уровня, но перед таким подводным бегемотом он не был бы даже крошкой между зубов. Существу даже не потребовалось бы атаковать; простого поворота его тела хватило бы, чтобы перевернуть его лодку.
Спускаться туда было бы самоубийством.
Фу-у-у...
Чу Бай глубоко вздохнул, силой подавляя жадность в своем сердце.
«Жизнь всего одна. Возможности всегда можно найти».
Такое самообладание часто давалось труднее, чем риск. Оно было результатом четкого понимания собственных сил и мудрости, необходимой для выживания.
Он не стал преследовать его. Вместо этого он медленно отвел лодку обратно в густую тень камышей, изо всех сил стараясь не издавать ни звука.
Сложным взглядом он смотрел, как бледно-голубой духовный свет медленно удаляется вдаль, наконец исчезая за излучиной реки. Огромная подводная тень последовала за ним, не оставив после себя ничего, кроме мертвенно-тихой глади воды.
«Моя сила... Все еще слишком слаба».
Глядя на пустую реку, Чу Бай почувствовал легкую утрату, но ее быстро сменил прилив боевого духа.
«Будь я уже практиком студии совершенствования Ци, разве мне нужно было бы так робеть?»
«Я должен прорваться как можно скорее! Как только мое божественное умение будет отточено до совершенства, я непременно вернусь и исследую дно этой реки!»
Потеряв эффективную подпитку от Очищающего духовного потока, скорость совершенствования Чу Бая действительно снизилась.
Она упала с «менее чем одного дня на нить» обратно до обычной «одной нити в день».
Даже при этом такая скорость оставляла простых людей далеко позади. По сравнению со своими одноклассниками, которые с трудом выдавливали из себя хотя бы одну нить за несколько дней, Чу Бай все еще оставался гением, на которого смотрели снизу вверх.
Чу Бай не пал духом. Он настроил свой разум и, полагаясь на Малую технику сбора Ци уровня Мастерства и Технику водного шлифования, начал долгий период накопления.
Следующие два месяца его жизнь стала невероятно дисциплинированной и монотонной.
Каждое утро он без промаха отправлялся на берега реки Санму. Хотя особый духовный поток исчез, водная Духовная Ци у этой великой реки все равно была плотнее, чем в других местах, и каждая крупица, которую он мог поглотить, помогала.
Каждые выходные он отправлялся в Особняк Чжао, чтобы побыть спарринг-партнером.
Техника огненной бомбы Чжао Сина становилась все более искусной, а ее мощь возрастала с каждой тренировкой. Но и реакции Чу Бая становились все более хладнокровными. В нескольких случаях, когда нападение Чжао Сина было слишком яростным и загоняло его в угол, Чу Бай подсознательно применял принципы Духовной иголки водной глади. Хотя он не использовал сам прием, водяного пара, направляемого кончиками его пальцев, было достаточно, чтобы ловко рассеять силу удара огненных бомб, втайне поражая наблюдавшего за ними У Шана.
«телесная техника этого паренька и его восприятие Духовной Ци... Боюсь, они уже превзошли Чжао Сина», — отметил про себя У Шан, но озвучивать свои мысли не стал, его взгляд на Чу Бая лишь стал глубже.
Вечера он полностью посвящал отработке Духовной иголки водной глади.
Он продвинулся от ударов по неподвижным камышам до точного попадания по раскачивающимся на ветру листьям и, наконец, до сбивания летящих комаров.
Каждое движение кончиков его пальцев было очередным шагом в оттачивании контроля над Духовной Ци.
Благодаря монотонному повторению уровень владения на его панели статуса неуклонно рос, а контроль Чу Бая над Духовной Ци постепенно преобразился. Он походил на терпеливого охотника, затачивающего свои когти.
Один месяц... два месяца...
Время утекало сквозь пальцы, словно мелкий песок. Стрекот цикад в уезде Аньпин становился все реже по мере того, как сгущался осенний воздух.
эти на его панели статуса тоже тихо менялись.
Общее количество Духовной Ци медленно росло: от 52 нитей до 60, 70, 85... 95.
По мере того как тело все сильнее пропитывалось Духовной Ци, аура Чу Бая становилась все более эфирной. Его некогда чуть смуглая кожа теперь приобрела слабый, струящийся блеск — результат питания Духовной Ци. Божественный свет в его глазах был сдержан, и даже когда он стоял неподвижно, от него исходило ощущение глубокой, безмятежной пучины или возвышающейся горы.
Наконец, одной ночью два месяца спустя.
Чу Бай посмотрел на эти на своей панели статуса — [Введение в Ци (99/100)] — и прекратил культивацию.
Из его Даньтяня и Моря Ци исходило отчетливое ощущение полноты, словно у сосуда, наполненного до краев и готового перелиться от одной-единственной дополнительной капли.
Это был знак прорыва.
В ту ночь бушевала гроза, дождь лил как из ведра.
Крупные капли дождя барабанили по карнизам, грохоча, подобно боевым барабанам.
Штормовой ветер хлестал дождем по оконным решеткам, рождая резкие, трещащие звуки.
Для обычного человека такая штормовая ночь с ее хаотичной и неистовой Духовной Ци была худшим моментом для прорыва. Малейший оплох мог привести к тому, что в тело затянет гром и огонь.
Но для Чу Бая, который совершенствовался водную технику и имел фундамент из очищенной духовной энергии, изобиловавший в воздухе водяной пар был ниспосланным небесами благом.
Чу Бай сел со скрещенными ногами на кровать и надел нефритовое кольцо Успокоения сердца. Его разум мгновенный стал безмятежным, как глубокий прудище, и больше ни капли не тревожился внешним шумом.
«Сегодня та самая ночь».
Он глубоко вздохнул и изо всех сил задействовал Малую технику сбора Ци.
При каждом его вдохе невероятно активная водяная Духовная Ци снаружи устремлялась к нему, вливаясь в его тело словно птенцы ласточки, возвращающиеся в свое гнездо, и предоставляя ту самую финальную, решающую сотую нить.
БУХ!
Как только сотая нить Духовной Ци встала на место, изменение количества наконец вызвало качественную превращение.
Хаотичный, закручивающийся воронкой вихрь Ци в его Даньтяне внезапно был продавлен невидимой, огромной силой, отчего он яростно рухнул внутрь к своему центру.
Для обычного человека этот процесс сжатия Духовной Ци — конденсации сотни нитей в единую тончайшую прядь — был очень опасен. Малейший просчет мог привести к обратной отдаче Духовной Ци, повреждению меридианов и полному рассеиванию совершенствования.
Но в этот момент карта судьбы Неустанного труда на его панели статуса слабо блеснула.
В восприятии Чу Бая бушующая Духовная Ци в его теле словно превратилась в послушных солдат. Не требуя от него никаких усилий на подавление, Ци начала сжиматься и трансформироваться упорядоченным образом по заранее определенному пути.
Во время этого сжатия Очищающий духовный поток, составлявший большую часть его Ци, начал проявлять свою властную натуру.
Он стремительно ассимилировал исходную Чистую Ци, окрашивая весь вихрь в чистый лазорево-синий цвет.
«Сжаться!»...
мысленно рявкнул Чу Бай.
Безмолвный взрыв, казалось, эхом отозвался в его голове.
Массивное облако газообразной Духовной Ци полностью исчезло. На его месте осталась лишь одна-единственная нить, тонкая, как человеческий волос, но несравненно прочная, сияющая глубоким синим светом — Магическая Сила!
В тот момент, когда эта нить Магической Силы сформировалась, она начала самостоятельно циркулировать по его меридианам.
Куда бы она ни проходила, малейшие примеси, оставшиеся в его меридианах — такие как следы Злой Ци после поедания мутировавшей рыбы и токсины, накопленные за годы от обычной смертной пищи, — мгновенно смывались лазоревым светом!
Беспрецедентное чувство легкости разлилось по всему его телу, словно каждая пора раскрывалась, чтобы сделать вдох.
«Так вот она какая, студия совершенствования Ци...»
Чу Бай открыл глаза, в их глубине мелькнул синий свет.
Он почувствовал, что его пять чувств бесконечно обострились; он даже отчетливо слышал звук каждой отдельной дождевой капли, ударяющейся о листья снаружи. Он сжал кулак, и по его телу прокатилась мощная волна энергии. Столкнись он с той странной рыбой снова, он был уверен, что сможет уничтожить ее одним ударом!
Чу Бай поднял правую руку. Одним лишь порывом мысли он направил эту новорожденную нить Магической Силы на применение Духовной иголки водной глади.
Раньше на сбор силы у него уходило три вдоха, и управлять ею приходилось с предельной осторожностью.
Но теперь все происходило мгновенно!
ВЖУХ!
Крупица синего света сверкнула на кончике его пальца.
Водная иголка была твердой, как настоящая игла, и выстрелила в мгновение ока с леденящим до костей холодом.
Водная иголка насквозь пронзила твердую деревянную доску в комнате и вонзилась глубоко в глинобитную стену позади нее, оставив после себя лишь крошечное отверстие, окруженное слабым налетом белого инея.
К его радости, после проведения этой единственной атаки нить Магической Силы в его Даньтяне истощилась лишь на ничтожную долю, и она уже восстанавливалась с невероятно высокой скоростью, забирая влагу из воздуха.
«У меня получилось!»
Чу Бай посмотрел на синюю Магическую Силу, танцующую на кончике его пальца, а на его губах заиграла уверенная улыбка.
«Я наконец стал истинным практиком».
«Отбор в даосскую школу? Я уверен в прохождении на девяносто процентов. И эта особая очищающая сила вполне может стать моим главным козырем на испытании».

Комментарии

Загрузка...