ТОЧКА ЗРЕНИЯ
ПИКА ТАНИС ТОН-ТЕКИН
— ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, — ПОЗВАЛ ФИРЕН. — БЫЛО БЫ разумнее не ходить дальше.
Орк-рыцарь увязался за принцессой Пикой, и вместе они добрались до конца отдела орков-техников.
— Эй, с чего это вдруг? — огрызнулась Пика. — На этом корабле я могу ходить куда захочу. Не твоё дело.
Она сердито надула щёки, но Фирен тревожно нахмурился.
— Э-э, но, Ваше Высочество, дальше начинается Трофейная улица, — ответил он. — Это не место для особы королевской крови.
— Трофейная улица... — повторила Пика.
Там орки-воины держали трофеи, добытые в сражениях, — иначе говоря, женщин, которых сочли достаточно сильными, чтобы родить ребёнка от орка. Все они жили на Трофейной улице. Маруя говорила, что туда незачем ходить никому, кроме орков-воинов, завоевавших себе такие трофеи. Благодаря умелым и ненавязчивым манипуляциям Маруи Пике до сих пор даже не приходило в голову заглянуть туда. Королева считала, что её любимая дочь пока слишком юна, чтобы интересоваться Трофейной улицей, поэтому сообщила лишь самые простые и скучные подробности, стараясь отбить у неё любопытство.
— Хм... — пробормотала Пика.
Она задумчиво приложила указательный палец к губам — совсем как мать, когда та обдумывала решение. Роль трофеев заключалась в том, чтобы рожать детей оркам-воинам. Хотя эти женщины принадлежали к другим видам, Пике казалось, что у неё с ними немало общего. В конце концов, на представительницах королевского рода лежала та же обязанность. Когда Пика достигнет зрелости, по положению ей придётся проводить ночи с могучими воинами и рожать следующие поколения рыцарей. Подобная перспектива её не тяготила; напротив, она с нетерпением ждала возможности произвести на свет сильных детей.
Карц ей нравился, и она ничуть не возражала бы родить ему детей, но если бы нашлись и другие воины, чья сила заслуживала права на её тело, Пика была готова проводить ночи и с ними. Для орков подобный образ мыслей был совершенно обычным. Принцесса слишком мало знала о других видах и народах, чтобы хоть раз усомниться в нём, и потому не понимала, насколько абсурдным он мог показаться со стороны. Она не осознавала, каким унижением и оскорблением для женщин было оказаться в плену и по принуждению родить ребёнка от мужчины, который им даже не нравился. Пике ни разу не приходило в голову, что эти женщины испытывали яростную ненависть и презрение к оркам — космическим варварам, обращавшимся с женщинами как с трофеями. Их представления о нормах культуры были совершенно разными.
— Будет невежливо, если я помешаю? — вслух задумалась Пика.
Наверняка какие-нибудь орки приходили сюда, чтобы страстно провести время со своими трофеями. Всё ещё невинная девственница, принцесса решила, что женщины расстроятся, если посторонняя ворвётся к ним посреди жаркой близости. Такой гостьей она быть не хотела.
На этот раз заблуждение сыграло Пике на руку: она развернулась, собираясь уйти от Трофейной улицы. К несчастью, рядом оказался орк, который не умел вовремя замолчать. Удовлетворённый тем, что принцесса послушалась, Фирен самодовольно затараторил:
— Да, так будет лучше всего. Простые трофеи недостойны даже попасться вам на глаза, Ваше Высочество. Ну что же, пойдёмте?
— М-м... — нахмурилась Пика.
Ей не понравились тон и слова Фирена: он явно считал этих трофеев низшими существами. Услышь она подобные оскорбления от кого-нибудь другого, возможно, проявила бы больше снисхождения, но всё, что говорил Фирен, действовало ей на нервы. Орк-рыцарь постоянно держался надменно и высокомерно, хотя Карц отправил его в полёт одним ударом.
Пика всё ещё порой устраивала детские истерики и нарочно поступала наперекор, если её о чём-то просил тот, кто её раздражал. Поэтому она снова повернулась лицом к Трофейной улице.
— В-ваше Высочество?! — запнулся Фирен. — Стойте! Прошу! Это место не для дамы вашего положения!
— Какая разница! — огрызнулась Пика. — Да замолчи уже! — Не думая о последствиях, Пика ворвалась на Трофейную улицу.
Фирен был прав: улица представляла собой нечто вроде трущоб — опасное место с высоким уровнем преступности. Жившие здесь женщины были достаточно сильны, чтобы заслужить уважение орков-воинов. Даже тем, кто не умел сражаться, хватало мужества, чтобы, не дрогнув, встать перед громадным и грозным противником. Душевной и физической стойкостью они выделялись даже среди мужчин, и, разумеется, многие открыто демонстрировали презрение к оркам.
Нередко они набрасывались на молодых орков-техников, случайно забредших сюда, и избивали их до полусмерти. Эти сильные и недовольные своей участью женщины однажды подняли восстание, но орки-воины его подавили. Под видом поддержания порядка и мира среди женщин-трофеев воины устраивали им «наказания».
Пика ничего не знала об этих историях и гордо шагала вперёд, не обращая внимания на паникующего Фирена. Она шла уверенно, ни на миг не задумываясь об опасности, в которую могла угодить. Даже самые низшие члены племени, орки-техники, безмерно её почитали, а все остальные баловали. С ней всегда обращались только как с принцессой. Она ни разу не допускала, что ей может что-то угрожать.
— Прошу! Ваше Высочество! Нет! — вскричал Фирен.
— Ар-р! Прекрати! — рявкнула Пика. — Какой же ты надоедливый!
Сердито прикрикнув на рыцаря, Пика со всех ног помчалась вперёд.
— Н-нет! Принцесса! — крикнул Фирен.
Ошеломлённый рыцарь тут же кинулся следом, но роковая задержка уже дала Пике преимущество. Будущая королева орков обладала телом, подходящим для деторождения, но при этом была настоящим орком. Из-за пышных форм по сравнению с другими представительницами её вида она могла казаться неуклюжей, однако двигалась куда проворнее, чем можно было ожидать. Коронным приёмом Пики был танец в космосе, и физическая подготовка у неё была превосходной. Вырвавшись из хватки Фирена и устремившись вперёд, она нырнула в приглянувшийся переулок.
— Здесь... тупик! — вскрикнула она.
Путь преграждала башня из ржавых металлических контейнеров, но, присмотревшись, Пика заметила, что сложены они небрежно и между ними оставался просвет, куда она могла протиснуться. Гнев взял верх, и тело двинулось раньше, чем она успела подумать. Не размышляя о том, что ждёт впереди, Пика полезла в щель, словно безрассудный котёнок. Из-за пышной груди в тесном проходе ей пришлось туго, но она упрямо продолжала ползти. Пончо зацепилось и порвалось, однако в остальном ей удалось выбраться невредимой.
— Принцесса Пика! — закричал Фирен.
Он отставал всего на шаг, но замер при виде контейнеров. Пусть Фирен и был стройнее среднего орка-воина, ростом он всё равно превышал шесть футов. Просветы были слишком узкими для орка его телосложения.
— Прошу, вернитесь, Ваше Высочество! — крикнул он ей вслед.
В ответ Пика показала язык паникующему рыцарю, оставшемуся по другую сторону груды хлама. Затем развернулась и пошла дальше.
— Я только одним глазком взгляну на Трофейную улицу! — сказала она. — Но... мешать никому не хочу. Надеюсь, я не прерву чью-нибудь близость.
Гордая тем, что ускользнула от шумного сопровождающего, Пика беззаботно двинулась вперёд. Клановый корабль «Королевский Тон-Текин» отличался чрезвычайно простой и прочной конструкцией. Иными словами, куда ни пойди, планировка всех помещений была одинаковой. Возможно, орки питали отвращение к роскошным украшениям, были попросту ленивы или совершенно не обладали эстетическим чувством и пониманием красоты. Как бы то ни было, простота помещений стала частью их культуры. Вполне вероятно, что орк, выросший среди такой серости и пустоты, никогда не испытывал тяги к украшениям. Орки ценили силу, а искусство их не интересовало. Из-за этой суровой реальности художники среди них почти не встречались.
Именно поэтому Трофейная улица так выделялась.
— Какая... пестрота, — пробормотала Пика.
Наконец она смогла как следует осмотреться. Хотя Трофейная улица соседствовала с отделом орков-техников, она казалась совершенно иным миром. Пол, стены и потолок были светло-серыми, как на остальном корабле, но эти голые поверхности использовали словно холсты, покрывая их цветными пятнами. Повсюду виднелись надписи: серые стены украшали граффити, яростно выведенные аэрозольной краской. Большинство слов Пика прочесть не могла, поскольку они были написаны на языках небольших региональных звёздных систем. Разобрать ей удалось лишь надписи на галактише, общегалактическом языке, и все они оскорбляли орков.
Сдохните, свиньи!
Чтоб вы подохли! Чтоб ваши члены сгнили!
Обожаю жареную свинину!
Это были лишь некоторые из оскорблений, покрывавших стены. Наверняка граффити на других языках тоже тем или иным образом проклинали орков.
На одной стене красовалась искажённая, но довольно умело нарисованная свиная морда, перечёркнутая огромным иксом. Однако одной краской ярость не ограничилась: часть рисунка выжгли, а в сам рисунок с помощью монтажного пистолета вогнали крупные гвозди.
Неослабевающая ярость живших здесь женщин была очевидна, и скрывать её они явно не собирались. Даже Пика смогла понять, какую ненависть они испытывали.
— Ого... Они и правда ненавидят орков, — пробормотала она.
До неё наконец дошло, как другие виды относились к её народу. Пика знала, что жертвы набегов должны ненавидеть орков, но никогда прежде не видела этого своими глазами. Впервые она оказалась лицом к лицу с чужой, почти осязаемой ненавистью и тревожно свела брови.
— Наверное, мне не стоит здесь показываться... — пробормотала она.
Пика приложила палец к губам и задумалась. Если все на Трофейной улице ненавидели орков, то наверняка не хотели видеть и её. Пика не желала доставлять другим неудобства или вызывать недовольство, тем более что сама не испытывала к женщинам-трофеям никакой неприязни. Однако в этом проявлялась лишь её учтивость: мысль о том, что женщины могут захотеть причинить ей вред, по-прежнему не приходила ей в голову.
— О, а эта картина красивая, — заметила она.
Многие рисунки явно были пропитаны глубокой ненавистью, но не все изображения в унылых серых коридорах оказались такими. Некоторые привлекли внимание Пики, и осторожность уступила любопытству. Она увидела мягко улыбающуюся женщину с каким-то злаком в руке, облачённого в доспехи пожилого рыцаря с мечом и весами, а также простой крест, пропорции которого были тщательно выверены и радовали глаз.
Это уличное искусство было любительским, но не менее страстным и эмоциональным, чем гневные надписи на стенах. Возможно, религиозные картины служили опорой похищенным женщинам. Изображения были чистыми и ухоженными, выглядели величественно и торжественно, словно присматривали за жительницами Трофейной улицы.
— Хм... А это что? — удивилась Пика, склонив голову набок. — Кто-то уронил?
Её взгляд упал на пакет готовой еды, лежавший перед изображением богини с колосьями в руках. Пика не знала, что такое подношение. Орки пополняли запасы исключительно грабежом и разбоем; ресурсы у них были ограничены, поэтому добровольно отдавать кому-то пищу или растрачивать её таким образом они бы не стали.
Пика подошла, подняла алюминиевый пакет и перевернула, чтобы проверить срок годности. Дата была указана по гагаринскому календарю, широко распространённому среди видов земного происхождения и многих других народов галактики. До окончания срока годности оставалось ещё довольно много времени, и это окончательно сбило принцессу с толку.
— А? — пробормотала она.
Почему пригодная в пищу еда просто лежит здесь? — недоумевала Пика. Она озадаченно разглядывала серебристый пакет, когда её внимание привлёк чей-то голос.
— Эй, ты здесь новенькая?
Принцесса резко обернулась и увидела землянку в лёгком комбинезоне. Верхняя часть одежды была завязана у неё на поясе, а руки она скрестила на груди. Не считая матери, это была первая женщина, которую Пика встретила в жизни. Принцесса принялась её разглядывать. Волосы землянки были собраны в хвост; ярко-розовый цвет сразу выдавал генетическое вмешательство. В остальном она не слишком отличалась от Пики или её матери. Землянка была примерно на восемь дюймов выше Пики, а грудь у неё была меньше. Это не значило, что она была плоскогрудой: фигура у женщины была вполне пропорциональной, просто Пика отличалась необычайно пышной грудью.
Она выглядит здоровой, и кожа у неё сияет. Такая крепкая женщина наверняка родит сильного ребёнка, — подумала Пика, мысленно осыпая незнакомку похвалами.
— Тебя привезли с какой-нибудь звезды в глуши? Они сделали с тобой что-нибудь ужасное? — спросила землянка. Когда Пика не ответила, женщина свела безупречно очерченные брови и медленно, разборчиво произнесла: — Ты говоришь на галактише?
Для Пики этот простой разговор оказался глотком свежего воздуха. Женщина не выказывала чрезмерного почтения, но и враждебности в ней не было. Она понятия не имела, что перед ней принцесса орков.
— Д-да, — ответила Пика и слегка кивнула. — Я говорю на галактише.
— Фух, какое облегчение, — сказала женщина. — Время от времени к нам попадает девушка, которую похитили с какой-нибудь планеты у чёрта на куличках, а она ни слова не знает на галактише. Общаться с ними трудно, понимаешь? Эти проклятые свиньи захватили даже такую девочку, как ты? У них вообще есть хоть какие-то границы?
Пика ожидала, что женщина станет оскорблять орков, — настенные рисунки не оставляли в этом сомнений, — но против одного утверждения принцесса не могла не возразить.
— Я уже не ребёнок, — сказала Пика.
— Да-да, конечно, — ответила женщина. — Знаешь, все, кто так говорит, всё ещё дети. Возможно, некоторые части твоего тела уже созрели, но ты всё равно ребёнок, и точка. Как тебя зовут?
— Пика.
Если бы землянка узнала, что Пика — принцесса орков, непринуждённый разговор, скорее всего, тут же оборвался бы. Поэтому Её Высочество, желая сохранить дружелюбные отношения, назвала только имя и больше ничего. Она подумала было представиться вымышленным именем, но землянка, похоже, не узнала и настоящего — лишь кивнула.
— А я Жозе, — ответила землянка. — Раз ты здесь новенькая, Пика, то наверняка ничего не знаешь об этом месте. Пойдём, я всё тебе покажу.
ТОЧКА ЗРЕНИЯ
ОРК-РЫЦАРЬ ФИРЕН
— ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО! — ВЗРЕВЕЛ ФИРЕН. — ХЬЯ-А-А!
Он изо всех сил пытался протиснуть огромное тело в отверстие, куда проскользнула принцесса Пика, но безуспешно. Контейнеры тоже не сдвигались ни на дюйм. Тогда рыцарь решил пойти в обход и свернул в боковой проход.
— Какая же энергичная девчонка!
Пика отличалась свободолюбием и обожала совать нос куда не следует. Её выходки часто доставляли окружающим неприятности. Фирен не удержался от тихой жалобы, хотя личным телохранителем принцессы не был. Скорее он походил на прихвостня, который держался рядом с ней в надежде заслужить благосклонность.
— Была бы она послушнее и благовоспитаннее... — пробормотал он.
Тогда ему, возможно, удалось бы ловко уговорить её провести с ним ночь. Зрелость принцессы была популярной темой среди орков-рыцарей и часто вызывала жаркие споры. Одни считали, что соблазнительную принцессу уже давно пора лишить девственности, другие — что следует ещё немного подождать. Фирен принадлежал к первой группе, но сам в споры не вступал, предоставляя это товарищам. Вместо этого он пытался их опередить и при каждом удобном случае общался с принцессой. Узнай приятели о его проделках, они бы его избили.
Орки-рыцари, всерьёз спорившие на эту нелепую тему, обычно были низшего ранга и всё равно не имели никаких шансов. Их не допускали даже близко к покоям королевы: охранять Её Величество могли лишь самые выдающиеся орки-рыцари.
Фирен не знал, что королева лично предложила Карцу девственность дочери в награду, а тот отказался. Узнай он об этом, его целиком поглотила бы зависть, и он непременно стал бы жаловаться на несправедливость мира.
— Надо как можно скорее найти принцессу и взять её под защиту... — проворчал Фирен.
Он считал происходящее великолепной возможностью и отчаянно пытался унять нетерпение. Прежде всего, за побег принцессы он совершенно не отвечал: Фирен лишь увязался за ней. Ему никто не поручал заботиться о её безопасности, а теперь он пытался спасти её исключительно по доброй воле — хотя нельзя было отрицать и скрытые мотивы.
— Надеюсь, здесь принцесса усвоит урок, — пробормотал он. В идеале ей следовало пережить нечто в меру пугающее, чтобы она как следует задумалась над своими поступками.
На Трофейной улице нередко вспыхивало насилие, но в конечном счёте район находился под контролем орков. Стоило перекрыть женщинам кислород, воду или пищу, и им пришлось бы покориться. Они могли напугать принцессу, но не могли бы и пальцем её тронуть.
Фирен полагал, что женщины не желали покоряться потому, что после родов их бросали и держали в стороне. Наверняка они чувствовали себя забытыми. Трофей и его владелец обычно почти не общались, а близкие отношения между ними встречались чрезвычайно редко. Обычные орки почти не вспоминали о Трофейной улице, особенно если у них самих там не было трофея. Но Фирен хорошо знал этот район и теперь, что было ему несвойственно, глубоко задумался о трофеях.
— Ц-к, ни к чему мне эти мысли, — процедил он.
Он покачал головой, прогоняя ненужные размышления, и тут его окликнул чей-то голос.
— Фирен, ты вернулся, — сказала женщина.
— Нокко, — ответил Фирен.
Нокко держалась спокойно и невозмутимо и говорила высоким голосом с лёгкой шепелявостью. Фирен нахмурился, поворачиваясь к ней. Она была земного происхождения, но генетические особенности делали её меньше большинства людей. Ростом Нокко была чуть ниже четырёх футов; короткое рыжее каре едва достигало пояса Фирена. Ошеломительной красавицей её не считали — скорее миловидной. В её лице всё ещё сохранялись юные черты. Обеспокоенно она обратилась к Фирену:
— Что-то случилось? Я могу помочь.
— Я... — начал Фирен.
Он хотел сказать, что это её не касается, но, вспомнив о положении Нокко в общине Трофейной улицы, удержался от резкого замечания и сменил тон.
— Принцесса потерялась на Трофейной улице, — сказал он. — Мне нужно найти её как можно скорее. Лучше помоги мне.
— Хорошо. Конечно, — ответила она.
Миниатюрная Нокко улыбнулась и подняла взгляд на орка-рыцаря. Некоторое время тот молча смотрел на неё в ответ.
— Что? — спросил Фирен.
— Ничего, — ответила Нокко. — Просто радуюсь, каким замечательным ты вырос. Наконец-то тебе доверили задание — разыскать принцессу.
На самом деле Фирену вообще ничего не поручали. Орк-рыцарь неловко отвернулся и замахал огромными ладонями, прогоняя женщину.
— Просто иди! — приказал он.
— Ох, когда просишь меня об одолжении, мог бы хотя бы назвать меня мамой, правда, милый? — ответила Нокко.
— Иди!
Нокко хихикнула и ушла, проворно скрывшись в переулках.
— Ух, вот поэтому я и не хотел сюда приходить, — проворчал Фирен.
Фирен был орком-рыцарем второго поколения. Его отцом был чистокровный орк-рыцарь, рождённый непосредственно королевой, а Нокко была его биологической матерью. Она принадлежала к виду фубитов — космических карликов, известных вспыльчивым нравом.

Комментарии

Загрузка...