— Всё-таки кулинарное мастерство моего друга поистине безупречно, — искренне произнёс Шэнь Си, наслаждаясь тающей во рту текстурой сочного мяса. — Подобное воистину невозможно компенсировать никаким уровнем боевых искусств. Если дано, значит дано, а если нет, то тут уж ничего не поделаешь.
— Всё-таки кулинарное мастерство моего друга поистине безупречно, — искренне произнёс Шэнь Си, наслаждаясь тающей во рту текстурой сочного мяса. — Подобное воистину невозможно компенсировать никаким уровнем боевых искусств. Если дано, значит дано, а если нет, то тут уж ничего не поделаешь.
— Ещё бы! — Цзюнь Сюаньюань самодовольно вздёрнул подбородок, явно упиваясь заслуженной похвалой и ощущая приятное тепло от сытной трапезы.
— Ещё бы! — Цзюнь Сюаньюань самодовольно вздёрнул подбородок, явно упиваясь заслуженной похвалой и ощущая приятное тепло от сытной трапезы.
Ловко орудуя лезвием, он принялся разделять массивную тушу убитого зверя Луу на аккуратные части, попутно обратившись к Шэнь Си:
Ловко орудуя лезвием, он принялся разделять массивную тушу убитого зверя Луу на аккуратные части, попутно обратившись к Шэнь Си:
— Кстати говоря, ты планируешь и дальше пускать корни в Обители Небесного сердца?
— Кстати говоря, ты планируешь и дальше пускать корни в Обители Небесного сердца?
Шэнь Си не стал давать прямого ответа, лишь лукаво прищурился:
Шэнь Си не стал давать прямого ответа, лишь лукаво прищурился:
— А ты как думаешь, друг мой?
— А ты как думаешь, друг мой?
— Учитывая, сколько шума ты наделал, если не собираешься оставаться, значит, активно ищешь лазейку для отступления, — рассудительно заметил Цзюнь Сюаньюань, и его тон неуловимо изменился. — Я слышал, что у тамошнего Владыки Обители нет сыновей. Тебе стоило бы подойти к этому вопросу с другой стороны и начать с его дочери, чтобы выторговать для себя немного личного пространства.
— Учитывая, сколько шума ты наделал, если не собираешься оставаться, значит, активно ищешь лазейку для отступления, — рассудительно заметил Цзюнь Сюаньюань, и его тон неуловимо изменился. — Я слышал, что у тамошнего Владыки Обители нет сыновей. Тебе стоило бы подойти к этому вопросу с другой стороны и начать с его дочери, чтобы выторговать для себя немного личного пространства.
В его глазах подобный метод казался наиболее надёжным и практичным: пока цель достигается, сам процесс не имеет особого значения, и чем он проще, тем лучше. Обладая таким выдающимся потенциалом, его другу совершенно не было нужды упорно биться головой в закрытые ворота. Обходной путь сулил куда больше выгоды, чем потерь.
В его глазах подобный метод казался наиболее надёжным и практичным: пока цель достигается, сам процесс не имеет особого значения, и чем он проще, тем лучше. Обладая таким выдающимся потенциалом, его другу совершенно не было нужды упорно биться головой в закрытые ворота. Обходной путь сулил куда больше выгоды, чем потерь.
— А вот тут ты ошибся, — покачав головой, ответил Шэнь Си, и в его голосе проскользнула холодная ирония. — Этот мой старший наставник не так давно взял себе приёмного сына.
— А вот тут ты ошибся, — покачав головой, ответил Шэнь Си, и в его голосе проскользнула холодная ирония. — Этот мой старший наставник не так давно взял себе приёмного сына.
— О? — брови Цзюнь Сюаньюаня удивлённо поползли вверх, а внимание мгновенно сфокусировалось на главном. — Он из Секты Дао? Заставил ли он его взять свою фамилию?
— О? — брови Цзюнь Сюаньюаня удивлённо поползли вверх, а внимание мгновенно сфокусировалось на главном. — Он из Секты Дао? Заставил ли он его взять свою фамилию?
— Нет, — спокойно отозвался Шэнь Си. — Подобрал его прямо на поле брани. Судя по всему, этот парень — выходец из Левого пути.
— Нет, — спокойно отозвался Шэнь Си. — Подобрал его прямо на поле брани. Судя по всему, этот парень — выходец из Левого пути.
Услышав про Левый путь, Цзюнь Сюаньюань не сдержал едкого смешка, эхом разнёсшегося над горным плато:
Услышав про Левый путь, Цзюнь Сюаньюань не сдержал едкого смешка, эхом разнёсшегося над горным плато:
— Следующее вступительное испытание в Обитель Небесного сердца состоится лишь через девять лет. Притащить сироту из Левого пути в Высшее царство в обход правил... Цо-цо, какой же это глупый, опрометчивый ход. Впрочем, если он не собирается делать из него наследника, то даже у столь дурного решения найдётся своё применение.
— Следующее вступительное испытание в Обитель Небесного сердца состоится лишь через девять лет. Притащить сироту из Левого пути в Высшее царство в обход правил... Цо-цо, какой же это глупый, опрометчивый ход. Впрочем, если он не собирается делать из него наследника, то даже у столь дурного решения найдётся своё применение.
Цзюнь Сюаньюань не знал наверняка, таились ли в голове Юньмэн Шо более глубокие замыслы, но это не мешало ему исходить из предположения, что они всё-таки были. Оставалось лишь вывести формулу действий, опираясь на итоговый результат. В его взгляде вспыхнуло неподдельное любопытство:
Цзюнь Сюаньюань не знал наверняка, таились ли в голове Юньмэн Шо более глубокие замыслы, но это не мешало ему исходить из предположения, что они всё-таки были. Оставалось лишь вывести формулу действий, опираясь на итоговый результат. В его взгляде вспыхнуло неподдельное любопытство:
— И как же ты поступил в той ситуации?
— И как же ты поступил в той ситуации?
Шэнь Си продолжил держать интригу, позволив легкой усмешке тронуть губы:
Шэнь Си продолжил держать интригу, позволив легкой усмешке тронуть губы:
— Угадай.
— Угадай.
— Наверняка просто выбил из них всю спесь кулаками. Но каким бы методом ты ни воспользовался, это решает проблему лишь отчасти. Даже твои блестящие боевые заслуги не способны заставить тех, кто изначально был против тебя, искренне склонить голову, — уверенно произнёс Цзюнь Сюаньюань. Хоть он и не принадлежал к Обители Небесного сердца, хитросплетения внутренних интриг читались им словно открытая книга.
— Наверняка просто выбил из них всю спесь кулаками. Но каким бы методом ты ни воспользовался, это решает проблему лишь отчасти. Даже твои блестящие боевые заслуги не способны заставить тех, кто изначально был против тебя, искренне склонить голову, — уверенно произнёс Цзюнь Сюаньюань. Хоть он и не принадлежал к Обители Небесного сердца, хитросплетения внутренних интриг читались им словно открытая книга.
Всё было предельно просто: достаточно понять суть мира Дао, а затем довести до абсолютного абсурда всё, что происходит в обычных фракциях, и вот перед вами предстанет типичная священная земля.
Всё было предельно просто: достаточно понять суть мира Дао, а затем довести до абсолютного абсурда всё, что происходит в обычных фракциях, и вот перед вами предстанет типичная священная земля.
Шэнь Си слегка кивнул, признавая его правоту:
Шэнь Си слегка кивнул, признавая его правоту:
— Воистину так.
— Воистину так.
— Но тебе следует быть осторожным, друг мой, — предупредил его собеседник, и воздух вокруг них словно потяжелел.
— Но тебе следует быть осторожным, друг мой, — предупредил его собеседник, и воздух вокруг них словно потяжелел.
— Внимательно слушаю.
— Внимательно слушаю.
— Когда заяц мёртв, гончую варят на обед. Когда птицы подбиты, лук прячут в чулан.
— Когда заяц мёртв, гончую варят на обед. Когда птицы подбиты, лук прячут в чулан.
— Я прекрасно всё понимаю.
— Я прекрасно всё понимаю.
Эта извечная истина была предельно ясна Шэнь Си, чья душа успела закалиться в горниле перерождений.
Эта извечная истина была предельно ясна Шэнь Си, чья душа успела закалиться в горниле перерождений.
— Вот и славно, — без лишних церемоний подытожил Цзюнь Сюаньюань, упаковывая куски мяса в промасленную бумагу. — Мне бы очень не хотелось однажды услышать новость о том, что величайший виновник, угрожавший спокойствию мира Дао, был благополучно казнён.
— Вот и славно, — без лишних церемоний подытожил Цзюнь Сюаньюань, упаковывая куски мяса в промасленную бумагу. — Мне бы очень не хотелось однажды услышать новость о том, что величайший виновник, угрожавший спокойствию мира Дао, был благополучно казнён.
Шэнь Си ответил ему той же монетой, бросив пронзительный взгляд:
Шэнь Си ответил ему той же монетой, бросив пронзительный взгляд:
— К тебе это тоже относится. Смотри, чтобы в один прекрасный день кто-нибудь не решил искоренить зло в твоём лице.
— К тебе это тоже относится. Смотри, чтобы в один прекрасный день кто-нибудь не решил искоренить зло в твоём лице.
— Эти жалкие неудачники? — презрительно фыркнул Цзюнь Сюаньюань. — Да куда им!
— Эти жалкие неудачники? — презрительно фыркнул Цзюнь Сюаньюань. — Да куда им!
Подобным гениям никогда не занимать уверенности в собственных силах, и эта уверенность отнюдь не была слепой гордыней. У Цзюнь Сюаньюаня был за спиной прочный фундамент, позволяющий ему смотреть на мир свысока.
Подобным гениям никогда не занимать уверенности в собственных силах, и эта уверенность отнюдь не была слепой гордыней. У Цзюнь Сюаньюаня был за спиной прочный фундамент, позволяющий ему смотреть на мир свысока.
Шэнь Си тяжело вздохнул, и его лицо приняло серьёзное выражение:
Шэнь Си тяжело вздохнул, и его лицо приняло серьёзное выражение:
— Как только я прорвусь во Врождённое царство, у меня появится гораздо больше пространства для манёвра.
— Как только я прорвусь во Врождённое царство, у меня появится гораздо больше пространства для манёвра.
— На это уйдёт ещё немало лет, — отозвался Цзюнь Сюаньюань, сортируя туго перевязанные свёртки с мясом. — Так, вот в этих пакетах одно и то же, раздашь их остальным на своё усмотрение. А вот эти отложи, и хорошенько обдумай то, о чём я тебе только что сказал. Эта порция для тебя. Я не привык получать подарки просто так, поэтому позже подыщу тебе достойный ответный дар.
— На это уйдёт ещё немало лет, — отозвался Цзюнь Сюаньюань, сортируя туго перевязанные свёртки с мясом. — Так, вот в этих пакетах одно и то же, раздашь их остальным на своё усмотрение. А вот эти отложи, и хорошенько обдумай то, о чём я тебе только что сказал. Эта порция для тебя. Я не привык получать подарки просто так, поэтому позже подыщу тебе достойный ответный дар.
Шэнь Си даже не стал проверять, что именно забрал себе друг. Цзюнь Сюаньюань всегда знал меру; он отрезал ровно столько драгоценных материалов и мяса, сколько требовалось, не жадничая, а остальное аккуратно расфасовал и сложил в общую кучу.
Шэнь Си даже не стал проверять, что именно забрал себе друг. Цзюнь Сюаньюань всегда знал меру; он отрезал ровно столько драгоценных материалов и мяса, сколько требовалось, не жадничая, а остальное аккуратно расфасовал и сложил в общую кучу.
Убрав свёртки в пространственное хранилище, Шэнь Си обратился к нему:
Убрав свёртки в пространственное хранилище, Шэнь Си обратился к нему:
— Если тебя не затруднит, подыщи мне хороший кусок материала.
— Если тебя не затруднит, подыщи мне хороший кусок материала.
— Для чего?
— Для чего?
— Для ковки меча.
— Для ковки меча.
— Договорились.
— Договорились.
Цзюнь Сюаньюань не стал задавать лишних вопросов. Для него раздобыть качественный металл или руду не составляло никакого труда. Однако, если это должно было стать ответным подарком... Естественно, он не мог ограничиться каким-нибудь заурядным куском ржавого железа.
Цзюнь Сюаньюань не стал задавать лишних вопросов. Для него раздобыть качественный металл или руду не составляло никакого труда. Однако, если это должно было стать ответным подарком... Естественно, он не мог ограничиться каким-нибудь заурядным куском ржавого железа.
Очистив руки с помощью духовного заклинания, Цзюнь Сюаньюань извлёк изящное нефритовое блюдо, выложил на него тонко нарезанную вырезку и, внимательно посмотрев на Шэнь Си, произнёс:
Очистив руки с помощью духовного заклинания, Цзюнь Сюаньюань извлёк изящное нефритовое блюдо, выложил на него тонко нарезанную вырезку и, внимательно посмотрев на Шэнь Си, произнёс:
— Как ни крути, а ты сейчас совершенно не похож на последователя Дао.
— Как ни крути, а ты сейчас совершенно не похож на последователя Дао.
Каменная площадка, на которой они сидели, оставалась девственно чистой, без единой капли пролитой крови. Шэнь Си лишь тихо рассмеялся, и звук его смеха растаял в прохладном горном воздухе:
Каменная площадка, на которой они сидели, оставалась девственно чистой, без единой капли пролитой крови. Шэнь Си лишь тихо рассмеялся, и звук его смеха растаял в прохладном горном воздухе:
— И на кого же я похож?
— И на кого же я похож?
— На ученика Конфуцианской школы, — без колебаний выдал ответ друг.
— На ученика Конфуцианской школы, — без колебаний выдал ответ друг.
— В народе говорят, что Конфуцианская, Буддийская школы и Секта Дао связаны воедино, и три великих учения всегда исходили из одного корня, — парировал Шэнь Си, блеснув эрудицией.
— В народе говорят, что Конфуцианская, Буддийская школы и Секта Дао связаны воедино, и три великих учения всегда исходили из одного корня, — парировал Шэнь Си, блеснув эрудицией.
— Разве эту фразу используют в таком контексте?
— Разве эту фразу используют в таком контексте?
— Раз я так говорю, значит, используют.
— Раз я так говорю, значит, используют.
— Неужели ты собираешься вернуться в Обитель Небесного сердца прямо сегодня? — перевёл тему Цзюнь Сюаньюань.
— Неужели ты собираешься вернуться в Обитель Небесного сердца прямо сегодня? — перевёл тему Цзюнь Сюаньюань.
— Восстановление Восточного источника бессмертных завершено. Если бы ты не прислал весточку с предложением встретиться, я бы уже отправился в путь.
— Восстановление Восточного источника бессмертных завершено. Если бы ты не прислал весточку с предложением встретиться, я бы уже отправился в путь.
— Какая скука.
— Какая скука.
Истинное происхождение Шэнь Си ставило его в крайне невыгодное положение внутри Секты Дао, а в совокупности с другими факторами это приводило к тому, что он не мог подолгу странствовать во внешнем мире. В отличие от него, Цзюнь Сюаньюань обладал абсолютной свободой. Ещё десять лет назад он не располагал и малой долей своих нынешних связей и источников информации, но при этом ни на йоту не отставал в развитии, обожая носиться по всему свету в поисках приключений.
Истинное происхождение Шэнь Си ставило его в крайне невыгодное положение внутри Секты Дао, а в совокупности с другими факторами это приводило к тому, что он не мог подолгу странствовать во внешнем мире. В отличие от него, Цзюнь Сюаньюань обладал абсолютной свободой. Ещё десять лет назад он не располагал и малой долей своих нынешних связей и источников информации, но при этом ни на йоту не отставал в развитии, обожая носиться по всему свету в поисках приключений.
— Когда тебя каждый день пытаются избить, жизнь не кажется такой уж скучной, — философски заметил Шэнь Си.
— Когда тебя каждый день пытаются избить, жизнь не кажется такой уж скучной, — философски заметил Шэнь Си.
— Ну, это ведь ты.
— Ну, это ведь ты.
— Верно, это я.
— Верно, это я.
За трапезой они обсуждали всё на свете: от политической расстановки сил в Поднебесной до мельчайших деталей краткосрочных планов и трудностей, возникающих на пути культивации. Слово за слово, они обменивались опытом и подтверждали собственные догадки. И хотя отсутствие одного человека делало эту встречу не столь идеальной, как хотелось бы, она всё равно оставила в душе приятный след.
За трапезой они обсуждали всё на свете: от политической расстановки сил в Поднебесной до мельчайших деталей краткосрочных планов и трудностей, возникающих на пути культивации. Слово за слово, они обменивались опытом и подтверждали собственные догадки. И хотя отсутствие одного человека делало эту встречу не столь идеальной, как хотелось бы, она всё равно оставила в душе приятный след.
Перед самым расставанием Шэнь Си передал другу плотный свиток, на обложке которого значилось: «Трактат Очищения костного мозга Трёх небес», надеясь, что эти знания помогут ему в дальнейших тренировках. В ответ Цзюнь Сюаньюань торжественно вручил ему продолговатый деревянный ларец, наказав открыть его только по возвращении. По его словам, это был особый подарок в честь громкого триумфа Шэнь Си, и именно ради его вручения Цзюнь Сюаньюань и затеял эту встречу, а всё остальное было лишь приятным дополнением.
Перед самым расставанием Шэнь Си передал другу плотный свиток, на обложке которого значилось: «Трактат Очищения костного мозга Трёх небес», надеясь, что эти знания помогут ему в дальнейших тренировках. В ответ Цзюнь Сюаньюань торжественно вручил ему продолговатый деревянный ларец, наказав открыть его только по возвращении. По его словам, это был особый подарок в честь громкого триумфа Шэнь Си, и именно ради его вручения Цзюнь Сюаньюань и затеял эту встречу, а всё остальное было лишь приятным дополнением.
...
...
То, что принято называть благословенными землями, как правило, представляет собой ключевые узловые точки на духовных артериях Царства Страданий. В таких местах изначальная энергия Неба и Земли достигает невероятной плотности, а сама атмосфера словно пропитана благодатью, идеально подходящей для суровых аскез.
То, что принято называть благословенными землями, как правило, представляет собой ключевые узловые точки на духовных артериях Царства Страданий. В таких местах изначальная энергия Неба и Земли достигает невероятной плотности, а сама атмосфера словно пропитана благодатью, идеально подходящей для суровых аскез.
Отыскав подобный узел, практикующий мог либо возвести скромную соломенную хижину для уединённого самосовершенствования, либо установить мощные формации, основать собственную школу и начать массовый набор учеников. Некоторые секты, занимавшие подобные земли, принимали в свои ряды лишь избранных, используя скрытые методы отбора, ведь в мире смертных у них имелись свои подконтрольные территории. Другие же шли иным путём: они целыми поселениями переселяли обычных людей внутрь скрытых долин, формируя замкнутые общины, и уже из их числа отбирали самых талантливых, крайне редко покидая свои владения. Именно поэтому на просторах цзянху встретить могущественного мастера Врождённого царства было задачей почти невыполнимой; даже эксперты Приобретённого царства пользовались там колоссальным уважением и обладали огромным влиянием.
Отыскав подобный узел, практикующий мог либо возвести скромную соломенную хижину для уединённого самосовершенствования, либо установить мощные формации, основать собственную школу и начать массовый набор учеников. Некоторые секты, занимавшие подобные земли, принимали в свои ряды лишь избранных, используя скрытые методы отбора, ведь в мире смертных у них имелись свои подконтрольные территории. Другие же шли иным путём: они целыми поселениями переселяли обычных людей внутрь скрытых долин, формируя замкнутые общины, и уже из их числа отбирали самых талантливых, крайне редко покидая свои владения. Именно поэтому на просторах цзянху встретить могущественного мастера Врождённого царства было задачей почти невыполнимой; даже эксперты Приобретённого царства пользовались там колоссальным уважением и обладали огромным влиянием.
Разумеется, это во многом объяснялось тем, что мастера Врождённого царства были невероятной редкостью. Те, с кем доводилось пересекаться Шэнь Си, поголовно являлись выдающимися гениями, чьё возвышение до Врождённого царства было лишь вопросом времени, и единственную угрозу для них представлял лишь сам момент прорыва.
Разумеется, это во многом объяснялось тем, что мастера Врождённого царства были невероятной редкостью. Те, с кем доводилось пересекаться Шэнь Си, поголовно являлись выдающимися гениями, чьё возвышение до Врождённого царства было лишь вопросом времени, и единственную угрозу для них представлял лишь сам момент прорыва.
Однако в суровой реальности Царства Страданий ситуация выглядела иначе: потратить год упорных тренировок и обрести лишь один год фундаментальной базы считалось абсолютной нормой. Да и отсутствие видимого прогресса после целого года медитаций никого не удивляло.
Однако в суровой реальности Царства Страданий ситуация выглядела иначе: потратить год упорных тренировок и обрести лишь один год фундаментальной базы считалось абсолютной нормой. Да и отсутствие видимого прогресса после целого года медитаций никого не удивляло.
Неспособность накопить достаточно сил, чтобы пережить суровое испытание рубежа ста восьмидесяти лет, была обыденным явлением. Даже успешное прохождение вступительных экзаменов в Обитель Небесного сердца Шести начал отнюдь не гарантировало достижения Врождённого царства. Ситуация, когда в одном поколении бессмертными становились лишь трое-пятеро или даже двое-трое, была суровой прозой жизни.
Неспособность накопить достаточно сил, чтобы пережить суровое испытание рубежа ста восьмидесяти лет, была обыденным явлением. Даже успешное прохождение вступительных экзаменов в Обитель Небесного сердца Шести начал отнюдь не гарантировало достижения Врождённого царства. Ситуация, когда в одном поколении бессмертными становились лишь трое-пятеро или даже двое-трое, была суровой прозой жизни.
Вернувшись в Восточный источник бессмертных, Шэнь Си честно разделил добытые трофеи между остальными, учтиво попрощался с расквартированными там последователями Дао и вместе со всеми отправился обратно в Обитель Небесного сердца.
Вернувшись в Восточный источник бессмертных, Шэнь Си честно разделил добытые трофеи между остальными, учтиво попрощался с расквартированными там последователями Дао и вместе со всеми отправился обратно в Обитель Небесного сердца.
Отсутствие длиною в год породило в нём жгучее любопытство: как сильно изменилась Обитель Небесного сердца Шести начал за это время?
Отсутствие длиною в год породило в нём жгучее любопытство: как сильно изменилась Обитель Небесного сердца Шести начал за это время?

Комментарии

Загрузка...