Завеса белоснежного эфирного тумана мягко стелилась над землёй, сияние чистейшего Дао ослепляло взор, а под сводом небес солнце и луна сияли одновременно, заливая мир неземным светом. Однако даже это божественное великолепие не могло скрыть гнетущего напряжения, витавшего в человеческих сердцах.
Завеса белоснежного эфирного тумана мягко стелилась над землёй, сияние чистейшего Дао ослепляло взор, а под сводом небес солнце и луна сияли одновременно, заливая мир неземным светом. Однако даже это божественное великолепие не могло скрыть гнетущего напряжения, витавшего в человеческих сердцах.
— Этот человек сегодня так и не соизволил появиться?
— Этот человек сегодня так и не соизволил появиться?
С тех пор как год назад Му Цанся ступил на землю Обители Небесного сердца Шести начал и предстал перед взорами местных учеников Дао, он неизбежно столкнулся с той же волной презрения, что и Шэнь Си в своё время.
С тех пор как год назад Му Цанся ступил на землю Обители Небесного сердца Шести начал и предстал перед взорами местных учеников Дао, он неизбежно столкнулся с той же волной презрения, что и Шэнь Си в своё время.
Но именно благодаря тому, что Шэнь Си уже протоптал эту тернистую тропу, ученики трёх великих сект Обители не решались открыто пускать в ход кулаки против Му Цанся. Это, впрочем, объяснялось и тем, что дух самого Му Цанся значительно уступал несокрушимой воле Шэнь Си. Столкнувшись с холодным отчуждением и издевательствами со стороны соучеников, он не посмел, подобно Шэнь Си, жестоко избить обидчиков до полусмерти, возвести арену, чтобы втаптывать в грязь каждого несогласного, и во всеуслышание объявить, что будет ломать кости любому, кто осмелится открыть рот в его присутствии.
Но именно благодаря тому, что Шэнь Си уже протоптал эту тернистую тропу, ученики трёх великих сект Обители не решались открыто пускать в ход кулаки против Му Цанся. Это, впрочем, объяснялось и тем, что дух самого Му Цанся значительно уступал несокрушимой воле Шэнь Си. Столкнувшись с холодным отчуждением и издевательствами со стороны соучеников, он не посмел, подобно Шэнь Си, жестоко избить обидчиков до полусмерти, возвести арену, чтобы втаптывать в грязь каждого несогласного, и во всеуслышание объявить, что будет ломать кости любому, кто осмелится открыть рот в его присутствии.
С Му Цанся ситуация зашла в тупик: обе стороны попросту боялись сделать первый агрессивный шаг.
С Му Цанся ситуация зашла в тупик: обе стороны попросту боялись сделать первый агрессивный шаг.
— Нет, он уже давно не выходил за пределы своих покоев.
— Нет, он уже давно не выходил за пределы своих покоев.
Один из учеников праведно вспыхнул от гнева:
Один из учеников праведно вспыхнул от гнева:
— Сначала к нам заявляется чёртов монстр, а теперь ещё и выродок из Левого пути! С каких это пор наша благословенная Обитель Небесного сердца Шести начал превратилась в такую зловонную выгребную яму?!
— Сначала к нам заявляется чёртов монстр, а теперь ещё и выродок из Левого пути! С каких это пор наша благословенная Обитель Небесного сердца Шести начал превратилась в такую зловонную выгребную яму?!
— Следи за языком! — резко одёрнул его стоящий рядом товарищ.
— Следи за языком! — резко одёрнул его стоящий рядом товарищ.
Но подобные предупреждения всегда были пустым звуком.
Но подобные предупреждения всегда были пустым звуком.
— Пф! Когда этот монстр впервые переступил наш порог, что-то никто не кричал про то, что надо следить за языком! Что такого запретного я сказал?!
— Пф! Когда этот монстр впервые переступил наш порог, что-то никто не кричал про то, что надо следить за языком! Что такого запретного я сказал?!
И вот результат.
И вот результат.
— Как ты смеешь?! — с яростным рёвом шагнул вперёд другой ученик Дао. За прошедшее время у Шэнь Си появилось немало преданных сторонников.
— Как ты смеешь?! — с яростным рёвом шагнул вперёд другой ученик Дао. За прошедшее время у Шэнь Си появилось немало преданных сторонников.
— Ого, вы только посмотрите на этих бесхребетных трусов! Неужто вы предлагаете нам уподобиться вам и пресмыкаться перед ними?! Монстр остаётся монстром, а гниль Левого пути — гнилью Левого пути! Что тут ещё рассуждать?!
— Ого, вы только посмотрите на этих бесхребетных трусов! Неужто вы предлагаете нам уподобиться вам и пресмыкаться перед ними?! Монстр остаётся монстром, а гниль Левого пути — гнилью Левого пути! Что тут ещё рассуждать?!
— Ты, жалкий мусор, неспособный даже пережить рубеж ста восьмидесяти лет, смеешь судить старшего брата Божественного человека?! Получай!
— Ты, жалкий мусор, неспособный даже пережить рубеж ста восьмидесяти лет, смеешь судить старшего брата Божественного человека?! Получай!
Место Шэнь Си в иерархии Обители действительно в какой-то мере занял Му Цанся. Те, кто теперь горой стоял за Шэнь Си, точно так же презирали Левый путь, но это отнюдь не означало, что они готовы были проглотить оскорбления от противоборствующей фракции. Му Цанся пока не обладал достаточным весом, чтобы стянуть весь огонь критики на себя.
Место Шэнь Си в иерархии Обители действительно в какой-то мере занял Му Цанся. Те, кто теперь горой стоял за Шэнь Си, точно так же презирали Левый путь, но это отнюдь не означало, что они готовы были проглотить оскорбления от противоборствующей фракции. Му Цанся пока не обладал достаточным весом, чтобы стянуть весь огонь критики на себя.
Две толпы схлестнулись прямо на широких каменных плитах общественной тренировочной площадки. Завязалась ожесточённая рубка, воздух наполнился глухими ударами и вскриками, а тела поверженных учеников одно за другим с глухим стуком валились на землю.
Две толпы схлестнулись прямо на широких каменных плитах общественной тренировочной площадки. Завязалась ожесточённая рубка, воздух наполнился глухими ударами и вскриками, а тела поверженных учеников одно за другим с глухим стуком валились на землю.
Внезапно!
Внезапно!
— Старший брат Божественный человек вернулся!
— Старший брат Божественный человек вернулся!
Этот звонкий крик, прорезавший шум битвы, заставил многих немедленно прекратить схватку. Атмосфера на площадке мгновенно преобразилась: отбросив разногласия, огромная толпа учеников Дао с радостным гулом бросилась навстречу процессии, возвращающейся из-за пределов Обители.
Этот звонкий крик, прорезавший шум битвы, заставил многих немедленно прекратить схватку. Атмосфера на площадке мгновенно преобразилась: отбросив разногласия, огромная толпа учеников Дао с радостным гулом бросилась навстречу процессии, возвращающейся из-за пределов Обители.
— Старшие братья, мы не виделись всего один жалкий год, а вы так сильно истосковались по Си? Зачем же выбегать встречать меня, будучи покрытыми синяками и ссадинами? Это уже перебор.
— Старшие братья, мы не виделись всего один жалкий год, а вы так сильно истосковались по Си? Зачем же выбегать встречать меня, будучи покрытыми синяками и ссадинами? Это уже перебор.
Часть учеников Дао при этих словах густо покраснела от стыда, в то время как лица других исказились от жгучей обиды.
Часть учеников Дао при этих словах густо покраснела от стыда, в то время как лица других исказились от жгучей обиды.
— Ты, монст...
— Ты, монст...
Глухой удар!
Глухой удар!
Не успело первое оскорбительное слово сорваться с губ, как Шэнь Си словно соткался из воздуха перед учеником, чьё лицо уже украшал свежий кровоподтёк. Резкий взмах ноги — и несчастного отбросило назад на добрых тридцать метров, словно тряпичную куклу.
Не успело первое оскорбительное слово сорваться с губ, как Шэнь Си словно соткался из воздуха перед учеником, чьё лицо уже украшал свежий кровоподтёк. Резкий взмах ноги — и несчастного отбросило назад на добрых тридцать метров, словно тряпичную куклу.
— Как тебе вообще хватает совести находиться в Обители Небесного сердца с таким убогим уровнем культивации? — ледяным тоном процедил Шэнь Си. Скорость его атаки была столь феноменальной, что большинство присутствующих уловили лишь размытый силуэт смазанного движения ноги.
— Как тебе вообще хватает совести находиться в Обители Небесного сердца с таким убогим уровнем культивации? — ледяным тоном процедил Шэнь Си. Скорость его атаки была столь феноменальной, что большинство присутствующих уловили лишь размытый силуэт смазанного движения ноги.
— Следующий.
— Следующий.
Отсутствовать целый год и по возвращении первым делом устроить жестокую взбучку соученикам, слившись с ними воедино... Знакомая, почти домашняя атмосфера заставила слабую, но искреннюю улыбку коснуться губ Шэнь Си.
Отсутствовать целый год и по возвращении первым делом устроить жестокую взбучку соученикам, слившись с ними воедино... Знакомая, почти домашняя атмосфера заставила слабую, но искреннюю улыбку коснуться губ Шэнь Си.
Вот только никому из присутствующих было не до смеха.
Вот только никому из присутствующих было не до смеха.
...
...
На общественной тренировочной площадке повисла гробовая, почти осязаемая тишина.
На общественной тренировочной площадке повисла гробовая, почти осязаемая тишина.
В этот напряжённый момент из толпы выступил Шанчжан и почтительно поклонился:
В этот напряжённый момент из толпы выступил Шанчжан и почтительно поклонился:
— Мы сами уладим это досадное недоразумение, старший брат. Прошу вас, направляйтесь прямиком в Зал Вознесения истины и Превращения в таинство.
— Мы сами уладим это досадное недоразумение, старший брат. Прошу вас, направляйтесь прямиком в Зал Вознесения истины и Превращения в таинство.
— Хорошо, — коротко кивнул Шэнь Си, принимая предложение, после чего повернулся к своей спутнице. — Идёмте, старшая сестра.
— Хорошо, — коротко кивнул Шэнь Си, принимая предложение, после чего повернулся к своей спутнице. — Идёмте, старшая сестра.
Юньмэн Хуацзюй и Юньмэн Сянъин даже не успели вмешаться. Юньмэн Хуацзюй, обладая невероятным самомнением, никогда бы не опустилась до того, чтобы вот так просто избивать заурядных учеников; презирая серость, она предпочитала вовсе не замечать её существования. А когда пыль уже улеглась и Шанчжан любезно взял на себя грязную работу, сёстрам тем более не было нужды марать руки.
Юньмэн Хуацзюй и Юньмэн Сянъин даже не успели вмешаться. Юньмэн Хуацзюй, обладая невероятным самомнением, никогда бы не опустилась до того, чтобы вот так просто избивать заурядных учеников; презирая серость, она предпочитала вовсе не замечать её существования. А когда пыль уже улеглась и Шанчжан любезно взял на себя грязную работу, сёстрам тем более не было нужды марать руки.
Оставив площадь позади, они втроём направились к главному залу.
Оставив площадь позади, они втроём направились к главному залу.
— С завтрашнего дня всё возвращается на круги своя, — бросил напоследок Шэнь Си, отдавая распоряжения на будущее. Шанчжан и остальные, оставшись на площади, принялись наводить порядок, попутно собирая информацию о последних событиях в секте. Как оказалось, разделение на три великие секты волновало умы обычных учеников Дао меньше всего.
— С завтрашнего дня всё возвращается на круги своя, — бросил напоследок Шэнь Си, отдавая распоряжения на будущее. Шанчжан и остальные, оставшись на площади, принялись наводить порядок, попутно собирая информацию о последних событиях в секте. Как оказалось, разделение на три великие секты волновало умы обычных учеников Дао меньше всего.
...
...
Секта Высшей чистоты, Зал Вознесения истины и Превращения в таинство.
Секта Высшей чистоты, Зал Вознесения истины и Превращения в таинство.
— Приветствуем старшего наставника.
— Приветствуем старшего наставника.
Вернувшись на территорию Секты Высшей чистоты, Юньмэн Хуацзюй, перекинувшись парой слов по дороге, сразу же отправилась в свои покои, поэтому перед Владыкой предстали только двое.
Вернувшись на территорию Секты Высшей чистоты, Юньмэн Хуацзюй, перекинувшись парой слов по дороге, сразу же отправилась в свои покои, поэтому перед Владыкой предстали только двое.
Юньмэн Шо, окинув взглядом вошедших Шэнь Си и Юньмэн Сянъин, не выказал ни малейшего неудовольствия и сразу перешёл к делу:
Юньмэн Шо, окинув взглядом вошедших Шэнь Си и Юньмэн Сянъин, не выказал ни малейшего неудовольствия и сразу перешёл к делу:
— Работы в Восточном источнике бессмертных завершены?
— Работы в Восточном источнике бессмертных завершены?
Юньмэн Сянъин почтительно извлекла из складок одеяния плотный журнал и протянула его отцу:
Юньмэн Сянъин почтительно извлекла из складок одеяния плотный журнал и протянула его отцу:
— Прошу вас, взгляните.
— Прошу вас, взгляните.
В записях скрупулёзно фиксировались все детали восстановления: количество затраченных редких материалов, сложнейшие структуры защитных формаций, распределение рабочих сил, а также личный вклад каждого участника процесса.
В записях скрупулёзно фиксировались все детали восстановления: количество затраченных редких материалов, сложнейшие структуры защитных формаций, распределение рабочих сил, а также личный вклад каждого участника процесса.
Пробежавшись глазами по страницам, Юньмэн Шо удовлетворённо кивнул:
Пробежавшись глазами по страницам, Юньмэн Шо удовлетворённо кивнул:
— Сянъин, какие уроки ты извлекла из этого испытания?
— Сянъин, какие уроки ты извлекла из этого испытания?
— Путь долог, а ноша тяжела.
— Путь долог, а ноша тяжела.
— Прекрасно! Отлично сказано, — ответ дочери пришёлся ему явно по душе. С мягкой улыбкой поглаживая длинную бороду, Юньмэн Шо перевёл тяжёлый, проницательный взгляд на Шэнь Си: — А-Си, в этот раз твоя заслуга в восстановлении Восточного источника бессмертных перевешивает все остальные. Этого более чем достаточно, чтобы занять достойную должность в Секте Высшей чистоты. У тебя есть какие-нибудь пожелания?
— Прекрасно! Отлично сказано, — ответ дочери пришёлся ему явно по душе. С мягкой улыбкой поглаживая длинную бороду, Юньмэн Шо перевёл тяжёлый, проницательный взгляд на Шэнь Си: — А-Си, в этот раз твоя заслуга в восстановлении Восточного источника бессмертных перевешивает все остальные. Этого более чем достаточно, чтобы занять достойную должность в Секте Высшей чистоты. У тебя есть какие-нибудь пожелания?
— Это... благодарю вас за безмерную милость, старший наставник, — Шэнь Си отвесил глубокий, исполненный почтения поклон. — Для Си само пребывание в Обители Небесного сердца уже является величайшей честью. Что же касается восстановления источника, то вся координация лежала на плечах старшей сестры, и я не смею просить о большем.
— Это... благодарю вас за безмерную милость, старший наставник, — Шэнь Си отвесил глубокий, исполненный почтения поклон. — Для Си само пребывание в Обители Небесного сердца уже является величайшей честью. Что же касается восстановления источника, то вся координация лежала на плечах старшей сестры, и я не смею просить о большем.
Как бы там ни было, его главный девиз звучал так: не проявлять лишнего интереса и делать вид, что происходящее его не касается.
Как бы там ни было, его главный девиз звучал так: не проявлять лишнего интереса и делать вид, что происходящее его не касается.
— Способности старшей сестры очевидны для всех, и все мы искренне восхищаемся ею. Си желает лишь помогать сестре, поэтому прошу перевести меня в Секту Высшей ясности.
— Способности старшей сестры очевидны для всех, и все мы искренне восхищаемся ею. Си желает лишь помогать сестре, поэтому прошу перевести меня в Секту Высшей ясности.
Вежливый отказ вовсе не означал желания Шэнь Си публично оскорбить Юньмэн Шо. Напротив, он сделал тактический шаг назад, чтобы в долгосрочной перспективе выиграть для себя больше пространства. Останься он в Секте Высшей чистоты, ему, независимо от личных желаний, пришлось бы вступить в конкурентную борьбу с Юньмэн Сянъин.
Вежливый отказ вовсе не означал желания Шэнь Си публично оскорбить Юньмэн Шо. Напротив, он сделал тактический шаг назад, чтобы в долгосрочной перспективе выиграть для себя больше пространства. Останься он в Секте Высшей чистоты, ему, независимо от личных желаний, пришлось бы вступить в конкурентную борьбу с Юньмэн Сянъин.
— Секта Высшей ясности действительно подходит тебе куда больше. Философия Шэн Уцзи гласит: «сначала глубина, затем широта познаний», — Юньмэн Шо задумчиво погладил бороду и медленно кивнул, давая своё согласие.
— Секта Высшей ясности действительно подходит тебе куда больше. Философия Шэн Уцзи гласит: «сначала глубина, затем широта познаний», — Юньмэн Шо задумчиво погладил бороду и медленно кивнул, давая своё согласие.
Основа учения, которое он сам когда-то передал Шэнь Си, шла вразрез с идеалами Секты Высшей ясности.
Основа учения, которое он сам когда-то передал Шэнь Си, шла вразрез с идеалами Секты Высшей ясности.
— Благодарю вас за позволение.
— Благодарю вас за позволение.
Затем Шэнь Си достал из-за пазухи промасленную бумагу со свёртком:
Затем Шэнь Си достал из-за пазухи промасленную бумагу со свёртком:
— Это скромная часть добычи, полученной мной после убийства Тай Хэнбао. Прошу старшего наставника принять её.
— Это скромная часть добычи, полученной мной после убийства Тай Хэнбао. Прошу старшего наставника принять её.
— А это — немного звёздной пыли, случайно попавшей мне в руки много лет назад. Она сослужит тебе хорошую службу, когда придёт время ковать магические артефакты, — произнёс Юньмэн Шо, принимая дар и тут же вручая ответный презент.
— А это — немного звёздной пыли, случайно попавшей мне в руки много лет назад. Она сослужит тебе хорошую службу, когда придёт время ковать магические артефакты, — произнёс Юньмэн Шо, принимая дар и тут же вручая ответный презент.
Статус Владыки Обители Небесного сердца Шести начал обязывал его поддерживать лицо; он не мог просто взять подношение у младшего, ничего не дав взамен.
Статус Владыки Обители Небесного сердца Шести начал обязывал его поддерживать лицо; он не мог просто взять подношение у младшего, ничего не дав взамен.
Спрятав звёздную пыль, Шэнь Си тактично откланялся, оставив отца и дочь наедине в гулкой тишине огромного зала. Вскоре голос Юньмэн Шо нарушил молчание:
Спрятав звёздную пыль, Шэнь Си тактично откланялся, оставив отца и дочь наедине в гулкой тишине огромного зала. Вскоре голос Юньмэн Шо нарушил молчание:
— Сянъин, что ты думаешь о Сюаньси?
— Сянъин, что ты думаешь о Сюаньси?
— А? О Блюстителе Чу? — Юньмэн Сянъин удивлённо моргнула. — Мне ещё многому предстоит у него поучиться.
— А? О Блюстителе Чу? — Юньмэн Сянъин удивлённо моргнула. — Мне ещё многому предстоит у него поучиться.
— ...
— ...
Поняв, что дочь не уловила скрытого смысла, Юньмэн Шо перевёл разговор на другую тему:
Поняв, что дочь не уловила скрытого смысла, Юньмэн Шо перевёл разговор на другую тему:
— Цанся уже год находится со мной в Обители Небесного сердца, но так и не смог влиться в коллектив. Тебе придётся взять на себя заботу о нём, Сянъин.
— Цанся уже год находится со мной в Обители Небесного сердца, но так и не смог влиться в коллектив. Тебе придётся взять на себя заботу о нём, Сянъин.
— Хорошо, отец. С вашего позволения, я пойду.
— Хорошо, отец. С вашего позволения, я пойду.
— Ступай.
— Ступай.
Проводив взглядом удаляющуюся спину дочери, Юньмэн Шо тяжело, с надрывом вздохнул. В его глазах вспыхивал и гас непонятный свет. Спустя несколько долгих минут он мысленно передал послание: «Цаньчэнь...»
Проводив взглядом удаляющуюся спину дочери, Юньмэн Шо тяжело, с надрывом вздохнул. В его глазах вспыхивал и гас непонятный свет. Спустя несколько долгих минут он мысленно передал послание: «Цаньчэнь...»
...
...
Вернувшись к своим покоям, Шэнь Си застал у входа преданно ожидающего Шанчжана.
Вернувшись к своим покоям, Шэнь Си застал у входа преданно ожидающего Шанчжана.
— На тренировочной площадке всё уладили?
— На тренировочной площадке всё уладили?
Шанчжан крепко сжимал в руках пухлую тетрадь:
Шанчжан крепко сжимал в руках пухлую тетрадь:
— Здесь подробный отчёт обо всём, что произошло в секте за прошедший год. Прошу, взгляните, старший брат.
— Здесь подробный отчёт обо всём, что произошло в секте за прошедший год. Прошу, взгляните, старший брат.
— Заходи, расскажешь внутри.
— Заходи, расскажешь внутри.
Сняв защитные барьеры и распахнув ворота дворика, Шэнь Си шагнул внутрь и пригласил Шанчжана последовать за ним. Отправляясь на задание вместе с Юньмэн Сянъин, было логично взять в помощники учеников из той же Секты Высшей чистоты. Обычные ученики Дао не имели права без специального разрешения бродить по территориям других сект.
Сняв защитные барьеры и распахнув ворота дворика, Шэнь Си шагнул внутрь и пригласил Шанчжана последовать за ним. Отправляясь на задание вместе с Юньмэн Сянъин, было логично взять в помощники учеников из той же Секты Высшей чистоты. Обычные ученики Дао не имели права без специального разрешения бродить по территориям других сект.

Комментарии

Загрузка...