Три владыки Зала Пути Призраков бросили взгляд на происходящее и в тот же миг поняли в чем дело.
В их глазах мелькнуло удивление:
— С чего это генерал Дэмань вздумал выступать против Асикаги?
— К тому же он ведет всего лишь один отряд дао-воинов!
— Страна Клинка сплошь покрыта горными хребтами, штурмовать ее тяжелее всего, путь преграждают всевозможные труднопроходимые места.
— Для остальных двух держав Страна Клинка – самый неприступный орешек.
— Бросить на ее штурм всего один отряд дао-воинов – он что, жить надоело?
В этот момент на лице Царя Сунди вдруг проскользнула улыбка.
— Генерал, это невиданная доселе возможность. Если мы ухватимся за нее, то, пожалуй, сумеем полностью сокрушить Страну Дракона!
На лице генерала Уэды тоже появилась улыбка.
— Верно, поэтому я намерен поднять войска и двинуться на штурм цитадели Страны Дракона.
— Захватить всю Страну Дракона целиком!
Услышав это, Царь Сунди бросил странный взгляд, в котором мелькнул непонятный огонек, и промолвил тяжелым голосом:
— Нет, генерал, нападать на Страну Дракона нельзя.
Генерал Уэда нахмурился:
— Почему?
Царь Сунди ответил с невозмутимым видом:
— Причина донельзя проста.
— Страна Дракона защищена великим массивом, и никто не ведает, сколько культиваторов стадии Первородного Духа осталось там в тылу.
— Каждый из десяти владык нашего Пути Призраков – личность незаурядная. Если хоть один из них останется охранять тыл в сочетании с массивом и оставшимися дао-воинами, прорвать оборону в короткий срок попросту невозможно.
— К тому же у меня есть большие подозрения, что это заманивание врага вглубь территории!
— По идее, генерал Дэмань – человек крайне прозорливый, и каждый раз объектом для походов он выбирал нас.
— Ведь Страна Тигра и Страна Дракона расположены на равнинах, а в лесах почти нет естественных преград для обороны.
— Потери при победе там минимальны!
— А вот чтобы одолеть Страну Клинка, придется заплатить самую высокую цену!
— Стал бы он вести себя столь безрассудно и выбирать для нападения Страну Клинка?
— Это абсолютно исключено, а потому я подозреваю, что он намеренно завлекает генерала, побуждая нас повести войска на штурм Страны Дракона.
— А затем на полпути он тихонько повернет назад и, объединившись с дао-воинами внутри Страны Дракона, возьмет генерала в клещи!
Выслушав слова Царя Сунди, генерал Уэда помрачнел.
P>Такой исход действительно был весьма вероятен:
— Генерал Дэмань – человек крайне опасный, я наблюдал за ходом нескольких его сражений.
— Он всегда побеждал превосходящие силы и выигрывал за счет малого большое, раз за собирая богатейший урожай трофеев.
— Подобную тактику он вполне способен пустить в ход!
Поразмыслив немного, генерал Уэда согласился с доводами Царя Сунди.
— И что же, по вашему мнению, владыка Царь Сунди, мне следует предпринять?
Царь Сунди на мгновение задумался:
— Великий вассал может последовать за ним по пятам, выведя все воинство. Мы поплетемся в хвосте у армии генерала Дэманя.
— Как только они действительно столкнутся с силами Страны Клинка, мы выждем удобный момент и ударим со спины.
— Войдя в клещи со Страной Клинка, мы полностью уничтожим генерала Дэманя.
— Если же он просто устраивает фальшивую маневренную тревогу, мы сможем устроить засаду на обратном пути.
— И нанести сокрушительный удар. Пусть это не гарантирует гибель генерала Дэманя, но, пожалуй, подкосит его боеспособность.
— Тогда наше следующее наступление на Страну Дракона пройдет куда легче.
Внимая замыслу Царя Сунди, генерал Уэда погрузился в глубокие раздумья.
— План этот весьма надежен. В нынешней ситуации тот, кто рискует, подвергает себя большей опасности, а выжидая и сохраняя пассивность до поры до времени, мы действительно получаем преимущество, – медленно проговорил Царь Сунди, раскачивая чашу весов в мыслях генерала Уэды.
А в это время Божественное тело Ли Цина уже тихонько применило Искусство Желаний!
— Генерал Уэда поддался совету Царя Сунди и внутренне склонился к его выбору.
Таинственная сила бесшумно растворилась в пустоте, оказав воздействие на генерала Уэду.
Генерал Уэда глубоко вздохнул и легко кивнул.
— В такие времена лучше перестраховаться.
— Поднять все войска, выступаем в поход против армии генерала Дэманя из Страны Клинка.
Вскоре люди Страны Тигра пришли в движение. Они выдвинули пятнадцать тысяч бойцов, причем весь процесс сопровождался оцеплением с помощью боевых формаций, а сама Страна Тигра тоже закрыла границы с помощью массива.
Перед отправкой трое культиваторов стадии Первородного Духа лично прочесали окрестности, вычистив всех затаившихся шпионов.
По крайней мере, в радиусе ста ли не оставалось ни единого лазутчика.
Затем боевой порядок дао-воинов укутал густой туман, и они беззвучно скользнули в чащу леса, направляясь в сторону Страны Клинка.
К тому моменту Ли Цин уже давным-давно все пронюхал, а информация бесшумно ушла к Царю Циньгуану и Царю Чуцзяну.
...
Страна Клинка расположилась на громадной горе, а вокруг нее вилась построенная по периметру крепостная стена!
В одном из дворцов генерал Асикага сидел с суровым лицом.
— Господа, по последним данным, целью генерала Дэманя являемся мы.
— Его армия насчитывает тысячу дао-воинов, а сколько среди них призрачных культиваторов – неведомо.
— Меня терзают смутные сомнения: с какой стати он вдруг посмел сунуться на штурм Страны Клинка?
Генерал Асикага явно уловил подвох во всей этой истории.
А Царь Чуцзян в этот момент с улыбкой на устах произнес:
— Его цель – вовсе не мы, а генерал Уэда!
— Он использует себя в качестве приманки, выманивая змею из норы. Скорее всего, он рассчитывает заставить воинов Страны Клинка выдвинуться на штурм цитадели Страны Дракона, а затем на обратном пути внезапно ударить, зажав Страну Тигра в тиски с двух сторон.
Услышав это, генерал Асикага слегка кивнул:
— У меня те же мысли.
— Но как нам поступить?
Царь Чуцзян с улыбкой откликнулся:
— Великий вассал может поднять войска и двинуться в том же направлении, куда направляется генерал Дэмань, наблюдая за его перемещениями из тени.
— Если он начнет поспешное отступление, вассал вполне может стремительно выскочить и прижать его к ногтю.
— К тому моменту, когда генерал Уэда прорвет оборону Страны Дракона и до нас дойдут вести, дух армии генерала Дэманя неминуемо падет!
— Генерал сможет единым махом разбить их, а заодно прибрать к рукам часть уцелевших остатков армии генерала Дэманя!
— И что важнее всего, прочих призрачных культиваторов удастся задействовать для колоссального усиления мощи вассала.
— Тогда мы сможем открыто и парадным маршем двинуться прямиком на столицу Страны Тигра!
— Пока генерал Уэда будет возиться с подчинением Страны Дракона, мы в один миг разрушим его тылы.
— А после направимся в Страну Дракона для финальной битвы.
— Если рассчитать время с умом, мы сумеем решить судьбу призрачной судьбы в одном-единственном сражении!
Прислушиваясь к плану Царя Чуцзяня, генерал Асикага поймал себя на мысли, что глаза его загорелись – план и впрямь выглядел превосходно.
— Что ж, действуйте по вашему плану, поднять все войска и выдвигаться поближе к позициям генерала Дэманя.
Страна Клинка тоже пришла в движение. Перед выходом культиваторы стадии Первородного Духа точно так же лично вычистили округу от возможных чужаков-лазутчиков.
А стоявший на вершине горы неподалеку от Страны Клинка Ли Цин, который и дергал за все ниточки, молча созерцал разворачивающуюся войну, режисером которой выступал он сам.
Три армии двигались с разных сторон к одной точке, и каждая была преисполнена уверенности в собственных силах.
Каждый искренне верил, что именно он окажется триумфатором в финале.
И лишь одному было невдомек, что все их шаги давным-давно просчитаны Ли Цином.
В этот самый миг во всей красе раскрылась подлинная мощь Искусства Потока Цивилизаций Десяти Тысяч Миров, принадлежащего Ли Цину.
Пара оброненных фраз – и вот уже сонмища могучих воителей оказались втянуты в кровавую резню, утратив всякую способность управлять собственным будущим.

Комментарии

Загрузка...