ТОЧКА ЗРЕНИЯ
ПИКА ТАНИС ТОН-ТЕКИН
Коридоры космических кораблей обычно были узкими и тесными, но столь огромный корабль, как «Королевский Тон-Текин», заметно отличался от привычных небольших судов. Внутренние коридоры этого кланового корабля специально сделали шириной и высотой по тринадцать футов, поэтому здесь было куда менее душно, чем на других кораблях. В светло-серых коридорах из сплава через каждые несколько футов были установлены прочные поручни — достаточно крепкие, чтобы выдержать ухватившегося за них орка в невесомости или при внезапном рывке корабля вперёд.
Корабль был прочным и просторным, рассчитанным на взрослых людей; при необходимости его коридоры служили не только проходами, но и местом для работы или других занятий. Изначально «Королевский Тон-Текин» спешно построили во время войны. Планировка, надо признать, была простой, логичной и эффективной, однако придирчивому наблюдателю оформление могло показаться слишком незамысловатым и унылым.
Культура орков вращалась вокруг еды, сна и сражений. Украшения они считали пустой блажью. Порой какой-нибудь орк слегка украшал свой летательный аппарат или доспехи, чтобы подчеркнуть свою доблесть, но в повседневной жизни орки вовсе не стремились прихорашиваться.
Посреди этого безрадостного коридора гордо шагала особа королевской крови, чья сияющая красота и пёстрый наряд совсем не вписывались в однообразное окружение. Её серебряные волосы с розоватым отливом развевались за спиной, словно возвещая, что перед всеми — драгоценнейшее сокровище клана Тон-Текин, принцесса Пика. Проводив Карца в покои королевы, она решила потратить свободное время на прогулку по корабельным коридорам.
Стоявший в доке клановый корабль всегда находился в невесомости, однако на этом огромном судне длиной в три мили имелась центрифуга, создававшая искусственную гравитацию. Устройство, которое орки, по всей видимости, украли много лет назад, приделали к «Королевскому Тон-Текину», чтобы люди не плавали по воздуху. На корабле постоянно поддерживалась гравитация в 0,85 g — почти как на других планетах, — и принцесса могла без всяких затруднений неспешно прогуливаться.
— Ваше Высочество! Доброго дня! — крикнул один орк.
— Принцесса Пика! — воскликнул другой.
Красный скафандр принцессы был идеально подогнан по росту, но тесно облегал её крупную грудь. Поверх него она носила белое пончо, прикрывавшее плечи. Пока Пика бродила по кораблю, занятые работой орки радостно окликали её. В ответ она благосклонно поднимала руку. Принцесса осматривала корабль вместо матери, которой было трудно много двигаться, — по крайней мере, таково было её намерение.
На деле она просто коротала время, разгуливая по кораблю, а орки из разных отделов осыпали её похвалами и не могли отвести взгляд. В результате одно её присутствие резко снижало их производительность. Будущую королеву орков боготворили по всей галактике как звезду первой величины, поэтому орки, едва завидев её, неизменно терялись и приходили в восторг.
— Ну же, все возвращайтесь к работе! — крикнула Пика.
Стоило одному орку попытаться заговорить с ней, как товарищи тут же одёргивали его, а остальные не сводили глаз с Её Высочества. Никто не мог сосредоточиться на работе.
— Ну и ну, — вздохнула она. — Вот поэтому мне и приходится всё обходить и проверять.
В её возрасте Пике была свойственна скорее милая, детская прелесть, тогда как красота её матери завораживала. Орки представлялись ей существами, которые вечно бездельничают и бросают на неё похотливые взгляды; принцессе казалось, что без её надзора они вообще не примутся за дело. Разумеется, в её присутствии орки не работали именно потому, что она очаровывала и смущала их. Но Пика не сознавала, какое производит впечатление, и решила, что они всегда такие ленивые. Впрочем, даже без неё орки не отличались особым трудолюбием. Рабочими пчёлками их точно не назовёшь.
— Может, орки-техники в тылу просто не считают нужным работать, — пробормотала она.
Благодаря крепкому телосложению орки обычно рождались воинами, однако изредка среди них попадались более слабые. На передовой они ничем не выделялись и не справлялись в бою. Таких орков отправляли в первый бой или испытывали среди сверстников; если они не выдерживали проверку, их переводили в тыл на вспомогательные работы и называли орками-техниками.
Пика осматривала хозяйственное управление, где служили орки-техники. Название было обманчивым: далеко не каждый из них обладал знаниями или техническими навыками, соответствующими такому званию. Они готовили еду, стирали и выполняли прочие хозяйственные обязанности. Это было крупное управление, ведавшее практически всем, кроме сражений. Однако в полном соответствии с грубой натурой орков любого, кто не был бойцом, без долгих раздумий называли орком-техником, не слишком интересуясь его настоящими умениями. Управление орков-техников считалось свалкой для неудачников и отсеявшихся — тех, кто оказался недостаточно хорош, чтобы стать воином. Само название звучало насмешкой. Неудивительно, что боевой дух орков-техников был далеко не самым высоким.
Однако Маруя, мать Пики, чрезвычайно ценила этих орков-техников. Королева прекрасно понимала значение снабжения и раз за разом заявляла, что воины могут сражаться на передовой именно потому, что тыл надёжно их поддерживает. К сожалению, попытки повысить общественное положение орков-техников почти не приносили плодов. На уровне инстинктов орки ставили силу и мощь превыше всего. Это словно было записано в их ДНК. Тот, кто не мог сражаться, принадлежал к низшей касте.
Увы, тыл обесценивали не только воины: сами орки-техники тоже ни во что себя не ставили. Они стыдились себя как неудачников, которым не удалось стать воинами. Им не позволяли выходить на захватывающее поле боя и покрывать себя славой, а вместо этого заставляли заниматься скучными мелкими делами. Тот, кто не гордится собственным трудом, естественно, едва ли способен добиться хоть каких-то результатов. Затеянная Маруей революция в орочьем обществе едва ползла вперёд.
— Инкубаторские свиньи ведь тоже сперва становятся орками-техниками, — пробормотала Пика. — Интересно, Карц поначалу тоже был одним из них?..
Её мысли обратились к любимому орку-воину. Впервые королева Маруя представила Карца принцессе Пике, заметив, что он довольно занятный. Пика привыкла ожидать, что любой молодой орк без памяти влюбится в неё, поэтому сдержанный Карц оказался глотком свежего воздуха. При этом было вполне очевидно, что совсем уж безразличной она ему не была, и это пробуждало в Пике весьма любопытные чувства. Её охватывали хищные инстинкты — словно она была охотницей, свирепо высматривающей добычу.
Другие мужчины сдавались, едва увидев её. В их присутствии ей почти не приходилось и пальцем шевелить. С такими людьми ей было ужасно скучно. У неё была женская гордость. Её необыкновенно будоражило, когда мужчина, делавший вид, будто она ему безразлична, сдавался и безнадёжно в неё влюблялся.
— Ваше Высочество, вот вы где, — раздался знакомый голос.
Пика погрузилась в свои мысли и не замечала радостных возгласов окружавших её орков-техников, но, когда знакомый мужчина окликнул её, пришла в себя и подняла голову. Перед ней стоял Фирен — орк-рыцарь с длинными заплетёнными волосами и обнажённым торсом.
— Фирен? Необычно видеть тебя здесь, — сказала Пика.
Почти все орки-воины смотрели на орков-техников свысока и потому редко заходили в отделы, где трудились эти так называемые неудачники. А уж встретить в таких местах орка-рыцаря вроде Фирена было и вовсе нелепо.
— С обслуживанием моего «Камня преткновения» задержались, вот я и решил их проучить, — ответил Фирен.
За орком-рыцарем выстроились несколько орков-техников с синяками вокруг глаз. Все они выглядели подавленными, однако никому не хватало смелости возразить орку-рыцарю, обладавшему силой и влиянием.
— Они ведь обслуживают твой аппарат? — спросила Пика. — Какой смысл их бить?
— Обслуживание — их работа, — ответил Фирен. — За плохую работу их следует бить.
Он держался с гордостью, словно совершил нечто достойное похвалы, и Пика испепелила его взглядом. Неужели ему никогда не приходило в голову, что орки-техники могут отомстить, испортив его летательный аппарат? В конце концов, именно они отвечали за его обслуживание и ремонт. Но Фирен не заглядывал так далеко: он был уверен, что какие-то орки-техники не способны отомстить. Подобный образ мыслей был вполне обычен для орка-рыцаря. Карц представлял собой полную противоположность: несмотря на острый язык и вечное ворчание, он явно был привязан к своим подчинённым — все они прежде были орками-техниками — и хорошо о них заботился. Пика невольно разочаровалась в гордых и пустоголовых орках-рыцарях.
— Только не переусердствуй, — сказала она.
Она резко развернулась, намереваясь закончить разговор и как можно скорее уйти от Фирена.
— Прошу, подождите, Ваше Высочество, — окликнул её Фирен. — Негоже вам в одиночку бродить по этому звериному логову.
Фирен был слишком туп и непроницателен, чтобы понять недовольство Пики, и, должно быть, решил, что настал его шанс продемонстрировать и доказать свою верность. Он взял принцессу за изящную руку.
— Я, орк-рыцарь Фирен, с радостью вас провожу, — провозгласил он.
Спорить с таким твердолобым мужчиной было слишком утомительно. Пика лишь выдернула руку из его хватки и сердито зашагала прочь одна.
— Если непременно хочешь тащиться за мной, поступай как знаешь, — сказала она.
— Да, Ваше Высочество! — ответил Фирен.
Он радостно пристроился рядом, но принцесса лишь покосилась на орка-рыцаря.
— Ещё вопрос, кто здесь настоящий зверь, — пробормотала она.
Нижнюю часть тела Фирен прикрывал тесными штанами, однако сквозь ткань отчётливо проступал контур его крупного возбуждённого члена. Зрелище было отвратительным. Пика привыкла к такой реакции: несмотря на юный возраст, её тело было притягательным и соблазнительным. Обычно она умела не обращать на это внимания. Но почему-то её особенно раздражало, когда мужчина столь откровенно вожделел её тело, несмотря на её явное отвращение и неприязнь.
— Карц куда больше похож на джентльмена, когда дело касается таких реакций, — пробормотала она. — Не думаю, что я ему совсем безразлична.
Карц ни разу не дал ей заметить своё влечение, и немалую роль в этом играло его впечатляющее самообладание. Он понимал, что неправильно видеть в принцессе, которая психологически всё ещё была совсем незрелой, объект романтического интереса, но это лишь сильнее распаляло Пику.
— Когда-нибудь я обведу тебя вокруг пальца, — прошептала она. — Сделаю так, что ты ни на кого больше не посмотришь.
Она вновь укрепилась в решимости однажды заполучить свою добычу — сделать Карца своим.
ТОЧКА ЗРЕНИЯ
МАРУЯ КИСКА ТОН-ТЕКИН
— До чего же наглая инкубаторская свинья, — проворчал один орк-рыцарь.
— Как можно терпеть такую дерзость? — пробормотал другой.
Элитные орки-рыцари прислуживали королеве и, окружив её, принялись оскорблять Карца, как только тот покинул комнату. Маруя не обращала внимания на ворчание своих детей и поглубже откинулась на шезлонге, устраиваясь поудобнее. Ребёнок в её утробе рос с каждым днём, и двигаться так, как ей хотелось, становилось всё труднее. Однако к этому времени Маруя уже прожила беременной большую часть своей жизни, поэтому давно привыкла и знала, в какой позе ей удобнее всего. Она немного перевела дух и оглядела комнату.
— Похоже, вы все очень твёрдо убеждены в своей правоте, — заметила она. — Но нельзя же настолько презирать других.
После предостережения королевы орки-рыцари тут же захлопнули рты, однако по их лицам было совершенно ясно: они ни капли с ней не соглашались.
Эти дети безнадёжны, — мысленно вздохнула Маруя. Платой за боевую мощь и крепкие тела стали глупость, неотёсанность и невежество — всё как подобает их виду. Орки-рыцари гордились своим положением и врождёнными талантами и смотрели на других орков свысока, считая их низшими. Маруя задумалась, не воспитала ли детей неправильно, но, строго говоря, она вообще не участвовала в их воспитании.
Орков-рыцарей воспитывали их отцы — орки-воины, которым удалось провести с Маруей страстную ночь. Королева орков почти сразу после родов вновь беременела, и этот процесс повторялся без конца. Естественно, у неё не было времени уделять каждому ребёнку всё своё внимание. Единственным исключением из правила была принцесса Пика: само её существование уже было особенным. Но в целом воспитанием орков-рыцарей занимались их отцы.
Отцы орков-рыцарей неизменно были первоклассными воинами. Они гордились своими достижениями, поскольку сумели возвыситься над остальными. Кроме того, они считали себя лучше собратьев, ведь им довелось провести страстную ночь с королевой, хотя ни один так и не смог завоевать её сердце. Но, будучи превосходными воинами, они вовсе не обязательно умели учить детей.
Орки-рыцари, разумеется, пошли в своих отцов. Хотя орки в целом верили, что сила превыше всего, те, в чьих жилах текла кровь королевы, чувствовали своё превосходство и держались как знать. Втайне Маруя считала само существование королевы орков чужеродной примесью — чем-то, чему здесь не место.
Устройство орочьего общества было предельно простым. Орки рождались из растений, сражались, укрепляли тела, использовали награбленное, чтобы стать ещё сильнее, а затем продолжали свой род в следующем поколении. На всём этом пути единственным ориентиром служила сила. Как бы величественно и славно ни звучал титул королевы орков, сама она была всего лишь генетической мутацией: обычно все орки рождались мужского пола.
Она была всего лишь отклонением, однако её кровь высоко ценили, и это изменило привычный порядок, повысив положение части орков. Подобный вывод был довольно жесток по отношению к самой себе, но Маруя искренне считала появление королевы орков аномалией. Её тревожило, что она меняет саму природу клана Тон-Текин, но изменить тот факт, что она королева орков, было невозможно. Более того, она родила принцессу. Орки радовались появлению королевы орков второго поколения, однако Маруя задавалась вопросом, не обременила ли она свой клан страшным испытанием. Если всё продолжится так же, клан исказится необратимо.
Однажды будущая королева орков Пика возьмёт власть в свои руки. При ней клан Тон-Текин может либо расцвести, либо прийти в упадок. Маруя предвидела для него лишь одну из этих двух крайностей.
Маруя твёрдо решила заложить надёжную основу, которая поддержит Пику. Именно поэтому королева хотела повысить общественное положение орков-техников, с которыми обращались как с неудачниками. Это снизило бы риски и укрепило общую устойчивость клана. Кроме того, она специально выбирала орков с блестящим будущим.
Карц был одним из тех, за кем она внимательно наблюдала. Этот орк из инкубатора не только пользовался большим уважением среди воинов благодаря боевому мастерству и знаниям — он ещё и родился в другом клане. Иными словами, абсолютная преданность клану Тон-Текин не была заложена в нём с рождения. Он относился к королеве и принцессе с величайшим уважением, но их аура и достоинство не подавляли его. Маруя была уверена, что, оставаясь рядом с Пикой, он сможет оказать ей огромную поддержку, а ребёнок от их союза наверняка будет силён далеко не в одном смысле.
— Я, впрочем, не против сначала сама родить от него ребёнка, — пробормотала Маруя. — Возможно, прежде чем доверить ему мою дорогую дочь, стоит самой распробовать этого орка.

Комментарии

Загрузка...