]
Глава 27: «Госпожа Лазурных Цветов.»
В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно падение иголки. Гуань Юньшу с малых лет изучала буддизм, так откуда ей было знать, что за звуки доносятся из соседнего номера? Она лишь чувствовала, как в теле разливается странное томление... Щеки горели, в горле пересохло, а кожу покалывало. Ощутив неладное, она на мгновение закрыла глаза, прислушиваясь к внутреннему дыханию, а затем озадаченно взглянула на Чжао Умяня.
— Странно... — прошептала она с сомнением в голосе. — Неужели Павильон Иллюзорной Истины отравил нас? Но я внимательно прислушалась к себе – всё в порядке...
Она осеклась, заметив, что собственный голос звучит непривычно хрипло, невольно придавая атмосфере двусмысленную интимность.
Чжао Умянь нашел ее недоуменный вид и то, как она склонила голову, на редкость милым, а потому решил не отвечать прямо:
— Как выпадет случай, попрошу лекаря Ло просветить тебя в подобных вопросах.
— Хм? — Гуань Юньшу прищурила свои миндалевидные глаза, догадавшись, что этот негодяй нарочно темнит. Она уже собиралась продолжить расспросы, но в этот момент дверь отворилась. Оба тут же вскинули взгляды, внутренне сосредоточившись и приготовившись к обороне.
Вошедшая женщина была облачена в простое платье, а от её облика веяло чистотой. В ней не было и тени той порочной ауры, что обычно окружает обитателей борделей или сект темного пути. Закрыв за собой дверь, она изящно поклонилась:
— Ваша покорная слуга – Глава отделения Павильона Иллюзорной Истины, из Башни Лазурных Цветов. Можете называть меня Цихе.
После краткого представления Цихе присела за стол. Придержав широкий рукав, она разлила по чаркам вино и с любопытством спросила:
— Вы всюду вместе... Могу я предположить, что вы супруги?
Гуань Юньшу слегка нахмурилась, уже готовая ответить, что это её не касается и пора переходить к делу, но Чжао Умянь едва заметно кивнул:
— Да.
Гуань Юньшу резко повернулась к нему, её взгляд стал опасным. Чжао Умянь ответил ей красноречивым взором, безмолвно говоря: «Тебе разве не нужно скрыть свою личность? Если они решат, что мы супруги, то кому придет в голову, что ты из Малого Западного Неба?»
Поскольку лица обоих скрывали бамбуковые шляпы, Чжао Умянь не был уверен, поняла ли она его маневр. Он поднялся и сел напротив Цихе, беря инициативу в свои руки:
— Мы надеемся, что ваша почтенная секта поможет нам найти одного человека.
Цихе подперла щеку рукой, выказывая живой интерес:
— Враг?
— Можно сказать и так.
— И вам не нужно, чтобы мы помогли его убить?
Чжао Умянь хотел его смерти, потому что тот украл вещь Малого Западного Неба. Но если просить Павильон Иллюзорной Истины об убийстве, кто знает, не присвоят ли эти беспринципные типы сокровище себе?
Поэтому Чжао Умянь лишь слегка качнул головой:
— Достаточно будет узнать его точное местонахождение.
— Это срочно?
— Было бы лучше получить результат уже сегодня вечером.
Цихе взглянула в окно – солнце клонилось к закату, сумерки ещё не сгустились.
Гуань Юньшу тоже подошла к столу. Она небрежным жестом выложила метательный нож и кратко описала приметы вора, решив больше не спорить из-за их легенды о супружестве... В конце концов, это лишь прикрытие. Кто узнает об этом завтра? Пусть это немного и нарушает каноны её веры, но в Цзянху не стоит быть слишком щепетильным в мелочах.
Цихе взяла нож, бегло осмотрела его и спрятала в рукав. Поднявшись, она вновь поклонилась:
— Отдохните пока здесь. Соглядатаи нашего филиала наводнили весь Тайюань, к ночи мы обязательно дадим вам ответ.
Когда Цихе ушла, Гуань Юньшу вернулась к кровати и жестом подозвала Чжао Умяня.
Тот удивленно приподнял бровь: неужели?
Он подошел и сел рядом. Гуань Юньшу, упираясь ладонями в покрывало так, что на нем проступили складки, слегка подалась к нему. Опасаясь лишних ушей за стеной, она прошептала:
— У меня есть догадка о личности этого вора. Скорее всего, это Ту Цзилинь из «Зимних Ласточек». Если они не смогут внятно объяснить, кто он такой, значит, водят нас за нос.
Почувствовав тонкий аромат, исходящий от неё, Чжао Умянь испытал легкое разочарование, но тут же взял себя в руки:
— Барышня Гуань знает мою забывчивость. Расскажите, что это за «Зимние Ласточки»?
— Сброд, промышляющий мелкими кражами. Организация, где всякие проходимцы сбиваются в стаи, чтобы выжить. Они не входят в число трех великих сект или шести школ, но умудрились обворовать каждую из девяти крупнейших сект. Настоящие крысы, которых каждый мечтает прихлопнуть.
— И их до сих пор не истребили?
— Главарь «Зимних Ласточек» весьма силен, он способен тягаться с Укуем. Его искусство легкости и вовсе считается непревзойденным в подлунном мире. К тому же члены группы разбросаны повсюду и не имеют постоянного пристанища, выкорчевать их под корень крайне сложно.
Пока они беседовали, дверь в комнату внезапно распахнулась. Внутрь, пошатываясь, ввалился здоровяк с голым торсом. От него за версту разило спиртным, а в руке он сжимал кувшин. Заплетающимся языком он пробормотал:
— Ик! Э-эй... Где же мои... две прелестные женушки?
Часть 27.5. Госпожа Лазурных Цветов
]
С этими словами он уставился на сидящую пару и расплылся в похотливой ухмылке:
— Хороши, женушки... Даже ролевые игры с переодеванием... устроили...
Договорив, он решительно зашагал к ним.
Чжао Умянь нахмурился. Когда пьяница оказался в трех шагах, юноша, не обнажая клинка, нанес размашистый удар ножнами. Раздался глухой хлопок – здоровяк успел выставить предплечье, блокируя выпад, и обрадовался ещё сильнее:
— Ого! Маленькая женушка-то с характером, кусается... Обожаю таких!
Гуань Юньшу слегка склонила голову:
— А этот пьянчуга кое-что смыслит в боевых искусствах...
В следующее мгновение Чжао Умянь нанес резкий удар ногой. Пьяница пулей вылетел из комнаты, разнес в щепки стол со стульями в коридоре и рухнул на пол, не в силах подняться.
Услышав шум, прибежала хозяйка борделя. Увидев погром, она побледнела и принялась отвешивать поклоны, рассыпаясь в извинениях:
— Простите, господа! Это господин Лань с улицы Голубого Камня, перебрал лишнего и по ошибке принял вас за заказанных девиц... Прошу вас, не гневайтесь, не позволяйте этому недоразумению испортить ваш отдых. Ваша покорная слуга приносит глубочайшие извинения.
Она велела слугам принести несколько десятков серебряных таэлей и едва не рухнула перед ними на колени.
Чжао Умянь лишь махнул рукой, не желая затевать ссору:
— Вышвырните его вон.
Обрадованная хозяйка поспешила увести людей, унося пьяницу. Но стоило им отойти на приличное расстояние, как здоровяк мгновенно вскочил на ноги. Взгляд его прояснился. Потирая ушиб на предплечье, он проворчал:
— А этот парень бьет наотмашь. Я столько лет практикую искусство внешней закалки, а и двух ударов не выдержал.
— Удалось разузнать, к какой школе относятся их боевые искусства? — Спросила хозяйка.
Здоровяк поскреб затылок и глухо ответил:
— Я и двух ходов не продержался, что я мог разузнать?
Лицо хозяйки помрачнело:
— Не справиться с таким простым заданием... Как ты в глаза Госпоже смотреть будешь после её заботы?
Здоровяк лишь что-то невнятно промычал в ответ.
Хозяйка, не желая больше тратить время на споры с этим остолопом, развернулась и ушла. Ей предстояло с тяжелым сердцем идти на доклад, так ничего и не выяснив.
Она миновала галереи и вышла в задний двор, где среди изящных мостиков, журчащей воды и искусственных горок цвела мейхуа. Павильоны разной высоты гармонично вписывались в зимний пейзаж.
Высокая женщина в роскошном халате, подбитом лисьим мехом, стояла под сенью цветущей сливы, заложив руки за спину. Цихе, с которой недавно беседовал Чжао Умянь, почтительно стояла рядом, держа над ней бумажный зонт.
Это была Хозяйка Башни Лазурных Цветов, известная в миру как Госпожа Лазурных Цветов. Хотя она была лишь одной из глав подразделений Павильона Иллюзорной Истины, её имя прогремело три года назад, когда она целый день вела кровавый бой с главой Секты Меча на реке Вэйшуй и уступила лишь самую малость.
Стоит понимать, что пропасть между разными Укуями порой больше, чем между человеком и свиньей, а глава Секты Меча входил в пятерку сильнейших среди десяти Укуев современности. И хотя у Госпожи Лазурных Цветов не было официального титула, её сила была истинно уровня великого мастера.
Хозяйка борделя склонилась в глубоком поклоне, запинаясь от волнения:
— Госпожа... Ваша подчиненная проявила никчемность. Не удалось выяснить стиль пришедших. Известно лишь, что их мастерство незаурядно – Лань Чжэн не продержался и двух ходов...
Госпожа Лазурных Цветов не обернулась. Старая женщина стояла, согнувшись в три погибели, уставившись в заснеженную землю и не смея поднять головы.
Спустя мгновение раздался спокойный голос Госпожи:
— Судя по форме метательного ножа, это «Клеймо Плывущего Дракона» Секты Меча. Немногие владеют этим стилем, но Цзяньцзун не стал бы ссориться с Малым Западным Небом. Значит, это «Зимние Ласточки»...
Она сделала паузу и продолжила:
— Недавно Ту Цзилинь прибыл в Тайюань. Среди Ласточек только он питает страсть к техникам Секты Меча, так что это наверняка он. Сегодня вечером на улице Ифу состоится тайная встреча, которую организует Ли Мо. Скорее всего, речь пойдет о законной принцессе. Ту Цзилинь помешан на женщинах – он ещё более похотлив, чем те остолопы из Зала Истинного Я, так что он не пропустит новостей о Ло Чаоянь. Разузнайте всё. Если догадка подтвердится – расскажите им правду. Раз они предъявили Жетон Лазурного Цветка, нельзя ронять славу моей Башни.
Зал Истинного Я был другим подразделением Павильона Иллюзорной Истины. Учения секты проповедовали следование своим желаниям без ограничений, но желания у людей разные, поэтому и были созданы отдельные залы. Те, кто сходился во взглядах, держались вместе, а остальные расходились, чтобы не вцепляться друг другу в глотки ещё до того, как дело будет сделано.
Бэньвотан по сути был сектой парного совершенствования, и Госпожа Лазурных Цветов всегда презирала этих глупцов, не видящих ничего дальше плотских утех.
— Слушаюсь, — Цихе слегка кивнула, но затем в нерешительности добавила:
— Нужно ли продолжать попытки выяснить личности этих двоих?
Хозяйка борделя опустила голову ещё ниже.
— Ли Мо прислал приглашение и нашей Башне. Если Ту Цзилинь будет на собрании, пойдешь вместе с ними... — Госпожа Лазурных Цветов немного помолчала. — Ту Цзилинь труслив и осторожен, вряд ли он вступит с ними в открытый бой. Найди кого-нибудь с хорошими навыками, чтобы прощупать их. По их техникам поймем, из какой они школы. Если за ними не тянется дурной след – можно будет подумать о том, чтобы принять их в Башню.
— Да, Госпожа.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...