─ Вдох… выдох… ─
Цзян Буси глубоко вздохнул; раны дали о себе знать, и не прошло и мгновения, как его тело покрылось кровью.
Чжэнь Хэхуань был далеко не слюнтяем; сам он был слишком тяжело ранен, и хотя проиграть не мог, каждое напряжение мышц и вложение силы неизбежно отзывалось в старых ранах.
За последний месяц его раны то заживали, то открывались вновь.
«Указ Вечной Весны» не ждал.
В раздумьях Цзян Буси издалека расслышал сладкий голос, полный беспокойства.
─ Господин～ ─
Маленькая служанка, обхватив меч одной рукой и придерживая подолом юбки, бежала к нему, полная тревоги в глазах.
Юнь Суосы и впрямь до смерти перепугалась: с такими тяжелыми ранами разве мог Цзян Буси выдержать покушение мастера такого уровня, как Чжэнь Хэхуань…
Но она никак не ожидала, что Цзян Буси так чисто и решительно расправится с ним.
Ли Цзэюань вдали застыл в изумлении: у этого заезжего дракона такая мощная техника?!
Однако сейчас он был столь тяжело ранен, что его боеспособность наверняка упала ниже десяти процентов.
Если он сейчас сам нанесет смертельный удар…
Не только Ли Цзэюань – даже остальные праздные зеваки, оправившись от шока, почувствовали, как в них просыпается темная жажда наживы, и попытались втихаря прокрасться в обветшалый дворик.
Боевое искусство Цзян Буси было столь высоко, что у него наверняка имелось немало сокровищ. Великий Дракон Сюй запрещал убивать в городе ради получения наградных очков, но он ничего не говорил о том, что нельзя грабить чужое добро.
Злодеи есть злодеи…
Цзян Буси легко выдохнул, оглянулся на служанку и, собираясь что-то сказать, вдруг помрачнел в лике и перехватил меч обратным хватом.
Цзянь!
Вспыхнула сталь.
Юнь Суосы увидела лишь, как холодный свет замелькал во дворе то слева, то справа.
В следующее мгновение вокруг забора дворика несколько голов взметнулось ввысь, кровь фонтаном забила из обрубков шей, а сами головы сделали несколько оборотов в воздухе и одна за другой глухо рухнули на землю.
Цзян Буси неизвестно когда оказался перед служанкой, застыв с мечом в руке и настороженным взглядом.
─ Долина Злодеев полностью оправдывает свое название, явился вовсе не один лишь Чжэнь Хэхуань…
Среди этих голов были и лазутчики, которых подослал Ли Цзэюань, и жадные до чужой беды разбойники.
Но их мастерство по сравнению с Чжэнь Хэхуанем было слишком ничтожно… просто грязь под ногами.
Маленькая служанка моргнула, послушно произнесла «угу» и прикусила губу, едва сдерживая улыбку, чувствуя, как у нее внутри все теплеет.
Разве ты не боишься, что я демоница и вот-вот ударлю тебя ножом в спину?
Мало того что ты противный, так еще и увалень какой-то.
Этот меч Цзян Буси так напугал поджидавших удобного момента разбойников, что ни у кого больше не хватило духу приблизиться, и в их глазах застыл ужас.
Бровь Ли Цзэюаня дернулась; заметив это, он невольно заколебался, но тут увидел, как И Ханьшань и Цзи Цзи ведут целую толпу людей в переулок.
Цзи Чанфэн тоже неизвестно когда появился рядом с ним и похлопал по плечу.
─ Раз боевое искусство этого человека столь высоко, он никак не может быть простым бродягой.
─ Конечно не может, разве ты не видел, какую технику Секты Таинственной Оси он только что применил? ─
На этих словах Ли Цзэюань внезапно осекся и ошеломленно произнес:
─ Он – мастер из Секты Таинственной Оси?!
В мире цзянху голос, лицо, фигура и даже пол могут лгать, но боевое искусство – никогда.
Стоило появиться технике отрастания конечностей, как весь мир понял: явилась Госпожа Безвозврата.
Ли Цзэюань, имевший дело с сектой Хэхуань, знал, насколько страшна демоническая Секта Таинственной Оси, и у него тут же от страха задрожали колени.
Цзи Чанфэн разглядывал Цзян Буси со смесью опасения во взгляде.
─ В цзянху все знают, что «Бездонный дракон укрывается в ущелье» – это сокровеннейшая тайна Секты Таинственной Оси, посторонние ее изучить не могут.
─ Ты нанял Чжэнь Хэхуаня убить его, а вышло, что свои побили своих.
─ Давай на этом закончим. Центр тяжести Секты Таинственной Оси находится не на горе Фанцунь, но при таком мастерстве Цзян Цзюнь определенно занимает ключевую разветвленную фигуру в секте, раз уж он сюда пожаловал…
Ли Цзэюань погрузился в пучину бурных размышлений, его мысли неслись вскачь, и помолчав долгое время, он выдавил: ─ Секта Таинственной Оси хочет помочь Цзян Буси или убить его? ..
Ему казалось, что гора Фанцунь угодила в грандиозный заговор, способный потрясти цзянху и перекроить расстановку сил на севере и юге!
─ Кто знает… Главное – помни: сейчас время неспокойное, не стоит наживать врагов в лице Секты Таинственной Оси.
Цзи Чанфэн сделал паузу, принял вид умудренного опытом мудреца, для которого все в этом мире бренно, и тяжело вздохнул:
─ Мир – шахматная доска, люди – фигуры, все мы пешки, и даже Секта Таинственной Оси не факт что игрок… Все, что нам остается, – это спасать собственные шкуры.
Ли Цзэюань сохранял каменное выражение лица, полагая, что третий брат слишком долго пробыл при императорском дворе и теперь говорит глупости.
Цзи Чанфэн же посчитал, что изрек крылатую фразу, мысленно кивнул сам себе и, заметив, что И Ханьшань окружает дворик, опасаясь обидеть Секту Таинственной Оси, тотчас взмыл в воздух и растворился в снежной пелене.
?
В обветшалом дворике.
─ Ты нигде не ранена?
─ Нет, господину важнее залечить свои раны…
─ Я тяжело ранен, пожалуй, лучше всего будет отправиться на лечение к барышне Юнь… заодно и вас познакомлю.
Не успели они обмолвиться и парой фраз, как И Ханьшань окружил дворик с людьми, заглянул внутрь через пролом и широким шагом вошел вовнутрь.
─ Глава Цзян и впрямь прямодушен и остер на меч: утром прикончил людей Великого Дракона Сюй, а нынче ночью срубил главу секты Хэхуань…
Цзян Буси прищурился, глядя на И Ханьшаня: этот негодяй хотел использовать его для внутренней грызни… Чжэнь Хэхуань явился по найму, но какова же роль во всем этом самого И Ханьшаня?
Этот широкоплечий детина словно прочел мысли Цзян Буси, замахал руками и заулыбался:
─ Да я тут вовсе ни при чем, глава Цзян, мы просто услышали шум драки и пришли навести порядок.
Шестой владыка Цзи Цзи с саблей наперевес, источая кровожадность, изначально собирался помочь пятому брату прикончить врага, но никак не ожидал, что И Ханьшань станет так перед Цзян Буси расшаркиваться.
Седьмой младший брат всегда был умен, раз он так делает, значит, на то есть причины.
Цзи Цзи тут же поднял руки в приветствии: ─ И я того же мнения. ─
Он счел свою реакцию быстрой и умной.
─ Старший брат Сюй установил правила: в городе запрещено беспричинно убивать людей, но раз на главу Цзяна совершили покушение, он не мог не дать сдачи; по законам цзянху мы не будем преследовать его за это.
─ Верно-верно.
─ Не так давно в морге произошло убийство, у нас не хватает людей, и нам совсем не хочется множить проблемы, так что надеемся на полное сотрудничество главы Цзяна.
─ Несомненно… Чего ему в чем содействовать?
И Ханьшань слегка поморщился, но беспристрастно сложил руки в кулак:
─ Надеемся, глава Цзян изволит прогуляться с нами… Не бойтесь, просто для видимости, а сегодня ночью мы подыщем главе Цзяну двух барышень с большой грудью и толстыми задницами для компании, завтра утром уйдете, когда пожелаете…
… Просим главу Цзяна понять нас, нам нужно припугнуть тех непокорных смутьянов в городе, чтобы они знали: за убийство и за самооборону положено наказание… в конце концов, в городе есть арена для смертельных поединков.
Лицо Цзи Цзи просияло: седьмой младший брат все-таки умен.
Раз Цзян Буси пойдет с ними, разве он не превратится в овцу на заклание?
Цзи Цзи тут же снова сложил руки и согнулся в поклоне: ─ Просим главу Цзяна оказать содействие… ─
Уголком глаза Юнь Суосы дернулся, и она легонько подергала Цзян Буси за полу одежды.
Нельзя с ними идти.
Цзян Буси молчал, а маленькая служанка снова принялась теребить руку господина.
─ Какое еще содействие?! ─
В этот момент с небес слетел Цзи Чанфэн с преисполненным праведности лицом и строго изрек:
─ Убийца сам оказался убит – значит, мастерства не хватило, так ему и надо! В цзянху все живут по этому закону!
Цзи Цзи растерянно моргнул: ─ А? ─
И Ханьшань сохранял невозмутимость.
Цзи Чанфэн отчитал обоих подчиненных, а затем одарил Цзян Буси мягкой улыбкой.
─ Я Цзи Чанфэн, третий владыка города Бусянь, мои младшие братья заставили главу Цзяна посмеяться.
─ Хотя я и не ведаю, почему Чжэнь Хэхуань поднял руку на главу Цзяна, город Бусянь – вовсе не то место, где чиновники двух династий не могут отличить правого от виноватого.
О? Цзи Чанфэн? Тот самый отребье из Тяньцэфу…
Цзян Буси окинул его взглядом, припомнив кое-что… Момо как-то упоминала о нем.
Мог ли заказчик его убийства оказаться среди этих троих?.. Пока неизвестно.
Впрочем, желавших его смерти было пруд пруди, а сам Цзян Буси никогда не держал зла в сердце, потому лишь слегка улыбнулся.
─ Рад знакомству.
Цзи Чанфэн тяжело вздохнул.
─ Больше всего на свете я не выношу тех, кто кичится силой и притесняет слабых; в свое время я не стерпел беззастенчивого грабежа и притеснений со стороны южных чинуш и лишь поэтому в гневе ушел в горы…
─ Разве не к вольной расплате за добро и зло стремимся мы, люди цзянху?
С этими словами Цзи Чанфэн слегка покачал головой, словно все сокрытое лежало за пределами слов.
Цзи Цзи поскреб в затылке: разве это не его собственный образ?
─ Так что глава Цзян может не беспокоиться, раз уж я здесь, то по крайней мере восстановлю справедливость. Эй, приберитесь тут у главы Цзяна!
Бросив косой взгляд на валявшегося без признаков жизни Чжэнь Хэхуаня и опасаясь, как бы тот ненароком не выдал Ли Цзэюаня, Цзи Чанфэн махнул рукой, приказывая подчиненным убрать труп.
─ Стойте.
Цзи Чанфэн скосил на него глаза.
Одна его рука незаметно ушла за спину, разгоняя ци и натягивая сухожилия.
Если можно обойтись малой кровью – отлично, если нет… Цзи Чанфэн тоже не отличался мягкотелостью.
Атмосфера на миг сгустилась.
Цзян Буси неторопливо произнес: ─ Этих людей убил я.
─ Да… ─ слегка растерялся Цзи Чанфэн. ─ Совершенно верно.
─ Раз так, то их оружие и деньги по праву принадлежат мне.
Юнь Суосы пряталась за спиной Цзян Буси, послушно помалкивая, но при этих словах мысленно закивала.
Цзи Чанфэн шумно выдохнул и облегченно усмехнулся: ─ Разумеется.
Вскоре все деньги и оружие были подсчитаны, и Цзян Буси тут же «обратил их в доход государства».
Цзи Чанфэн желал задобрить его, а потому Цзян Буси повысили сразу на два ранга, до четырех звезд.
С получением статуса высокопоставленного разбойника ему полагался трехэтажный особняк, дюжина слуг, различные льготы и десять тысяч очков наградных баллов.
Слуг Цзян Буси мог выбрать себе сам на платформе обмена.
Главным же призом был меч Чжэнь Хэхуаня.
Спасибо Чжэнь Хэхуаню.
Стоит упомянуть, что лучший бордель в городе, Башня Белого Тигра, принимал лишь разбойников от четвертого ранга и выше, хотя сам Цзян Буси по борделям не хаживал.
Завершив дела, Цзи Чанфэн больше не задерживался, сложил руки в знак приветствия и увел людей.
Юнь Суосы неотступно следила глазами за спиной Цзи Чанфэна, свирепо надувшись.
Лишь когда они отошли далеко, маленькая служанка промолвила:
─ Господин, у вас были счеты с Чжэнь Хэхуанем?
─ Не знаком, но про секту Хэхуань слыхал.
─ ? ─
Служанка странно посмотрела на него и продолжила: ─ Такой мастер, как Чжэнь Хэхуань… нанять его в городе могли разве что те семеро главных владык… ─
Ци и кровь Цзян Буси были истощены, старые раны вновь открылись, и он чувствовал сильную слабость; подняв руку, он потер виски, понимая, что служанка права, и с улыбкой отозвался:
─ Раны господина слишком тяжелы, убить их несложно, но уберечь тебя я бы вряд ли смог… К тому же оставить им жизнь еще пригодится.
Маленькая служанка прикусила розовые губы, на сердце у нее потеплело, она тихонько протянула «угу» и переспросила:
─ Пригодится?
─ Сперва навестим барышню Юнь.
─ Ох… ─
Переведя дух, Цзян Буси выпрямился, глядя на падающий в ночном небе снег, и задумался.
Цзи Чанфэн наверняка принял его за человека Секты Таинственной Оси, а потому не смел действовать опрометчиво…
Техника «Сяо Усян Гун» в сочетании с искусством изменения внешности позволяла без труда сойти за мастера чужой секты.
Сами «семеро великих владык» не слишком его интересовали, но прошло всего ничего, как девчонка по фамилии Мо вот-вот доберется до горы Фанцунь.
Эта девчонка была существом милым, но вот стоящие за ее спиной мастера и армия клана Тоба выглядели куда более зловеще.
Поскольку «Указ Вечной Весны» явно не удастся отыскать в мгновение ока, пожалуй, стоило сперва внедриться в самый круг верхушки и позволить семи великим злодеям послужить ему щитом от непогоды.
Поскольку преследователи наступали на пятки, оставалось лишь со слезами на глазах выставить брата Сюя перед собой.
В конце концов, он преподнес ему отличный меч, серебряную монетку, превосходное оружие и всякую всячину.
Если округлить, брат Сюй остался должен ему пару тысяч лянов серебра.
Раз принял чужую благодать и взял на себя обязательство ограждать покой Цзян Буси, то это вполне укладывалось в рамки приличий, и цзянху такое одобряло.
Впрочем… если он и впрямь станет восьмым великим владыкой… разве не превратится он в «восьмого»?
А вот это никуда не годится… Среди семи владык по меньшей мере одного придется прикончить.
Кого же именно?
Эх, до чего же трудный выбор.
Цзян Буси страдал лишь от собственной излишней доброты и привычки не держать зла!

Комментарии

Загрузка...