Царство Страданий: Мир сегодня уничтожен? — Глава 23 читать онлайн

За минувший год в Обители Небесного сердца произошло ровно три события, достойных упоминания. Первым стал колоссальный резонанс после того, как Шэнь Си убил Тай Хэнбао. Вторым — реформа учебной программы Секты Нефритовой чистоты, инициированная Чу Сюаньси. И третьим — принятие Му Цанся без прохождения традиционных испытаний.

То, что юноша, находящийся на уровне Приобретённого царства, смог сокрушить матёрого эксперта Врождённого царства, повергло в шок не только весь мир Дао, но и саму Обитель Небесного сердца Шести начал. Именно после этого громкого триумфа титул «Божественный человек» окончательно и бесповоротно закрепился за Шэнь Си.

Решение Чу Сюаньси изменить программу Секты Нефритовой чистоты фактически означало снижение порога для вступления. Поскольку следующий набор учеников должен был состояться лишь через девять лет, сейчас это нововведение не вызывало сильных потрясений, но его последствия в будущем предсказать было сложно.

А вот зачисление Му Цанся в обход правил вызвало настоящий шторм негодования. Впрочем, благодаря тому, что Шэнь Си уже принял на себя первый удар, ситуация не дошла до кровавой развязки. Ни для кого не было секретом, что в строгой иерархии мира Дао последователи Левого пути всё же стояли на ступеньку выше, чем монстры.

Но в глазах истинных блюстителей Секты Дао монстры оставались недостойными тварями, а последователи Левого пути — лишь жалкими отбросами, с трудом сходящими за людей. Но если сравнивать их с Главой Истинного Дао? Можно ли вообще ставить Левый путь с ним в один ряд?

Истинная личность Шэнь Си, являющегося Главой Истинного Дао, не предавалась огласке среди рядовых учеников, но Блюстители и старейшины были в курсе. И это было одной из причин, почему ни один высокопоставленный старейшина так и не осмелился открыто давить на него. Соответственно, и груз ответственности, лежавший на плечах Юньмэн Шо, был не столь подавляющим, как могло показаться со стороны.

Как бы вы ни изворачивались, Обитель Небесного сердца Шести начал могла презирать внешние учения, могла ненавидеть Секту Отступников Дао, но она не имела права выказывать неуважение к трём великим ветвям учения Дао. Даже если личность Шэнь Си подтверждалась лишь словами Юньмэн Шо, этого было более чем достаточно именно потому, что гарантом выступал сам Юньмэн Шо.

— Отныне вашей главной задачей будет помощь Сянъин в Секте Высшей чистоты.

Захлопнув тетрадь с отчётами, Шэнь Си не стал пускаться в долгие аналитические рассуждения. Он просто отдал приказ. Рядовому ученику Дао совершенно ни к чему знать подоплёку политических игр.

На лице Шанчжана отразилась явная растерянность:

— А как же вы, старший брат...

— Я в самое ближайшее время перевожусь в Секту Высшей ясности, — спокойно пояснил Шэнь Си.

— Это...

— Не волнуйся. Мой уход в Секту Высшей ясности принесёт пользу абсолютно всем.

Хотя в голове Шанчжана роилась уйма вопросов, он понимал, что сейчас не время для расспросов, и с глубоким поклоном произнёс:

— Будет исполнено.

Затем он робко поинтересовался:

— А как нам вести себя с Му Цанся?

— ... — Шэнь Си оставил этот вопрос без ответа.

Заметив его молчание, Шанчжан низко поклонился:

— В таком случае, младший брат не смеет больше тревожить ваш покой.

Уже у самых ворот двора его догнали полные меланхолии строки древнего стихотворения:

— Алые цветы горного персика усыпали вершины, весенние воды реки Шу бьются о скалы. Яркий цвет увядает легко, словно чувства юноши, а поток течёт бесконечно, подобно моей печали.

...

Получив исчерпывающие указания, Шанчжан скрылся из виду. Оставшись в долгожданном одиночестве во дворе, Шэнь Си наконец-то смог уделить внимание ларцу, подаренному Цзюнь Сюаньюанем. Поставив его на гладкую деревянную столешницу и аккуратно откинув крышку, Шэнь Си не смог сдержать восхищённого вздоха:

— Что ж, будем считать это счастливым предзнаменованием.

На дне покоился безупречно-белый жезл жуи, не имеющий ни единого изъяна. Его магическое сияние было надёжно скрыто внутри. Плавные, изогнутые линии завораживали взгляд, а навершие, искусно вырезанное в форме цветка лотоса, казалось почти живым. В самом центре каменного бутона сверкала идеально круглая жемчужина, а рукоять была богато украшена рельефными облачными узорами.

Это был настоящий шедевр, высеченный из куньлуньского нефрита. Невероятная щедрость подарка ясно говорила о том, насколько высоко Цзюнь Сюаньюань ценил их дружбу.

Шэнь Си бережно взял артефакт в руку. Нефрит оказался поразительно гладким и тёплым на ощупь, и почти мгновенно его охватило чувство глубокого умиротворения и душевного покоя.

— Хм, почему бы не назвать его Нефритовый жезл жуи Трёх сокровищ?

Слово «жуи», что на санскрите звучит как «ануруддха», изначально обозначало древние спинесчёсы. Их изготавливали из кости, рога, бамбука, дерева, нефрита, камня, меди и железа, длиной около одного метра. Формы были самыми разнообразными: в виде человеческой руки, благоприятных облаков, гриба линчжи и так далее. Позже этот предмет стал использоваться как указка, оружие самообороны или просто декоративный аксессуар.

Его друг вложил в этот дар столько души, что Шэнь Си просто обязан был ответить взаимностью и отнестись к нему с должным уважением. Эстетика была лишь приятным дополнением; истинная ценность жезла заключалась в его способности сглаживать последствия прорыва внутреннего пламени. Так имя артефакта было утверждено.

— Секта Высшей ясности... Надеюсь, всё пройдёт гладко. К слову, я ведь провёл в Обители Небесного сердца столько времени, но так и не удосужился лично встретиться с двумя другими Блюстителями.

Сознание мгновенно сфокусировалось на оценке текущей расстановки сил. Великая буря всегда начинается с лёгкого дуновения ветерка, и он не имел права на ошибку. Выступая в роли генерала на стороне Юньмэн Шо, он был обязан просчитывать риски, пути отступления и варианты развития событий.

Интересы Секты Дао, Обители Небесного сердца Шести начал, трёх её внутренних фракций, амбиции Юньмэн Шо, Шэн Уцзи, Чу Сюаньси и, наконец, самого Шэнь Си — это был тугой клубок противоречий, который невозможно было распутать одним махом.

Самым главным козырем Шэнь Си в настоящий момент была его собственная... слабость. Именно сейчас, да и в обозримом будущем, его мнимая уязвимость служила лучшей защитой.

Тук! Тук! Тук!

Резкий стук в дверь вырвал его из раздумий.

— Входи.

Створки распахнулись, и на пороге возник Бе Цаньчэнь. Сжимая в руке какой-то документ, он без лишних церемоний прошагал во двор и уселся напротив:

— Секта Высшей ясности уже одобрила твой перевод.

— Благодарю за хлопоты.

Бе Цаньчэнь пытливо посмотрел в глаза юноше:

— Зачем?

— О чём ты? — невозмутимо парировал Шэнь Си.

— Я о Секте Высшей ясности.

— Ради процветания и величия Обители Небесного сердца, разумеется, — торжественно провозгласил Шэнь Си. — Старший наставник проявил ко мне безмерную доброту, старшая сестра заботилась обо мне. Я просто обязан отплатить им тем же.

— А разве, оставаясь в Секте Высшей чистоты, ты не смог бы послужить величию Обители?

— Друг мой, ты должен понимать, что это совершенно разные вещи.

— ... — Бе Цаньчэнь погрузился в мрачное молчание.

— Секта Высшей ясности находится всё в той же Обители Небесного сердца. Даже если я перееду туда, мы всё равно сможем часто видеться, — попытался утешить его Шэнь Си.

Но Бе Цаньчэнь упрямо мотнул головой:

— Это не одно и то же.

— Нет, всё именно так. Как ни крути, а наш наставник — Владыка всей Обители, так что в глобальном смысле ничего не поменяется.

Занимая должность Посланника-управителя судеб при Юньмэн Шо, Бе Цаньчэнь обладал весьма специфическим статусом. Он всерьёз опасался, что после перевода Шэнь Си их отношения потеряют былую лёгкость и непринуждённость. Однако ответ Шэнь Си был кратким и не оставлял пространства для толкований.

Тяжело вздохнув, Бе Цаньчэнь произнёс:

— Знаешь, я вдруг поймал себя на мысли, что безнадёжно отстаю от тебя.

— Не забивай себе голову всякой чепухой, — отмахнулся Шэнь Си. — По правде говоря, ты никогда за мной и не поспевал.

— ... — Бе Цаньчэнь поперхнулся воздухом. — Вот как?

— Нам с тобой не нужно играть в эти словесные игры. Я — монстр, поэтому я обязан быть на голову выше всех остальных. А ты можешь позволить себе роскошь развиваться шаг за шагом, в своём собственном темпе, — кивнул Шэнь Си. — Заводя дружбу со сверстниками, я никогда не обращаю внимания на их таланты или уровень культивации. Ведь каким бы высоким он ни был, он всё равно никогда не превзойдёт мой, верно?

— Это предвзятость, свойственная всем людям, — с горечью заметил Бе Цаньчэнь.

— Это человеческая природа, — отрезал Шэнь Си.

— Но её можно исправить! — горячо возразил его собеседник.

— Нет, нельзя.

— Почему же?

Спор шёл вовсе не о второй части фразы Шэнь Си, а о её начале. Бе Цаньчэнь считал, что предрассудки, с которыми Шэнь Си столкнулся в Обители, вообще не должны были существовать в природе. Но у самого Шэнь Си на этот счёт было совершенно иное мнение.

— Обитель Небесного сердца занимает непререкаемое положение в мире Дао, и все её обитатели искренне этим гордятся. Всё остальное — лишь следствие этой гордыни, та самая человеческая природа. Посмотри, с каким презрением относятся ко мне старшие братья только из-за того, что я монстр. И ты прекрасно знаешь, с каким пренебрежением я, рождённый с великим талантом, взираю на этих посредственностей.

Все эти годы Шэнь Си общался со своими ненавистниками на языке грубой силы: вызывал на бой, и если они проигрывали, им оставалось лишь позорно поджать хвосты.

— Исправить? Как ты собираешься это сделать? Сейчас Секта Дао с презрением смотрит на Левый путь и чужаков, и чтобы заставить их уважать себя, нужно выбивать это уважение кулаками. В будущем эта часть человеческой природы никуда не исчезнет, и конфликт между гениями и посредственностями лишь выплеснется наружу. Взгляни на меня: разве не собственными руками я заставил всех изменить мнение о себе?

Комментарии