]
Глава 28: «Око за око.»
Вернувшись в комнату, Гуань Юньшу нахмурила свои ивовые брови. Дождавшись, пока хозяйка борделя велит унести пьяницу, она медленно произнесла:
— Нас проверяют.
— Это же темная секта, не стоило ожидать от них честной сделки, — Чжао Умянь покачал головой, ничуть не удивившись.
Гуань Юньшу на мгновение задумалась, а затем спросила:
— Стоит ли отказаться от Жетона Лазурного Цветка?
— Зачем же? Эта вещица весьма ценная. Кто знает, может, Янь Цзю пришлось немало попотеть, чтобы раздобыть такое сокровище, — Чжао Умянь усмехнулся. — Можно и подыграть Башне Лазурных Цветов. Они не станут подрывать доверие к своему жетону ради нас, так что местонахождение вора наверняка укажут верно. А раз они ничего не смогли выведать и пришлют кого-то еще... Что ж, разберемся с ними заодно с вором.
Гуань Юньшу моргнула, покосилась на него и вдруг улыбнулась. Ответ Чжао Умяня пришелся ей по душе.
Она вовсе не была изнеженной императрицей. Если кто-то осмелился проверять её на прочность – она была готова ответить со всей суровостью, по принципу «око за око, зуб за зуб».
Тем временем Цихе, получив приказ, покинула задний двор. Отправив людей на поиски Ту Цзилиня, она сама поспешила через переулки прямиком к одному кабаку... Она не лукавила: в Тайюане действительно повсюду были глаза Павильона Иллюзорной Истины. Если кто-то не скрывался намеренно, любая мало-мальски значимая фигура была у них как на ладони.
Стоило признать, что одна из трех великих темных сект не зря ела свой хлеб. К счастью, Чжао Умянь и остальные были предельно осторожны при въезде в город, а Ло Чаоянь и Су Ццинци и вовсе не покидали комнат, даже лекарства заказывая через официанта, иначе разоблачения было бы не избежать.
Тот пьяница уже считался неплохим бойцом по меркам Цзянху, но и он не выдержал двух ударов Чжао Умяня. Следовательно, новые исполнители должны были быть на порядок сильнее.
В отдельной комнате кабака двое молодых людей коротали время за вином. Цихе вошла без стука и бросила на стол черный жетон – тот самый Жетон Лазурного Цветка.
— Вы ведь собираетесь сегодня на встречу на улице Ифу? — Спросила она прямо.
Мужчина в богатых одеждах удивленно вскинул брови:
— Жетон Лазурного Цветка? Посланница Павильона Иллюзорной Истины?
Другой, в белых одеждах, прищурился на жетон:
— Зачем мы понадобились вашей секте?
— Это последний жетон в этом году. Помогите мне прощупать одну супружескую пару из Цзянху, и он ваш.
— Просто прощупать? — Мужчина в шелках с интересом повертел жетон в руках и искоса взглянул на Цихе. — С каких это пор Павильон Иллюзорной Истины стал таким покладистым?
Цихе не была настроена на светские беседы:
— Вы проделали путь в тысячу миль до Тайюаня и только и делаете, что пропадаете в борделях да кабаках. Не хотите размяться? Убивать их не нужно. Выясните стиль их боевых искусств, а если удастся сорвать шляпы и увидеть лица – будет совсем замечательно.
Человек в богатых одеждах отпил вина и небрежно улыбнулся:
— Я прибыл сюда лишь для того, чтобы помериться силами с героями Поднебесной. Жаль только, что в землях Цзинь тишь да гладь. Все эти «герои» затаились в ожидании, и никто не смеет первым бросить вызов. Смешно.
— Кто же решится открыто напасть на законную принцессу? Разве что Янь Цзю, которому не оставили выбора... — Белоризец кивнул в сторону поместья Цзинь-вана и усмехнулся:
— Все ждут, пока кто-то другой подставится, чтобы потом стать тем самым аистом, что сцапает рыбу.
— Это лишь краткое затишье перед бурей, — Цихе нетерпеливо нахмурилась. — Так вы беретесь или нет?
Часть 28.5. Око за око
]
— Беремся, почему бы и нет? — Мужчина в шелках салютовал ей чаркой. — Павильон Иллюзорной Истины сам пришел к нам – мы польщены... Всем известно, что слово Башни Лазурных Цветов твердо, как скала. Лишним такой жетон не будет. Всего лишь проверить пару бродяг... Вам скорее стоит беспокоиться, как бы мы не переусердствовали и не сорвали ваши планы.
— Не стоит недооценивать противника, — предостерегла Цихе.
— Это не самоуверенность, а знание своих сил.
Несколькими часами ранее, когда Чжао Умянь еще тренировался с Су Цинци на постоялом дворе, в поместье Цзинь-вана тоже принимали гостя.
Князь Цзинь еще не знал о смерти Цзян Бая. Он по-прежнему сидел под старой софорой с удочкой, словно это было единственным его развлечением.
Прислужник доложил:
— Ванъе, Шестой Господин из Хэцюя просит аудиенции.
Шестой Господин был тем самым Ваном.
Четыре дня назад Чжао Умянь сломал ему ногу. Не желая мириться с поражением, Шестой Господин день зализывал раны, а затем, пересиливая жгучую боль, в карете поспешил в Тайюань к своему покровителю. Дороги в землях Цзинь извилисты и каменисты, даже тракты оставляют желать лучшего. Из-за раздробленной кости Шестой Господин едва переносил тряску, поэтому добрался до города только сегодня.
— Кто это? — Цзинь-ван недоуменно нахмурился. С его положением он едва ли должен был помнить какого-то торговца.
— Владелец угольных шахт в Хэцюе. В свое время Ванъе пожаловал его отцу копье Бибо.
При упоминании артефакта Цзинь-ван вспомнил. Отец Шестого Господина был военным, служил под началом одного из генералов Цзинь-вана, дослужился до сотника, а после войны Цзиннань лишился обеих ног и ушел на покой. Тот генерал просил князя оказать милость старому воину, и Цзинь-ван мимоходом пожаловал ему трофейное копье.
Дарованный клинок был сродни жетону Долины Возвращения к Сокровенному – по сути, сигналом для всех: «Этот человек под моей защитой». Позже Шестой Господин, пользуясь этой связью, стал местным царьком. Цзинь-ван слышал об этом краем уха, но из уважения к генералу не вмешивался.
На этом их связь и заканчивалась. Князю было недосуг принимать этого господина, и он сухо бросил:
— Не нужно его впускать. Пусть передаст, в чем дело.
— Слушаюсь. По его словам, четыре дня назад какой-то юнец ворвался на его шахту и нагло похитил ваше копье. Шестой Господин пытался защитить честь Ванъе и сражался до последнего, но силы были неравны. Теперь он просит у вас человека, чтобы вернуть Бибо и восстановить спокойствие в землях Цзинь... В конце концов, люди Цзянху – как пиявки: стоит дать слабину, и они сядут на шею. Это дело нужно решить поскорее в назидание остальным.
Посмотрите только – мастерство красноречия. Ни слова о личных обидах, упор только на «честь князя» и «порядок в регионе».
Двумя столпами среди слуг Цзинь-вана были Цзян Бай и Гуйкуй. Цзян Бай владел искусством внешней закалки и отвечал за личную безопасность князя, а Гуйкуй рыскал по всем землям Цзинь, решая вопросы в мире боевых искусств.
Имя Гуйкуя внушало трепет, ни один бродяга в этих краях не смел перечить ему, а значит, и власти князя. Поэтому, хоть люди Цзянху и любили поскандалить, земли Цзинь считались на редкость спокойным местом в Великой Ли – все споры обычно решались через суд.
Если подарок князя украли, а тот и бровью не повел, то что мешает вору в следующий раз пробраться в само поместье и увести тысячемильных скакунов?
Вопрос требовал решения, хоть и казался мелким. Цзинь-ван за годы правления не раз сталкивался с подобными дерзкими выходками... Позже головы этих смельчаков, насаженные на пики, украшали ворота Тайюаня на потеху толпе.
Понимая истинные мотивы Шестого Господина, Цзинь-ван остался бесстрастен:
— Пусть Ю Цзюньу отправится с ним.
— Будет исполнено.
Когда слуга ушел, Цзинь-ван тяжело вздохнул. В Великой Ли воинский дух был в почете, и подобные происшествия не были в новинку. Но раньше, до войны Цзиннань, когда он занимался делами, рядом всегда был кто-то, кто воскуривал благовония, растирал тушь или мягко массировал плечи.
Тот человек часто присаживался рядом на маленькую скамью и смотрел, как он рыбачит. И каждый раз, когда рыба не клевала, она безжалостно смеялась над князем... Иногда и сама брала удочку из любопытства, а если удача отворачивалась, винила князя в том, что он слишком шумит и распугивает всю рыбу.
Цзинь-ван любил рыбачить с ней... Но теперь рыбачить было не с кем.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...