На рассвете на берегу реки Санму тонкая дымка, словно вуаль из маржи, окутывала тихие заросшие камышом болота.
Чу Бай молча стоял на гладком зеленом камне, отшлифованном речным течением, слегка прищурив глаза и сохраняя торжественное лицо.
По мере того как он вдыхал и выдыхал, воздух вокруг него казался застывшим, и от него едва уловимо исходило невидимое давление.
— Сгущайся!
Мысленно издав тихий оклик, Чу Бай легко коснулся правым указательным пальцем воздуха.
В тот же миг окружающий водяной пар, словно отвечая на какой-то неотразимый призыв, стремительно собрался на кончике его пальца.
Духовная иголка водной глади, на формирование которой раньше уходило три вдоха, теперь затвердела всего за один вдох.
Это была тонкая темно-синяя игла длиной всего около дюйма, однако от нее исходила леденящая аура, от которой сердце замирало, словно она была вырезана из чистейших кристаллов льда.
Это была Духовная иголка водной глади, усиленная Очищающей Силой. Она не только формировалась с невероятной скоростью, но и содержала в себе поразительно плотную Духовную Силу.
— Вперед!
Чу Бай щелкнул пальцем.
— ВЖУХ!
Без малейших колебаний Духовная иголка сорвалась с места. В отличие от магических техник, создаваемых из обычной духовной ци, она не рассеялась после покидания тела. Напротив, подобно исключительно проворной рыбе, она вычертила в воздухе изящную, но причудливую дугу, точно пронзив увядший желтый лист камыша, дрейфовавший в нескольких метрах в стороне.
В центре листа появилось крошечное круглое отверстие размером с булавочную головку, а его края были идеально гладкими. Это даже не вызвало ни малейшего колыхания — казалось, у этого листа всегда должно было быть такое отверстие.
Чу Бай убрал палец и бросил взгляд на свою панель статуса.
[Духовная иголка водной глади: Начинающий (29/100)]
«Хотя мастерство еще не достигло следующего уровня, благодаря усилению моей Магической Силы ее мощь находится на совсем другом уровне. Если бы это попало в кого-то, она, вероятно, запросто прошила бы плоть и кровь насквозь».
Чу Бай удовлетворенно кивнул. Сегодня был очередной день спаррингов в Особняке Чжао. Возможно... настало время продемонстрировать хотя бы малую часть своей силы.
Наконец, постоянные побои не принесли бы ему достаточно денег для поддержки его будущего культивирования.
К тому же, ему хотелось проверить, каковы на самом деле его нынешние боевые способности.
«День, в частном внутреннем дворе Особняка Чжао.».
Волны жара прокатывались по арене боевых искусств, которая пребывала в полном беспорядке.
— Получай!
Чжао Син взревел, и его руки сложили печать. Две огненные бомбы вылетели одна за другой, неся с собой палящую волну жара, которая отрезала Гу Цинхэ все пути к отступлению.
Чжао Син в последнее время не сидел сложа руки. Под строгим руководством У Шана его Техника огненной бомбы достигла «искусного» уровня. Мало того, что скорость сотворения заклинания возросла, а мощь увеличилась, он даже научился выполнять простой двойной залп, от которого было невозможно защититься.
Хотя Гу Цинхэ за последние несколько месяцев тоже добился значительных успехов — накопив более половины духовной ци, которую мог вместить его организм, и отточив свою телесную технику с помощью повторяющихся побоев — ему все еще было трудно поспевать за этой улучшенной версией Чжао Сина.
— БАХ!
Одна огненная бомба взорвалась у его ног, и ударная волна выбила круглый щит из его руки. Вторая пронеслась в опасной близости от его плеча, опалив клочок рукава и даже опалив брови.
— ФУХ... ФУХ... — Гу Цинхэ жалобно перекатился в сторону, весь покрытый пылью и грязью. Он тяжело дышал, а в его глазах читались беспомощность и след нескрываемого истощения.
— Следующий, Чу Бай!
Чжао Син был на кураже и никому не давал перевести дух. Он повернулся к Чу Баю со свирепой ухмылкой. — Берегись. Я долго отрабатывал этот прием специально для того, чтобы расправляться с такими скользкими уграми, как ты!
Лицо Чу Бая оставалось невозмутимым, когда он медленно шагнул на арену.
Он держал круглый щит, давно почерневший и покрытый пятнами, и казался совсем беззащитным, словно агнец на заклание.
— Смотри в оба!
Чжао Син вновь и вновь взмахивал руками. Посреди всплеска духовной ци три огненные бомбы устремились вперед в треугольном построении, обладая поразительной динамикой — казалось, они намеревались полностью поглотить Чу Бая.
В глазах Чжао Сина его атака была молниеносной и охватывала все углы, не оставляя Чу Баю иного выбора, кроме как принять удар на себя.
Однако в восприятии Чу Бая эта сцена выглядела совсем иначе.
Стоило ему задействовать духовное чутье практикующего Стадию Контроля Ци, как все вокруг замедлилось примерно вдвое.
Поток огневой духовной ци в воздухе стал отчетливо виден; даже малейшая дрожь мускулов Чжао Сина при поднятии руки и тончайшее смещение его взгляда — все это предстало перед ним как на ладони.
«Слишком медленно...»
— подумал Чу Бай.
За это время он уже успел привыкнуть к стилю атак Чжао Сина.
Он не стал жалко кувыркаться, подобно Гу Цинхэ. Вместо этого благодаря лишь легкому смещению стоп его фигура стала непредсказуемой, словно ивовый пух на ветру, и он безупречно уклонялся от каждой резкой атаки.
«ВЖУХ— ВЖУХ— ВЖУХ—»
Три огненные бомбы пролетели мимо, едва не задев его тело. Первая просвистела у его левого плеча, не затронув даже уголка одежды; вторая скользнула по талии, подняв лишь легкий ветерок; третья пронеслась над головой, даже не растрепав волос.
Это выглядело невероятно опасно, словно он танцевал на острие клинка, но на самом деле он был устойчив, как гора Тай.
— Это...
Гу Цинхэ, только что поднявшийся на ноги, уставился на происходящее широко раскрытыми глазами, слегка приоткрыв рот, а на его лице застыло недоверие.
Они с Чу Баем поступили в особняк Чжао одновременно, и их успехи всегда были схожими. Если бы в этот момент на месте тех трех огненных бомб оказался он сам, у него не было бы ни единого шанса увернуться, и ему пришлось бы поднять щит, чтобы принять удар в лоб. Но Чу Бай... действительно увернулся? И к тому же так непринужденно, даже не сбив шаг?
«Совпадение? Или...» — в сердце Гу Цинхэ бушевала буря. — «Неужели это разница в таланте?»
Наставник У Шан, пивший чай в стороне, наконец опустил чашку. Его брови слегка нахмурились, а пронзительный взгляд был прикован к Чу Баю на арене.
Сначала он подумал, что это совпадение.
Но в течение следующих дюжины вдохов Чжао Син предпринял еще с десяток безумных атак, и каждый раз Чу Бай успевал совершить самый умелый и точный маневр уклонения в самый последний момент перед тем, как огненные бомбы должны были его поразить.

Комментарии

Загрузка...