В Зале Упокоения Сердца пролетел легкий ветерок.
Чу Бай сидел, скрестив ноги, и чувствовал в своем Дантяне первую нить Чистой Ци. Она была тонка, как шелковая нить, но при этом удивительно упруга. Однако все его внимание было приковано к бледно-голубой панели, возникшей в его сознании.
В тот самый миг, когда он успешно завершил отсечение Ци, эта панель претерпела едва заметные изменения.
Под графой «Карта судьбы», где изначально значилась лишь одна строка: «Непрерывные странствия, неустанный труд», — теперь медленно проступала вторая строчка текста.
Иероглифы еще слегка расплывались, мерцая и то появляясь, то исчезая, подобно свече на ветру, и пока еще не стабилизировались.
[Приобретенная Карта судьбы: Питающая и изысканная, Живой ум (Нестабильная)]
(Примечание: Повышает сообразительность и ускоряет скорость совершенствования. Дарует изысканную ауру, позволяя умело преобразовывать излишки Сущностной Ци в собственную основу совершенствования.)
«Это...»
Сердце Чу Бая подпрыгнуло, и его захлестнула невыразимая радость.
Его прежняя догадка оказалась верна!
Карты судьбы на этой панели не были высечены в камне — они развивались в реальном времени, отталкиваясь от его поступков и состояния.
Чтобы выжить, он днями и ночами трудился в поле и одновременно усердно учился в даосской школе. Именно это активировало Карту судьбы «Тяжелая жизнь», даровавшую ему «Неустанный труд» — безотказный божественный навык, который гарантировал прогресс, пока он вкладывал силы в работу.
А теперь он, будучи учеником, не только проявил усердие, но и уловил духовную Ци всего за семь дней, продемонстрировав талант, далеко превосходящий способности обычного человека.
В астрологии «Бог Пищи» и «Чиновник Ранения» символизируют проявление таланта. Этот процесс называют «излиянием блеска».
В мире совершенствования этому соответствовало более умелое преобразование поглощенной энергии и полученных знаний в собственную основу совершенствования!
«Неустанный труд гарантирует отсутствие тупиков и ровный путь, пока я практикуюсь. Эта же Питающая и изысканная подобна установке двигателя на ту самую повозку!»
Мысленно подсчитал Чу Бай.
Как только эта Карта судьбы окончательно стабилизируется и вступит в силу, эффективность его совершенствования, пожалуй, выйдет на новый уровень.
Даже при скудных ресурсах он сможет за счет столь невероятно высокого коэффициента конверсии догнать тех богатеев, которые привыкли горстями глотать пилюли.
Глядя на мерцающий текст, Чу Бай понимал, что он все еще находится в испытательном периоде.
«Пока я поддерживаю этот темп стремительного прогресса, стабилизация этой Карты судьбы — лишь вопрос времени».
Подавив сумбурные мысли, Чу Бай медленно открыл глаза.
Как раз вовремя, чтобы услышать у самого уха голос даоса Чжана.
— Нить Ци за семь дней.
Даос Чжан посмотрел на Чу Бая, и на его обычно бесстрастном лице мелькнуло легкое восхищение. — Хотя тебе помогала техника сердца Внутреннего секты, твоя семья не располагает духовной пищей и материалами для поддержки. Добиться такого за семь дней исключительно благодаря собственным упорным тренировкам — поистине выдающийся результат.
— С такими темпами ты бы считался кандидатом высшего уровня даже во время отборов в даосскую школу прошлых лет.
Стоявший рядом Гу Циньхэ тоже вовремя подал голос, и в его тоне прозвучало волнение: — Если честно, хотя у меня у самого были кое-какие скромные способности, мне потребовалось почти полмесяца, чтобы уловить ту самую первую нить Ци. Способности брата Чу действительно превосходят мои.
Столь откровенное признание Гу Циньхэ в собственном несовершенстве заставило Чу Бая взглянуть на него с еще большим уважением.
— Брат Гу, вы мне льстите. Без ваших недавних подсказок о дыхании я, боюсь, промучился бы еще несколько дней, — смиренно ответил Чу Бай, не позволяя временному лидерству вскружить ему голову.
И все же атмосфера в Зале Упокоения Сердца незаметно изменилась.
Даже Ван Сяолю, чей прогресс был самым медленным, теперь смотрел на Чу Бая уже не так простодушно, а со смесью благоговения и зависти.
В этом мире, где сила превыше всего, стоило кому-то проявить потенциал, как он переставал быть просто соучеником, превращаясь в «товарища по Дао», достойного вложений и дружбы.
— Ладно, на сегодня все, — даос Чжан взмахнул метелкой и распустил занятие. — Чу Бай, помни: возвратившись, не вздумай зазнаваться. Эта первая нить Ци — самая хрупкая. Ты должен как следует взлелеять ее и не дать ей рассеяться.
Даос Чжан махнул тряпкой и распустил класс. «Чу Бай, не забывай, что нельзя успокаиваться, когда вернешься. Этот первый кусочек Ци самый деликатный. Ты должен хорошо его лелеять и не позволять ему рассеиваться».
«Я буду иметь это в виду».
Все собрали свои вещи и вышли через главные ворота даосской школы.
К тому времени уже опустилась ночь. Улицы почти опустели, и в воздухе эхом разносился лишь далекий звук колотушки ночного сторожа.
Чу Бай запахнул легкие одежды и уже собирался выходить из города, как сзади неожиданно раздался мягкий голос.
— Брат Чу, погоди.
Чу Бай обернулся и увидел спешащего к нему Ли Цзиньюаня.
Этот молодой господин из семьи Ли, которого обычно всегда сопровождала карета, отослал слуг, оставив лишь юного пажа с фонарем, тащившегося далеко позади.
— Брат Ли, что-то случилось? — Чу Бай остановился, слегка озадаченный.
На лице Ли Цзиньюаня сияла улыбка, приятная, как весенний ветерок. Он сложил руки перед грудью и сказал: — Я был восхищен, услышав, как брат Чу только что постиг Ци. Гляжу, уже поздно, а тебе, как я слышал, предстоит долгий путь до родной деревни. Наши пути как раз ненадолго совпадают. Почему бы нам не пройтись вместе? Заодно представится шанс попросить у тебя советов по совершенствования.
«Наши пути совпадают?»
Чу Бай видел все насквозь — словно смотрел в зеркало.
Поместье Ли располагалось в самом процветающем жилом районе на западе города, тогда как его собственный дом находился в захудалой деревушке в десяти ли отсюда. Эти два места лежали в совсем противоположных направлениях. Как их пути могли совпадать?
Все эти разговоры про попутный путь были лишь предлогом. Знатный молодой господин хотел унизиться до дружбы с ним, но не желал выглядеть при этом слишком очевидно.
Будь на его месте какой-нибудь наивный паренек, он, пожалуй, польстился бы или растерялся, а то и вовсе сжался бы от неуверенности в себе.
Но лицо Чу Бая оставалось невозмутимым. Он не стал ни разоблачать чужую ложь, ни показывать чрезмерную лесть. Он просто улыбнулся и ответил вежливостью на вежливость.
— Раз наши пути совпадают, я буду рад компании брата Ли. Ночь длинна, а с собеседником время пролетит быстрее.
В глазах Ли Цзиньюаня мелькнуло удивление, а затем его улыбка стала еще шире.
Хотя этот человек происходил из бедной семьи, его спокойные манеры, невозмутимые ни перед похвалами, ни перед унижениями, ни в чем не уступали манерам молодых господ из города.
Они шли бок о бок по залитой лунным светом каменной дорожке.
По дороге Ли Цзиньюань ни разу не обмолвился о своей семье, не заводил речь о богатстве или прочих житейских делах. Вместо этого с большим тактом он болтал об интересных мелочах из мира совершенствования.
— Брат Чу, ты знал, что главным экзаменатором на нынешнем отборе в даосскую школу назначили сурового магистра Чжао по прозвищу «Железное Лицо»?
— Я слышал, господин Чжао больше всего ценит практический бой и характер. Те вышитые подушки из прошлых лет — те, кто полагается на пилюли для наращивания совершенствования, но не имеет сил даже курицу зарезать, — от него никаких поблажек не дождутся.
— К тому же в Зале Сто Трав на юге города недавно появился новый завоз Духовного Риса. Слышал, качество отменное. Если брату Чу... вдруг понадобится он в будущем, просто упомяни мое имя, и лавочник непременно сделает тебе двадцатипроцентную скидку.
Ли Цзиньюань говорил непринужденно, но каждая его фраза была наполнена ценной информацией.
Для такого человека, как Чу Бай, изолированного на самом дне общества, раздобыть подобные сведения было невероятно трудно.
Чу Бай говорил немного, но когда открывал рот, то всегда бил точно в цель, не выглядя при этом невеждой и не расспрашивая слишком глубоко.
Не успели они оглянуться, как добрались до развилки у городских ворот.
Налево уходила дорога в богатый и оживленный западный район Внутреннего города; направо — грунтовая тропа, ведущая в дикие земли за пределами стен.
— Брат Ли, хоть провожаешь друга тысячу ли, а расстаться все равно придется. Полагаю, на этом наши «совпадающие пути» заканчиваются. — Чу Бай остановился и одарил Ли Цзиньюаня понимающей полуулыбкой.
Ли Цзиньюань рассмеялся, ничуть не смутившись тем, что его раскусили. Напротив, он стал еще искреннее: — Беседа с тобой, брат Чу, оказалась настолько увлекательной, что я и не заметил, как мы зашли так далеко. Давай тогда расстанемся здесь. Увидимся завтра в даосской школе.
— До завтра.
Тем временем Чу Бай шел по грунтовой дороге обратно в свою деревню в очень неплохом настроении.
В этом и заключалось преимущество силы.
Она способна разрушать барьеры социального неравенства, позволяя людям из совсем разных миров находить общий язык.
Ощущая легкое мерцание новой Карты судьбы в своем сознании, которая, казалось, несколько стабилизировалась, он слегка приподнял уголки рта.
«Питающая и изысканная...»
«Мне нужно закрепить эту новую Карту судьбы как можно скорее».

Комментарии

Загрузка...