Чу Бай судорожно втянул воздух.
В этом мире династии Юнь, где любые стремления считались ничтожными, а в чести было лишь чиновничество, Регулярный девятый ранг мог быть лишь началом, но для бесчисленных людей он становился финишной чертой, о пересечении которой они могли только мечтать.
Они были истинными практикующими, жившими на императорском жаловании, укрытыми судьбой Небесного Двора, с продолжительностью жизни, достигавшей двух сотен лет!
«Не могу поверить, что мой наставник способен породить столь значительную фигуру».
— Отныне ты — Старый Шестой. Ты также мой текущий ученик, закрытый от мира, — сказал даос Чжан, похлопав Чу Бая по тыльной стороне ладони. — Твои старшие братья и сестры появились до тебя. Смотри же не опозорь имя нашей секты.
В тихой комнате слабо витал аромат чая.
Теперь, когда церемония принятия ученика завершилась, он стал истинным внутренним учеником. Лицо даоса Чжана было мягким, он небрежно взмахнул рукой, и на маленьком столике материализовалось несколько предметов.
— Раз уж ты вступил в мое ученичество, было бы неправильно отпускать тебя с пустыми руками.
Даос Чжан указал на предметы и представил их по очереди.
Первым был помещающийся на ладони деревянный жетон из черного дерева с золотой каймой. На лицевой стороне были выгравированы два слова: «Успокоение Сердца», а на оборотной — сложный узор из облаков.
— Это мой личный жетон. Здесь, в уезде Аньпин, имеешь ли ты дело с правительством или на рынке, этот жетон заменяет мое присутствие. Если ты столкнешься с какими-либо неприятностями из-за обычных головорезов, демонстрация им этой вещицы должна оказаться полезной.
Чу Бай принял его обеими руками. Деревянный жетон казался тяжелым в его хватке, скорее походя на железо, чем на дерево. Его материал явно был необыкновенным.
«Это не просто жетон. Это талисман, дарующий ему свободный проход по всему уезду Аньпин!»
Следующей была аккуратно сложенная длинная рубашка цвета циан.
— Эта Лазурная Облачная Рубашка, хотя ее и нельзя считать артефактом Дхармы начального уровня, соткана из смеси шелка духовного шелкопряда. Она теплая зимой и прохладная летом, отталкивает пыль и грязь, а также чрезвычайно прочна — обычные мечи и клинки едва ли могут повредить ее. Ты ученый и практикующий; тебе не подобает вечно носить эти грубые льняные одежды.
Наконец, обнаружилось лучистое нефритовое кольцо.
— Это нефритовое кольцо «Успокоение Сердца». Если носить его при себе, оно поможет тебе успокоить сердце и умиротворить ци, сокращая блуждающие мысли. Ты находишься на критическом перепутье, накапливая духовную ци для прорыва в сферу совершенствования ци. Импульсивности и тревожности следует избегать любой ценой, и этот предмет станет для тебя огромным подспорьем.
Чу Бай посмотрел на эти вещи, и в его сердце поднялось необъяснимое чувство благодарности.
Хотя наставник напрямую не даровал ему никаких чудесных пилюль и эликсиров или несравненных техник совершенствования, каждый из этих предметов был тщательно подобаен для такого новичка, как он. Все они оказались очень практичными.
— Благодарю вас, Учитель, за ваши щедрые дары! — Чу Бай снова глубоко поклонился.
— И еще кое-что. — Даос Чжан взмахнул рукой, словно упоминая о чем-то незначительном. — Теперь, когда ты внутренний ученик, плата за обучение на внутреннем отделении академии с тебя снимается. В будущем, если у тебя возникнут какие-либо вопросы по поводу совершенствования, ты можешь в любое время прийти найти меня здесь. Тебе больше не нужно быть связанным расписанием лекций.
Плата за обучение отменена!
Голова Чу Бая резко взметнулась вверх, а глаза потеплели.
Это было целых десять лянов серебра! Великий камень, давивший на сердца его родителей, груз, не дававший им спать по ночам. Теперь же одним словом наставник сбросил эту огромную гору.
— Великая добродетель Учителя... Я высеку ее в своем сердце!
Даже выйдя из особняка Чжана, Чу Бай все еще чувствовал себя так, будто парит в облаках.
Он крепко сжимал в складках одежды жетон и нефритовое кольцо. Их ощутимая твердость заставляла его хотеть запрокинуть голову и зарычать на небеса.
Не теряя времени, Чу Бай отправился на рынок, купил еще одну упитанную старую курицу и поспешил с ней домой.
Он добрался домой как раз в тот момент, когда над крышами начал подниматься кухонный дым.
— Папа, мама! Отличные новости!
Чу Бай завопил едва переступил порог двора, его лицо сияло яркой улыбкой, какой на нем еще никогда не видели.
— В чем дело? Что случилось? Ты нашел денег? — Ли Цин, которая кормила свиней, быстро опустила черпак, вытерла руки и вышла его встретить.
Чу Бай протянул старую курицу матери, после чего торжественно достал жетон и Лазурную Облачную Рубашку и положил их на шаткий квадратный стол.
— Папа, мама, даос Чжан... принял меня в ученики! Истинный внутренний ученик!
— Чего?!
Сухая трубка Чу Сянлиня с грохотом упала на землю. Он даже не удостаивался поднять ее, широко раскрытыми глазами уставившись на отделанный золотом жетон, а его руки дрожали. — Ты хочешь сказать... что этот подобный божеству даос Чжан взял тебя в ученики?
— Именно так!
Чу Бай во всех подробностях пересказал весь процесс становления учеником, а также вопрос с отменой платы за обучение.
Когда он закончил, в комнате воцарилась короткая, мертвая тишина.
Затем Ли Цин внезапно закрыла рот руками, а по ее лицу неудержимо потекли слезы. Это были слезы чистой радости.
— Хорошо... как же это прекрасно! Я так и знал, что моему сыну суждено великое будущее! — Глаза Чу Сянлиня тоже покраснели. Драгоценная ткань длинной рубашки дрожала под его пальцами, словно он прикасался к редчайшему сокровищу. — Это чудесно. Нам не придется платить десять лянов серебра. Судьба нашей семьи... наконец-то повернулась к нам лицом!
Те десять лянов серебра висели петлей на шее всей семьи. Теперь же эта петля наконец лопнула.
Атмосфера за обеденным столом в тот вечер была еще более праздничной, чем в прошлый раз, когда они ели мясо.
Семья собралась вокруг стола. Старая курица тушилась до тех пор, пока мясо не стало нежным и не начало отваливаться от костей, а ее насыщенный аромат заполнил комнату.
Чу Бай наелся досыта. Отчасти ради праздника, но главным образом — ради своей совершенствования.
После ужина он вернулся в свою комнату и не стал зажигать лампу.
В свете луны, пробивавшемся сквозь окно, он привязал к поясу нефритовое кольцо «Успокоение Сердца».
Слабое, прохладное ощущение мгновенно распространилось от пояса. Его разум, взбудораженный дневным волнением, вмиг успокоился, став неподвижным, как вода.
«Какое сокровище!»
— восхищенно воскликнул Чу Бай, после чего сел, скрестив ноги, и начал циркулировать Малую технику сбора Ци.
По мере его вдохов и выдохов старая курица в желудке превратилась в бурный поток тепла, который стремительно расщеплялся и усваивался.
Раньше лишь тридцать-сорок процентов энергии от такой пищи удавалось превратить в циссенцию, а остальное выводилось как отходы.
Но на этот раз всё было иначе.
Чу Бай отчетливо чувствовал, как поток тепла направляется некой таинственной силой. Его тело жадно впитывало его с яростью кита, заглатывающего море, а коэффициент усвоения был пугающе высоким!
Мало того, путь циркуляции духовной ци, прежде казавшийся несколько туманным, теперь стал кристально чистым. Его тело словно инстинктивно знало лучшее решение — где ускориться, а где замедлиться.
ВЗЖЖЖ...
В глубине его разума знакомая панель слегка завибрировала.
Сфокусировав мысль, Чу Бай бросил взгляд внутрь.
В графе «Карта Судьбы» мерцавшая строка текста, прежде гласившая «Не подтверждено», наконец затвердела, испуская слабый золотистый свет!
[Приобретенная Карта Судьбы: Питающая и Изысканная, Быстрое Мышление (Активировано)]
(Примечание: Обладает изысканной аурой, мысли текут подобно роднику. Значительно повышает постижение, умело преобразует поглощенную энергию в культивацию и увеличивает скорость совершенствования на 50%!)
«Сработало!»
Чу Бай пришел в восторг.
Он прогнал ци еще по одному кругу и проверил уровень освоения.
Всего от одного приема пищи прогресс [Малой техники сбора Ци] подскочил сразу на два целых пункта!
Этот устрашающий, видимый рост скорости заставил его сжать кулаки, чувствуя бурлящую внутри мощь.
«Плата за обучение отменена, у меня есть путь к богатству, у меня знаменитый наставник, а теперь еще и моя способность-читер повысила уровень».
Чу Бай посмотрел на яркую, чистую луну за окном, и в его глазах блеснул хищный огонек.
«Следующий этап — рывок на полной скорости!»
«Я покажу всем, каков на самом деле... истинный гений!»

Комментарии

Загрузка...