За минувшие три года в стенах Обители Небесного сердца Шести начал не произошло ровным счетом ничего из ряда вон выходящего. Речи Юньмэн Сянъин в основном сводились к долгим отчетам о продвижении их дискуссионного клуба. То, что когда-то зарождалось как арена для ожесточенных спаррингов, плавно трансформировалось во всеобъемлющий форум, снискавший невероятную популярность среди рядовых учеников Дао. Эта инициатива не просто сплотила три разрозненные секты, но и укрепила их связи как на духовном, так и на материальном уровне.
За минувшие три года в стенах Обители Небесного сердца Шести начал не произошло ровным счетом ничего из ряда вон выходящего. Речи Юньмэн Сянъин в основном сводились к долгим отчетам о продвижении их дискуссионного клуба. То, что когда-то зарождалось как арена для ожесточенных спаррингов, плавно трансформировалось во всеобъемлющий форум, снискавший невероятную популярность среди рядовых учеников Дао. Эта инициатива не просто сплотила три разрозненные секты, но и укрепила их связи как на духовном, так и на материальном уровне.
А в остальном...
А в остальном...
Обыденная рутина.
Обыденная рутина.
Вроде бы доносились слухи о каких-то выдающихся заслугах Чу Сюаньси, но эта информация казалась одновременно и важной, и совершенно ничтожной.
Вроде бы доносились слухи о каких-то выдающихся заслугах Чу Сюаньси, но эта информация казалась одновременно и важной, и совершенно ничтожной.
Не прошло и двух часов после ухода Юньмэн Сянъин, как в дверях показался дежурный ученик Дао с докладом о прибытии гостя из Секты Нефритовой чистоты.
Не прошло и двух часов после ухода Юньмэн Сянъин, как в дверях показался дежурный ученик Дао с докладом о прибытии гостя из Секты Нефритовой чистоты.
Получив лаконичный кивок Шэнь Си, ученик торопливо провел Юэ Сяньчжоу под своды Зала Нефритовых врат и Драгоценного скипетра.
Получив лаконичный кивок Шэнь Си, ученик торопливо провел Юэ Сяньчжоу под своды Зала Нефритовых врат и Драгоценного скипетра.
Секта Высшей ясности проповедовала суровый принцип «Сначала глубина, затем широта познаний», что накладывало на ее адептов дополнительное испытание — суровую проверку раз в шестьдесят лет, которой не было в других фракциях. Лишь те, кто с честью выдерживал этот экзамен, получали почетное право обращаться к великому Шэн Уцзи уважительным титулом «наставник».
Секта Высшей ясности проповедовала суровый принцип «Сначала глубина, затем широта познаний», что накладывало на ее адептов дополнительное испытание — суровую проверку раз в шестьдесят лет, которой не было в других фракциях. Лишь те, кто с честью выдерживал этот экзамен, получали почетное право обращаться к великому Шэн Уцзи уважительным титулом «наставник».
Само по себе это место называлось «Залом», но на деле представляло собой обширную тренировочную площадку, укомплектованную всем мыслимым инвентарем для оттачивания боевых искусств.
Само по себе это место называлось «Залом», но на деле представляло собой обширную тренировочную площадку, укомплектованную всем мыслимым инвентарем для оттачивания боевых искусств.
Ступив за порог, Юэ Сяньчжоу не раздумывая рухнул на колени и с силой ударился лбом о каменные плиты, выбив гулкую, ритмичную дробь, призванную продемонстрировать его абсолютно искреннюю, рабскую преданность.
Ступив за порог, Юэ Сяньчжоу не раздумывая рухнул на колени и с силой ударился лбом о каменные плиты, выбив гулкую, ритмичную дробь, призванную продемонстрировать его абсолютно искреннюю, рабскую преданность.
— Сяньчжоу приветствует Божественного господина!
— Сяньчжоу приветствует Божественного господина!
— Брат, неужто ты вознамерился сровнять мой Зал Нефритовых врат с землей? Даже если ты расколотишь его в пыль, тут не наберется и пары ценных кирпичей, — сухо заметил Шэнь Си, неспешно потягивая терпкий чай за резным деревянным столом.
— Брат, неужто ты вознамерился сровнять мой Зал Нефритовых врат с землей? Даже если ты расколотишь его в пыль, тут не наберется и пары ценных кирпичей, — сухо заметил Шэнь Си, неспешно потягивая терпкий чай за резным деревянным столом.
Юэ Сяньчжоу поспешно воскликнул, не поднимая головы:
Юэ Сяньчжоу поспешно воскликнул, не поднимая головы:
— Сяньчжоу не посмел бы и в мыслях!
— Сяньчжоу не посмел бы и в мыслях!
— Довольно, поднимайся, — смягчился Шэнь Си, жестом предлагая гостю встать, и тут же перешел к расспросам о его достижениях за минувшие годы. — Как продвигается твое постижение Невидимой Ци меча Шести гексаграмм?
— Довольно, поднимайся, — смягчился Шэнь Си, жестом предлагая гостю встать, и тут же перешел к расспросам о его достижениях за минувшие годы. — Как продвигается твое постижение Невидимой Ци меча Шести гексаграмм?
Лицо Юэ Сяньчжоу озарилось неподдельным благоговением.
Лицо Юэ Сяньчжоу озарилось неподдельным благоговением.
— Благодаря щедрости и заботе Божественного господина, база культивации этого ничтожного Сяньчжоу возросла более чем на треть по сравнению с былыми временами!
— Благодаря щедрости и заботе Божественного господина, база культивации этого ничтожного Сяньчжоу возросла более чем на треть по сравнению с былыми временами!
Шэнь Си удовлетворенно кивнул.
Шэнь Си удовлетворенно кивнул.
— Неплохо. Весьма неплохо.
— Неплохо. Весьма неплохо.
Только после этого небольшого отступления Юэ Сяньчжоу решился озвучить истинную причину своего визита.
Только после этого небольшого отступления Юэ Сяньчжоу решился озвучить истинную причину своего визита.
— Этот Сяньчжоу осмелился потревожить покой Божественного господина ради доклада о делах величайшей важности.
— Этот Сяньчжоу осмелился потревожить покой Божественного господина ради доклада о делах величайшей важности.
— Говори.
— Говори.
— С тех самых пор, как Чу Сюаньси возвестил о грядущих реформах, наша Секта Нефритовой чистоты раскололась надвое. Первая фракция — это мы, те, кто взошел благодаря покровительству прежнего Блюстителя секты. Мы костьми ляжем, но не позволим трудам всей его жизни обратиться в прах. Вторая же фракция — желторотые юнцы, одурманенные сладкими речами Чу Сюаньси и слепо следующие за каждым его шагом.
— С тех самых пор, как Чу Сюаньси возвестил о грядущих реформах, наша Секта Нефритовой чистоты раскололась надвое. Первая фракция — это мы, те, кто взошел благодаря покровительству прежнего Блюстителя секты. Мы костьми ляжем, но не позволим трудам всей его жизни обратиться в прах. Вторая же фракция — желторотые юнцы, одурманенные сладкими речами Чу Сюаньси и слепо следующие за каждым его шагом.
На середине его пламенной тирады Шэнь Си невозмутимо вставил:
На середине его пламенной тирады Шэнь Си невозмутимо вставил:
— До моих ушей доходили слухи, что Блюститель Чу весьма милостив к своим последователям.
— До моих ушей доходили слухи, что Блюститель Чу весьма милостив к своим последователям.
— У каждого в этом мире есть свои нерушимые принципы. За последнее время Чу Сюаньси уже несколько раз возвышал Му Цанся, а теперь и вовсе направляет людские ресурсы, чтобы помочь ему возвести новую твердыню за пределами Обители под благим предлогом спасения простых смертных, — голос Юэ Сяньчжоу звенел от непреклонной убежденности, пока он скрупулезно выкладывал все последние интриги родной секты.
— У каждого в этом мире есть свои нерушимые принципы. За последнее время Чу Сюаньси уже несколько раз возвышал Му Цанся, а теперь и вовсе направляет людские ресурсы, чтобы помочь ему возвести новую твердыню за пределами Обители под благим предлогом спасения простых смертных, — голос Юэ Сяньчжоу звенел от непреклонной убежденности, пока он скрупулезно выкладывал все последние интриги родной секты.
— Этот шаг призван загасить пламя внутреннего недовольства, — Шэнь Си с пугающей легкостью разгадал истинные мотивы Чу Сюаньси. — И не только. Он устилает путь для восхождения Му Цанся.
— Этот шаг призван загасить пламя внутреннего недовольства, — Шэнь Си с пугающей легкостью разгадал истинные мотивы Чу Сюаньси. — И не только. Он устилает путь для восхождения Му Цанся.
— Прозорливость Божественного господина не знает границ, — благоговейно склонил голову Юэ Сяньчжоу.
— Прозорливость Божественного господина не знает границ, — благоговейно склонил голову Юэ Сяньчжоу.
— Боюсь, не пройдет и нескольких сезонов, как Му Цанся уверенно займет кресло заместителя Блюстителя Секты Нефритовой чистоты, — Шэнь Си пропустил дежурную лесть мимо ушей, погруженный в собственные мысли. — Заслуги по расширению территорий вполне сойдут за весомое оправдание в глазах старейшин.
— Боюсь, не пройдет и нескольких сезонов, как Му Цанся уверенно займет кресло заместителя Блюстителя Секты Нефритовой чистоты, — Шэнь Си пропустил дежурную лесть мимо ушей, погруженный в собственные мысли. — Заслуги по расширению территорий вполне сойдут за весомое оправдание в глазах старейшин.
Но именно такой исход был категорически неприемлем для сторонников Юэ Сяньчжоу.
Но именно такой исход был категорически неприемлем для сторонников Юэ Сяньчжоу.
— Как же нам следует поступить в таком случае? — с мольбой в голосе спросил он.
— Как же нам следует поступить в таком случае? — с мольбой в голосе спросил он.
— Ждать.
— Ждать.
Шэнь Си не испытывал ни малейшей спешки. Ключевая проблема заключалась в том, что суета сейчас не принесла бы никаких плодов, ведь нити управления этой партией находились вовсе не в его руках.
Шэнь Си не испытывал ни малейшей спешки. Ключевая проблема заключалась в том, что суета сейчас не принесла бы никаких плодов, ведь нити управления этой партией находились вовсе не в его руках.
И уж тем более не в руках Юэ Сяньчжоу и его сподвижников.
И уж тем более не в руках Юэ Сяньчжоу и его сподвижников.
Они были слишком незначительны для такой игры.
Они были слишком незначительны для такой игры.
Задав основной вектор, Шэнь Си еще раз четко обозначил свою непреклонную позицию:
Задав основной вектор, Шэнь Си еще раз четко обозначил свою непреклонную позицию:
— Даже если вы откажете ему в поддержке, неужели он посмеет урезать ваши ресурсы для культивации? Но если ваша истинная цель — сберечь наследие, оставленное Истинным человеком Яньфэном, то Сянъин — ваш единственный, безальтернативный выбор. Если Чу Сюаньси потребует вашей помощи, оказывайте ее, опираясь на обстоятельства. В конце концов, все мы трудимся на благо Обители, и устраивать публичные склоки ни к чему.
— Даже если вы откажете ему в поддержке, неужели он посмеет урезать ваши ресурсы для культивации? Но если ваша истинная цель — сберечь наследие, оставленное Истинным человеком Яньфэном, то Сянъин — ваш единственный, безальтернативный выбор. Если Чу Сюаньси потребует вашей помощи, оказывайте ее, опираясь на обстоятельства. В конце концов, все мы трудимся на благо Обители, и устраивать публичные склоки ни к чему.
Напоследок Шэнь Си сделал важное дополнение касательно текущего политического ландшафта. Подковерная возня вокруг трона Обители Небесного сердца еще не выплеснулась в открытую конфронтацию, а значит, главной задачей оставалось сохранение хрупкого баланса.
Напоследок Шэнь Си сделал важное дополнение касательно текущего политического ландшафта. Подковерная возня вокруг трона Обители Небесного сердца еще не выплеснулась в открытую конфронтацию, а значит, главной задачей оставалось сохранение хрупкого баланса.
Принятие клятвы верности от Юэ Сяньчжоу и его людей было не более чем инструментом для поддержания этой самой стабильности.
Принятие клятвы верности от Юэ Сяньчжоу и его людей было не более чем инструментом для поддержания этой самой стабильности.
Такова была его жесткая позиция.
Такова была его жесткая позиция.
Лицо Юэ Сяньчжоу посуровело, и он отчеканил:
Лицо Юэ Сяньчжоу посуровело, и он отчеканил:
— Сяньчжоу всё уяснил.
— Сяньчжоу всё уяснил.
— А что до остального...
— А что до остального...
Шэнь Си аккуратно поставил опустевшую фарфоровую чашку на стол, извлек из складок одежды плотный свиток с записями и небрежно бросил его в руки Юэ Сяньчжоу, строго напутствуя:
Шэнь Си аккуратно поставил опустевшую фарфоровую чашку на стол, извлек из складок одежды плотный свиток с записями и небрежно бросил его в руки Юэ Сяньчжоу, строго напутствуя:
— Сянъин продолжит руководить форумом. Внимательно изучи эти записи, а затем предай огню. Сами знания можешь передать своим соратникам.
— Сянъин продолжит руководить форумом. Внимательно изучи эти записи, а затем предай огню. Сами знания можешь передать своим соратникам.
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Жадно впитав каждую строчку из свитка, Юэ Сяньчжоу мгновенно запустил циркуляцию своей базы культивации, преобразуя истинную энергию в Пламя Дао, которое в долю секунды обратило пергамент в невесомый серый пепел.
Жадно впитав каждую строчку из свитка, Юэ Сяньчжоу мгновенно запустил циркуляцию своей базы культивации, преобразуя истинную энергию в Пламя Дао, которое в долю секунды обратило пергамент в невесомый серый пепел.
— Божественный господин, Сяньчжоу откланивается.
— Божественный господин, Сяньчжоу откланивается.
Вновь отбив гулкую земную симфонию лбом о камень, гость поспешно удалился.
Вновь отбив гулкую земную симфонию лбом о камень, гость поспешно удалился.
Его позиция в этом вопросе была кристально ясна: Божественный господин волен отвергнуть его преданность, но сам он не имел права не выказать абсолютного почтения.
Его позиция в этом вопросе была кристально ясна: Божественный господин волен отвергнуть его преданность, но сам он не имел права не выказать абсолютного почтения.
Оставшись в полном одиночестве, Шэнь Си устремил задумчивый взгляд на чайную чашку.
Оставшись в полном одиночестве, Шэнь Си устремил задумчивый взгляд на чайную чашку.
— Состав Секты Нефритовой чистоты воистину представляет собой гремучую смесь, не поддающуюся простому анализу. Но теперь очевидно, что надежды дяди-наставника использовать Му Цанся, дабы перетянуть на свою сторону мощь Нефритовой чистоты и подавить влияние Высшей ясности ради продвижения концепции «Сначала широта познаний, затем глубина», рассыпались в прах. Старейшины секты, быть может, и не питают к нему враждебности, но рядовые ученики восстали против этой идеи.
— Состав Секты Нефритовой чистоты воистину представляет собой гремучую смесь, не поддающуюся простому анализу. Но теперь очевидно, что надежды дяди-наставника использовать Му Цанся, дабы перетянуть на свою сторону мощь Нефритовой чистоты и подавить влияние Высшей ясности ради продвижения концепции «Сначала широта познаний, затем глубина», рассыпались в прах. Старейшины секты, быть может, и не питают к нему враждебности, но рядовые ученики восстали против этой идеи.
— Выходит, брат Цанся обладает лишь голым талантом, но на деле оказался совершенно непригоден для столь тонкой игры. Тц.
— Выходит, брат Цанся обладает лишь голым талантом, но на деле оказался совершенно непригоден для столь тонкой игры. Тц.
— Если Чу Сюаньси жаждет воплотить свои реформы в жизнь, ему придется вступить в схватку за титул Повелителя Обители. А для этого необходимо превзойти самого старшего Шэн Уцзи. Глобальная стратегия безупречна, но роковая трещина пошла в тот самый миг, когда он сблизился с братом Цанся.
— Если Чу Сюаньси жаждет воплотить свои реформы в жизнь, ему придется вступить в схватку за титул Повелителя Обители. А для этого необходимо превзойти самого старшего Шэн Уцзи. Глобальная стратегия безупречна, но роковая трещина пошла в тот самый миг, когда он сблизился с братом Цанся.
— Этот опрометчивый шаг разворошил осиное гнездо консерваторов, которые и без того точили зуб на идеи Чу Сюаньси. Впрочем, ситуация не накалилась бы до предела, если бы не одно обстоятельство.
— Этот опрометчивый шаг разворошил осиное гнездо консерваторов, которые и без того точили зуб на идеи Чу Сюаньси. Впрочем, ситуация не накалилась бы до предела, если бы не одно обстоятельство.
— Мое появление стало тем самым непредсказуемым фактором.
— Мое появление стало тем самым непредсказуемым фактором.
— И это лишь первый, поверхностный слой интриг — банальное столкновение доктрин и путей развития. То жизненное пространство и время, что я вырвал для себя, простираются куда дальше этих дрязг. Бросаться в самое пекло — значит рисковать всем ради мизерной выгоды. Двигаться мелкими шажками, как сейчас, — вот идеальная стратегия.
— И это лишь первый, поверхностный слой интриг — банальное столкновение доктрин и путей развития. То жизненное пространство и время, что я вырвал для себя, простираются куда дальше этих дрязг. Бросаться в самое пекло — значит рисковать всем ради мизерной выгоды. Двигаться мелкими шажками, как сейчас, — вот идеальная стратегия.
— Время. Время. Единственное, чего мне сейчас отчаянно не хватает, — это крупицы времени.
— Время. Время. Единственное, чего мне сейчас отчаянно не хватает, — это крупицы времени.
— Что касается поста заместителя Блюстителя для брата Цанся... нельзя сказать, что он у него в кармане, но дело уже решенное.
— Что касается поста заместителя Блюстителя для брата Цанся... нельзя сказать, что он у него в кармане, но дело уже решенное.
— Ждать.
— Ждать.
— Ждать.
— Ждать.
— Ждать.
— Ждать.
Утвердившись в этой мантре из трех слов, Шэнь Си поднес чашку к губам, допил остывший чай и бесшумной тенью выскользнул из Зала Нефритовых врат.
Утвердившись в этой мантре из трех слов, Шэнь Си поднес чашку к губам, допил остывший чай и бесшумной тенью выскользнул из Зала Нефритовых врат.
О многом в этом мире можно было спорить, но когда дело касалось искусства внутренней грызни, Шэнь Си не знал себе равных. С момента своего рождения он не только обладал пугающим инстинктом к интригам, но и отточил это мастерство до совершенства.
О многом в этом мире можно было спорить, но когда дело касалось искусства внутренней грызни, Шэнь Си не знал себе равных. С момента своего рождения он не только обладал пугающим инстинктом к интригам, но и отточил это мастерство до совершенства.
В жестоких реалиях даосских сект Царства Страданий его можно было смело наречь врожденным святым гением выживания.
В жестоких реалиях даосских сект Царства Страданий его можно было смело наречь врожденным святым гением выживания.
...
...
Официально объявив о завершении своего уединения, Шэнь Си не стал тратить время на визиты вежливости, а направился прямиком в Зал Обращения к Истинной великой пустоте, чтобы засвидетельствовать свое почтение Шэн Уцзи.
Официально объявив о завершении своего уединения, Шэнь Си не стал тратить время на визиты вежливости, а направился прямиком в Зал Обращения к Истинной великой пустоте, чтобы засвидетельствовать свое почтение Шэн Уцзи.
— Недурно.
— Недурно.
Едва завидев юношу, Шэн Уцзи с одного мимолетного взгляда оценил колоссальный прогресс в его культивации и тут же перешел в наступление.
Едва завидев юношу, Шэн Уцзи с одного мимолетного взгляда оценил колоссальный прогресс в его культивации и тут же перешел в наступление.
— Примчался к твоему старику в такую рань... уж не задумал ли ты снова умчаться за пределы секты в поисках приключений? Твой старик говорит тебе прямо: даже не думай! Твоя единственная забота сейчас — вложить все духовные силы в постижение Дао.
— Примчался к твоему старику в такую рань... уж не задумал ли ты снова умчаться за пределы секты в поисках приключений? Твой старик говорит тебе прямо: даже не думай! Твоя единственная забота сейчас — вложить все духовные силы в постижение Дао.
Для существа уровня Шэн Уцзи какие-то жалкие два месяца воспринимались как мимолетный вздох. На его непостижимом уровне культивации даже простая медитация или варка порции пилюль могли занять втрое больше времени.
Для существа уровня Шэн Уцзи какие-то жалкие два месяца воспринимались как мимолетный вздох. На его непостижимом уровне культивации даже простая медитация или варка порции пилюль могли занять втрое больше времени.
Шэнь Си покорно склонил голову.
Шэнь Си покорно склонил голову.
— Слова дяди-наставника истинны, словно само Дао.
— Слова дяди-наставника истинны, словно само Дао.
— Выкладывай, что привело тебя? — рыкнул старец.
— Выкладывай, что привело тебя? — рыкнул старец.
— Я вынашиваю идею создания гуманоидного магического сокровища, но оно не должно быть таким же неуклюжим и примитивным, как обычные механические големы. Идея есть, но мне отчаянно не хватает достойного образца для подражания. Поэтому, едва покинув уединение, я поспешил к вам за наставлением, дядя-наставник.
— Я вынашиваю идею создания гуманоидного магического сокровища, но оно не должно быть таким же неуклюжим и примитивным, как обычные механические големы. Идея есть, но мне отчаянно не хватает достойного образца для подражания. Поэтому, едва покинув уединение, я поспешил к вам за наставлением, дядя-наставник.
— Ты забивал себе голову подобным мусором прямо во время закрытой медитации?
— Ты забивал себе голову подобным мусором прямо во время закрытой медитации?
Услышав вопрос младшего, лицо Шэн Уцзи неуловимо потемнело, источая ауру надвигающейся грозы.
Услышав вопрос младшего, лицо Шэн Уцзи неуловимо потемнело, источая ауру надвигающейся грозы.
— Эти мысли посещали меня еще во время ковки магического меча! Разумеется, в уединении я был полностью сосредоточен на развитии своей основы, — молниеносно выстроил защиту Шэнь Си.
— Эти мысли посещали меня еще во время ковки магического меча! Разумеется, в уединении я был полностью сосредоточен на развитии своей основы, — молниеносно выстроил защиту Шэнь Си.
Старец прищурился.
Старец прищурился.
— Так тебе нужен послушный артефакт или полноценный аватар?
— Так тебе нужен послушный артефакт или полноценный аватар?
— Достаточно того, чтобы он мог передавать мои слова без искажений.
— Достаточно того, чтобы он мог передавать мои слова без искажений.
— Передавать слова? И ради такой чепухи тебе понадобилось магическое сокровище?
— Передавать слова? И ради такой чепухи тебе понадобилось магическое сокровище?
— В идеале он должен быть способен вмещать и пропускать через себя толику моей духовной энергии. Сначала я размышлял над созданием новой техники для этих целей, но, взвесив все за и против, понял, что обычное искусство Дао не сможет в полной мере реализовать мои замыслы, — тон Шэнь Си свидетельствовал о том, что он глубоко погрузился в проблему.
— В идеале он должен быть способен вмещать и пропускать через себя толику моей духовной энергии. Сначала я размышлял над созданием новой техники для этих целей, но, взвесив все за и против, понял, что обычное искусство Дао не сможет в полной мере реализовать мои замыслы, — тон Шэнь Си свидетельствовал о том, что он глубоко погрузился в проблему.
...
...

Комментарии

Загрузка...